– Не люблю я такие мероприятия. Прямо растекаюсь и спрятаться хочу. С детства еще, когда бабушка умерла. Тонковидов сморщился и его прямо передернуло. Русаков даже слегка испугался за своего шефа. – Может успокоительного накапать? – спросил он. – Принял уже, – махнул рукой тот. Потом поднял глаза на собеседника. – Не спиртного, серьезно, валерьянки с чем-то там. Со спиртным поосторожней надо. А ты что подумал? – Ничего, – помотал головой Ростислав. – Ладно, все равно работать нам надо. По кадрам давай разбирайся. День сегодня не лучший для этого, но деваться нам некуда. Русаков вернулся к себе в кабинет, посмотрел на часы – девять уже, и набрал Оксану. – Сейчас зайду, – ответила она. – Но только быстро, никаких лишних разговоров, не относящихся к делу. Он положил трубку внутреннего телефона и хмыкнул. Именно сейчас было не до флирта. Оксана зашла через несколько минут. Действительно, была настроена по-деловому, правда, извинилась, мол, сами понимаете, день такой. Тяжелый. – Вот,– сказала она, сунув ему в руку бумажку. – Свяжетесь. Он поможет, если что. И ушла. Русаков, не глядя засунул бумажку в карман, посидел молча несколько минут, потом позвонил Катину. – Заходи, – отреагировал тот. – По-быстрому. Сам понимаешь. Да, день тяжелый, думал Русаков, проходя недалекий путь по коридору. Еще недавно ему было тяжело находиться в Москве, в собственной квартире, а сейчас он не дома и положение вообще непонятное. Впрочем, не хуже губернаторского, усмехнулся он про себя. – Короче, пробили твоего жителя нехорошей квартиры. Вернее, владельца. Действительно, может быть интересно. Смирных Эдуард Павлович, руководитель аппарата главы города. Живет он там или нет, не знаю. У него в собственности еще домик за городом. Коттеджик. – Что за человек? – Не знаю. Сорок пять лет. Русский. Не судим. Больше пока не знаю. – Значит, мэрия? – спросил Ростислав. – Мэрия – не мэрия, – Сергей Сергеевич скривился. – Не строй из себя детектива. Посмотрим. Кстати, парень твой из столицы когда приезжает? – Сегодня днем. Скоро уже, – Русаков посмотрел на часы. – Спрячь его у себя на квартире. Как только момент выдастся – пообщаемся. – Ага. – Ростислав встал и уже от двери задал вопрос. – Чуть не забыл. Эксперты дали заключение о смерти Цветкова? Катин внимательно посмотрел на него: – Даже два. – И что? – Какое правдивое, хочешь спросить? Оба….Отравили его. Только пока никому об этом. Вообще никому. В одиннадцать началось прощание с Цветковым. Ростислав сидел в кабинете и ждал звонка от Антона. Но первым позвонил Шкадов. – Приехал я. Что дальше? – Привет. Сейчас я отдам ключи охране. Скажешь, свою фамилию, ключи заберешь и езжай ко мне на квартиру. Там жди. Адрес напишу. Администрацию области найдешь? – Обижаешь. Я сыщик все же, какой никакой. Русаков успел только отдать охране ключи и записку, поднялся к себе, как зазвонил внутренний. Помощник Тонковидова пригласил его в приемную. Там уже были замы губернатора. Ростислав только успел поздороваться, как из кабинета вышел Антон. С грустным лицом, поджатыми губами. Исполняющий обязанности натянул на себя маску скорби. Он оглядел собравшихся и на выдохе произнес: – Ну что ж, пойдемте… Все гуськом вслед за ним вышли из приемной. Ростислав шел в хвосте цепочки. Уже в коридоре к ним присоединился Катин. Так процессия проследовала длинными коридорами в большой зал, по центру освобожденный от стульев. Посредине в открытом гробу лежал Цветков. Ростиславу никогда не доставляло удовольствие рассматривать мертвых, поэтому он больше рассматривал окружающих. А Тонковидов вообще стал меньше ростом и как-то сморщился. Чувствовалось, как тяжело дается ему эта церемония. И все же он взял себя в руки, подошел к вдове, что-то сочувственно говорил ей и детям покойного, еще каким-то родственникам. Через несколько минут начались речи. Опять выступил Тонковидов, затем бывший губернатор Данилов – большой мужчина с седой головой и густыми кустистыми бровями, затем худощавый и даже изящный в очках с золотой оправой мэр Сакуляк. Русаков оказался в первом ряду и поэтому не смог толком рассмотреть всех людей, пришедших на церемонию прощания. Изредка