Датерей как-то сказал, что раньше от любви у фей вырастали крылья, и вовсе это не людские сказки и выдумки. Когда перестала смеяться и поверила в подобное, долго выпытывала у него подробности, заставила даже посоветоваться с Гиланией, но и она мало что знала. Крылья у фей – это редкость, высшее проявление света в душе. И рождаются они лишь от любви. Я долго листала книгу, разыскивая об этом сведения, но ничего подобного не обнаружила. Очередная выдумка о феях? Или нет? За это время наткнулась на множество самых разных заклинаний, о существовании которых и не подозревала. Я привыкла жить и использовать магию просто желая, зная, что она всегда откликнется, для этого вовсе не нужны какие-то слова и ритуалы… Так оно и было, по сути, но иногда, когда действие должно быть направленным, феи использовали заклинания. Вспомнить хотя бы, как мы с Ривладом отправляли Азара в темницу. Там одного моего желания было мало. Не хватит его и запечатать портал в мир демонов, который скоро откроется. Первый раздел в книге фей был посвящен бытовым заклинаниям. Мне даже стало интересно, какая же фея их придумала. И как бы сильно они пригодились нам с Реем, когда мы впервые попали в замок Ривлада и наводили в нем порядок! Потом шел раздел, связанные с уходом за садом, созданием беседок, арок, мостов, домов и даже замков. Третий и четвертый разделы, самые объемные, рассказывали о боевой, защитной и целительной магии. Если кто-то попытается меня снова убедить, что феи никогда не выбирали чью-то сторону, соблюдая нейтралитет, ни за что не поверю. Да и блок заклинаний, связанных с управлением погодой и стихиями, шедший следом, тоже впечатлил. Я внимательно прочитала пояснительную главу к боевым и защитным, выбрала по паре заклинаний и вызубрила их. С щитами проблем не возникло совсем, я поставила их легко и быстро, словно всю жизнь только этим и занималась, но, когда применила первое боевое заклинание – шар четырех стихий… удержать его не смогла. И понесся он в сторону войск Ривлада, грозя уничтожить все на своем пути. Просто защита от него весьма сложная: нужно тоже поставить щит от четырех стихий. Разом. Такое мог сотворить только очень сильный маг. Ривлад этим сильным магом оказался, не зря же вожак драконов. Обернулся, ударил крыльями, выпуская пламя и свою силу, поставил купол на своих воинов и… направился ко мне. Виновато опустила голову, шаркнула ножкой… – Чувствую, меня ждут весьма нескучные времена, – заметил суженый, оказываясь рядом. – С этой-то книгой… – Ты преувеличиваешь. – Преуменьшаю, – ехидно заявил Ривлад. Наши взгляды встретились, и мой мир перевернулся от сиреневого пламени в его глазах… Сила полилась золотистыми бабочками, стала ластиться к моему дракону. А ведь он даже ко мне не прикоснулся, не поцеловал. Просто стоял и смотрел, как я краснею от чувства вины. Или от огня в его глазах? Раньше казалось, что пройдет время, наша страсть станет утихать, оставив место нежности и любви, но, судя по взгляду Ривлада, это случится лет через сто. И то с оговоркой «может быть». – Будь осторожна, ладно? Кивнула. Наклонился, ласково коснулся губ и тут же отступил. Я хмыкнула, уловив мысли суженого в этот момент, смутилась еще больше. Ривлад чуть удивленно приподнял бровь, задумчиво посмотрел на меня. – Как-то ты много стала смущаться в последнее время, – заметил он. – Ведь уже год, как женаты, привыкла ко мне и моим прикосновениям и ласкам. Я делаю что-то не то? В голосе Ривлада возникла неподдельная тревога, от которой я снова покраснела. – На нас все твое войско смотрит, – шепотом ответила я. Напряжение из Ривлада как-то сразу ушло. Но он не сдержался, тихо засмеялся, а потом притянул меня к себе и поцеловал так, что перед глазами замельтешили разноцветные круги. Кажется, мне мстили. Изощренно, качественно, прицельно. Где это видано, чтобы я не смущалась смертельно опасного шара, который выпустила, но краснела от проявления любви моего дракона? В последние сутки