И, словно отвечая на его безмолвный вопрос, вслед за носилками сержант вывел из здания двоих испуганных подростков: – Вот, пожалуйста, вам сюрприз. Эти герои нашли где играть в охотников за привидениями. Будь я их отцом, то отстегал бы парней ремнём до багровых полос, чтобы знали, куда энергию девать. «Скорая помощь» резко рванула с места, увозя раненого подростка. Глядя ей вслед, Кривцов с тревогой подумал: «Хоть бы пацан остался жив. Иначе до конца дней совесть покоя не даст. Всевышний, если ты есть на небесах, сохрани мальчишке жизнь». Никогда не ходящий в церковь сыщик мысленно перекрестился. И тут же, устыдившись собственной минутной слабости, поспешил на помощь своим товарищам, продолжающим заводить задержанных бандитов в автозаки. В отделе полиции начались допросы, на которых бандиты заученно твердили, что случайно проходили мимо стройки, а оружие им подкинули полицейские. И Кривцов всё больше убеждал себя, что был прав: большинство задержанных рецидивистов избегут ответственности или будут осуждены на небольшие сроки. А главная польза от допущенной им схватки заключалась в гибели троих уголовников. Вернувшись в отдел, Кривцов позвонил в больницу, и ему сообщили, что раненый подросток будет жить, но навсегда останется инвалидом из-за повреждённого позвоночника. И острой занозой взволновало сомнение: «А стоило избавление общества от трёх рецидивистов сломанной судьбы невинного подростка?» От грустных дум Кривцова избавило появление в кабинете Жарова, который взволнованно сообщил: – Только что позвонил мой источник Сёмин и срочно назначил встречу. Похоже, всплыл пистолет, похищенный у убитого Мухина. Целесообразно нам с тобою пойти на эту встречу вдвоём. Информатор тебя знает и говорить будет без стеснения. Мы сможем сразу на месте решить, что делать дальше. – Хорошо, думаю, наши коллеги справятся с допросами задержанных за перестрелку бандитов и без нас. Сейчас я доложу начальству, и, полагаю, нас по такому серьёзному поводу отпустят. Подполковник Долин, едва услышав о возможности выйти на след пропавшего у Мухина пистолета, согласился отпустить сыщиков на встречу. Ему надоело отчитываться перед Управлением за поиск оружия, которое в руках неизвестного преступника представляло опасность и могло сработать в любой момент. Но после ухода сыщиков подполковник с тревогой подумал, что появление новых фактов в деле об убийстве Мухина способно осложнить ему жизнь больше, чем пропажа табельного оружия. И он с волнением стал ожидать доклада своих сыщиков о внезапно всплывшем пистолете. Глава 2. Объяснение Как только Кривцов и Жаров появились в пустынном сквере у конечной остановки трамвая, агент вышел из-за густого куста жасмина и, опасливо оглядываясь, сообщил: – В моём доме проживает алкаш Гурнов. Ему лет пятьдесят. В молодости отсидел за драку, но до сих пор себя в крутых парнях числит. Но перед женой пасует и боится как огня. Сейчас в очередном запое. Деньги закончились, а душа праздника требует. Зная о моих ходках в зону, Гурнов явился ко мне и предложил купить у него ствол. – Ты, я надеюсь, среагировал правильно? – Сначала хотел отказаться, но потом вспомнил, что вы интересовались пистолетом «Макаров». Решил попридержать Гурнова. Сказал, что мне лично не надо, но я знаю человека, который согласится заплатить за него десять тысяч. Для виду сказал, что Гурнову отдам восемь, а пару «косарей» оставлю себе за содействие. Он согласился и передал ствол мне. Сейчас ждёт денег возле дома. – Пистолет с собой? – Вот, можете взглянуть, ваш или нет? Кривцов взял оружие и сверился с номером. Сомнений не было: пистолет принадлежал Мухину. Майор спросил: – Как оружие появилось у этого Гурнова? – Деталей не знаю. Он только обмолвился, что стал хозяином «волыны» случайно. Я не уточнял, чтобы не вспугнуть мужика. Как мне действовать