— О, Леви. Леви. Ты милое летнее дитя. — Я показываю на себя. Сегодня на мне пирсинг в носу, галактические леггинсы и белая майка. Мои фиолетовые волосы распущены по плечам. Я уверена, что одна из моих татуировок на спине видна. Все во мне кричит о криптоните Леви. — Видишь это тощее, низкорослое, без мышц тело? Оно создано для жизни в паразитическом симбиозе с диваном. Оно сопротивляется тренировкам с силой многих миллионов Ом. Леви действительно смотрит на мое тело в течение значительного времени, но потом отводит взгляд, покраснев. Бедный парень. Должно быть, это тяжелое зрелище для него. — Это не имеет значения, не так ли? Раз ты уверена, что победишь? — Да. — Я пожимаю плечами. — Договорились. Приходи, почувствуй горечь поражения. Он действительно приходит, шагает к моей скамейке в несколько шагов на этих смешных ногах длиной в семьдесят миль. Однако он не останавливается перед ноутбуком, который я удобно развернула для него. Вместо этого он обходит скамейку, встает позади меня, а затем отодвигает компьютер в нашу сторону. Полагаю, для того, чтобы я могла лучше наблюдать за его предстоящей резней. — Не могу дождаться, чтобы выпить твои слезы из моей новой кружки, — пробормотала я. — Посмотрим. — Он опирается левой рукой о скамейку, а другой хватает мышь. Даже на моем высоком табурете он все равно на много дюймов выше меня, фактически приковывая к месту. Это должно вызывать чувство неловкости, удушья, но он оставляет мне достаточно места, чтобы я не возражала. К тому же, я знаю, что это ничего не значит. Потому что он — Леви. А я — Би. На самом деле, это почти приятно, тепло, которое он излучает при работающем кондиционере. Он мог бы сделать успешную вторую карьеру в качестве утяжеленного одеяла. — Это странно. — Я слышу хмурость в его голосе. — Папка пропала. — Может ли кружка быть на двадцать унций? — Она должна быть здесь. — Он наклоняется вперед, и его подбородок задевает макушку моих волос. Это не ужасно. Даже наоборот. — Я сохранил ее. — Может, тебе это приснилось? Иногда по утрам мне кажется, что я встала и почистила зубы, хотя я все еще в постели. Хотя с новой кружкой у меня будет дополнительная мотивация проснуться пораньше и выпить кофе. — Странно. — Жаль, что он не обращает внимания на мое злорадство. У меня это неплохо получается, если я сам так говорю. — Смотри. — Он быстро набирает текст, внутренние стороны его локтей касаются моих верхних частей рук, вызывая интерфейс журнала. — Видишь? Кто-то — я — сохранил файл в 13:16. Затем в 16:23 кто-то другой удалил его… Я сразу понимаю, к чему он клонит. Я отклоняю шею назад, чтобы посмотреть на него, а он уже смотрит вниз с высоты двух дюймов. Боже, его глаза. Он изобрел новый зеленый цвет. — Это была не я! — пролепетала я. — Сколько ты хочешь за моего кота? — Значительно меньше теперь, когда я знаю о его колоректальных проблемах. — А кружка? — Много, но клянусь, это не я! Он скептически хмыкает. Я чувствую его дыхание на своем лице. Мятное, с нотками арахисового масла. — Я склонен тебе верить, но только потому, что это не первый раз. — Что вы имеете в виду? — Список частот для теменных электродов, который ты прислала мне вчера? Тот, который ты отправила по электронной почте и положила на сервер? Его там не было. Я нахмурилась. — Но я его туда положила. — Я знаю. Инженеры тоже жаловались на пропавшие и неправильно размещенные файлы, на поврежденные вещи. Много всяких мелочей. — Наверное, ошибка сервера. — Или люди напортачили. — Ты можешь сказать, кто переместил файл? Он набирает еще несколько штрихов. — По логам — нет. Система не так закодирована. Ты знаешь, что она может сделать? — Я качаю головой, ударяясь о какую-то точку на его груди. — Она может сказать мне, куда был перемещен файл, и если он все еще находится на сервере, но в другой папке. Что в случае с чертежами, — он нажимает пробел и открывает изображение, — вот здесь. — О, отлично. Это именно то, что я… — Мои зубы щелкают, когда я закрываю рот. — Подожди минутку. — На какие 5 км мы должны записаться? — Он проводит языком по внутренней стороне щеки. — Обычно в июне проходит забег на космическую тематику… — Ни за что. — Я кручусь вокруг. — Папка была не там, где должна была быть. — По условиям пари, файл должен быть на сервере. — Он одаривает меня довольной улыбкой. — Спорим, ты рада, что я не согласился на анальное выражение. — Ты же знаешь, я имела в виду в определенной папке. — Как жаль, что ты тогда не уточнила. — Он кладет руку мне на плечо в насмешливом заверении — я всерьез подумываю