это проявлялось уже несколько раз. Просто иногда смотрю на него, и… так сложно поверить, что вот этот невероятно сильный, смелый и мудрый мужчина мой. – Весь и без остатка, – прохрипел Ривлад, отпуская. Он тоже чувствовал невероятную близость, которая возникла, стоило мне оказаться в смертельной опасности. Оказывается, так легко потерять друг друга… Не сдержалась, прижалась к нему, наслаждаясь тем, как бьется его сердце, а дыхание согревает мою щеку. – Битва будет завтра в полдень. Наш шатер на западной стороне склона, Эрид и Дин проводят. Вернусь позже. Береги себя и не пробуй все заклинания подряд. Для них найдется время. Кивнула и прикусила губу. Так хочется ему помочь в этой битве. Хоть чем-то! Ривлад ушел и больше не появлялся, оставив меня разбираться с книгой. К вечеру я почти долистала фолиант. Внимательно изучила раздел с проклятиями, но ничего полезного не нашла. В конце шли самые разные заклинания, которые было бы сложно хоть как-то разделить по категориям. На мой взгляд, они оказались самыми интересными. Как феям, собравшись в круг, остановить время или исцелить от неизлечимой болезни, используя свет. Как увидеть или предсказать будущее. И одно… очень странное и непонятное, у которого шли лишь слова, но не имелось никаких пояснений, кроме фразы «призывает кровную магию» и небольшой приписки «опасно!» рядом. Ну очень понятно. Я убрала книгу, доела два оставшихся пирожка, выпила чай во фляге. Еду я могла сотворить теперь и сама, причем в любом количестве, но, если Ривлад предпочел позаботиться обо мне, почему бы и нет? Вот с одеждой возникали трудности. Никак не удавалось учесть фасон, ткань, выточки… Тренироваться еще и тренироваться. В шатре, на который накинули полог тишины, я ворочалась и даже не пыталась заснуть, хотя давно наступила ночь. Я ждала Ривлада. И, когда он появился, тут же подскочила, прижалась к нему, уставшему и такому родному. Датерей, как вскоре выяснилось, тоже отправился отдыхать. Рей и Гилл еще из Ар-тауна отправились с драконами к пещерам Ливанира. Для нас с Ривладом это была слишком короткая ночь. Нормальные люди спят и отдыхают перед боем, а мы не смогли сомкнуть глаз. Вместо этого целовались, тянулись друг к другу, сплетались телами, словно боясь не додать ласк и нежности, которая жила в сердце. Я преследовала свою цель. Раз за разом оплетала своего дракона вспыхивающей золотистой магией, создавая самую сильную защиту, на которую была способна. И на сердце от этого становилось светлее и спокойнее. Пусть моя сила, сила искренне любящей феи, сотворит невозможное: сбережет его жизнь там, где тьма окажется сильнее света. На самом краю бездны. В непроглядной мгле. Ривлад читал мои мысли, больше напоминающие молитвы, и, пытаясь выразить любовь, которую уже не мог передать словами, выплетал узоры из поцелуев на моем теле, шептал что-то бессвязно, но безумно нежно, плел защитные заклинания. Когда солнце едва коснулось горизонта, я очертила круг, вливая в него силу, а потом сжала в ладонях лепестки золотых роз, распахнула сердце, искренне желая открыть портал в одном-единственном месте и прося небесные силы отпустить тех, кто имеет право на другой путь. Этот ритуал, такой простой по сути, но требовавший веры и внутреннего света, определенного уровня силы, длился с четверть часа. Золотые лепестки осыпались искрами, когда моя магия начала таять. – Феи прошли через портал, – тихо сказал Ривлад, которого с трудом удалось уговорить просто постоять рядом и не обнимать меня. В этот раз у него не получилось бы поделиться светом, только отвлекал бы от нужных мыслей. Он согласился, хотя какое-то время хмурился. Уверенно держал связь с драконами. – И, кажется, переходы снова работают. Датерей тогда был прав, все же сильный всплеск тьмы сбил настройки. И как сразу не догадались… Я не ответила, призывая сердце тьмы и вливая в кристалл силу, капля за каплей, медленно и осторожно. Полный магии света, сияющий… Даже гранями играет