- Я тоже об этом много думала. Эля… Она у тебя чудесная, Булат. Очень хорошая и правильная девочка. Её невозможно не полюбить. - Я рад, что вы нашли общий язык. Ты ей тоже очень нравишься. Она тянется к тебе. - И к собакам. - О-о, это отдельная тема. Я, когда первый раз увидел, как она шлепает к псинам, превосходящим её в росте и весе, заработал рубец на сердце. - Смелая девочка. - Не то слово. И ты… ты тоже у меня смелая девочка. Ещё один поцелуй, не несущий в себе ни капли эротизма. Какой-то щемяще-нежный, пропитанный сдерживаемыми чувствами. Вика откинула голову назад. Слезы сдерживать становилось всё сложнее. - Да какая я смелая, - ответила она, чтобы что-то сказать. Мужчина усмехнулся, отчего его грудь приподнялась. - Уже то, что ты не прошла мимо ребенка, попавшего в беду, многое говорит о тебе. А когда ты вышла одна против десятка здоровенных вооруженных мужиков… Вика, это выглядело феерично. - Это выглядело глупо, - фыркнула она, завозившись. Воспоминания того утра не вызывали у неё положительных эмоций. Наоборот. Тот дикий страх, злость и отчаяние она навряд ли когда-то забудет. Ощущения, конечно, сгладились, но не исчезли. – Чем я могла вам противостоять? - Не в этом дело, Колдунья. Ты вышла, готовая защищать чужого ребенка. Не думая о себе. Вика вздохнула. Фантомная боль внизу живота напомнила о потере. - Иначе не могла, Булат. И что бы ты мне не говорил, многие поступили на моем месте точно так же. Я верю в то, что наш мир не окончательно прогнил. - Вера – это хорошо, - немного растягивая гласные, проговорил Булат после небольшой паузы и, снова выждав, добавил: - Давай, Вик… Спрашивай. Он уже говорил сегодня нечто подобное. - Где мама Эли? Если предоставляется возможность узнать подробности, Вика больше не будет изображать отсутствие заинтересованности. - Нет её, - так же спокойно, как и ранее, точно он говорил об обыденных вещах, сказал Булат. Она ожидала услышать что угодно. Что они в разводе, что он оставил Элю с собой. Потом она сразу вспомнила, что Булат вдовец. И следующей мыслью мелькнуло, что что-то не совпадает по времени. С возрастом Эли. - Нет? – другого вопроса она не смогла подобрать, чтобы продолжить разговор. – Это…как? - В прямом смысле. Эльвиру мне родила суррогатная мать. - Боже… Валгаров… Ты сейчас серьезно? - Абсолютно. - Но… - Так получилось, Вик. Моё решение, и я о нем не жалею. Тогда в моей жизни был период, когда я твердо считал, что останусь холостяковать. А детей очень хотел. Вот и замутил тему, о чем ни разу не пожалел. Эля – моё счастье. И возвращаясь к теме веры… Я вот лично убежден, что придет день и она заговорит. Вика больше не могла сидеть в прежнем положении. Она развернулась, уткнулась лицом в грудь Булата и обвила его крепкий торс руками. Так теплее. И ближе. ГЛАВА 24 Спать они отправились, когда начало светать. Вика нет-нет да проваливалась в сон, согретая руками и телом Булата. А он сидел, охраняя её сон и сон тех, кто на него работал. Под утро он перебрался на лапник и уснул. - Пару часов. Иван кивнул. - Конечно, Булат Маратович. Сами они принялись чистить рыбу. Вика смотрела, как мужчины ловко орудуют ножом, и в очередной раз поблагодарила Судьбу, что она оказалась рядом с ними. Уснуть она не смогла, поэтому встала и подошла к Савелию. - Здесь есть место..., - она замялась. – Чтобы умыться. Молодой мужчина понимающе ей улыбнулся. - Пойдем провожу, пигалица. - Дурацкое обращение, - буркнула она, мысленно признавая, что другого от Савелия и не представляет. Они спустились по небольшому пологому склону. Виктория ступала осторожно, ежись от утренней прохлады. - Смотри, - Савелий указал на невысокие плотные кустарники, - ты можешь сбегать во-он туда. Я постою здесь. Мало ли… Чтобы ты не стеснялась, что я буду слышать…хм… некоторые утренние звуки, - при этих словах он вызывающе-нахально улыбнулся, его глаза довольно блеснули. Савелия явно забавляла ситуация, - рядом как раз протекает река. Потом можно в ней и умыться. Он рукой сначала указал на кусты, потом на реку. Вика демонстративно закатила глаза. Чем бы великовозрастное дите не тешилось… Кусты так кусты. Она не против. Удостоверившись, что поблизости нет никакой кусачей и прыгучей живности, которая могла бы её заставить вылететь без штанов на обозримое пространство, Вика сделала свои дела. Возвращаться не спешила. Выпрямилась и посмотрела в небо. Хорошо… По небу плыли кучерявые облака. Они шли выбранной траекторией, лениво передвигаясь, где-то кучкуясь и снова расходясь. Вика улыбнулась. Не все так плохо. Новый день не принес разочарований и тревог. Поправив одежду, она направилась к Савелию. Быстро умыться и назад, к костру. Долго задерживаться не стоит. - Не замерзла? - Пока нет. - Значит, сейчас замерзнешь, - подтрунил над ней мужчина, указывая на речку. Вика хмыкнула. Она не кисейная барышня. Были времена, когда ей с дедом жилось несладко. Она присела на корточки. Подул легкий ветер, усилив холод, исходящий от речки. Вика невольно поежилась. Савелий присел рядом и спокойно начал умываться. Девушка покачала головой. Вот кого точно ничего не берет. Непробиваемый мужчина. Она опустила руку. Хотела сначала дотронуться пальцами до воды, потом вспомнила, что рекомендуют, например, сразу заходить в холодную воду. Поэтому, преодолев сонливость, она подчерпнула ладонью прозрачную жидкость и быстро плеснула ей в лицо. Кожу мгновенно закололо, по телу побежали мурашки. - Пигалица, ты как, живая? – задорно поинтересовался Савелий. Вика сильно удивилась, если бы он промолчал. Но ответить ей не дали. Они услышали поспешные шаги. Вика обернулась, но неудачно. Пошатнувшись, она упала прямо на островатые камни, пытаясь раскрытой ладонью удержать баланс. Неприятные ощущения пронзили руку. Черт… Дальше – хуже. Она всё же обернулась и увидела Булата, который остановился в метре от них. Первое, на что обратила внимание Вика – она никогда не видела его таким. Даже в день знакомства, когда он готов был убивать за Элю. Сейчас… Она даже не смогла охарактеризовать, что именно было в нем не так. Скорее – всё. От него исходила бешеная, сносящая с ног, энергетика. Темная и очень опасная. В каждом мужчине живет зверь, опасный и хищный. И Булат своего выпустил на свободу. *** - Отошел от нее, - глухо, давя рычащие нотки, выплюнул Булат, прожигая Савелия бешеным взглядом. Савелий поднимался осторожно. Он тоже почувствовал угрозу. Мужчина вскинул кверху руки, сразу же отступая.