Внимание приковывает мимолётное движение его языка, кончик которого, скользнув по нижней губе, перемещается на верхнюю. Завораживает, приглашает, манит. Макар слишком близко, словно обволакивает и подчиняет. Но, вовремя опомнившись, отворачиваюсь, и мужские губы чиркают по щеке. – О, сколько времени! – всплеснув руками, собираю приспособления для уборки, закинув заодно его покупки. – А у нас ещё два номера на уборку. Спешу удалиться, протискиваюсь между стеной и телом Марецкого. Огорчённый тем, что шалость не удалась, не скрывает эмоций. А кто сказал, что будет просто? Открываю дверь, что покинуть номер, но Макар преграждает путь. Неужели применит силу? – Ника, подождите, – и так сладко, мягко звучит это «Ника», что я вновь теряюсь. – Вы будете присутствовать завтра на празднике? – Празднике? – День гостиничного работника, который мой брат отмечает со своими сотрудниками вне стен отеля. Точно! Леська всю неделю щебетала, рассказывая, как в прошлом году они выезжали за город на какую-то базу, где есть бассейн, зоны отдыха и небольшая речка. Но я сразу откинула идею поехать, потому что ещё пару недель назад обещала Дашке посидеть с мелкими. Сестра с мужем отправятся к его матери, и отменить визит никак нельзя. – Не буду. Напоминаю, что у меня трое детей. Завтра суббота, а значит, школа и садик не работают. Да и сестра не обязана смотреть за ними постоянно. – А я всё продумал, – его радости нет предела, когда достаёт телефон и открывает какое-то приложение, тыча мне в лицо. – Вот, смотрите, выбираем няню и берём её с собой. Она занимается детьми, пока мы гуляем, веселимся и празднуем. – Макар Витальевич… – Просто Макар. – Макар Витальевич, – даю понять, что не готова перейти на «ты», – не так просто уследить за тремя детьми. Тем более, одному человеку. Тем более, не в квартире, а на открытой местности. – Я могу нанять две няни! – заявляет, показывая, что проблем в средствах не имеется. – Или по одной на каждого ребёнка. – А с чего вдруг такая щедрость? – наступаю, пока он спиной не упирается в дверь. – Вчера вы меня за человека не считали, а сегодня расщедрились на няню? – Вчера я интересовалась, по какой причине Макар развернулся на сто восемьдесят градусов, но он пролепетал нечто невнятное, сославшись на неожиданно вспыхнувшую симпатию. Может, сейчас ответит? – Подозрительная активность, – прищуриваюсь, а Макар сглатывает, и несмотря на то, что он значительно выше, сейчас над ним возвышаюсь я. – Если вы решили добавить меня в свой «послужной список», то спешу разочаровать – вы не в моём вкусе. – Да я… Я нет, Вероника, – нелепо оправдывается. – Я лишь хочу помочь женщине, оказавшейся в сложной жизненной ситуации. – А с чего вы взяли, что она у меня сложная? – Вряд ли женщина, у которой есть грудной ребёнок, выйдет на работу по собственной прихоти. Её мотивирует необходимость обеспечить своих детей. Был бы у вас муж, который обеспечивает семью, вас бы тут не было. Логика у Марецкого имеется. И правда, сестра не работает, занимаясь домом и детьми, радуя Тимофея вкусными ужинами и успехами дочери в школе. И ей такая жизнь нравится. Я же не планирую сидеть три года дома, да я даже полтора не протяну. Мой внутренний моторчик будет подталкивать к действиям вне квартиры, желательно, хорошо оплачиваемым. – А, может, я просто люблю работать, – заявляю уверенно, вновь дезориентируя Марецкого. – Вот не могу сидеть дома, погрязнув в памперсах и кастрюлях. Не думали об этом? – Это как-то… – подбирает нужное слово, – противоестественно. – Чем же? – Девушки, как правило, стремятся к достатку, присматриваясь к будущему спутнику жизни. Вряд