*** Черная полоса не может закончиться быстро. Артур не чувствовал, а точно знал это. Надо было затаиться, подождать, пока враги забудут о нем, поверив в его смерть. Но ему надоело скрываться и жить, подобно дикому зверю. Захотелось обычного человеческого счастья. Когда он летел в Геленджик, то представлял, как встретится с любимой девушкой и начнет другую жизнь. Он планировал шикарную свадьбу и думал, что невеста будет выглядеть изумительно в белом платье и длинной фате. Идиот! Размечтался, расслабился, утратил бдительность и выдал себя! Эдуард Берц застал его врасплох. Но как ему удалось выследить Артура?! Если Артур сам совсем недавно не знал о своих планах, то каким образом мог догадаться о них Эдуард? Даже если это случайность, нелепое совпадение, то результат все равно будет тот же. Берц позвонит Грибову, который по-прежнему работает в ФСБ, а тот не упустит второй шанс и станет действовать более жестко. Нужно немедленно возвращаться в аэропорт! Но Артур не мог улететь обратно, не увидев ту, из-за которой стремился в этот город. Хотя он не мог ничего обещать ей и не имел право на ее любовь. А в том, что Тоня любит его, Артур не сомневался. Их чувства были взаимны, но им не суждено быть вместе. Хотя удивляться и злиться глупо. Любовь – это не для него. Ему подобные чувства противопоказаны. В школьные годы Артура не интересовал секс. Зато в институте он не отказывал себе в этом удовольствии. Первой его партнершей стала молодая красивая преподавательница. Она научила студента тому, что не изучают ни в школе, ни в ВУЗе. Артур оказался способным учеником. Их отношения длились целых три года и устраивали обоих партнеров. Преподавательница, недовольная богатым, но пожилым мужем, охотно проводила свободное время с молоденьким симпатичным любовником. А студенту нравилось то, что он оставался свободен. Узы семейной жизни не привлекали его. Когда преподавательница надоела Артуру, он переключился на студенток. Развлекаясь с юными особами, Артур всегда предупреждал их о том, что не намерен вступать в брак, и не желает иметь детей. После окончания института Артур общался с женщинами таким же образом. Он воспринимал их как вещи, предназначенные для конкретных целей. Но однажды ему показалось, что он влюбился. Его очередная партнерша оказалась девственницей. Она не предупредила заранее, поэтому Артур был шокирован. Он даже подумал, что девушка хочет, чтобы он был ее первым и единственным мужчиной. А она просто использовала его для решения своей проблемы. Артур обиделся, хотя сам поступал с партнершами не лучше. Легко пережив разочарование, он вскоре увлекся Верой Шторминой, которая ответила ему взаимностью. Их бурный роман мог бы закончиться свадьбой. Но отец Веры возненавидел Артура с первого взгляда. Он планировал выдать свою дочь замуж за более выгодного человека. – Я стану женой Артура! – возразила отцу Вера. – Только через мой труп! – рявкнул генерал Штормин, пронзая избранника дочери гневным взглядом. – Как скажете! Ваше слово – закон, – дерзко усмехнулся Артур в ответ на его ярость. Этот разговор произошел вечером. А утром генерал Штормин был обнаружен мертвым. Подозрение пало на Артура. Узнав об этом, он скрылся и перешел на нелегальное положение. Артур был невиновен, но не смог бы доказать это, потому что его подставили. Кто и зачем сделал это – осталось загадкой. Сначала Артур не мог ничего выяснить, потому что спасал свою жизнь, а потом уже не было ни возможности, ни желания, ни смысла. Он стал зверем, на которого объявили сезон охоты. ФСБ, Министерство обороны, прокуратура и СБС усиленно занимались его поиском. А он работал у Кима, вместе с читами. Когда Синельникову потребовался помощник, Ким рекомендовал ему Артура. Ким специально внедрил в банду своего человека. Он решил избавиться от Синельникова еще до того, как поступил заказ на ликвидацию «черных». Но читам запрещалось действовать самостоятельно и бесплатно. Поэтому Ким ждал заказа, оплаты и активизации заявки. Таковы законы смертоносного бизнеса. У читов главный не Ким, а совсем другой человек, которого они не видели и ничего не знают о нем. Он получает основную часть прибыли. Читы условно называют его Зид. Заказ на уничтожение «черной банды» был оформлен на Александра Сосновского, но оплачен человеком, скрывающимся под псевдонимом «Семеныч». Это был подарок «Семеныча» молодому нэйскому бизнесмену. Но Сосновский не спешил с активизацией заявки. Ким нервничал. Тогда Артур предложил подготовиться и ждать. Ким согласился. Это спасло Котова и Сосновского, потому что заявка была активирована поздно. Если бы читы стали готовиться после получения сообщения, то Сосновский и Котов отправились бы в мир иной. А «черную банду» читы уничтожили бы в любом случае. Следователь Антон Котов понравился Артуру. Они могли бы стать друзьями, но Артур не желал иметь друзей. К Александру Сосновскому он испытывал большую симпатию, чем к Антону Котову. Это злило Артура, потому что читы должны быть равнодушными, хладнокровными, лишенными эмоций. Иначе они не смогут выполнять заказы. А жертвой заказчика может стать любой человек. Если Артуру велят убить Сосновского, он должен будет сделать это без сожаления. Улетая в Геленджик, Артур