— Ладно, я попробую сам угадать. Тебе что-то нужно, правильно? Даниэла кивнула. — Наверное, тебе нужно с чем-то помочь, да? В ответ Даниэла замялась, но всё-таки кивнула. — Так, значит тебе нужно помочь… — сказал Максим. — Скорее всего, тебе не хватает времени со всей этой подготовкой к Новому году, и ты хочешь, чтобы я оставался тут с тобой после уроков и помогал, угадал? Версия была абсолютно неверной, но Даниэла уже растеряла последние остатки своей решимости, поэтому обречённо кивнула. — Ну и что ты сразу не сказала? — удивился Максим. — Я тут себе уже такого понавыдумывал. — У тебя же тренировки постоянно, не хотела отвлекать, — пролепетала Даниэла. — Да ладно, для тебя я всегда время найду, сегодня у меня есть полчаса перед треней. Как-то незаметно всё пошло не то что не по плану, а вообще свернуло в другую сторону. К такому повороту Даниэла не была готова, поэтому сделала ещё одну робкую попытку всё честно рассказать. — Но я не только об этом поговорить хотела… Подготовленные фразочки успели куда-то испариться, и она снова растерянно замолчала. Максим выжидающе смотрел на неё, и с каждой секундой Даниэла всё отчётливее понимала, что не справится с возложенной самой на себя миссией. — По поводу котёнка, — сказала она. — Можешь узнать, как он там? Просто я уже привыкла к нему, и если бы эта Лиза могла бы иногда присылать его фотки… — Настя, — поправил Максим. — А, да, Настя… — Вообще без проблем, — заверил он её. — Я попрошу, она тебе напишет, не волнуйся, она нормальная. — Хорошо, спасибо, — промямлила Даниэла. Ей окончательно стало ясно, что сегодня у неё ничего не получится, поэтому она решила ретироваться до того, как встрянет в ещё одну глупую ситуацию. Быстро попрощавшись, Даниэла побежала по лестнице наверх, а вот Максим остался стоять на месте и с недоумением посмотрел ей в спину. В это самое время Феликс, как обычно, перемещался по школе, выполняя какие-то поручения, важность и необходимость которых были известны только ему. Трудно сказать, что именно занесло его в район боковой лестницы: случайность, судьба или злой рок, однако встреча с Даниэлой оказалась неизбежной. Увидев его, она на несколько секунд растерялась, вспыхнула, а затем резко отвела взгляд и побежала дальше по коридору. Хотя со стороны могло показаться, что она ужасно обижена, Феликс сразу почувствовал, что это существо опять что-то замыслило, и в скором времени приступит к реализации очередного провального плана. А так как терпения у этой девицы было ещё меньше, чем логики в её действиях, можно не сомневаться, что уже в ближайшие пару часов она что-то вытворит. Впрочем, при всей своей крикливости Даниэла никакой опасности не представляла, поэтому Феликс лишь усмехнулся и занялся обдумыванием более важных дел, но ненадолго. Стоило ему спуститься на первый этаж, как он тут же наткнулся на Максима. — О, Фил, ты-то мне и нужен, — сказал тот и зашагал рядом. — Я совсем перестал понимать, что происходит с Даниэлой. — Просто она пытается делать то, к чему её мозг не приспособлен: думать, — спокойно ответил Феликс, не сбавляя скорости. — Нет, я серьёзно. Я надеялся, что после того, как я помогу ей пристроить котёнка, она хоть немного успокоится, но стало только хуже, — рассказывал Максим, пока они шли по коридору. — Сегодня она ни с того ни с сего попросила встретиться перед уроками, но ничего толком так и не сказала, бормотала что-то непонятное… Ты не в курсе, что с ней? — Я? — переспросил Феликс и посмотрел на него. — Откуда я должен это знать? — Ну, ты же ей обычно во всём помогаешь, может, она к тебе обращалась в последнее время, про какие-то проблемы рассказывала? — У неё только одна проблема — это то, что она родилась, и единственно возможный способ помочь ей уголовно наказуем. — Ты можешь хоть иногда побыть серьёзным? — возмутился Максим. — Я реально переживаю. Феликс наконец не выдержал и резко остановился. — Я не знаю, какой сбой произошёл в её голове на этот раз, — отчеканил он. — Поверь, как только придёт время, мы узнаем об этом первыми. — Точно? — спросил Максим и сосредоточенно уставился на него, но лицо Феликса не выражало никаких эмоций. — Мне кажется, или ты считаешь, что у меня есть какие-то телепатические способности? Спроси её напрямую, если тебе интересно. После этого Феликс пошёл дальше по коридору, но Максиму его совет не понравился, поэтому он бросился за ним