– Меня зовут Диверо. Осмелюсь предположить, что затруднительное положение, вследствие которого вы оказались у крыльца дома господина Бомелье, вполне разрешимо. – Что?.. – она даже наклонилась вперёд, разглядывая его. Нет. Это точно какое-то шоу и где-то наверняка спрятана камера. – Понимаю ваши чувства. Должен признаться, что растерян порядком больше вашего и до сих пор ощущаю себя участником какого-то розыгрыша, – Диверо поправил галстук и продолжил, – господин, на которого я работаю, его имя указано на визитке, которую вы обронили, желал бы побеседовать с вами. Он надеется на взаимовыгодное решение сложившейся проблемы. – Что ему от меня нужно? – девушка вздрогнула от избытка чувств и обхватила себя руками. Диверо немедленно нахмурился, словно искренне переживая за неё, и от этого взгляда стало ещё горше. Кто этот Амеди? Откуда он узнал, что она здесь? Да ещё и приспешников своих за ней прислал? Что же делать? Что?! Карина мысленно застонала. Конечно же, она должна была принять это странное приглашение, иначе просто не могла вернуться домой. Чёрт, теперь-то и дома в принципе у них не имелось. Флоранс удар хватит. Ладно, вперёд, навстречу очередному бредовому приключению, Васнецова… *** Чем ближе они подъезжали, тем сильнее тревога охватывала Карину. Как известно, Париж большая улитка, кварталы которого располагаются от центра к окраинам по спирали, от первого по двадцатый. Они приближались к шестнадцатому… Образовалось это логово буржуазии ещё примерно в конце девятнадцатого века в результате слияния со столицей трёх небольших городков: Отей, Шайо и Пасси. Всем известно – если на вашем конверте около адреса почтовый индекс с заветными циферками 75016, то вы родились с золотой ложкой во рту. Карина прекрасно знала, чего стоило проживание в этом округе, недаром считавшимся буржуазным и даже снобистским. «Высший класс» именно к нему относят себя те, кто имеет возможность позволить себе недвижимость в Пасси. Здесь вы не увидите ни туристов, ни экскурсантов щелкающих фотоаппаратами. Дома – сплошь фешенебельные, охраняемые, с закрытыми внутренними двориками и верандами, платными частными парковками, стеклянными мансардами на верхних этажах. Автомобили все до одного – последних марок, лучших комплектаций, сверкающие чистотой и роскошью. А на улице Ренуар можно отыскать Дом-музей Бальзака. Великий писатель несколько лет жил здесь под чужим именем, скрываясь от кредиторов… Пока они ехали, Диверо не проронил ни слова, только изредка поглядывал на свою пассажирку в зеркало заднего вида. Карина отвечала тем же, про себя думая, насколько сильно лишилась остатков здравомыслия, позволяя незнакомому мужчине увезти себя неизвестно куда. Но при всей своей эксцентричности, Флора была лишь пожилым человеком, единственной её семьёй, и слабое сердце просто не выдержало бы, вернись внучка с дурными вестями. Потерять дом, и быть преданной своим же другом – это жестоко даже для необходимого урока. – Диверо – это имя или фамилия? – поинтересовалась девушка, больше не вынося напряжённого молчания. – Вы первая, кто интересуется, – мужчина едва улыбнулся, – это фамилия моей матери. Диверо подвёл машину к высокой ограде, опустил своё окно, высунул руку и нажал кнопку вызова на видеодомофоне. На экране появилось лицо какого-то сурового дядьки, видимо из охраны дома. Он кивнул шофёру и открыл ворота, позволяя им въехать. Можно подумать, они к президенту в гости собирались… Стоило подъехать к широкому крыльцу, как двери дома немедленно открылись, и их вышел встречать дворецкий. Он спустился по серым каменным ступенькам и подошёл к машине. Услужливо открывая дверцу, мужчина поздоровался с Кариной, склоняя седую голову в заученном поклоне. Выходило это у него забавно, но забавно видимо