– Невесты? – повторил граф и перевел взгляд на меня. – Ну вот, и тут опоздал. Впрочем, не удивлен, что столь прекрасная девушка оказалась занята. А у вас есть сестра? – Есть, но за нее уже я могу вам что-нибудь оторвать, – ответила я с безмятежной улыбкой, но мужчина впечатлился. – Итак, вернемся к магам. Вы помните их имена? – Да, и уже подготовил список с пометками о роде деятельности и магических способностях. Нам протянули несколько листков, исписанных ровным почерком. В них значилось двадцать четыре имени – по одержимому в каждый город Приморья. – Вы знаете, для чего вас прислали в Янтарный Берег? – Для контроля. Наместник очень осторожен, и чужое внимание ему ни к чему. Когда в городе появился даргариец, он даже не стал разбираться, что ему известно. Убил, а от следов приказал избавиться. – Как он его убил? – хмуро спросил Рамир, и я сжала его ладонь, осторожно поглаживая. – Не поверите – руками, – словно не веря самому себе, ответил граф. – В какой-то момент они превратились в алые когти со всполохами пламени и без усилий пробили грудь мага Мрака. Никогда такого не видел. – Невозможно, – качнула головой я, – у одержимого не хватило бы сил на трансформацию. – Если наместник действительно одержимый… – Рамир, он не может быть демоном. Орден бы почувствовал разрыв материи. – Ангелина, мы уже проходили это. Я объяснял, как можно скрыть появление демона. – Хорошо, допустим, ты прав, и это действительно Высший. Высший демон, имеющий рост под три метра, рога и копыта, а наместник, насколько я поняла, выглядит как обычный человек. – В этом и заключается основная проблема, сладкая. Есть Высшие демоны – военная сила Тонкого мира, а есть их повелители – Дарги. – Ни в одной из книг Ордена нет подобной информации. Высшие считаются правителями другого мира, и именно с ними сражались наши предки. – Ваши – возможно, а наши истребляли Даргов. Ангелина, что ты знаешь о даргарийцах? – Ну, говорят, что вы потомки демонов, вышедших из разлома и осевших на земле. Как я понимаю, это миф? – Если бы, моя сладкая. Мы действительно потомки демонов, только не обычных, а Даргов. Именно отсюда возникло прозвище – даргарийцы, а земли носят название Даргамен. Годы учебы в Ордене требовали оспорить слова Рамира – ни в одном древнем трактате не было даже упоминания о подобном. Я не хотела ему верить, потому что становилось страшно от одной мысли, что это может быть правдой, но… Рамир не врал, не стал бы. А значит, по нашему миру свободно разгуливает один из повелителей демонов, множа свое войско и накапливая силы. – Рамир, – шепотом спросила я, глядя в фиолетовые глаза, – ты охотился за ним, да? – Моей целью был одержимый, владеющий тайными знаниями, но теперь все изменилось. Если в этот мир проник Дарг, мне необходимо поставить в известность шиссаров Правящих Домов. – Он настолько опасен? – Очень, а если сможет сплотить вокруг себя других демонов… Грянет Последняя Битва. – Я уведомлю Орден. – Нет, Ангелина, это личное дело даргарийцев, и вмешательство империи нежелательно. – Если этого не сделаю я, то граф Нарим тоже все слышал. – Я кивнула на Элара и только сейчас заметила, что он сидит неподвижно, ни на что не реагируя. – Не слышал, на нем заклинание. Сладкая, я рассказал это, чтобы ты поняла мои дальнейшие действия. – И какие же? – Ты отправишься обратно в столицу и, как хорошая девочка, будешь сидеть дома, пока все не закончится. Думаю, года нам с братьями хватит, чтобы уничтожить Дарга и всех созданных им одержимых. – Рамир, хороший мой, я тебе очень благодарна за все, но сейчас отчаянно хочу стукнуть. Во-первых, я длань Ордена, а не «хорошая девочка», и отсиживаться, когда миру грозит опасность, не собираюсь! Во-вторых, Орден обязан знать о происходящем, чтобы принять соответствующие меры и защитить население. И в-третьих – я не позволю убить одержимых. В большинстве своем это невинные создания, которых заставили впустить в себя тьму. А значит – они достойны спасения! Еще вопросы? – Женщина… – Да, Рамир, женщина. Единственная на весь Орден. И не горжусь этим, потому что ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы выжить. Но я сделала это и живу для защиты нашего мира. И никто не имеет права указывать мне, как быть и что делать! В конце тирады я уже практически шипела, едва сдерживая ярость от подобного отношения к длани Ордена пятой ступени. – А теперь послушай меня! – рыкнул маг Мрака, заставляя смотреть ему в глаза. – То, что ты изгнала демона из графа и осталась жива, – это чудо. Если