ли вы выберете, например, носильщика в отеле, если имеется более перспективный вариант. Поправка: логика имеется, но кривая. Он так привык начинать презентацию себя с финансовой стороны, что просто не предполагает, что может быть иначе. Товарно-денежные отношения – в этом весь Марецкий. Интересно, а кем работает жена Кирилла? Если, конечно, работает. Но что-то мне подсказывает, что у старшего брата иные подходы к выбору женщин. – Почему нет? Горничной как раз подойдёт носильщик – единая социальная ступень. А вам вряд ли по нраву та, что моет унитазы и является пустым местом для состоятельных гостей. Думаю, вы выберете что-то блестящее и броское, и желательно, чтобы у этого не было трое детей. – Я ничего не имею против детей, – Макар возмущён, кажется, искренне. – Я просто хочу провести с вами время, и если для этого необходимо уладить мелкие организационные вопросы, то я готов. Что же там такое стоит на кону? Даже мои слова о принятии только серьёзных намерений со стороны мужчины, его не пугают. Как далеко он готов зайти? А я? – Не знаю, будет ли им там интересно… – делаю попытку слиться, отклонив предложение. – Будет! Вот смотрите, – Макар тычет в лицо телефоном, – там столько интересного! К тому же многие работники будут с детьми, так что вашим компания точно найдётся. – Ну не знаю… – Или, – загадочно тянет Макар, – я могу прийти к вам в гости! А вот этот вариант точно отпадает, потому как в квартире он может увидеть много лишнего и разрушающего мою наспех придуманную легенду. Сказать-то я сказала, вот только не предугадала, что Марецкий не откажется от плана по моему завоеванию. Что ж, может поездка и не такая уж плохая идея, которая позволит показать самоуверенному мужчине весь спектр «радостей» наличия троих детей. Остаётся лишь договориться с Дашкой, а ещё с племянниками… И если с Катей проблем не возникнет, то Ванька болтун, который легко может меня слить. – Ладно, если вы настаиваете… Мы поедем. – Я могу за вами заехать, только адрес скажите, – скачет вокруг меня, пока собираю все подарки в пакет. – И кресла куплю, и помогу вам вещи погрузить, и… – Нет, Макар Витальевич, – пресекаю нескончаемый поток предложений, – мы доберёмся сами. Встретимся на месте. – Только обещайте, что приедете, Ника, – обхватывает мои плечи, ощутимо сжимая. – Вы же не обманете? Я буду вас ждать. Ещё чуть-чуть и Марецкий заплачет, растёкшись у моих ног слезливой лужицей. Умеет он быть вежливым, когда ему это нужно. И я даже очарована на мгновение, но тут же вспоминаю, если бы не спор, организованный Кириллом, скорее всего, Макар просто выжил бы меня из отеля, как ту, что оскорбила одного из семейства Марецкий. Поэтому завтрашний отдых должен стать для мужчины синонимом ада. А как его устроить я знаю. – Только давайте договоримся – никаких нянь из агентства. Я привезу свою. Ту, что знают дети. – Я согласен! А вы знаете адрес? Я могу рассказать, как доехать. – Тащится за мной, пока сгружаю в тележку грязные полотенца, которые-то и грязными можно назвать с трудом, потому как ещё и суток не прошло с момента заселения Макара в номер. – Могу оплатить такси… – Макар Витальевич, ещё одно предложение из ваших уст и завтра вы, словно Хатико, будете ждать меня у ворот базы. Уточняю – не дождётесь! – Понял. – Вот и отлично. Тогда до завтра. Оставив Марецкого в дверях номера, неспешно плетусь к лифту. И вот зачем согласилась? Нужно было придумать весомую причину, которая лишила бы меня завтрашнего праздника. – О, Ника, быстрее! – сталкиваюсь с Лесей, налетающей на мою тележку. – Пожар, что ли? – Тьфу на тебя, – хватает меня за руку и настойчиво