– Ник, дядя отзвонился. Сказал, что заявление забрали и обвинения с Макара сняты. – Мне неинтересно… – отвернувшись, смахиваю прозрачные капли. – Есть кому переживать. Он женится и рядом будет та, что согреет холодными ночами, и идеально впишется в семью Марецких. Правильно сказал Кирилл, меня там не будет. Горничная без достойных перспектив. – Я не верю, что он так резко сменил курс. Ладно ты… – впиваюсь в него взглядом. – Прости, девушек у него было море, а вот друг один. То есть я. Тебя домой отвезти? – киваю, не поворачиваясь к нему. – Адрес говори. Называю адрес и уже через некоторое время вхожу в свою квартиру. Не хочу говорить и думать. Падаю ничком на кровать, скидывая звонок сестры и понимая, что не готова к расспросам, накрываюсь с головой и закрываю глаза. И пусть этот чёртов день побыстрее закончится. Глава 22 Макар – Чёртова бабочка… Терзаю ткань, которая топорщится в разные стороны, не желая превращаться в нечто приличное. Бесит. Бесит моё положение, предстоящая свадьба и наигранная радость всех родственников, которые так усердно облизывают Тоню, что я с трудом гашу рвотные позывы. Словно не было Вероники и радости, что я, наконец, остановился на одной девушке, которая может стать частью моей жизни. Официальной частью. Сейчас все разговоры о Нике стёрты, и началась новая глава – Антонина. Сказать, что я был в шоке, когда в отель пришла полиция – ничего не сказать. Заявление об изнасиловании. От Тони? От любой другой я бы понял, но не от неё – той, что стелилась у моих ног и предлагала себя, словно подарок. Но всё оказалось реально. Меня увезли, а брат заверил, что Лиза приедет, чтобы отстаивать мои интересы. Но чем больше Лиза говорила в кабинете следователя, тем явственнее я понимал – она меня топит. Именно так: делает всё, чтобы моё положение усугубилось. Откуда-то взялся свидетель – горничная Светлана. Девушка работает в паре с Тоней, и в тот день каким-то образом оказалась на четвёртом этаже. Ранее Кирилл сказал, что Тоне предложили подработку, о напарнице разговора не было. А Света выдала длинную тираду, которая обрубала для меня все варианты спасения. И когда я намекнул Лизе, что текст выглядит заученным и сформированный кем-то ранее, она лишь пожала плечами. Ночь я провёл в камере. Думал лишь о Нике и о наших, начинавших налаживаться, отношениях. То хрупкое, что вновь возникло между нами, снова перечёркнуто. Моя жизнь в одну секунду превратилась в снежный ком проблем, и с каждым новым днём разрастался и готов был вот-вот снести всё, раздавив и меня. Спустя сутки ко мне пришла Лиза и сказала, что Тоня готова забрать заявление, если я… на ней женюсь. Опешил от подобной альтернативы и прорычал «нет», всё ещё мечтая увидеть рядом с собой Нику. Но жена брата монотонно поведала перспективу моего упрямства, заявив, что отказ равно реальный срок. Время, проведённое с ней, дало понять, что Лиза спасения для меня не желает, поэтому я попросил заменить адвоката, но отец, пришедший ко мне, оповестил – помощи не будет. Просто и равнодушно, словно говорит с человеком, который не вызывает в нём никаких чувств. В тот момент я просто смирился. Что-то щёлкнуло, и я наконец понял, что помощи ждать неоткуда. Только Вероника, но она вряд ли пробьётся ко мне… Согласился на озвученные условия и уже через полчаса меня оповестили, что Тоня забрала заявление. Подобная оперативность вызвала ещё больше вопросов, но я их не задавал, потому что точно знал – ответов не будет. Не сейчас, а возможно, что никогда. По пути в квартиру Лиза пояснила, что я должен отказаться от мыслей быть с Никой и разорвать отношения с Артуром. С последним временно, но так нужно. Для кого и зачем уже не спрашивал. Решил для себя, что, немного отдышавшись, начну незаметно прояснять ситуацию с Тоней, чтобы, в конце концовЭ разорвать навязанный союз и пойти своим путём. Не ожил встретить Нику и друга в своей квартире. В тот момент был не готов к любой беседе, сосредоточенный на мысли, что семья не на моей стороне и делает всё возможное, чтобы раздавить. Мне пришлось говорить. С трудом изобразил равнодушие, которое растоптало Нику, поедающую меня потухшим взглядом, в