Вытащив увесистый мешочек из серой ткани, я достала шарик холодного огня, переставила котелок и метлу к зеркалу. И, положив в ведьминскую посудину набор начинающей колдуньи, занялась связью. В Брейдене в ходу были зеркала и шкатулки. Первые – сложные артефакты, дорогое и громоздкое удовольствие. Их обыватели не оценили. Все пользовались шкатулками, через которые отправлялись специальные свитки. В моем случае нужна острая булавка и любое зеркало. Первую я носила с собой, второе несложно найти. Особенно если учесть, что в сумочке каждой девушки есть пудреница, и я не исключение. Но сегодня мне требовалось видеть детали, ибо промах будет равносилен провалу. Поэтому мне понадобится большое зеркало, напольное вполне подойдет. Оцарапав булавкой палец, я старательно растерла кровь по центру зеркала. Тонко, чтобы разводы не мешали видеть подругу. Прикрыв глаза, вызвала в памяти другое зеркало, что висело на стене лаборатории Сильвии. Капля крови, оставленная на стекле, отозвалась. Поверхность пошла кругами. Наше с Фан отражение пропало. Теперь можно позвать Сильвию. Я мысленно потянулась к зеркальцу в ее пудренице, которую красавица-ведьма носила с собой постоянно. Пальцем подманила Фан ближе, опустила ладонь на голову импа, погладила мягкую шерсть. Кошка тихо зашипела, потом громко мяукнула. Кошек в доме Сильвии три. Плюс два импа, выбравших кошачий облик, и котята. В последний визит к подруге я насчитала пятнадцать пушистиков. Поэтому мы решили использовать такой экзотический способ вызова. Никто не удивится кошачьей песне, а хозяйка поймет, что стоит заглянуть в пудреницу и идти в лабораторию. Для мага отражений, коим мне не повезло родиться, конспирация не блажь, а способ существования. Когда-то на подобных мне устраивали облавы. Охотились как на зверей. Сейчас все хорошо. Официально. Способности магов зеркал признаны и внесены в общемагический реестр, однако рискнувших открыться, объявить о себе во всеуслышание можно по пальцам перечесть. Это клеймо. Негласно, естественно. И не только у меня диплом по другому виду магии – самому простому и в общем-то в чистом виде бесполезному. Это наша защита на случай, если кто-то заметит, что мы ворожим. Какая магия зеркал? Откуда? Всего лишь обычное заклинание чистки. На то есть причины. В деревнях до сих пор ищут зеркальщиков, – так нас называют в простонародье, – если вдруг у кого-то трескается зеркало. Если, упаси древние силы и все боги, туда случайно заедет открывшийся маг отражений, то… «Демонов» сжигают на кострах, забивают камнями, просто убивают из-за угла. И никого не волнует, что мы не имеем к рогатым никакого отношения, и никогда не волновало. Сейчас закон на нашей стороне. Однако кому будет легче от осознания, что суеверных крестьян накажут? Тебя уже не станет, к вящей радости фанатика. Тут даже высокий титул не всегда спасает. Суеверия очень сильны, увы. – Иду! – в отражении зеркальца пудреницы промелькнуло смазанное изображение черноволосой красавицы. Я отпустила дамскую игрушку, полностью переключилась на большое зеркало – картинка изменилась, снова появилось отражение лаборатории Сильвии. Спустя пару минут туда влетела запыхавшаяся подруга. Судя по фривольному белью и тонкому пеньюару, готовилась к приходу мужа. На бегу зажигая светильник, она приветливо помахала нам рукой: – Как добрались? – Хорошо. Подруга прислушалась, нервно оглядела невероятно чистую лабораторию, которой не пользовалась уже несколько лет. Вытащила из шкафа склянку с сушеными кореньями и разложила их на столе под зеркалом. – Скажешь мужу, что решила перебрать запасы? – усмехнулась я, следя, как одетая в соблазнительный наряд подруга усаживается в придвинутое кресло. – Поверил же он, что мне приспичило в три часа ночи отужинать селедкой на балконе, – пожала плечами Лия, – когда вы со мной связались в прошлый раз. Да. Женская дружба порой может и посреди ночи выдернуть из постели, особенно когда у одной из подруг дар мага отражений. Но ближе к делу, пока супруг не застал Сильвию за сортировкой кореньев. – Как заставить метлу летать? – Ты с ума сошла? – Нет. Но мне нужно обязательно устроить демонстрационный полет на метле в ближайшие дни, а лучше – часы. – Ты же убьешься! – Не преувеличивай, я отлично держусь в седле. И без седла могу ездить тоже. Сильвия потерла зажатым в пальцах корешком бровь, спохватилась, отложила его и предупредила: – Искалечишься – я тебе ни одного ингредиента не назову для исцеляющих зелий! – Не волнуйся. – Я взяла в руку метлу. – Говори, что делать? – Ох, Никки… – Подруга с сомнением покосилась на предмет спора. – Я забыла сказать, что перепутала метлы… – Лия виновато закусила губу. – Та, что я хотела тебе отдать, завалилась в дальний угол. Наверное, когда я котенка искала, то переставила ее и забыла. А эта… Эту метлу не хотели покупать из-за отвратительного характера. – Да неужели? Непохоже. Я покрутила обладательницу буйного нрава, попробовала пару раз провести помелом по мраморным плитам, обработанным особым образом, отчего они казались сверкающим паркетом. Нормально метет. И даже не сопротивляется. – Никки… – Хватит причитать, говори уже, что делать? Сильвия шумно вздохнула, обреченно махнула рукой. Незаметно покосилась в сторону шкафа, где у нее