О чем я только думала, устроив настоящую слежку за этим мужчиной… – А? – хрипло отозвалась я. – Так почему ты все-таки здесь? Я взвесила варианты. Сказать как есть? Нет, скрывать особо нечего, просто встреча вышла настолько драматичной, что рассказ о постигшем меня несчастье переполнил бы чашу. – В моем доме произошла небольшая авария, – выдала я часть правды. – Ничего особенного, но было лучше переночевать в другом месте. Брови Лукаса взлетели вверх. – Что за небольшая авария? – Да с водопроводом, – пожала плечами я. – Ничего, скоро отремонтируют. Вернусь домой не сегодня, так завтра. – Поэтому ты прихватила с собой все свои вещи? – Он щелкнул языком и указал подбородком на чемоданы и разбросанное на полу барахло. – И всю еду из холодильника? Чтобы перекантоваться одну ночку? – Люблю между делом чего-нибудь пожевать, – отвела взгляд я. – Даже ночью перекусываю. Наверное, к утру в этой коробке ничего не осталось бы. – Ага, – пробормотал Лукас. Не верит? Немудрено, если тебе на уши вешают откровенную лапшу. Осторожно глянув на него, я не смогла прийти к определенному выводу и невольно призналась: – Ладно, авария не такая уж и маленькая. В потолке моей квартиры появилась трещина. Довольно приличная, поэтому пришлось собрать манатки, вызвать такси и заночевать у Лины. А где еще? Отец переехал в Филадельфию, а Олли – мой брат – на звонки не отвечал. Кроме того, я бессовестно обманывала их уже полгода, и ночевка у отца или брата меня наверняка разоблачила бы. – Тебе точно беспокоиться не о чем. На самом деле ничего страшного. – Я окинула взглядом маленькую студию лучшей подруги. – У Лины только одна комната и одна кровать, так что… Мы не сможем остаться здесь вдвоем. Честно говоря, я запросто поспала бы на диване, но стоит ли ставить Лукаса в подобное положение? Он этого точно не заслужил. К тому же я не находила себе места от смущения. – Сейчас забронирую номер в отеле, да и все. Лицо Лукаса слегка изменилось. На этот раз он не улыбался. – Значит, у тебя все нормально? Я нахмурилась: его вопрос поставил меня в тупик. – О чем ты? – О трещине в потолке, – ответил он. – Звучит угрожающе. Точно нет проблем? – О, – сглотнула я комок в горле. – Нет, все в порядке. Судя по всему, Лукас опять мне не поверил. – Слушай, серьезно. Тому, кто вырос в Нью-Йорке, все нипочем. – Я издала довольно искренний, как мне показалось, смешок и сгребла разбросанные вещи в кучу. – Сейчас соберусь и вызову такси. Изучив находящийся в прискорбном беспорядке багаж, я принялась распихивать одежду по чемоданам, потому и не заметила, как Лукас поднялся и отошел в сторону. Очнулась, когда он закинул на плечо рюкзак. – Что ты… – забормотала я, вскочив вслед за ним. – Куда ты собрался? Лукас повел плечами, устраивая рюкзак поудобнее. Улыбнулся уголком рта, вновь сбив меня с толку. – Пойду куда-нибудь. Здесь я не останусь. – Что? – уставилась на него я. – Но почему? Он тем временем сделал шаг к двери. – Уже первый час ночи, а у тебя такой вид, будто ты вот-вот отключишься. Я моргнула и непроизвольно запустила руку в волосы. Неужели произвожу такое впечатление? Черт, да какая разница, как я выгляжу? – Тебе есть где остановиться, кроме этой квартиры? – Естественно, – невозмутимо пожал плечами Лукас. – Я ведь в Нью-Йорке, здесь вариантов пруд пруди. – Нет, постой. – Я покачала головой и шагнула к двери, преграждая ему путь. – Не могу тебе позволить вот так взять и уйти. Это я должна искать себе ночлег. Ты в квартире двоюродной сестры, у тебя есть ключ. Почему ты должен провести ночь в каком-то отеле? Его глаза снова засияли теплом. – Очень мило с твоей стороны, Рози. Мило, но ты вовсе не обязана… Лукас обошел меня сбоку, и я развернулась, контролируя каждый его шаг. – А потом, так гораздо проще. У меня с собой только рюкзак, а у тебя… – Он глянул на неопрятную кучу вещей. – У тебя вагон и маленькая тележка. – Но… Мы встретились взглядами. Лукас, не переставая улыбаться, сдвинул брови и совсем сбил меня с мысли. – Послушай, – спокойно остановил меня он. – Я – человек прямой. Скажу то, что думаю. Идет? Я лишь тяжело сглотнула. – Так вот, у меня впечатление, что я тебя жутко смущаю. – Повисла короткая пауза. – Больше того, я в этом уверен. К тому же мы едва знакомы. Что? О господи, поэтому он и решил уйти? – Ничего подобного! – неубедительно возразила я. – Твой приход тут совершенно ни при чем. Лукас вопросительно склонил голову к плечу, и я снова открыла рот, готовясь привести кучу доводов, разубедить его, однако в голову ничего не пришло. Жалко замямлила: – Дело в том, э-э-э… – Давай заключим сделку, – перебил меня он. Хм, пытается спасти меня от моего собственного «я»? – Ты останешься здесь ночевать и придешь в себя. Я вернусь завтра, и мы начнем все сначала. Забудем о том, что случилось сегодня, и решим, как быть дальше в плане жилья. Разумно? – добавил он после короткой паузы. Начнем все сначала… Забудем о том, что случилось сегодня… Дорого бы я дала за то, чтобы так и вышло. – Тут решать нечего, Лукас. Лина обещала тебе свою студию, ты и должен в нее заселиться. – Хорошо, – не стал упрямиться он. – Только не сегодня. Да что хорошего-то? Все было ужасно, неправильно. Я словно со стороны услышала свой тяжелый вздох. – Завтра вернусь, обещаю, – поставил точку Лукас своим низким мужественным голосом. Я собралась с силами: соглашаться нельзя. Следует любыми способами убедить его занять квартиру, на которую он имеет полное право. И снова Лукас не дал мне произнести ни слова: – Со мной все будет отлично, Рози. – Он говорил серьезно, смотрел прямо в глаза. – Все будет в полном порядке. Мое желание поспорить куда-то испарилось. Боже, как я устала… Годами держала все в себе, пыталась преодолевать трудности своими силами, не давала воли чувствам, и теперь груз прошлых лет обрушился мне на голову. Накрыл, словно океанской волной. Наконец не я сказала кому-то в утешение пять волшебных слов: «Все будет в полном порядке». Их сказали мне, и я ощутила желание покориться судьбе. – Ладно. Спасибо, что ты так добр ко мне, – пробормотала я, имея в виду гораздо больше, чем Лукас мог себе представить. Он слегка кивнул и сделал шаг к двери. – Ну что ж, увидимся завтра. На этот раз постучусь, обещаю. Я попыталась придумать остроумный ответ, однако в голову ничего не пришло. Ну и ладно. Умудрилась все испортить с самого начала. Первое впечатление остается навсегда, как строчка, записанная несмываемыми чернилами. Не исправишь, не сотрешь. Я молча смотрела, как Лукас поворачивает ручку, как открывает дверь. – Эй, Рози! – окликнул он меня с порога. – Здорово было наконец увидеть лучшую подругу Лины! Наконец? Он сказал «наконец»?