Я снова опустилась на валун... на этот раз не от смеха. – Кат, – Динар подошел, взял за безвольную руку, – Катенок, умереть мы точно не могли... я бы запомнил. – Правда? – Я с надеждой посмотрела на него. Вождь, выждавший, пока я вновь встану, произнес: – Вы живее всех живых, айсира Катриона. Вот... а раньше не мог сказать? – Вы не представились, – напомнила я. – Прошу прощения, – было заметно, что оитлонский дается ему с трудом, и все же он старался. – Я Та Шерр, вождь племени Шеркаш и вождь объединенного союза племен. Цвет – давний друг моего дома, и, когда он сообщил, что в мире элементалей неожиданно появился дух Алого пламени, давно исчезнувший, и с ним девушка из людей, я поспешил к вам. Как выяснилось... пришельцами являетесь вы оба. – Да, – я кивнула, – Динар тоже... человек. Та Шерр внимательно посмотрел на далларийца. Внезапно в глазах ракарда появилась тьма, тьма потянулась к Динару, но была встречена красноватым сиянием и... тьма вернулась к владельцу. – Не человек! – на оркском произнес Та Шерр. – Как это? – не поняла я. – Красное пламя!.. – прошептал удивленный синюшный и исчез. Совсем исчез. А Та Шерр этого даже не заметил, продолжая смотреть на Динара. Как все интересно... – А вы нас спасете? – решила я выяснить самое важное. – Да, – Та Шерр, тот самый легендарный Та Шерр, раскрыл ладонь, на которой проявился синий кристалл, аккуратно положил его на усыпанную камешками седую землю и напомнил: – Глаза! Я привычно зажмурилась, а Динар нет, посему я была вынуждена на некоторое время закрыть уши и чуть не пропустила благожелательное: – Добро пожаловать в Орхаллон. Ой, что-то мне уже и здесь хорошо... Я прошла в портал первая и снова зажмурилась, ослепленная ярким сиянием солнца, оглушенная пением птиц и шелестом листвы. После темного молчаливого мира элементалей звуки реального мира казались прекраснее всех мелодий мира. Медленно открыла глаза и задохнулась от восхищения. Если это действительно был Орхаллон, то все легенды лгут, потому что этот город прекраснее всего описанного в легендах и летописях... С высоты площадки, на которую мы вышли из портала, открывался вид на весь Орхаллон. Дома с хрустальными полупрозрачными стенами, цветущие сады, сверкающие озера, изумрудная трава... И этот город ярких цветов и красок ошеломлял, поражал воображение, заставлял восторженно взирать, надеясь сохранить увиденное в памяти навеки... – Рубашку можете снять, – ласково произнес вождь. Взглянув на себя, я невольно вскрикнула – вся моя одежда вернулась. Быстрый взгляд на Динара – к нему вернулась не только одежда, появилось и его оружие. – Вы гости в моем доме, – сказал великий Та Шерр и ... пошел по воздуху. Динар пошел следом... по воздуху. Я за собой птичьей болезни не наблюдала, посему осталась на месте. Вождь остановился и с удивлением посмотрел на меня. Динар повернулся, изобразил удивление, вернулся и взял меня на руки. Я не сопротивлялась, но, оценив мой перепуганный взгляд, рыжий, который уже потемнел и не совсем был рыжим, произнес: – Тут силовые линии... – И уже тише добавил: – Кажется... – Что значит «кажется»? – возмутилась я. – Ты же ракард и маг. Вождь был уже далеко впереди, так что самое время выяснить отношения с рыжим. – Кат, – Динар тяжело вздохнул, – я понимаю в магии ненамного больше тебя. – Да-а, – я разозлилась, – зато брачные обряды выучил на удивление дотошно! Последовала самодовольная ухмылка и хитрое: – Если мне что-то нужно, я это получаю. Ты мне нужна. Весело! – Зачем? Взглянул на меня, усмехнулся и едва слышно сказал: – Дура! Я собиралась возмутиться, но мы дошли до земли, наконец-то. Та Шерр ожидал нас и всадников, которые мчались в нашу сторону со стороны гор с седыми вершинами. А гор тут было много. По сути, вся долина была ими окружена, словно находилась на глубине огромной чаши. Горы, правда, несколько отличались: северные выделялись заснеженными вершинами, остальные – просто серые и мрачные. Пока рассматривала окружающий пейзаж, орки подъехали ближе. Всадников было не более десяти, впереди ростом и длинными черными волосами выделялся ракард... и, кажется, я его знаю. – Ди-ина-ар. – Я требовательно ткнула рыжего в плечо, вынуждая отпустить меня на землю. После чего быстро поправила волосы, мелькнула мысль губы вытереть, но... не поможет. Так, что там у орков полагается за измену? А за отказ от брака? Надеюсь, это не смертная казнь... очень-очень надеюсь. И все страшилки, на которые Динар намекал в отношении Аршхана, вдруг как-то разом вспоминаться начали... И напряжение лесных орков, и смертельная