Девушка пошла открывать с тяжелым сердцем. Она не ждала ничего хорошего от предстоящего общения. Перед тем как открыть дверь, сосчитала до пяти. Надо бы продолжить дальше, но стук нетерпеливо повторился. Звонка у неё не было. Открыла дверь, и эмоции совершенно разношерстного плана захлестнули Вику с головой. Мужчина на пороге её дома… Его фактурная фигура не контрастировала на фоне темноты, что расползалась за его спиной. Она точно сливалась с опустившимися сумерками, плавно перешедшими в ночь. Вика на несколько секунд даже испугалась. Она, которая выросла среди тишины, среди этих деревьев и относительной глуши. Валгаров влиял на неё странным образом. Точно выуживал из подсознания детские страхи. - Я пройду? – его голос резонировал где-то внизу живота девушки неприятной судорогой. - У меня есть выбор? – сохраняя видимое спокойствие и действуя ранее выбранной линии поведения, встречным вопросом уточнила у мужчины Вика, делая шаг назад. Коридор, по-простому - сени, был небольшим и узковатым. Вике пришлось поспешно развернуться и пройти в дом, чтобы не столкнуться с Валгаровым плечом к плечу. От мужчины пахло дорогим парфюмом и… властью. Она знала: он пришел договариваться. Скорее всего, сейчас ей на стол опустится крупная сумма денег. По крайней мере, на это рассчитывала Вика. Не в том плане, что ей нужны деньги и она готова их взять. Ей важно другое – чтобы Валгаров перестал считать себя ей чем-то обязанным. Не надо ей благодарности сильных мира сего… Она возьмет деньги. Вика уже решила. А потом их перенаправит на лечение детей. Или что-то ещё придумает в этом роде. Пока детали она не обдумывала, как-то не до них было. Или можно дедушкин дом отремонтировать. Поднять фундамент, сменить кровлю. Варианты есть в любом случае. Даже если она деньги пустит на ремонт дома, Вика не будет испытывать угрызений совести. Дом – это дом. Основа основ. Морально девушка подготавливалась, как могла. И надеялась, что справится. - На этот раз без двустволки? – не без легкой иронии поинтересовался Булат, проходя в дом. Вика скрестила руки на груди. - Я не нашла её. Ваши люди забрали? Если да – пусть вернут. - У тебя нет на неё разрешения. - И что? - А то, Вика. Ничего хорошо не будет… - глаза мужчины недобро блеснули. – Пристрелишь кого-нибудь ненароком. Валгаров разулся и огляделся по сторонам. Вика интуитивно выпрямила спину. Пусть только попробует что-нибудь сказать… Пусть попробует… - Что вам надо, Булат? На этот раз обойдется без отчества. Мужчина повернул к ней голову и оглядел Вику. Дошла и до неё очередь. Естественно, Вика не прихорашивалась к встрече с ним. Как была в видавшей виды домашней одежде, так и осталась. Треники плюс любимая бесформенная футболка. Волосы девушка собрала в «хвост». На лице – ни граммы косметики. Валгаров отвечать не спешил. Его постоянные паузы давили на Вику и бесили. Тем самым он показывал, кто тут хозяин. Ничего… Вика подождет. Чтобы сегодня разок ещё пообщаться, а дальше… Пусть катится в свой роскошный особняк с охраной. - Всё неоднозначно, Виктория, - сказал олигарх, закончив осмотр. Её, кстати, тоже. Пока его темные глаза исследовали тело девушки, Вике постоянно хотелось поёжиться. Сбросить ощущение ментального прикосновения. Глупо, конечно, но где-то на уровне интуиции, первобытных инстинктов, к которым люди почти никогда не прислушиваются, Вика воспринимала его взгляд именно как прикосновение. И будь она неладна, если в нем не читалось двойное дно. Что-то было не так… Не так и всё. - Кофе-чай предложишь? - Нет, - Вика не могла отказать себе в маленькой мести. Никаких чаепитий. Ничего, что может задержать Валгарова в её доме. Мужчина едва заметно скривил губы и кивком головы указал на стол. - Присядем? - Булат… - Этого тоже не хочешь? - Не хочу, - честно призналась Вика. Ухмылка олигарха стала ощутимой и… угрожающей. Вика ничего не могла с собой поделать – на любой малейший его жест она реагировала остро и не в положительной динамике. - Эля про тебя спрашивала. Сердце в груди девушки споткнулось… - Как она? Ей лучше? - Температура спала, воспаления нет. Врачи дают положительный прогноз. Вика не заметила, как зажевала нижнюю губу. Девочка оказалась её слабым звеном в общении с Валгаровым. При упоминании о ней Вика не могла остаться равнодушной. Не получалось. В груди поднималась такая глухая, жуткая тоска, отчего хотелось немедленно остаться одной и снова заплакать. Горько и навзрыд. Вика слишком поздно осознала, что накатившая точка отразилась на её лице, потому что Валгаров шагнул в её сторону и как-то слишком поспешно сказал: - Всё-таки присядь. Спорить с ним на этот раз не стала. Ну сядет за стол, что от неё убудет? Вика отодвинула стул и присела. Валгаров же встал напротив неё, уперся одной рукой в стол и громко вздохнул. - Херня какая-то… Вика не поняла смысла его фразы, но уточнять не намеревалась. Зато когда на стол, где стоял только цветник с веткой засушенных колосьев, опустилась небольшая квадратная бархатная коробочка, внутри девушки похолодело. Всё оборвалось. Валгаров принес ей не деньги… Совсем не их. Такие коробочки она, конечно, видела. Какая девушка не мечтала, чтобы ей подарили однажды такую… Или она чего-то не понимает? Причем очень важное. Основополагающее. Почему Вика решила, что в коробочке находится то, что находится, а не нечто другое? Да потому! Маленькая девочка внутри неё готова была забиться в истерике, потому что происходящее с ней снова не укладывалось ни в одни адекватные рамки. - Вик, я говорю – ты слушаешь. Вика вскинула голову, открыла протестующе рот, наткнулась на столь яростно-пылающий взгляд мужчины, который грозился в случае неповиновения испепелить её дотла, и захлопнула рот. Ей показалось, или Валгаров на пределе?.. Вика не нашлась сказать, что именно выдавало в нем напряженность. Взгляд? То, как он упирался руками в стол, фактически нависая над ним? - Ты всё правильно поняла. Это кольцо. Обручальное, - начал он говорить четко и без запинки. Оратора или человека, привыкшего говорить много и долго перед другими, было видно сразу. – Я долго думал сегодня, как быть… В подробности вдаваться не стану - ни к чему они. Ещё до того, как ты появилась в моей жизни… Точнее, зарядила пулей мне под ноги, я подумывал о том, чтобы жениться. Эле нужна мать. Как я ни стараюсь, девочке необходима женская поддержка и забота. Про тебя моя дочь сегодня спросила не единожды… Я мог бы пригласить тебя работать к нам няней, но ты сто процентов откажешься. Я бы тоже так сделал, - от его якобы улыбки по коже Виктории побежал озноб. Она слушала, что говорил мужчина, и не воспринимала до конца смысл его слов. Но молчала. Как он и велел. - Почему брак? Хочешь ты того или нет, но я тебе должен. В должниках ходить не привык. Брак выгоден и тебе, и мне. Про себя я говорить не буду, давай рассмотрим твои плюсы в браке со мной. Про деньги и положение сама всё знаешь. Будет брачный договор, по которому тебе полагается ежемесячное содержание. Но главный плюс – тотальная защита с моей стороны. Валгаров подался вперед. Едва заметно.