- Он не изменился. Возьму вас на прицеп и доставлю в автомастерскую рядом с моим поместьем. Если понадобится сложный ремонт, остановитесь у меня в доме. В нëм есть гостевые комнаты, поэтому вы меня совсем не стесните, - ответил Нокс. Он хотел смотреть на Веронику не отрываясь, но это было неуместно, поэтому он изредка бросал взгляд на неё. Понимание, что при свете дня она выглядит ещë красивее, поразило его. Как только он проснулся, происходящее вечером показалось ему выдумкой, а красота девушки - какой-то нереальной. Он обвинил себя в излишней сентиментальности. Напрасно. Как только он спустился в столовую и вновь еë увидел, он понял, что всë происходящее более, чем реально. На улице было довольно свежо. Нокс быстро перегрузил вещи из машины девушек в свой внедорожник и сцепил машины между собой. Посмотрев на Веронику, он требовательно сказал: - Садись ко мне в машину и держи в руках телефон, нам может понадобиться связь. «Да, уверенности ему не занимать», - подумала она, но сделала, как он сказал. Компания тронулась в путь. Глава восьмая Они успешно добрались до места. Нокс проводил подруг в близлежащее кафе, а сам вернулся в мастерскую. Главного автомеханика звали Джек, и Нокс его прекрасно знал. - Привет, Джек. Что можешь сказать после беглого осмотра? - Я думаю, что полетел стартер. У меня есть подходящий, и к вечеру я смогу закончить. - Ни в коем случае, - ошарашил Нокс. - Ремонт машины должен продлиться три дня, не меньше! - Почему? - в недоумении спросил Джек. - Машина из прокатной конторы. Что я напишу в отчёте? - Напиши, что ждал новый стартер хоть из самого Лондона, мне всë равно. Мне нужны три дня. Как минимум! - жёстко потребовал Нокс. - Ты забыл, как я помог твоему парню с поступлением в колледж? Теперь мне нужна ответная услуга. Хорошо? - Ладно, твоя взяла, - сдался Джек. - Будут тебе три дня. - Спасибо, дружище. Нокс зашёл в кафе. Девушки накинулись на него с вопросом: - Ну, что сказал механик? - У меня неутешительные новости. Ремонт займёт минимум три дня. - А что сломалось-то? - Точно не знаю, что-то с двигателем, - развёл руками Нокс и, видя взволнованные лица девушек, поспешил успокоить: - Не волнуйтесь, побудете у меня. Какое-то время я пробовал развивать экотуризм, но дело оказалось не особо прибыльное, а хлопот много. Бросил его, а инфраструктура осталась. Вам понравится. Я обещаю, что вы проведёте эти три дня интересно и увлекательно. Нокс пошёл за кофе к стойке. - По-моему, он сильно возбуждëн или мне кажется? - спросила Вероника. - На мой взгляд, он возбуждëн с тех самых пор, как увидел тебя, - засмеялась Настя. - У него на ферме много животных, мне точно будет интересно, - перевела тему Амелия. - Будем надеяться, что эта история удачное пополнение в нашу копилку приключений. Что Манро не маньяк, а добропорядочный мужчина, - произнесла Вероника с усмешкой. - А разве у нас есть выбор? – Настя развела руками. Подруги переглянулись и поняли друг друга без слов. Ведь выбора у них и правда не было. Глава девятая Нокс допил кофе, и компания отправилась в путь. Сначала ехали по асфальтированной дороге, потом свернули на просёлочную. Минут через двадцать увидели ничем не примечательные ворота, грубо сколоченные из деревянных досок. - Здесь начинаются мои владения, - сказал Манро с гордостью. И он имел на это право, потому что насколько хватало глаз не было видно ничего, кроме узкой дороги среди зелëных равнин и небольших холмов. Приблизительно через километр они увидели большое стадо овец. - Это ваши овцы, сэр? - спросила Амели. - Конечно, мои. - Их так много! - Да, у меня достаточно земли, чтобы держать такое большое стадо. Они проехали ещё некоторое время, и с дороги стал виден дом владельца. Он стоял на некотором возвышении и был образцом традиционного английского стиля. Основное здание было из серого камня с центральной башней посередине и башнями поменьше на заднем плане. На каменном фундаменте слева выделялась деревянная пристройка с большими окнами, выкрашенная в белый цвет. Путники подъехали к дому, который вблизи казался каким-то сказочным замком на современный лад. - Моë поместье полностью отреставрировано, - начал