бледность степняков... спасите меня кто-нибудь! Всадники неудержимой лавиной приближались к нам. Казалось, они сметут нас... ну кроме вождя, такого явно и табуном не снесешь, но резкий жест Аршхана – сердце меня не обмануло, – и всадники натянули поводья, вынуждая агрраши замереть на месте. Вот с нашими лошадьми такое не проделаешь, зато с агрраши легко... и как красиво... И Аршхан такой краси-ивый... И на Та Шерра очень похож, только как-то тоньше, стройнее и... моложе, естественно. – Вождь, совет ждет заката! – на оркском произнес Аршхан и только после этого взглянул на нас. Сначала на Динара, оно и понятно, ракард как воин в первую очередь оценивает опасность, а потом на меня... И вот как передать ощущение, будто тебя сначала окатило ледяной волной, потом пылающим жаром, а после этого где-то в районе талии разлилось такое благодатное тепло? И опять ноги – словно желе, дыхание перехватывает, а в голове молоточком бьется страшная мысль: «Он меня убьет!» Изумленно разглядывая меня, Аршхан произнес: – Ранари?! Та Шерр тоже позволил себе удивиться: – Ранари?! Она?! Женщина?! Ой, кто бы говорил! У самого все твое рыльце красивое в пушку! Тоже мне, орк благопристойный, а сам на принцессе женат! Я обиделась. И ни капельки он не красивый! И даже старый, кстати! К чести Аршхана, он на возмущение предка внимания не обратил, но, скорее, потому, что все его внимание было сосредоточено на мне... Мне уже страшно... вспоминаю все поцелуи с Динаром... мне совсем страшно. Ракард спрыгнул с агрраши, с какой-то невероятной скоростью подошел ко мне, наклонился... я ему вообще по грудь, посему стало еще страшнее... И меня не поцеловали. Раздалось глухое рычание... сомневаюсь, что он так выражает свою радость. Зато потом началось самое приятное – последовал «очень добрый» взгляд на Динара. Сейчас кого-то убивать будут! И, кажется, это буду не я! Та Шерр, судя по всему, оценил расстановку сил и решился... сказочку рассказать, на оркском. Суть сказки: – Ехал одинокий орк по степи... Я так поняла, что одинокий орк – это у них главный эпический герой... Интересно, что с ними будет, если им нашу с Динаром трактовку данной легенды поведать? – И увидел он лань. Пронзила стрела сердце добычи. Но одинокий орк не взял с собой лань, решив вернуться на закате. Степные волки нашли дичь. Славной была их трапеза. Кто виновен? Дичь, волки или глупый орк? Ого! Вот это чтение нотаций. Совсем как мой шенге. И оставалось только, чтобы смысл сказочки дошел до Аршхана... Ракард как-то неверно оценил мораль повествования. Вот что делают с остатками добычи? Правильно – оставляют волкам. Я, в данной ситуации, вполне была бы согласна остаться с Динаром. А что сделали со мной? Взяли за руку и потащили к лошади. Вывод? Я не дичь! Так, а... э... – Аршхан, Ранари не будет бежать за агрраши! Но мне, упорно не обращая внимания на крики, связывали руки! Он решил взять меня в жены по всем традициям?! Так это не те традиции! – Аршхан! – возопила я, когда наследницу Оитлона к лошади привязали, а сам ракард одним движением вскочил в седло. Дальше было веселее! Динар разозлился. Как я это поняла? Просто данный процесс у него обычно связан с ругательствами. Я оглянулась на него, и сомневаюсь, что вид мой не был умоляющим о спасении. Проникся. Ловкий бросок кинжалом и... орудие замерло возле натянувшейся веревки. В том, что кинжал удерживал Аршхан, у меня тоже сомнений не было, но вот то, что произошло дальше, повергло в шок: Та Шерр протянул руку, и веревка, протянутая от моих рук к седлу, превратилась в прах и осыпалась черным пеплом. Ух, нужно запомнить, что с орками воевать не стоит... особенно с кланом Шеркаш! – Та Шерр сказал «нет»! – высказался вождь. – Ранари жена Аршхана! – упорствовал Аршхан. А что сделала я? Правильно, медленно попятилась к Динару... хоть и сволочь, но своя сволочь, родная. Привыкла я уже к нему. Хотя если вспомнить последние события... Двигаюсь ближе к Та Шерру, он мужчина могучий, опытный, и родопродолжательных планов у него на меня нет! Может, даже в Оитлон отпустит. Кстати, а неплохая идея. – Уважаемый вождь, – говорю на иллорийском, я даже вспомнила, откуда он знает этот язык, – принцесса Селения из Иллории, – могу я вас просить вернуть меня в Оитлон... я уже не хочу замуж. Ну конечно, теперь все трое уставились на меня! Вот оно, женское счастье, – я и в центре всеобщего внимания. А нет, не трое, остальные орки тоже не упустили возможности поглазеть! Ну как же, тут три здоровенных бугая, чтобы не сказать хуже, и одна маленькая я. Ненавижу свой рост!