котором застыли слёзы. Артур и вовсе был поражён, но Лиза, стоявшая за моей спиной, будто надзиратель с дубинкой, не дала шанса объяснить. Ощущение, что меня зажимают в тиски, усиливая давление, не покидает всю неделю, которую я провёл в доме родителей без права свободного перемещения и звонков. Сегодня свадьба, а радости на моём лице незаметно, мало того, хочется потерять память и не помнить всего, что произошло. Чёртов спор, который стал триггером последующих событий, теперь самое паршивое воспоминание в моей жизни, не считая одного момента – я встретил Нику. И сейчас как никогда понимаю, что именно с ней хочу построить что-то важное. Раньше мне казалось, что девушка надоедает слишком быстро: всё по кругу, без неожиданностей и новых эмоций. Но Ника показала, что я ошибался, а возможность познавать другого человека может быть желанной. Смотрю на своё отражение в зеркале и не верю, что через полчаса стану мужем той, кого ни при каких условиях не выбрал по собственной воле. Словно насмешка судьбы, подталкивающая ко мне то, от чего я уверенно отказывался. Даже боюсь представить, что чувствует Ника после встречи в квартире и моих слов. Краем уха уловил, что Кир её уволил, и теперь по моей вине она осталась ещё и без работы. Для неё я предатель, но для себя отметил, что она права – всё это хорошо спланированное действие, устроенное моей семьёй. И я хочу знать почему, вот только брат воротит нос и говорит, что для откровений не время. – Регистратор уже приехал, – за моей спиной появляется Кир, разворачивая к себе и принимаясь за бабочку. – Меня это мало волнует, как и всё, что произойдёт дальше. – Напоминаю про условия… – Напоминаю, что меня заставили. А это значит, что после заключения брака я живу своей жизнью, а моя… Тоня, как ей хочется. – Ты должен содержать свою супругу. – Я должен содержать себя. И с этим я справлюсь. А что будет делать она, меня не волнует. Хочешь, корми её сам, или скинь это право на отца. – И как же ты себя обеспечишь? – усмехается брат, опустившись на диван в гостиной. – Это не твоя забота. У тебя не попрошу, не волнуйся. – Напоминаю, что твоя квартира куплена на деньги отца. – Я помню, – отвечаю спокойно, чем нервирую брата, а затем кидаю на стол ключи. – Я туда не вернусь. Кстати, можешь поселить там свою невестку. И Кир не знает, что, проработав два года в фирме, немного отложил и купил скромную однушку не в самом престижном районе города. Много раз порывался продать, но сейчас она оказалась как нельзя кстати. – А ты? – Повторяю: за меня не нужно переживать. После регистрации я покину этот дом и больше не буду вашей проблемой. Надеюсь, что вы не пожелаете со мной общаться и примите в семью мою жену, за которой будете ухаживать и ублажать. – Ты женишься для того, чтобы с ней жить, – шипит, вскакивает и приближается. – Где это написано? – нервирую Кира, не подчиняясь его указаниям. – Было выставлено условие – жениться. Всё остальное на моё усмотрение. Предполагаю, что условия оговорил мой адвокат, – намекаю на жену брата, – вот пусть он и живёт с Тоней. Пожинает плоды своей работы. – Да ты… – Что? – не тушуюсь, смотря в глаза Киру. – Предполагаю, что смена адвоката по моей просьбе привела бы к иным последствиям, вплоть до уличения в даче ложных показаний, но все вы, словно сговорившись, дали понять, что выход один. Такой, какой нужен вам. Вам – это тебе, Лизе и отцу. Поэтому, дорогой брат, с сегодняшнего дня Тоня – твоя проблема. Я с ней жить не собираюсь. – Отец тебя заставит, – удовлетворённо улыбается. – И как? – встречаюсь с вопросительным взглядом Кира. – Ну же, как? Обеспечивать себя не требую, квартиру отдал, машина ещё, – потираю затылок, вспоминая, где ключи, – оставлю здесь, делай что хочешь. Что ещё? – А фирма? Она же тебе так была нужна. – Больше нет. Минута молчания. Нечем крыть. Достаточно тесные отношения с братом рушатся, словно карточный домик, и сейчас я вижу перед собой чужого человека, смотрящего на меня с нескрываемой злобой. – Тебе пора. В дверях появляется мама, намекая, что пришло время приступить к тому, ради чего здесь собралось пятьдесят гостей, большая часть из которых не