– Что-что? Похоже, грозной речи не получилось. Плевать. Я включила громкую связь, и через несколько секунд в динамике раздался голос диспетчера службы спасения: – Девять-один-один, что у вас случилось? – Привет… – Я откашлялась. – Здравствуйте. Кто-то пытается вломиться в мою квартиру! – Эй, погодите! Вы правда звоните копам? – завопили за дверью, а затем констатировали: – Ага, понятно… Незваный гость нерешительно хмыкнул, а потом громко усмехнулся. Интересно, что тут смешного? – Понятно, вы шутите! Я едва не задохнулась от ярости. – Шучу? – Алло? – послышалось из трубки. – Мэм… Если у вас не чрезвычайное происшествие, то… – Еще какое чрезвычайное! – немедленно отозвалась я. – Вам же говорят – тут проникновение в чужую квартиру! Незнакомец откликнулся даже раньше, чем оператор: – Я просто стою в коридоре. Дверь закрыта. Какое еще проникновение, о чем вы? Наконец-то он выдал нечто связное. Знакомый акцент затронул какую-то струнку в моем мозгу. Другое дело, что у меня не было ни времени, ни сил на умозаключения. – Попытка проникновения, – поправилась я. – Хорошо, мэм. Мне требуется ваше имя и адрес, – бубнила диспетчер. – А, вот оно что! – громко сказали в коридоре, и я на всякий случай сделала шаг назад. – Это и вправду розыгрыш! Я смотрел дома одно шоу, там еще ведущий с такой классной прической. Как же его зовут?.. Ладно, проехали. – Взломщик помолчал. – Здорово вы меня рассмешили! Слышите, как я смеюсь? Он разразился хохотом, и я едва не выронила трубку. – Открывайте уже, и давайте покончим с этими глупостями. Первый час ночи, я чертовски устал. – Он заговорил серьезно: – Скажите ей, что она меня развеселила. Готов признать – шикарный розыгрыш. Ей? К кому он вообще обращается? Я нахмурилась и, понизив голос, проговорила: – Вы слышали? По-моему, преступник невменяем. – Невменяем? – ухмыльнулся человек в коридоре. – Вряд ли. Вымотался – это ближе к истине. За дверью послышался звук падения тяжелого тела. Господи, только бы грабитель не грохнулся в обморок! Не хватало мне еще возиться с бесчувственным телом в довершение ко всему… – Слышала, – подтвердила диспетчер. – И вот что, мэм, я… – Так я ошибся квартирой или что? – перебил ее незнакомец. Ошибся квартирой? Интересно… – Мэм, – раздраженно прошипела диспетчер, – мне нужно ваше имя и адрес дома. – Меня зовут Рози, – быстро ответила я. – Розалин Грэм. И… ну, на самом деле это не моя квартира. Я временно проживаю у подруги. Она уехала, а мне как раз требовалось пристанище. Только я, разумеется, проникла сюда не силой, а с помощью ключа. – Я тоже пытался открыть ключом, – подал голос грабитель. У меня в голове что-то щелкнуло. – Нет, не может быть… – хмуро воззрилась я на дверь. – От этого замка есть всего один дубликат – и он мой. – Мисс Грэм! – негодующе заговорила диспетчер. – Вам следует прекратить разговор со взломщиком и сообщить мне адрес. Мы вышлем оперативную группу – она все проверит. Не успела я открыть рот, как преступник снова вклинился в наш разговор: – Нет, она просто великолепна! Она? Да кто «она», черт возьми? Несколько секунд никто не решался нарушить тишину, а затем в коридоре вновь раздался тяжелый удар. На этот раз точно похоже, что незнакомец упал у порога. – Она? – наконец переспросила я, не обращая внимания на оклики из телефонной трубки. – Ну да, – вздохнул грабитель. – Она – это моя веселая сестричка, великая выдумщица. У меня вдруг снова перехватило дыхание. Она? Веселая сестричка? Странный, до боли знакомый акцент незнакомца… Всему этому было лишь одно объяснение. Неужели… Нет-нет. Я что, совсем с катушек съехала? – Мисс Грэм? – вновь послышался голос в трубке. – Если у вас не чрезвычайная ситуация, то… – Простите… – Я зажмурилась. – Спасибо, перезвоню вам, если возникнет необходимость. Сестричка… О господи… Неужели это брат Лины? Надо же так оплошать… Нажав отбой, я сунула телефон в задний карман джинсов и заставила себя сделать глубокий вдох, надеясь, что приток кислорода наконец прочистит голову. – И как зовут вашу сестренку? Вопрос я задала на всякий случай, хотя в ответе не сомневалась. – Каталина. Ну вот и все. Точно осрамилась, ничего не скажешь. С другой стороны – это Нью-Йорк, и странного народца здесь хватает. В какие только ситуации я не попадала… – Нельзя ли подробнее? Имя можно прочесть на почтовом ящике. С той стороны двери раздался протяжный громкий вздох, и в моей душе все перевернулось. – Простите, – невольно вырвалось у меня. Ой, как стыдно… – Просто хотела убедиться, что… – Что я вменяем, – закончил за меня невидимый гость. – Каталина Мартин, дата рождения – двадцать второе ноября. Волосы каштановые, глаза карие, смех – громкий. Я снова прикрыла глаза. Горячий сгусток стыда, ворочавшийся в желудке, поднялся к горлу. – Росточка сестра невеликого, но, если даст под дых – мало не покажется. Это я не понаслышке знаю. – Он сделал короткую паузу. – Что еще? Ненавидит змей и вообще любых существ, которые их хоть отдаленно напоминают. Пугается даже связанных носков, набитых туалетной бумагой. Классный прикол, да? Кстати, за это я и получил под дых, так что шутка не удалась. М-да, я точно дала маху, причем по-крупному. Попала, как последний лох. Чувствовала себя ужасно, хуже некуда. Настолько, что не нашла в себе сил остановить Лининого брата, а он все продолжал: – Она сейчас в отъезде на месяц – у них с мужем медовый месяц. Куда же они поехали? Вроде бы в Перу? Подтверждения он от меня не дождался: от унижения я буквально проглотила язык. – Счастливчик этот Аарон! Судя по фоткам – такой высокий парень, выглядит немного устрашающе. Стоп. Выходит, что… – Лично-то я его еще не видел. Он не знаком с Аароном? О… Нет! Нет, нет, нет. Этого просто не может быть.