следом. — Так в том-то и дело, что я из неё ничего выбить не могу! — Даже иголки под ногти не действуют? — Короче я понял, ты мне помогать не собираешься, — сказал Максим и махнул рукой. — Я уже ясно дал понять, что в этом случае бессилен даже я, — ответил Феликс и заметил, что друг окончательно приуныл. — Успокойся уже, это существо не способно долго ждать, так что оно скоро где-нибудь проколется, и ты всё узнаешь. — Надеюсь, — вздохнул Максим. *** Больше всего Даниэла не любила, когда что-то идёт не так, как она запланировала, поэтому после неудачной попытки заговорить о расставании она пребывала в расстроенных чувствах. Из-за этого Даниэла не заметила при подходе к кабинету, что внутри нарастало недовольное гудение, намекавшее, что там зреет бунт. — Денисова, ты почему нам ничего не сказала? — угрожающим тоном спросила одна из её одноклассниц. — Ты о чём? Все в классе почему-то смотрели на Даниэлу так, словно она разгадала одну из величайших загадок человечества, но никому в этом не призналась. — Про приз за победу в новогоднем соревновании! — выкрикнул с задней парты Степанчик. — А там какой-то приз будет? — удивилась Даниэла. — Вообще-то это ты должна была нам рассказать, — сказала девчонка с розовыми волосами. — Победители до лета смогут в столовке без очереди проходить, — объяснил Степанчик. Судя по всему, это была очень привлекательная награда для всех одноклассников, потому что в их глазах мелькнуло что-то кровожадное. «Тоже мне, готовы ради какой-то булки в столовой придушить меня», — подумала Даниэла. В последние несколько недель еда так мало волновала её, что подобный интерес выглядел для неё нелепым и совершенно необоснованным, но остальные, кажется, её мнения не разделяли. — Я что, про всё, что в школе происходит, должна знать? — спросила она. — Вообще-то, это на собрании в прошлую пятницу обсуждали, — заявил староста. — Да?.. — удивилась Даниэла. Ничего подобного отыскать в своей памяти у неё не вышло, что было неудивительно. Тогда Даниэла только и делала, что сверлила глазами Аню, и совершенно не вслушивалась в то, что говорили остальные, теперь же из-за этого она оказалась под угрозой жестокого самосуда. Невольные воспоминания о потенциальной сопернице разозлили Даниэлу, и она снова решила отыграться на старосте, который пока сидел с самым довольным видом. — Ах, да, — сказала она и ударила себя ладонью по лбу, — так я же тебе поручила сообщить всем об этом. — Мне? — переспросил староста. — Когда такое было? И вообще, с чего это я должен кому-то о чём-то говорить? — С того, что я назначила тебя своим помощником, совсем забыл? — ответила Даниэла и продолжила, пока он не успел опомниться. — В общем, послушайте все! Все обязанности по донесению подобной информации лежат на Ромашевском, я занимаюсь более важными делами, так что все претензии к нему. Староста хотел что-то возразить, но его попытки оспорить сказанное утонули в потоке недовольного ворчания. Одноклассникам было всё равно, кто виноват в произошедшем, поэтому они с готовностью кинулись на того, кого им указали. Даниэла же хитро улыбнулась и выбежала в коридор, чтобы не дать старосте перевести стрелки на неё и избежать подстроенной ею расправы. Перед первым уроком в школе, как обычно, стояла особая тишина, потому что многие уже пришли, но лишь единицы к этому времени успели проснуться. Несколько минут Даниэла провела возле окна, разглядывая проходивших мимо сонных учеников, а затем в конце коридора показалась Вероника. — Привет, ты чего тут стоишь? — спросила та, когда подошла. — Туда пока лучше не соваться, — сказала Даниэла, кивнув в сторону кабинета, из которого всё ещё доносились крики и ругань. Вероника не стала выяснять подробности и просто встала рядом, закинув рюкзак на подоконник, а Даниэла решила воспользоваться возможностью поговорить без лишних ушей. — Кстати, — нерешительно начала она, — тебе удалось что-то выяснить? — Пока ничего такого, — ответила Вероника. — Мы на эту тему даже не общаемся, если честно. — А ты не можешь просто её спросить? — Ты издеваешься? — возмутилась Вероника. — Ладно, не злись, — поспешила успокоить её Даниэла. — Просто я волнуюсь. — Из-за чего? Ты же сама вроде убеждала меня, что нравишься ему. — Она милее меня, — вздохнула Даниэла, — они не спорят и не ругаются без конца, и ещё они в одном классе. Короче, шансов у неё гораздо больше, чем у меня.