думал, что никогда не вернется к прежней жизни и к читам. Но после встречи с Эдуардом Берцем выбора уже не было. Артур останется у Кима до тех пор, пока не найдет способ справиться со своими проблемами. Но прежде необходимо встретиться с Демоном, чтобы снять с души груз необоснованного обвинения. *** Вечер наступил слишком рано, потому что солнце быстро спряталось в плотные темные тучи, висевшие над горизонтом. И закат получился неудачный – словно смешали беспорядочно красную, черную и синюю краски. С севера потянуло холодом, но ветер был слабый. В такое время гости не появляются, особенно здесь. Но псы кого-то почуяли, насторожились, зарычали и вдруг притихли. Вскоре к дому подъехала машина. К воротам направился один человек. На экране был виден лишь силуэт, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы узнать его. Демон нажал кнопку. Ворота открылись, впуская гостя, и вновь сомкнулись. Демон вышел навстречу гостю и пригласил его в дом, но тот предпочел беседовать на свежем воздухе. – Я приехал, чтобы извиниться за то, что необоснованно обвинил тебя в смерти Тони! – сказал Артур. – Это что-то новое! – усмехнулся Демон. – Тебя легче пристрелить, чем заставить признать свои ошибки. – Стреляй, если считаешь, что это поможет! – Не обижайся! Я не хотел ссориться с тобой и рад, что ты вернулся. – Ненадолго и не к тебе! – Артур сильно волновался, хотя пытался скрыть это. – Они узнали, что ты жив и опять объявили сезон охоты? – догадался Демон. Артур не ответил. Демон предложил гостю ужин и ночлег, но тот категорически отказался. – Считаешь меня врагом? – хмуро спросил Демон. – Нет, но и другом назвать не могу. – Нам надо объединиться, – предупредил Демон. – Мне тоже объявили войну, а мои принципы тебе известны. – Если им удастся захватить меня живым, то я не выдам тебя, – заверил Артур. – Могу обещать тебе то же самое, и надеюсь, что ты все же изменишь решение. – Вполне возможно, поэтому пока не прощаюсь. Демон неохотно открыл ворота. Артур выскользнул наружу и растворился во тьме, окутавшей пустую улицу. Дачный поселок состоял из девяти коттеджей. И все они принадлежали одному человеку. Свирепые четвероногие охранники спокойно лежали на газоне. Артура они не тронули, хотя видели его в первый раз. Наверное, собаки воспринимали его как родственную душу. Артур утверждал, что в прошлой жизни был диким псом. *** Из дневника Нади Мы гуляли по городу, погружаясь в воспоминания. Даже не верилось в то, что мы познакомились совсем недавно. Казалось, будто с момента нашей первой встречи прошла целая жизнь. – Ты выйдешь за меня замуж? – взволнованно спросил Александр. Он задавал этот вопрос уже десятый раз за день, а я медлила с ответом. И теперь снова перевела разговор на другую тему. Меня вдруг резко заинтересовал липовый парк, и я пожелала узнать подробную историю его возникновения. Глаза у Александра стали злые. Потеряв терпение, он остановил такси, затолкал меня в машину и велел водителю ехать в ЗАГС. Таксист даже не удивился. Зато меня обидело бесцеремонное поведение Александра. Я попросила водителя остановиться, но он не послушал меня. В здание ЗАГСа Сосновский внес меня на руках. Я пыталась вырваться и кричала, что ненавижу его. – Она любит меня, но не хочет в этом признаться, – объяснил Александр ошеломленным сотрудникам ЗАГСа. Те не поверили ему и вызвали полицию. Новый начальник ГОВД, Антон Сергеевич Котов, лично прибыл на место происшествия и попытался усмирить нарушителя. – Рыжик, отстань! – ответил ему Александр. Котов нахмурился и сделал тактичное замечание. – Александр Николаевич, ведите себя прилично! – Мне надо срочно жениться на ней! – Сосновский указал на меня. – А я не желаю выходить за него замуж! – решительно заявила я. – Почему?! – удивился Антон Сергеевич. – Он безобразно ведет себя, – пояснила я сердито. – С дисциплиной у Сосновского плохо еще со школы, – согласился Котов. – Если ты так считаешь, то арестуй меня за хулиганство! – раздраженно произнес Александр. – Не могу отказать Вам в этой просьбе, – вежливо отозвался начальник полиции, и надел на нарушителя наручники. Александр был так изумлен, что не стал сопротивляться. Я, молча, наблюдала за тем, как полицейские выводят арестованного из здания. – Не волнуйтесь, все будет нормально! – заверила меня заведующая ЗАГСом. – Антон Сергеевич заставит Сосновского соблюдать законы и правила приличия. Только тогда я поняла, что натворила, но было уже поздно. Полицейская машина уехала. Мне не хотелось, чтобы Александр снова оказался в тюрьме, поэтому я отправилась в полицию. – Вы к кому? – поинтересовался дежурный, преграждая мне дорогу. – К вашему начальнику, Антону Сергеевичу Котову. – Он сейчас занят. – Доложите ему, что пришла Воронцова! – Именно Вас он и не велел впускать. Поняв, что спорить с ним бесполезно, я сделала вид, будто собираюсь уйти. Дежурный поверил мне и потерял бдительность. Я промчалась мимо него и без предупреждения ворвалась в кабинет начальника полиции. Александр, уже без наручников, сидел на диване рядом с Котовым. Они что-то обсуждали и весело смеялись. Заметив меня, Александр произнес: – Не бойся! Ты больше не нужна мне. Я, наверное, женюсь на Вике. Она точно не откажется.