иначе, чем раньше. И точно силы должно хватить, чтобы закрыть портал. Ведь все, что от нас требуется, – кинуть амулет в переход. Протянула его Ривладу. – Оставь у себя, призовешь, когда придет срок. Через несколько минут я открою портал для драконов и фей, мой свет. Ты присоединишься к их отряду. Сдается, кое-кому очень хотелось добавить, что Рей и Гилл присмотрят и не дадут меня обидеть. Я не спорила, доверяя своему мужчине, училась принимать его решения, иногда прятаться за надежную спину от всех бед и проблем. Жаль, не сейчас… Феи были встрепаны и встревожены. Драконы, наоборот, сосредоточены и серьезны. Двое из отряда отделились и подошли к Ривладу, глядя ему в глаза, что-то тихо сказали. – Нет, нашли время! – поразился он больше, чем удивился. – Вожак, другого может не быть! – Эва, радость моя, двое моих драконов почуяли в двух твоих феях суженых, просят провести свадебный обряд, – ехидно заметил Ривлад, подходя ко мне ближе. – Да когда успели? – я ошалело перевела взгляд с Ириды и Даиры, двух юных феечек, которые отчаянно краснели и смотрели в землю, на драконов. Фыркнула. Потом вспомнила, насколько сильными может сделать фей любовь. Сощурилась. Драконы попятились, покосились на вожака. – Открывай портал, пусть женятся. Когда смерть за плечом… ничего другого не остается, как согласиться. Ривлад не стал спорить, но мысленно драконам что-то явно передал, создавая переход в храм. Едва портал захлопнулся, сообщил, что его ждет Датерей, и оставил меня и фей на попечении Гилла и Рея. Как и предполагалось, пять оставшихся часов до полудня прошли в ненормальном темпе. Во главе отряда фей поставили Диару, которая лучше всех из нас владела боевыми заклинаниями. Рыжеволосая красавица, отважная и инициативная, за четыре часа научила нас десятке боевых заклинаний и двум простым, но весьма действенным щитам, заставив потренироваться на драконах. Ривлад мелькал то тут, то там… Датерей следил за защитным куполом, где вспыхивали сгустки тьмы, выпуская безликое, закованное в черные доспехи войско. Страшно, жутко… Пока мы с феями переодевались, закрепляя друг на друге заклинания и поздравляя двух уже замужних подруг, время растаяло. Огненная черта, разделявшая войска, почти сошла на нет, и с противоположной стороны на каком-то кошмарном чудовище, напоминающем помесь гиены и быка, появился Азар. Тьма клубилась, страшила, готовая дотянуться щупальцами и растерзать нас всех. Не знаю, было ли страшно феям, эльфам или драконам… Никто и вида не подал. Я же больше всего боялась за своего дракона. Он один сейчас был в моих мыслях, потому что стоял напротив Азара. Огненная полоса, разделявшая территорию, окончательно исчезла. И мгновение растянулось в тонкую нить, которая лопнула. Лязг оружия, рык драконов, поливающих в небесах огнем крылатых тварей, появившихся из вспыхнувшего черного портала-воронки в мир демонов, крик и рев чудовищ из самой бездны… Все смешалось в этом кошмаре. Потонуло во тьме… Оглушило… Заставило сердце бешено биться, а руки и ноги не слушаться. Я постаралась не паниковать, действовала, как договаривались. Боевые заклинания, проверка защитных контуров, найти взглядом тех, кто дорог… Час прошел, а показалось – сама вечность. Чудовищ становилось все больше. Войско, призванное из мира демонов, не знало устали, хотя и заметно поредело. А раненых было столько… – Девочки, надо помочь, исцелить, – сказала я. Феи переглянулись, разделились. Я только и успела увидеть, как вспышками света они замелькали на поле боя. Отдавали тепло и силу, оставаясь под защитными плетениями, что откидывали любых чудовищ и врагов. Я же… я искала глазами Ривлада. Рей и Гилл находились неподалеку. Датерей командовал драконами в воздухе. Уж не знаю, почему произошло такое разделение. В дыме и криках ничего было не разглядеть. Выдохнула… Разбежалась и в прыжке обернулась в дракона. Ривлад не зря учил этому трюку, пригодилось. На меня тут же спикировала какая-то летучая мерзость, но