— Хватит смеяться над моими чувствами, — возмутилась Даниэла. — Возраст тут совершенно не при чём… — Ладно, рассказывай уже, что ты от меня хочешь, — перебила её Вероника, потому эта речь могла затянуться на пару часов. — Помнишь, я рассказывала тебе про эту Аню? Ты не могла бы с ней подружиться и узнать, что ей нужно от Феликса? — Ты серьёзно? — наверное, уже в десятый раз за этот разговор воскликнула Вероника. В этот момент ей очень захотелось предложить Даниэле сначала подружиться со своей собственной головой, но даже под влиянием эмоций делать этого она не стала. — Я же не прошу тебя ничего у неё выспрашивать и рассказывать обо всём, — убеждала Даниэла. — Просто познакомишься с ней, поговоришь, и, если узнаешь что-то интересное, случайно проговоришься лучшей подруге, то есть мне. — Может, попросишь кого-нибудь другого? Ты же знаешь, что я не из тех, кому просто с кем-то заговорить. — Мне больше некого просить, — не отступала Даниэла. — И вообще, вы быстро найдёте общий язык, я уверена. Вероника не горела желанием общаться с незнакомой девушкой, но понимала, что в противном случае Даниэла попытается сама всё решить, и обязательно вляпается в какие-нибудь неприятности. — Просто попробуешь, — продолжала уговаривать Даниэла, заметив сомнение в глазах Вероники. — Если не получится, ничего страшного. Что-либо противопоставить этому несчастному и умоляющему взгляду было невозможно, поэтому Вероника всё-таки сдалась под её напором. — Ладно, — сказала она, и сначала едва не оглохла от радостного визга Даниэлы, а затем чуть не задохнулась в её объятиях. *** Теперь, когда самая сложная часть замысла оказалась позади, нужно было только придумать, как создать подходящие для знакомства условия. Так как ждать Даниэла не умела и не любила, к решению этого вопроса она перешла сразу же, и к концу учебного дня её озарило. В актовом зале полным ходом шла подготовка к конкурсу «Мисс школа», который так и не рискнули убрать из расписания, а параллельно велась репетиция новогоднего спектакля. Как это обычно бывало, собирались там не только участники этих мероприятий, но и все желающие повеселиться и поболтать с друзьями, поэтому людей всегда было много. Старосты тоже должны были помогать, поэтому Даниэла была уверена, что Аня обязательно окажется там же. — Ну что? — спросила Вероника, заглянув через плечо Даниэлы в приоткрытую дверь актового зала. — Сейчас, — ответила она и прищурилась, вглядываясь в лица. — Есть! Она здесь, цель захвачена! На заметить Аню было невозможно, и не потому что она вела себя слишком вызывающе, а потому что она сидела в стороне ото всех и не носилась по залу, как сумасшедшая. Её неподвижная миниатюрная фигура явно контрастировала с общим фоном, и со стороны казалось, что она вообще случайно сюда забрела. — И что мы будем делать дальше? — уточнила Вероника. — Ну… Даниэла замерла в дверях, ожидая, что её посетит очередная гениальная идея, но вместо этого подскочила от испуга, когда за спиной внезапно раздался голос Максима. — Вы чего тут застряли? — привычно весело спросил он. — Да так… — растерялась Даниэла. — А ты что тут делаешь? — Решил посмотреть, что тут делают, — ответил Максим. — И на тебя посмотреть, а то я совсем забыл, как ты выглядишь. В его словах проскользнули грустные нотки, но Даниэла сделала вид, что не заметила этого, и поспешила пройти в актовый зал. Дело было совсем не в том, что чувства Максима её не волновали, просто она ощущала вину перед ним и не знала, как себя вести в сложившейся ситуации. Впрочем, если её план сработает, всё снова станет хорошо, а в том, что он сработает, Даниэла не сомневалась. Стоило ей вместе с Вероникой и Максимом зайти в помещение, как их подхватила волна весёлых разговоров, смеха, криков и суеты. Аня заметила их появление, но ограничилась всего одним коротким взглядом, после чего снова склонилась над листами, сложенными у неё на коленях. «Вот и как к ней подобраться?» — подумала Даниэла, устроившись на одном из кресел возле сцены. Можно было просто подойти и