дальше? – Верни ствол Гурнову и скажи, что твой знакомый уже обзавёлся оружием. Пообещай: если найдёшь другого покупателя, то вернёшься к этому разговору. Остальное – наша забота. Когда с Гурновым разбежитесь, мы за ним протопаем и задержим под благовидным предлогом. Он тебя и не заподозрит в своём провале. – Я и не опасаюсь. Кто он такой, чтобы мне, опытному сидельцу, претензии предъявлять? – Ну и хорошо. Тогда договорились. Иди и возвращай Гурнову ствол. А мы потом в дело вступим. За эту информацию получишь денежное вознаграждение. – Не откажусь, только выше денег я ценю хорошие отношения с уголовным розыском. – Это понятно: на этом вся оперативная работа построена. Ну, всё, иди к месту встречи, а мы последуем за тобою. Вот тебе деньги, захвати по пути «пузырёк» и угости Гурнова. Нам нужен повод к его задержанию. – Это с превеликим удовольствием. Всё сделаю в точности. До связи. Всё прошло по плану. Сыщики из укрытия видели, как агент вернул оружие Гурнову, и после совместного распития водки собутыльники расстались. Покружив немного по улицам вслед за Гурновым, Кривцов вызвал из дежурной части полицейскую машину и, указав сержантам на Гурнова, приказал задержать его для проверки личности. Обнаружив при личном обыске у пьяного прохожего оружие, полицейские посадили его в машину и повезли в отдел. Сыщики поехали следом. Им предстояло выяснить, каким образом у Гурнова появился пистолет, похищенный у убитого Мухина. Заведя задержанного Гурнова в кабинет, Кривцов положил изъятое оружие на стол и сразу перешёл к делу: – Слушай меня внимательно. Если на вопрос, как к тебе попал ствол, ответишь, что нашёл на улице, то сразу огребёшь за враньё по почкам и печени. Возможно, тебе плевать на собственное здоровье и ты готов терпеть. Но получить пожизненный срок за убийство сотрудника полиции ты явно не согласишься. А потому рассказывай всё, как было. – Ладно, только официальных показаний давать не стану. В тот вечер перепил слегка, и жена домой не пустила. Я вышел во двор, прилёг за кустиком и сразу отключился. Проснулся от громкого спора. Выглянул осторожно из-за веток. Вижу: возле стоянки машин трое мужиков между собой враждебно базарят. – Из-за чего ссора вышла? – Спорили о деньгах. Не поделили они, похоже, крупный куш. Тот, что повыше других, достал оружие и начал им размахивать. Один из мужиков с ним сцепился, пытаясь отнять пистолет. А в этот момент его приятель поднял с земли камень и долбанул им по голове того, что пистолетом угрожал. Тот сразу упал, как подкошенный. – Что замолчал? Рассказывай дальше. – А больше и говорить не о чем. Эти двое достали из его машины сумку спортивную и уехали. – А ты чем занялся? Не молчи, говори честно, раз уж начал. – Ну, обшмонал я тело, взял себе из карманов немного денег и ушёл. – А зачем ещё и оружие с собою прихватил? – По глупости и жадности, хотел продать в будущем, когда деньги кончатся. – Понятно, а теперь главное: кто были эти двое? – Вы как будто и сами не знаете! – Мы в курсе дела, но нам важно твою честность проверить. Говори! – Без протокола в личной беседе скажу, что там, во дворе, ваши сыщики были. Я их месяц назад срисовал в отделе полиции, когда в обезьяннике сидел по пьяни. Одного даже фамилию запомнил. Этот Зубцов допрашивал малолетку, задержанного за кражу. – Молодец, всё правильно излагаешь. Теперь уточни последнее: кто камнем голову проломил жертве? – Это Зубцов расстарался. Второго фамилию не знаю, но тоже в вашем отделе видел. – Ладно, давай поступим так: сейчас пойдёшь в камеру. Там до утра проспишься и подумаешь, как будешь стараться свой срок сократить. Если дашь официальные показания, то даю слово отпустить тебя до суда под подписку о невыезде. И постараюсь договориться с судьёй об условной мере наказания за незаконное хранение оружия. Так что у тебя есть о чём с нами