Нокс. - Отопление проведено по всему дому, что для нашего сурового климата особенно важно. В главном доме девять спален и восемь гостиных, а на территории есть несколько дополнительных зданий. В пристройке располагается зимний сад и небольшой бассейн. Для уютных тёплых вечеров во всех гостиных установлены камины. Мне принадлежит около 45 гектаров земли. Во время прогулки покажу вам реку, которая протекает на территории участка. Девушки были немало удивлены. Амелия притихла и казалось потеряла дар речи. - Я ожидала, конечно, увидеть красивый дом, возможно, небольшой сад. Но это настоящее великолепие, удивительно красивое место, - выразила своё восхищение Анастасия. - Да, я удивлена не меньше, - сказала Вероника, а тише добавила: - Может, его борода и не такая противная, а про возраст и говорить нечего. Что такое сорок с небольшим? Для мужчины - самый расцвет. Подруги засмеялись. Нокс позвал их в дом. На пороге их встретила женщина преклонных лет. - Познакомьтесь с Рози. Она помогает мне по дому и предана нашему семейству всю свою жизнь. Они с мужем живут в небольшом коттедже на территории поместья, - представил девушкам свою помощницу Нокс, а затем обратился к Рози: - Покажи леди их комнаты, а потом приготовь нам вкусную еду. Думаю, нам сейчас не помешает немного отдохнуть. Скажи: во сколько нам собираться на ужин? - Я думаю, сэр, соберёмся в семь вечера, - ответила помощница и добавила: - Было бы здорово, если бы вы предупредили меня заранее, что мы ждëм гостей. Но раз уж так вышло, ничего страшного, я со всем справлюсь. - Рози, я обожаю тебя, - сказал Нокс и нежно похлопал женщину по плечу. - Ну что, дамы, пойдёмте. Я провожу вас в ваши комнаты. Хозяйская спальня находится на первом этаже, в правом крыле основного здания. Гостевые спальни располагаются в задней части дома выше. Они поднялись на второй этаж. Середину этажа занимала уютная гостиная, выдержанная в разных вариациях коричневого. Диван и кресла имели тканевую обивку более светлого оттенка, а книжные шкафы, стулья и столик напротив камина были из тёмного дерева. Главным украшением гостиной, конечно же, был камин из светло-коричневого мрамора, с золотистыми прожилками. В гостиной было много источников света: от роскошной люстры, свисающей посередине комнаты, до множества свечей в канделябрах, торшеров и бра. - Как красиво! - не удержалась Настя. - Очень! Знаменитый английский стиль, - добавила Вероника на русском. Рози в недоумении смотрела на них. - Мы восхищаемся убранством вашей гостиной, - уже по-английски продолжила Анастасия. - О, вы просто ещë не видели комнат, где будете жить, - с улыбкой сказала Рози. - Все спальни разные: есть голубая, сиреневая, изумрудная и самая настоящая шотландская. Пойдёмте, будете выбирать. Пока они осматривали спальни, Нокс поднял наверх багаж. - Куда какой чемодан? - Я выбрала изумрудную, Вероника - шотландскую, а Амелия - сиреневую. - Настя показала, куда какой чемодан отнести. - Отдыхайте, встретимся за ужином, - сказал Нокс, глядя на Веронику. - Спасибо, - ответила она, стараясь выглядеть благодарной. Еë настораживало настолько пристальное внимание со стороны этого сильного и уверенного в себе мужчины. Она пошла в спальню к Насте и начала разговор: - Слушай, Насть, он испытывает ко мне явный интерес. Что делать? - Что делать? Что делать? Ты зря волнуешься. Мне кажется, он очень порядочный и ответственный человек. Ни к чему принуждать тебя не будет, если сама не захочешь. А может, ты правда будешь не против? - О, я вообще об этом не думала. Ты знаешь моë отношение к противоположному полу. Нет им веры. Он, безусловно, очень интересный мужчина. Красавцем его, конечно, трудно назвать, но чисто по-мужски он очень привлекателен. Согласна? - Да, согласна. Что ты теряешь, в конце концов? Пофлиртуй с ним, расслабься. Ты же не можешь всю жизнь горевать о том, чего уже точно не будет. Сергей твой уже женился, скорее всего. Возможно, даже детей наплодил. А ты что? Так и будешь мучиться и грустить? Ты ещë молода, а главное - прекрасна. Нокс Манро точно не беден. Представь, ты станешь хозяйкой этого дома, земли - всего, чем он владеет.