он скашивал глаза и видел только людской монолит из темных костюмов. Говорили о том, как много покойный сделал для области, о том, каким прекрасным семьянином он был. Ни одного слова, ни одного намека на какой-то криминальный характер случившегося произнесено не было. На кладбище было очень холодно, и Ростислав не мог понять, то ли так похолодало, то ли это особенность всех кладбищ в зимний период, независимо от их местонахождения. А в ресторане было столько людей, что он просто не мог уследить за всеми. Русаков плюнул на все и опрокинул пару рюмок водки. Его немного отпустило, но в то же время он почувствовал усталость. «Слабак! – подумал он, – Какой же я слабак!». Потом он вспомнил, что на квартире его ждет Шкадов и посмотрел на часы. Было уже почти три. Он подумал, что надо ехать общаться с Дмитрием, хотя больше всего хотелось спать. Потом посмотрел на Тонковидова, сидящего наискосок от него. Видно было плохо, но Ростиславу показалось, что тот тоже очень устал. Русаков выбрал момент, встал и направился к Катину. Тот вообще сидел в другом конце стола. Ростислав наклонился к нему: – Сергеич, мне ехать надо. Меня человек ждет. Тот поднял голову: – Выпил? – Самую малость. – Я к тому, что за руль тебе не надо. Отвез бы тебя, но пока мне тут побыть надо. Водители в соседнем зале. Найди там Дамира, он тебя отвезет. Я позже подъеду. Дождитесь. Шкадов в спортивном костюме, развалясь на диване, смотрел телевизор. – Интересное что-то? – поинтересовался Ростислав. Дмитрий поднял голову: – Нет. Нашел местный канал, полная дребедень, новости вчерашние, фильмы советских времен. – Ну, у нас тут кино поинтересней, – сказал Русаков, устало усаживаясь в кресло. – Не соскучишься. Есть хочешь? – Нет, – Шкадов махнул головой. – Ты уж извини, я немного в твоем холодильнике пошарил. Могу сделать комплимент: для холостяка неплохо. – Стараюсь. А выпить не хочешь? Я б, например, не отказался. Замерз. Или нервное просто. – Нет, – Дмитрий опять махнул головой. – Давай сначала по делу. А потом разберемся. – Ладно. Слушай нашу историю. Ростислав начал рассказывать, стараясь, как можно подробнее описать все местные придворные интриги. В какой-то момент ему показалось, что он начинает путаться. – Слушай, Дима, ты не записываешь ничего. Тебе все понятно? – спросил он, подходя к концу своего повествования. – Ну да, на память не жалуюсь. Все понятно, кроме главного… – А что главное? – переспросил Русаков. – Главное, кто убийца, – засмеялся Шкадов. – Ты, что детективы не читаешь? – Нет, я тупой. Только сериалы смотрю, – раздраженно ответил Ростислав. – Главное понять, кто кукловод здесь, кто за ниточки дергает. А это сложно, потому что все очень запутанно. – Ты понимаешь, – задумчиво сказал Шкадов. – Я сыщик, детектив. Искать убийцу могу. А в политических делах… тут сложней. Хотя кто знает, как оно обернется. – Ладно, – подумав, согласился Ростислав, – Понимаю я тебя. Но… вот сейчас человек один появится, может вы быстрей общий язык найдете. Профессиональный. А я бы выпил все же. Хоть чуть-чуть расслабиться. Он почти умоляюще посмотрел на Дмитрия. Но тут раздался звонок домофона. Приехал Катин. Шкадов вопросительно посмотрел на Ростислава. – Спец приехал, – сказал тот, поймав взгляд, – Возможно, с ним-то мы и выпьем. – Сопьешься ты здесь, – засмеялся Дмитрий. – Не получится, – Русаков скривился и пошел открывать дверь. – Рад познакомиться, – сказал Сергей Сергеевич, пожимая руку Шкадову.– Нам сейчас лишние штыки нужны. Он выглядел устало, и поэтому, наверно, сбросил защитную реакцию, состоявшуюся из смеси иронии, напряженности и нежелания говорить лишнее. – Ситуация, может быть и не такая жуткая, как ее преподносит наш общий друг Русаков, – продолжил он, усевшись в кресло напротив Дмитрия и глядя прямо на него. – Но запутанная. Людей-то понять можно, жили они жили, разыгрывали свои игры, а тут приехали какие-то чужаки и хотят забрать большой кусок пирога. Но мы люди государевы и должны выполнять свои дела. И без сантиментов. Так? Он неожиданно в упор посмотрел на Ростислава. Тот даже слегка растерялся, сделал паузу и сказал: – Ну, конечно…другого выхода нет.