тащит в комнату персонала. – Там Любаша уточняет списки всех, кто завтра едет на корпоратив. Ты решила? – Решила. Еду. Леська пищит от радости, предвкушая весёлую компанию. По её рассказам, в прошлом году случилось множество приятных моментов, одним из которых стал Алексей, администратор из «Летура», который тоже принадлежит Марецким. Отель молодой, но быстроразвивающийся. Отношения с коллегой продлились немногим больше месяца, но у подруги о мужчине остались исключительно тёплые воспоминания. Затем Алексей уволился, сменив сферу деятельности, и на его место тут же взяли Стаса. Девчонки уже поделились с Леськой впечатлениями, и завтра на празднике она надеется оценить привлекательного мужчину лично. Удивительно, но персонал отелей почти не контактирует, встречаясь лишь на корпоративе. А новости из других коллективов долетают частично и вскользь. Да и какая мне разница, какой управляющий в «Римбо» или «Летуре»? Главное, чтобы тот, кто отдаёт приказы мне, был вменяемым. Протискиваемся в комнату персонала, которая заполнена людьми, обступившими Любашу. – Светлана? – Остаюсь на смене, – отзывается напарница Тонечки. Знаю, что девушка всегда готова подменить кого-то. Но без взаимной отработки, только за сумму смены. Вот и сейчас она отказывается от праздника, планируя заработать. – Валентина? – управляющая продолжает идти по списку. – Один плюс два. Любаша что-то помечает в блокноте, переходя к следующему сотруднику. – Что означает «один плюс два»? – шепчу Леське. – Валя плюс муж и ребёнок. Если кто-то из сотрудников планирует поехать не один, называет количество дополнительных лиц. Марецкий оплачивает основное, но напитки каждый берёт сам, а так же обязательно скидываемся на мясо и грибы для жарки на мангале. Так, то есть мне сейчас нужно ответить «один плюс три»? Представляю вытянутые от удивления лица коллег, а особенно Тони. Леська в курсе, что у меня трое племянников, но на завтра они должны стать моими детьми. Ещё раз ругаю себя за несдержанность и выданную Макару информацию. Я надеялась его шокировать и закончить спор одним махом, но, видимо, придётся поддержать озвученную легенду. – Вероника? – Любаша обращается ко мне, и мне кажется, что пара десятков глаза сейчас сосредоточена только на мне. – Один плюс три. Точнее, два. Одному мясо и место за столом не нужно. – Ты что, решила всё семейство с собой притащить? – Тоня не сдерживается, выдав, как ей кажется, смешной комментарий. – Я и трое детей. Младшему полгода, поэтому взрослая пища ему не понадобится. Гробовая тишина, в которую погрузилась комната, неловкая и томительная. Едва сдерживаю улыбку, наблюдая шокированную Тоню с открытым ртом. – Вероника, у тебя трое детей? – управляющая приходит в себя первой. – Да, Любовь Андреевна. Насколько я поняла, можно взять с собой деток. Или нет? – Конечно, можно. Значит, пишу плюс два. Удивление на лице Тонечки сменяется ликованием, и я точно знаю, о чём она сейчас думает: Марецкий никогда не снизойдёт до многодетной мамочки. Это настолько явно, будто на лбу блондинки огромная вывеска, где бегущей строкой прописаны мысли. Опрос заканчивается через двадцать минут, и Любаша оповещает, что список окончательный и передумать нельзя. Тоню она не спрашивала. Или же мы пришли позже? – Ника, ты племянников возьмёшь? – интересуется Леська, как только все разбредаются по своим местам. – Да, но на завтра они мои дети. – Дети?.. – беззвучно открывает и закрывает рот. – Но… – Лесь, только ты в курсе, что я никогда не была замужем и не имею детей. Но завтра, ты должна мне подыграть. Просто обязана, – складываю ладошки, умоляя подругу помочь.