было только Васнецовой, поскольку когда она улыбнулась мужчине и тепло поздоровалась в ответ, того чуть удар не хватил. Дрожащей рукой дворецкий пригласил её следовать к дому и промокнул лоб белоснежным платочком. Диверо прошёл следом за Кариной, отпустил бедного дворецкого, и теперь сам сопровождал гостью в путешествии по дому. Или это был музей? Она решила, что второе было вернее. Огромный холл, с выложенным мозаикой полом, охватил девушку своей прохладой. Карина подняла взгляд, рассматривая уходившую, как ей казалось к небесам, каменную лестницу с коваными перилами. Извиваясь, она вела на второй этаж. Видя растерянность гостьи, Диверо улыбнулся, кивая подниматься. Карина послушалась, возносясь всё выше и боясь глянуть вниз. Высокие окна арочного типа впускали солнечные лучи, которые играли на светлых стенах. Кто бы тут ни жил, она отчего-то всё меньше и меньше желала с ним встречаться. А также всё меньше верила в то, что загадочный Натаниэль Амеди возжелает снизойти до помощи ей. Карина зябко повела плечами под тонкой блузкой и остановилась перед двойными прикрытыми дверьми. Диверо тоже остановился и теперь поглядел на гостью: – Вас ожидают. Не волнуйтесь. Понимаю вашу растерянность, но вы в полной безопасности в стенах этого дома. Девушка с сомнением приняла его уверения, но отступать было поздно. Она глубоко вздохнула, вошла в предложенную мужчиной гостиную, и остановилась, едва сделала пару шагов от дверей. Хозяин дома небрежно отложил журнал и поднял взгляд, останавливая его на гостье. Пятнистый курцхаар у его ног насторожился, приподнимая свою коричневую голову. Карина сложила руки на груди, таким образом, унимая в них дрожь. Этот человек даже не встанет? Не поздоровается? Собака оказывала ей больше внимания, чем хозяин. Но мужчина молчал, продолжая изучать гостью. Ну что же, она была так измучена последними событиями, что мысленно прощаясь с собственной удачей, просто ответила тем же. Тёмно-русые волосы, глаза светлые, отсюда было не разобрать, голубые они или серые. На вид лет тридцать, черты лица мягкие, но от них веяло таким холодом, что девушка удивлённо приподняла светлую бровь. – Если вы общаетесь на уровне мыслепередачи, то сообщите мне частоту, – не выдержала Карина. Натаниэль усмехнулся краешком губ. Он даже не думал подняться, только неспешно закинул ногу за ногу, сцепляя ухоженные пальцы рук в замок и укладывая их на белоснежные брюки. – Вы часом не объект эксперимента Яна Вилмута? Или сбежали из Рослинского университета? (Амеди намекает об эксперименте клонирования известной овечки Долли) Красивый, глубокий голос, но всё же… – Что? – ахнула от неожиданного заявления Карина. И это вместо «здравствуй»? – Я, признаться, сомневался в заверениях Диверо, даже когда он предоставил мне фотографии. Предполагалось, что это очередная выходка журналистов, но ваша фотосессия не оставила сомнений, – Амеди кинул журнал, который читал ранее, на столик перед гостьей. Не узнать свой плащик даже с такого расстояния Васнецова не могла. Она подошла к столу и принялась рассматривать снимки, которыми пестрел целый разворот в журнале. Они были сделаны в аэропорту Москвы и по прилёту в Орли. Девушка часто задышала, возмущённо кладя глянцевое чтиво обратно. – Отвратительно… – она поджала губы, убирая волосы за спину, жалея, что не связала их. Натаниэль сощурился и поглядел на гостью, затем скептически хмыкнул: – Хотите уверить меня, что удивлены? Карина не нашлась что ответить, только вопросительно подняла взгляд к Амеди. – Какая игра. Браво! – похлопал он, едва касаясь ладонью о ладонь. – Вы возмутительны, как и эти снимки… – девушка осеклась, пока не зная положения всех дел. Расписка была у этого пижона, и она должна хотя бы попытаться получить её