сгорела в моем пламени. Я летела сквозь огонь и дым, отражая атаки и ища на поле боя Ривлада. Он бился с Азаром в очерченном круге из огня. Рухнула рядом с ним, гадая, как переступить черту. Ему, моему дракону, ведь точно нужны силы. Если я почти перестала его чувствовать, магия у Ривлада заканчивается. Рык за спиной, удар… но я не обернулась, заметив, как Азар подобрался ближе, смог дотянуться до плеча моего дракона. – Что, рискнешь помочь, сестрица? Шагнешь за круг, установленный при помощи капли божественной силы? Поспоришь с небесами? – Эва, нет! – крикнул Ривлад. – Заманивает. Отвлечешь… Упал… перекатился, замелькал вихрем, рыкнул от боли в плече. И я стиснула зубы, чтобы не кричать от отголоска его чувств, шагнула в огонь. Либо испепелит, либо пропустит и позволит помочь. Ведь наша сила именно в том, что мы любим друг друга. Боль забрала разум, дыхание, почти остановила стук сердца… словно огонь считывал душу, вытрясал ее из меня, а после неожиданно отпустил, счел достойной. И я плеснула золотых бабочек, желая излечить раны моего дракона. Азару это не понравилось. Ривлад же испугался за меня. Сосредоточился на том, чтобы не пустить к Азару, уберечь… Надо применять заклинание, надо… Кинжал взялся из ниоткуда, полетел в мою сторону… И, если бы он был простым, отрикошетил бы, но оружие, наполненное силой демона, уничтожило защитный кокон, сделало меня доступной мишенью для тьмы. Она жалила, кусала… Ривлад рыкнул, отразил мечом очередной сгусток, но я видела, как непросто ему это дается. Оружие в руках начало дрожать, а магия в моем драконе закончилась. Теперь из Ривлада для борьбы с тьмой капля за каплей уходит жизнь. Амулет тьмы в моих руках вспыхнул раньше, чем я это осознала. Выпустила силу, опутала ей Ривлада. И Азар отлетел к краю круга, замер неподвижно, потеряв сознание… Сдается, если бы демона можно было убить, ни я, ни Ривлад не стали бы медлить. Хотя бы оружием. Или взяв золотую розу, пожелать, используя ее волшебство, смерти. Но светлая сила фей не может разрушать. Лишь созидать. Спасать. Дарить миру свет. Не убивать. А остальным народам с демоном, даже одним, не справиться. – Портал, так понимаю, закрыть теперь не получится. Да и братец твой, ненаглядная, жив. И силы, чтобы связать его, взять неоткуда. – Феи… – Не помогут. Почти все уже без сил, драконы их спрятали в безопасное место. Вопрос о том, что делать, повис в воздухе. Я прикусила губу, покосилась на неподвижного Азара, к горлу которого Ривлад поднес меч. Молча достала кинжал, порезала ладонь себе, а следом и Ривладу… – Только не говори, что хочешь сейчас опробовать заклинание с призывом кровной магии, – обреченно заметил Ривлад, читая мои мысли. – Как думаешь, успею? – только и поинтересовалась я в ответ, понимая, что, если нет… мы умрем в этом кругу от руки Азара, а демоны заполонят мир, погрузят его во тьму. – До последнего вздоха вместе, – пообещал Ривлад, не ругая за то, что разрушила четко выверенный план, принимая мое решение, готовясь защитить, пока я снова рискну всем… И столько любви и веры прозвучало в его словах, что сама не заметила, как сплела нужное заклинание. В какое-то мгновение оно стало напоминать песнь, увеличился темп… и вокруг нас появились голоса. Дракон удивленно приподнял брови. Отдельные слова, фразы… Знакомые очертания замка, где мы с Ривладом жили. Девчонка и мальчишка тренировались с мечами где-то там, в нескольких метрах от нас, еще не видя открывшейся тонкой грани, причем он ее подбадривал и давал советы. Прикусила губу. Я точно знала, кто это, но… Ривлад меня убьет. Однозначно. За то, что не сказала сразу же, когда узнала. Если честно, это случилось почти перед самой битвой. Осознала случайно, вспоминая, как странно вела себя в последние дни моя магия… И да, все равно рискнула. И нашими жизнями, и будущим… И старательно скрывала мысли и эмоции, чтобы Ривлад шел в бой с легким сердцем, не думал… – Риана, Ричард! – позвала я, сдаваясь.