хранились заготовки для целебных зелий. – Ладно, слушай. Сначала омой ее… – отодвинув в сторону корешки, подруга показала на метлу, – …магией, это настроит метлу на тебя. Обычно это навсегда, – неуверенно добавила она. – Не страшно, метлу я как-нибудь переживу. Попрошу Вирту прикрыть, чтобы не было вопросов, откуда у мага бытовых заклинаний метла. У тебя вон три метлы было, почему бы и ей не обзавестись второй? А то, что она за мной будет летать, так понравилась я ей, и все. Одной из причин того, что на магов отражений когда-то устраивали охоту, являлась наша способность забирать чужую магию. Считалось, что зеркальщики могут отнять не только магию, но и жизнь, посмотрев из отражения. А трещина на зеркале означает, что злодей готовится убить. На самом деле жизнь мы не можем отнять. Магию – да, в состоянии забрать, но по обоюдному согласию. На время. И стоит лишь хозяину решить воспользоваться способностями, как взятое тут же к нему вернется, а маг зеркал снова останется при своем. Или почти при своем: последствия заклинаний, созданных чужими силами, будут с ним. Я не просто так попросила Сильвию одолжить ведьминский дар. После окончания школы для ведьм она пользовалась своими способностями от силы раз десять за восемь лет. Муж Лии прилично зарабатывал, так что наниматься ведьмой ей не было никакой надобности. В отличие от меня. Я обхватила ручку метлы пальцами, повернула деревяшку горизонтально полу. Потянулась к теплому клубку чужой магии в груди. Дар ведьмы послушался удивительно легко. Голубыми змейками оплел метелку. Ненадежный летательный аппарат слабо шевельнулся, чары исчезли, по древку зазмеились руны, ведьминский артефакт принял новую хозяйку. – А теперь убери руки, – скомандовала Сильвия. – Она будет… Я выполнила. И под грохот упавшей на пол метлы подруга озадаченно закончила: – …держаться в воздухе… – Да? – Я присела и дотронулась до неподвижно лежащей метлы. – Попробуй еще раз, может, на тебя она дольше настраивается? Попробовала. И еще. И еще. – Другие варианты заставить ее летать есть? – Я прислонила метлу к раме зеркала. – Нет… да… – Сильвия потерла лоб кончиками пальцев. – Так да или нет? – Да. Обычно хватает силы ведьмы. Но… Ее можно подбодрить зельем! – Отлично! Говори, что нужно. Под чутким руководством Лии и при непосредственном участии Фан, которая уселась у котелка, поставленного над холодным огнем рядом с зеркалом, я растирала в крохотной походной ступке необходимые ингредиенты, смешивала их в котелке. Зелье бодро булькало, меняло цвет. В конце я влила в него немного силы. А после радостного возгласа подруги: «Отлично! Ты почти ведьма! Мажь и лети, я к мужу, а то он уже три раза к двери лаборатории моего фамильяра отправлял!» – воодушевленно обмазала метелку зельем. С прутиками пришлось повозиться. Вначале надо было поставить летательный аппарат торчком в котелок, потом кисточкой перераспределить остатки зелья. – Ну что? Полетаем? – вытирая испачканные пальцы платком, спросила я у начавшей подрагивать метлы. Вместо метлы ответила Фан: прислала грезу с пятилетней мною, падающей с крыши сарая. Тогда я сильно расшибла лоб и получила нагоняй от мачехи. Правда, перед тем как сделать внушение, Энариэль меня вылечила и успокоила. – Не бойся, я только по коридорам полетаю немного, – пообещала я. Имп недоверчиво мяукнула. – Клянусь, даже к потолку подниматься не буду. Я осторожно вытащила метлу из котелка, стряхнула остатки зелья, расположила горизонтально. Затаив дыхание, убрала руки. Довольно посмотрела на Фан – мы победили! Метла отлично держалась в воздухе. – Лети сюда, – поманила метелку пальцем, и летунья послушно приблизилась. Я взгромоздилась на нее верхом. Сидеть оказалось неудобно, не спасала даже широкая юбка платья, в котором я чувствовала себя вполне комфортно верхом. Но не на метле. Как ведьмы с них не падают? – Умница, – похвалила я замершую в ожидании метелку. – А теперь потихоньку сделай круг по комнате. Мы медленно пролетели по спальне. Если у метлы и был отвратительный характер, то стояние в кладовке Сильвии с постоянной угрозой оказаться попробованной на зуб или коготь хозяйской кисой его исправили. Фан протяжно мяукнула, подбежала к портьере. Прислала образ чего-то большого и крылатого. Я свернула к окну и, не слезая с метелки, отдернула штору. Фан прошмыгнула на широкий подоконник и уставилась вверх. На облака. Присмотревшись, я заметила приближающегося к замку дракона. Красного. Точнее, алого, под цвет заката. Недаром род Эзраа когда-то назвали закатными драконами. Лорд возвращается домой, самое время продемонстрировать, что у его ведьмы – отличная метла. Я дотянулась до задвижки, распахнула створку, поморщилась от горячего ветра, ударившего в лицо. Когда же эта жара закончится? Вид из башни открывался потрясающий. Город у подножия холма, на котором стоял замок, казался игрушечным. Лес вокруг белых домиков выглядел аккуратным кустарником, подстриженным умелым садовником. Далекие холмы напоминали декоративные пирамиды, выращенные из низкорослых деревьев. Фан насмешливо показала меня, обещающую не подниматься до потолка. – А я и не буду подниматься, я просто слечу вниз, потом вернусь в комнату. Дракон увидит и успокоится. – Я подвела метлу к краю подоконника. – Полетели.