обратно. Так что пока стоило погодить с эпитетами. – Значит, станете отпираться и утверждать, что удивлены подобной реакцией? – холодно уточнил мужчина. – Именно, – теряла терпение Карина, – что вам нужно от меня? Натаниэль поднялся и медленно прошёлся вокруг гостьи, откровенно оглядывая с головы до ног. – Ваше тело. – Это плохая шутка… – сухо отозвалась девушка. – А я похож на шутника, мадемуазель Васнецова? – холодный взгляд голубых глаз заставил Карину поёжиться, словно от порыва ледяного ветра. – Скорее на самовлюблённого негодяя… Она же это не вслух произнесла? Да? Видимо вслух, ибо бровь Амеди взлетела вверх, и он усмехнулся, качнув головой. – Я нанимаю вас. – Что? – ахнула гостья. – Хватит повторять один и тот же вопрос. Или вы не способны на большее? Собака поднялась и ткнулась мордой в руку хозяина, стоило тому повысить голос. Этому человеку стоило бы брать с неё пример, подумалось Карине. Она закрыла глаза, выравнивая дыхание. Когда возмущение немного улеглось, девушка открыла их обратно, удивлённо замечая, что всё это время хозяин дома рассматривал её лицо. Амеди не успел скрыть растерянности, будто его застали с поличным, но тут же надел свою надменную маску. Да, она сегодня не пользовалась косметикой и что теперь? Не до этого было. Она вообще мало увлекалась ею и почему это так волновало сейчас? Всё нервы. – Странным образом вы ищете себе сотрудников… – тихо проговорила Карина. – Кто сказал, что я ищу сотрудника? – Натаниэль подошёл на шаг ближе. – Тогда в качестве кого вы намерены меня нанять и к чему все эти игры? – В качестве невесты. Подробные инструкции вам предоставит Диверо, – Амеди небрежно махнул рукой, возвращаясь в своё кресло. Этот человек был ненормальным? Точно… и в его руках было их с Флоранс будущее? Карине вдруг вздумалось поплакать или закричать. – Я не намерена тратить время на подобную чушь. Я здесь по поводу… Он понял всё по-своему. – Я не претендую на ваши… – мужчина небрежно обвёл её силуэт пальцем, – прелести. Ваши услуги будут щедро оплачены. – У вас нет таких денег! – голос Карины дрожал от гнева. Его губы презрительно изогнулись. – Так всё дело в сумме? В количестве нолей? Или может домик вашей сумасшедшей бабушки станет ценой достаточной, за временную эксплуатацию вашего тела? – Что?.. – задохнулась Карина. Откуда этот человек вообще узнал о Флоранс и уж тем более о том, что с домом случилась беда?! За такое короткое время он разнюхал столько! – Вы и ваша бабушка, как это говорится – в моих руках, мадемуазель Васнецова, – хозяин дома продолжил терзать её, – или предпочитаете сообщить пожилой даме, что ей пора убираться на историческую родину? – Вы… – Карина осеклась, не находя слов, подходящих для подобной ситуации. Натаниэль усмехнулся, глядя на гостью как на «простейшее». Пальцами он сдвинул несколько журналов, вытаскивая один из них наверх, и кинул его перед девушкой на край столика. Карина ошеломлённо остановила взгляд на обложке, с которой на неё смотрела её точная копия. – Наверно эта оболочка идёт в комплекте с таким жалким содержанием… – с разочарованием потянул Натаниэль. Это он сейчас её жалкой назвал? Выходит и свою будущую жену? Амеди на это намекал? Мало того, что этот негодяй позволял себе подобные высказывания в адрес совершенно незнакомого человека, так ещё отзывается в таком же тоне о своей невесте? И почему эта женщина так похожа на неё? И какого чёрта она должна быть на её месте?! – Что ж так? – голосом, звенящим от переполнявшей её обиды и негодования, отозвалась Карина, – вам своей невесты мало? Или вы из этих… извращенцев? Или она просто сбежала от вас? – Вы закончили? – сухо поинтересовался Амеди. – Что за нелепая необходимость? – Сядьте! – Натаниэль кивком головы указал на соседнее кресло.