откусить ее — и это смешно, насколько каждая его часть карликовее каждой моей части. Также смешно? То, как эти глупые навязчивые мысли о его теле, прижатом к моему, не дают покоя. И то, что он так близко, напоминает мне о его бедре, протискивающемся между моих ног, твердом и настойчивом на стыке моих… — Что вы двое делаете? Борис стоит у входа в лабораторию, и мой первый инстинкт — оттолкнуть Леви и закричать, что ничего не случилось, ничего не произошло, мы просто работали. Но расстояние между нами вполне подходящее. Просто мне кажется, что это не так, потому что Леви такой большой. И теплый. Потому что он — Леви. — Мы как раз собирались записаться на 5 км, — говорит он. — Как дела, Борис? — 5 км, да? — Он стоит под дверной рамой, изучая нас со своим обычным усталым выражением лица. — Вообще-то, я пришел с новостями. — Плохие новости? — Не очень. — Значит, плохие. Борис подходит ближе, держа в руках распечатку. — Вы, ребята, планируете пойти на Human Brain Imaging? HBI — одна из многих академических конференций по нейронауке. Она не особенно престижна, но за годы своего существования приобрела репутацию «тусовочной»: она проходит в веселых городах, с множеством сателлитных мероприятий и спонсорской поддержкой индустрии. Это место, где молодые, модные нейробиологи общаются и напиваются вместе. Но я не хип. А Леви не нейробиолог. — Нет, — говорю я Борису. — Где она будет в этом году? — В Новом Орлеане. В ближайшие выходные. — Весело. Ты планируешь поехать? Он качает головой и протягивает распечатку. — Нет. Но кое-кто собирается. — MagTech? — говорит Леви, читая над моим плечом. — Мы следили за ними. Компания представит версию своих шлемов на HBI. — Они подали заявку на патент? — Пока нет. — Тогда выход на биржу кажется… — Менее разумным шагом? Я думаю, они пытаются привлечь внимание, чтобы завлечь новых инвесторов. Что является отличной возможностью для нас узнать, на каком этапе они находятся. — Ты предлагаешь нам послать кого-нибудь в Новый Орлеан, чтобы они посетили HBI и отчитались о прогрессе MagTech по сравнению с нашим? — Нет. — Борис улыбается в первый раз с тех пор, как вошел в комнату. — Я приказываю вам двоим сделать это. — Я просто не думаю, что поездка в Новый Орлеан, чтобы играть в инспектора Гаджета, — лучшее использование нашего времени, — говорю я Леви, пока он провожает меня домой, как он настаивал («Хьюстон опасен ночью», «Никогда не знаешь, кто скрывается вокруг», «Или ты позволяешь мне проводить тебя домой, или я иду в десяти футах позади тебя. Выбирай»). Он толкает свой велосипед, на котором, очевидно, ездит на работу большую часть дня. Хмф. Преуспевающий. Его шлем, пристегнутый к поясу, ударяется о бедро через каждые несколько шагов. Успокаивающий ритм служит надежным фоном для моей стервозности. — Мы, по крайней мере, инспектор Коломбо. — Гаджет превосходит Коломбо, — указываю я. — Не пойми меня неправильно, я вижу ценность в том, чтобы следить за конкурентами, но не лучше ли послать кого-нибудь другого? — Никто другой не знаком с BLINK так хорошо, как мы, и ты единственный человек, который знает нейробиологию. — Фред ходил на этот курс в бакалавриате. Леви улыбается. — По крайней мере, это на выходных. Мы не будем пропускать рабочие дни. Я поднимаю одну бровь. Мы оба работали все выходные. — Почему ты так хорошо к этому относишься? Он пожимает плечами. — Я тщательно выбираю свои битвы с Борисом. — Разве это не стоит того, чтобы за это бороться? Мы говорим о двух днях в тесном кругу с человеком, которого ты больше всего в истории презираешь. — Илон Маск тоже приедет? — Нет, я. Он тяжело вздыхает, потирая лоб. — Мы это уже проходили, Би. Кроме того, команда продолжает портить такие базовые вещи, как резервное копирование файлов, — язвительно добавляет он. — Я бы не стал доверять им… шпионаж. — Он улыбается, когда произносит последнее слово, и мое сердце подпрыгивает. Я необъяснимо получаю от него флюиды Симпатичного Парня — может быть, потому что, когда он забавляется, то выглядит чертовски мило. — Я все еще думаю, что это не человеческая ошибка, — говорю я, стараясь не думать о таких вещах, как миловидность. — В любом случае, я соберу совещание с инженерами и припугну их, чтобы они были осторожнее. — Подожди. — Я останавливаюсь под своим зданием. — Ты не можешь этого сделать, если не уверен, что это кто-то из команды. — Я уверен. — Но у тебя нет доказательств. — Он смотрит на меня с озадаченным выражением лица. — Ты же не хочешь обвинять их в том, чего они, возможно, даже не делали? — Они сделали.