заговорить, но это могло бы спугнуть её, так что торопиться не следовало. Вопрос этот, однако, вскоре решился сам собой: Аня поднялась и направилась, как показалось Даниэле, прямо к ним. Спустя секунд десять эта теория подтвердилась. — Максим, а ты не знаешь, где Феликс? — немного робко спросила она. — Он обещал, что придёт, но я нигде его не вижу. — Он куда-то убежал сразу после урока, — ответил Максим. — Сказал ждать его здесь. Аня кивнула головой и присела на край сиденья, а Максим снова переключился на Даниэлу. — Так чем вы тут занимаетесь? — спросил он, закинув руку ей на плечо. — Пока ещё не знаю, — сказала она и внутренне напряглась. — Сегодня первый раз собрались, сейчас решим. Пока Максим болтал о всякой ерунде, Вероника по привычке достала свой блокнот из рюкзака и принялась дорисовывать эскиз очередного платья. Аня сидела через одно место от неё и увидела рисунок. — Ух ты! — искренне восхитилась она и вытянула голову, чтобы рассмотреть его получше. — Ты это всё сама нарисовала? «Нет, я помогала», — съязвила про себя Даниэла, бросив на Аню недовольный взгляд. Хотя само её существование вызывало у Даниэлы целую бурю эмоций, причём совсем не положительных, в душе она ликовала: её хитрый план претворялся в жизнь сам по себе! — Я училась в художественной школе пару лет, но потом пришлось бросить, — с сожалением призналась Аня. — Было бы здорово научиться так рисовать, с фигурами людей у меня всегда были проблемы. — А я вообще нигде не училась, только по интернету немного, — ответила Вероника и, заметив, что Аня от этого расстроилась ещё больше, поспешила её успокоить. — Но вообще так рисовать несложно, пропорции условные, если хочешь, покажу тебе. Очень быстро девушки перешли к оживлённым обсуждениям, а Вероника совсем забыла про то, что считала себя закоренелой интроверткой, и воодушевлённо делилась секретами своего мастерства. Даниэла была счастлива и не мешала им, и только одно её напрягало: рука Максима, всё ещё лежавшая у неё на плече. К счастью, и эта проблема вскоре решилась сама собой. — Макс, помоги перетащить стол, — попросил его одноклассник, пытавшийся в одиночку вытянуть на сцену парту. Максим моментально откликнулся на его просьбу и побежал к нему, а Даниэла решила по-тихому исчезнуть, чтобы не помешать зарождавшейся на её глазах дружбе, которая ей была так нужна. — Пойду найду нам работу, — негромко сказала Даниэла, не обращаясь ни к кому конкретно, и поспешила скрыться в самом углу зала за кулисами, где можно было спрятаться за кучей реквизита и не быть обнаруженной. Расположившись в укрытии, Даниэла присела на корточки, прислонилась спиной к огромной старой колонке, и начала перебирать в памяти всех знакомых девушек, которым мог нравится Максим. Вероника была права: нельзя было просто подойти к первой встречной и озвучить такое предложение. Если потенциальная кандидатка не согласится, ей ничего не будет стоить растрепать об этом всем, а Даниэлу такой расклад не радовал. Кроме того, идеальная разлучница должна была, во-первых, быть красивой, чтобы понравиться Максиму, во-вторых, достаточно активной, чтобы не бояться проявить инициативу, и в-третьих, не отягощённой слишком строгими моральными принципами, чтобы согласиться на такое. Главная же проблема заключалась в том, что Даниэла не могла вспомнить ни одну знакомую, в которой соединялись бы все эти три качества. Казалось, что безупречный план обречён на провал, но тут у неё в голове мелькнула одна мысль, гениальность которой Даниэла даже не сразу оценила. А когда оценила, резко вскочила и собиралась уже побежать в зрительный зал, чтобы рассказать Веронике, но столкнулась с возникшим словно из ниоткуда Феликсом. Он стоял с другой стороны колонки, облокотившись на неё, и, как всегда, пребывал в раздумьях. Впрочем, перед ним лежали листы с напечатанными на них списками и таблицами, так что, возможно, Феликс занимался чем-то важным, а не просто размышлял о каких-то высоких материях. — Ой, — воскликнула Даниэла от неожиданности. — Прости, если