понимает, почему свадьба организовывалась впопыхах, а все были предупреждены пару дней назад. Пространство за домом украшено цветами и лентами. Даже огромная арка, под которой должны стоять молодожёны, выдержана в едином стиле. Останавливаюсь в дверях, всматриваясь в Тоню, которая мнётся в ожидании меня. Всё не так – невеста ждёт жениха. И отчего-то представляю на её месте Нику. Она была бы прекрасна в белом воздушном платье и со скромным букетиком в руках. Голубым, под цвет её глаз. Неприятно щемит в груди, когда пропускаю через себя эмоции, которые, уверен, сейчас заполняют её. Я всё улажу, как только приведу в порядок мысли и пойму, как действовать. Не знаю, захочет ли она меня видеть после всего, но я попытаюсь. И буду пытаться, пока она не даст вразумительный ответ. Знаю, что она небезразлична ко мне, а я… Пора признаться, что я её люблю. Хотя бы самому себе. Двигаюсь к невесте, гости поднимаются, играет праздничная музыка, которая не откликается во мне радостью и предвкушением. Ничем не откликается. Скорее, ударяясь о пустоту, которая заволокла мою душу, просто оседает звенящими, неприятными нотками, напоминая, что всё могло быть по-другому. – Уважаемые невеста и жених! Сегодня – самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. Создание семьи – это начало доброго союза двух любящих сердец. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. Создавая семью, вы добровольно приняли на себя великий долг друг перед другом и перед будущим ваших детей. Перед началом регистрации прошу вас ещё раз подтвердить, является ли ваше решение стать супругами, создать семью искренним, взаимным и свободным. Прошу ответить вас, невеста. – Да, – Тоня даже прикрывает глаза, выдохнув короткое слово. – Прошу ответить вас, жених. Обращение в мой адрес, но я, застыв, не могу открыть рот. Губы не желают двигаться, чтобы выдавить это чёртово «да», вставшее поперёк глотки. – Да. – Прошу вас в знак любви и преданности друг к другу обменяться кольцами. Кто-то подносит кольца, но я, не поворачивая головы, беру женское и надеваю на палец, который Тоня услужливо подставляет. Моё налезает с трудом, и, кажется, неприятно жжёт кожу. – Объявляю вас мужем и женой. Поздравьте друг друга. Тоня тянет губы для поцелуя, но я уворачиваюсь, и касание остаётся на щеке. Со всех сторон слышатся поздравления, я же жду не дождусь, когда смогу покинуть это «радостное» мероприятие, чтобы выдохнуть и собрать разрозненные мысли воедино. Провожаю Тоню к столу и направляюсь в дом, чтобы остановиться на балконе, который выходит на противоположную сторону. Опускаюсь в плетёное кресло и закрываю глаза. Всплывает образ Ники и моменты, которые за короткое время стали общими. Не знаю, сколько времени проходит, но слышу, как отворяется дверь, а по шагам понимаю, что пришёл брат. Его я желаю видеть меньше всего, а после произошедшего, и всю семью. Мама сторонится меня, общаясь сдержанно, словно хочет что-то сказать, но никак не решалась. – Праздник в разгаре, – садится напротив. – Это не мой праздник. Он ваш. Веселись. Мне и здесь отлично празднуется. – Всё-таки свадьба твоя, – напоминает, с какой целью дом наполнился людьми. Молчу, не желая вновь повторять, что мне плевать на праздник. Кирилл не уходит, сверлит взглядом, который я чувствую в районе солнечного сплетения даже с закрытыми глазами. – Как себя чувствуешь? – неожиданный интерес, скорее, раздражает. – Максимально дерьмово. – Я рад. Ответ ошарашивает и приходится посмотреть на брата, отметив довольную улыбку и расслабленную позу. – Ну хоть у кого-то прекрасное настроение. Вновь погружаюсь в собственные мысли, прокручивая события последних недель и осторожно, но как, мне кажется, верно, соединяю все ниточки. И судя по ним, даже спор был неслучайностью, а спланированным событием. Всё, что было дальше, лишь укрепляет мою уверенность в участии семьи. Причём всей, включая маму. – Хочешь, расскажу тебе историю? – голос брата бесцеремонно врывается в мои мысли. – В другой раз. – Думаю, тебе будет интересно, по какой причине на тебя свалилось столько проблем. Лениво открыв глаза, смотрю на него, ожидая продолжения. – Удиви меня.