наместник действительно Дарг, то его окружение – не обычные Высшие, а командиры легионов. Поверь, лучше тебе не знать, на что они способны. Хочешь втянуть Орден? Что же, давай, но смерти дланей будут на твоей совести. А они погибнут, поверь мне, потому что противопоставить этой силе им нечего. Да ты даже не знала о существовании Даргов, пока я не рассказал! – Неважно, – я упрямо качнула головой, – с первого дня обучения в Ордене мы знали, на что идем. Многие не доживали даже до восемнадцати лет. Я теряла друзей, потеряла любимого, но ни разу у меня не возникло мысли оставить службу родине и сбежать. Потому что если не мы, то кто? – Мы, Ангелина. Даргарийцы созданы для уничтожения тьмы и ее порождений. Я не заметила, в какой момент Рамир оказался так близко, но сейчас он нависал, испепеляя меня фиолетовым взглядом. – Да, но сейчас вы собираетесь убить одержимых, большую часть которых наверняка можно спасти! А спасать – это наша работа. Так что прекрати оберегать меня и позволь помочь. В конце концов, именно для этого ты меня и выбрал! – Я выбрал тебя совсем по другой причине, сладкая, – прошептал Рамир и коснулся моих губ коротким поцелуем. – Тогда я в последнюю очередь думал головой… – Тогда стоит поблагодарить то место, которым ты думал, – хмыкнула я, ничуть не обидевшись. – Из-за него мы узнали про наместника, спасли сильного мага и получили шанс предотвратить Последнюю Битву. Не отказывайся от помощи Ордена, Рамир. Мы нужны друг другу. – Умная женщина – наказание и лучшая награда для любого мужчины, – вздохнул маг Мрака и снова поцеловал, таким образом закрывая тему. Глава 10 Ирвин, как и обещал Сармат, прибыл ближе к вечеру, в качестве транспорта использовав крылатую алору. Дорого – зато быстро. Встретив его в холле гостиницы, я подставила щеку для поцелуя и крепко обняла друга. Но, видимо, напрасно, потому что сразу почувствовала, как напрягся и посуровел мой «жених». Последние несколько часов он не отходил от меня ни на шаг. – Рамир, позволь представить тебе моего напарника – Ирвина из клана Серебряных. Ирвин, а это лорд Рамир тель Шаран, мой наниматель и… – …жених, – закончил фразу даргариец, чем вызвал мой полный возмущения взгляд. Наша байка про помолвку отлично подходила для родителей и сестры, но вот Ирвину врать не стоило. Да и смысла не имело, поскольку оборотни очень остро чувствовали ложь. – И когда только успела, – неожиданно произнес Ирв и покачал головой. – Отпустил всего на неделю! Но ладно я – Сармат тебя покусает… – За что? – За налаживание личной жизни. – Да нет, ты не понял, – прошептала я, косясь на собравшихся в холле отдыхающих, которые не сводили с нашей компании заинтересованных взглядов. – Это всего лишь легенда, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. – А-а-а, – протянул оборотень и хмыкнул, как-то странно посмотрев на стоящего за моей спиной Рамира. – Ну-ну. – Что? – нахмурилась я, но тут даргариец осторожно меня обнял и потянул к лестнице. – Давайте лучше поговорим в номере. Слишком много лишних ушей. Спорить никто не стал, тем более наверху нас уже ждал отличный ужин. – Добрый вечер! – приветливо улыбнулась Аделина, поднимаясь с дивана, стоило нам открыть дверь. – Добрый, – поздоровался в ответ оборотень и внимательно осмотрел сестренку, к чему-то принюхиваясь. – Это она, да? – Она, – кивнула я. – Вот тебе и мелкая, – усмехнулся Ирв, а затем подошел и обнял пискнувшую Лину. – Ну, здравствуй, ходячая катастрофа. Наслышан обо всех твоих похождениях и горжусь. Если бы не знал, что ты человечек, принял за настоящую оборотницу! – А вы, как я полагаю, тот самый Блохастый, напарник моей сестры? – Блохастый? – взревел друг и повернулся ко мне, недобро щурясь. – Я назвала тебя так всего один раз! И на тот момент ты действительно был блохастым – вспомни задание под Кромом. – Обязательно мне об этом напоминать?! Между прочим, юная леди, – обратился он уже к Лине, – блохи у оборотней очень больная тема, так что не советую ее затрагивать в мохнатом обществе! – Поняла! – тут же послушно произнесла сестренка, а затем закусила нижнюю губу, явно из последних сил сдерживая любопытство. – Что? – хмуро спросил Ирв, продолжая обнимать мелкую за плечи. – А как вы избавились от паразитов? – невинно спросила она, чем заработала обалдевший взгляд Ирвина. – Чувствующая, – решила я сразу прояснить причины любопытства, пока мелкая не ляпнула еще что-то. – А-а-а, ну тогда все ясно. А чего сразу не написала, что магичка? Тебе сейчас сколько? Тринадцать?