напугала. Навряд ли существовала хотя бы одна вещь, способная испугать Феликса. Вот и в этот раз он даже не вздрогнул, когда Даниэла выскочила из укрытия. — Если общение с тобой меня чему-то и научило, так это ничему не удивляться, — сказал он, не поднимая глаз. Из зала доносился командирский голос Вербицкой, которым она пыталась перекричать всех остальных, возле занавеса кто-то устроил шуточную потасовку, а здесь, за сценой было спокойно. Однако Даниэла не торопилась уходить не только потому, что не хотела возвращаться в эту суету. — Тебя там все уже ищут, — негромко сказала она Феликсу. — Может быть, поэтому я туда и не тороплюсь? — задал он, скорее, риторический вопрос. Даниэла посмотрела на его тонкий профиль, как всегда спокойный и уверенный. Феликс стоял неподвижно, и в полумраке его бледная кожа больше походила на холодный безжизненный мрамор, к которому приложилась рука неизвестного, но талантливого скульптора. Чем дольше Даниэла им любовалась, тем отчётливее у неё создавалось впечатление, что она находится не за кулисами, а в музее. — Мне казалось, что тебе нравится этим всем заниматься, — тихо заметила Даниэла, словно где-то рядом могла оказаться тётенька-смотрительница, не одобряющая разговоры в выставочном зале. — Кто-то должен этим заниматься, — ответил Феликс. — Просто я не жду, когда это сделает кто-нибудь другой. Темы для разговора иссякли, но Даниэле ужасно хотелось подловить хотя бы один признак того, что Феликсу она не безразлична. Пока что никаких намёков на это не существовало, но ей не верилось, что тот несостоявшийся поцелуй оказался лишь плодом её воображения. Так как рядом никого не было, Даниэла решила рискнуть и спровоцировать его хоть на какую-то реакцию. — Феликс, почему ты никогда не смотришь в глаза тем, с кем говоришь? — спросила она, сложив руки на колонке, и подалась в его сторону. — Складывается впечатление, что ты постоянно что-то скрываешь. Подобное заявление вызвало у Феликса самый живой интерес. Он перевёл взгляд на Даниэлу, наклонился почти вплотную к ней и пристально уставился ей в глаза, но не торопился ничего говорить. Даниэле стало не по себе то ли от того, что его лицо оказалось так близко, то ли от того, что он, кажется, видел её насквозь. — Все мы что-то скрываем, — ответил Феликс, и она почувствовала его тёплое дыхание на своих губах. — Думаю, тебе это хорошо известно, Даниэла. Затем он скатал в трубку лежавшие перед ним листы и стукнул ими её по голове, после чего ушёл в зал. Судя по всему, Феликс был вполне доволен эффектом, который он произвёл своим ответом, а вот Даниэла стояла ни жива не мертва. Сердце опять колотилось и сбивало дыхание, но это её мало волновало. В очередной раз Феликс вёл себя слишком двусмысленно, и на этот раз ей оказалось невероятно сложно поверить в то, что она его совсем не интересует. Скорее можно было предположить, что Даниэла ему нравится, но он никогда не решится на активные действия, потому что дружба с Максимом ему важнее. Осознав это, Даниэла окончательно убедилась в необходимости реализовать её гениальный план. Она бросилась было к Веронике, чтобы поделиться с ней своей идеей, но по пути запуталась в пыльном полотнище и выскочила на сцену, оглушив всех вокруг громким чихом. В её планы не входило привлекать к себе внимание, но по-другому почему-то у неё никогда не получалось. Впрочем, чудачества Даниэлы уже мало кого удивляли, поэтому хотя все и повернули головы в её сторону, быстро вернулись к своим делам. Вероника вообще так увлеклась болтовнёй с Аней, что даже ничего не заметила, и среагировала только когда Даниэла схватила её за руку и потащила к последнему ряду, где никого не было. — Что случилось? — растерянно спрашивала она, едва поспевая за подругой. — Я всё придумала! — радостно объявила Даниэла. — Что придумала? — всё ещё не понимала Вероника — Я знаю, кого попрошу увести у меня Максима! Они подошли к креслам, но Даниэла не способна была усидеть на месте, поэтом запрыгнула на спинку переднего ряда. — И кого? — уточнила Вероника.