торговаться. До утра подумай. Когда сыщики остались одни, Жаров в сомнении покачал головой: – Он, опасаясь за свою жизнь, будет даже под пытками молчать об Уколове и Зубцове. Надо было дожимать его сегодня. – Зря ты волнуешься. Я рассказ Гурнова на смартфон записал от первого до последнего слова. Завтра утром дам ему прослушать на трезвую голову и попробую уговорить дать официальные показания, поместив под программу защиты свидетелей. Думаю, по резонансному делу об убийстве сотрудника полиции мне не откажут. – Начальству доложишь об Уколове и Зубцове? – Пока нет. Скажу только, что Гурнов является случайным свидетелем убийства нашего коллеги. А пистолет на месте происшествия взял для продажи. Без официальных показаний шум об участии наших сыщиков в убийстве Мухина рано поднимать. – Согласен. Давай подождём до завтра. Кривцов направился к Долину. Подполковника появление очевидца нападения на Мухина явно встревожило. Но, услышав, что основной допрос нетрезвого Гурнова отложен до утра, он одобрил принятое решение и отпустил сыщиков домой. На следующее утро Кривцов, придя на работу, узнал, что ночью Гурнов скончался. По предварительному заключению врача, он отравился ядовитой спиртосодержащей жидкостью, которую сумел незаметно пронести в камеру. Это был провал. Без официальных показаний, только на основе негласно сделанной записи рассказа свидетеля начать уголовное преследование своих полицейских коллег было невозможно. Кривцов немедленно вызвал к себе дежурного Лукова. Он давно знал этого честного служаку и потому спросил напрямую: – Поздно вечером или ночью кто-нибудь вызывал Гурнова на допрос? Не мнись. Я тебя понимаю. Ты и долг не хочешь нарушить, и неприятности от начальства иметь. Тогда так поступим. Я назову фамилию, а ты на неё мимикой среагируй. Я пойму и официально тебя допрашивать не стану. Это был Зубцов? Заметив, как Луков утвердительно кивнул головой, Кривцов для соблюдения конспирации заметил: – Ладно, не хочешь говорить, и не надо. Иди, служи дальше. Как только капитан ушел, Кривцов встал и прошёлся по кабинету: «Дежурный Луков явно опасался «жучков» в моём кабинете. Неужели за мной уже установили слежку? Это произошло сразу после моего доклада Долину о появлении свидетеля убийства Мухина. Значит, подполковник в сговоре с Уколовым и Зубцовым и действует с ними заодно. Мне надо быть вдвойне осторожным». Размышления Кривцова прервал вызов его в кабинет к Долину. Подполковник некоторое время всматривался в лицо начальника уголовного розыска. На его лице застыла улыбка охотника, с успехом преследующего вспугнутую дичь. Театрально выдержав длинную паузу, Долин начал с похвалы: – Молодец, майор, лихо ты раскрутил Гурнова и вернул нам пистолет Мухина. Вот теперь дело можно считать окончательно раскрытым. – Рано радоваться. Многое ещё не ясно. Гурнов только успел сказать, что убийц было двое. – А вот тут я с тобой не согласен. Ему с пьяных глаз кроме изобличённого нами наркомана ещё кто-то в темноте привиделся. Есть добровольное признание, и найдено пропавшее оружие. Нет нужды копаться в этом деле дальше. Получи премию и живи себе в мире и спокойствии. – Не могу. Закон и справедливость требуют возмездия. – А что ты можешь следствию предъявить? Ничего, кроме аудиозаписи беседы с Гурновым, и то, если ты её сделал. Этого для суда мало, а для шумного скандала и крупных неприятностей вполне достаточно. Но мне это не нужно. – Хорошо, я подумаю над вашими словами. – Нет у нас времени на размышление. Есть люди повыше нас в должности, которые заинтересованы в списании дела Мухина в архив. И не тебе вставать у них на пути. Тем более у самого не всё в порядке в семейной жизни. Вот, возьми конверт. В нём забавные фотки и видео с участием твоей благоверной супруги Марии. Вот, полюбуйся. Это поможет принять тебе правильное решение.