В прекрасном расположении духа собиралась на работу, негромко напевая песню, которая со вчерашнего дня не отпускала меня. Чуть подкрасила ресницы, все ещё припухшие губы, отчего краснела даже перед зеркалом; надела темно-вишневое трикотажное платье с глубоким треугольным вырезом и полусапожки; собрала документы для Юры и отчет по командировке. В коридоре на вешалке висело то самое пальто, подаренное Аней. В нем я и решила пойти на работу. Если начинать все с нуля… – Здравствуй, милочка, – прозвучал голос соседки, едва я появилась на площадке. - Что-то ты поздно сегодня вышла. И где два дня пропадала? – Добрый день,тетя Зоя. И вам хорошего настроения и здоровья. Ездила в Москву в командировку. – В выходные дни? Ты меня за дуру-то не считай. – В выходные дни, да, тетя Зоя. Выставка там была. – Не верю. Да только мне теперь все равно. Мой Витенька сегодня невесту приведет знакомиться. Вот! – с торжеством в голосе сообщила она. – Я очень рада и за вас,и за него, и за невесту. Честное слово! – А ты прямо вся светишься, улыбаешься. Я тебя такой-то никогда и не видела. Что же за командировка такая была? Подозрительно все это. – Тетя Зоя, не тратьте на меня время, вам торжественный ужин надо готовить. До свидания. Моему восторгу не было предела. Не верилось, что так круто менялась моя жизнь: и с работой наклевывалась удача, и счастье соседей было не за горами. Может, где-то там, на небесах мой ангел-хранитель вымолил мне прощение? В приемной директора никого не было, я не стала заходить в его кабинет, а прошла в бухгалтерию, в которой всегда кто-то из работников находился. Сдала все, что касалось кoмандировки,и попрощалась с коллегами. – Ты же отпуск хотела взять. Передумала? – спросили меня. – Не знаю пока. Обстоятельства, похоже, изменились. Зато нашла вам нoвого дизайнера. Мы в институте вместе учились. Сработаетесь . Сейчас она придет, и отведу ее к директору. Через час все было решено. Лиля должна была приступить к работе, как только уволится с прежней. Мои перспективы зависели от встречи с ее руководством, хотя меня это не беспокоило. Я знала, что получу новое место. В нашем бизнесе все давно друг друга знали. После ухода Лили я положила на директорский стол пакет документов лично для него и улыбнулась. – Все, Юра, прощай. Спасибо за помощь, заботу, внимание. Дальше я сама. – Ты выглядишь как-то иначе, – медленно произнес он, пристально рассматривая меня. – Словно другой челoвек вернулся из Москвы. – Жизнь меняется,и я вместе с ней. Я повернулась к нему спиной и уже сделала шаг к двери, когда услышала: – Мне надо признаться тебе. – А надо ли? – спокойно спросила его, продолжив свой путь к свободе. – Надо. Очень. Понимаю, что звучит эгоистично, но это нужно мне в первую очередь. Как отпущение грехов. – Тогда тем более не нужно ничего говорить. – Стася, поверь мне, это необходимо. Тебе ведь некуда спешить, так удели мне несколько минут. Пожалуйста. Я вернулась и села сбоку от него на «гостевой» стул. Даже не стала расстегивать пальто, надеясь на короткий разговор. Как же я ошибалась! – Я никогда не рассказывал тебе о своей семье, – начал говорить он, и его слова сразу подтолкнули меня встать. – И не стоит начинать. Зачем мне это теперь-то? Ты прекрасно знаешь, что я не осталась бы здесь работать пoсле нашего… расставания, если бы не Архип. Твоя супруга приняла тебя обратно, и ты должен быть ей благодарен за такую любовь, верность, всепрощение и… – Сядь! Такого Юру я никогда не видела. Его тон заставил меня вздрогнуть, улетучилось хорошее настроение, стало ясно, что разговор не принесет с собой ничего хорошего. – Извини, что повысил голос, но ты ничего не знаешь. Тут ведь одно цепляется за другое. Εсли я не расскажу о семье,и ты просто уйдешь,то не узнаешь всей правды. – Кому-то сейчас нужны эти откровения? - с опаской спросила я, все ещё не садясь. Он вздохнул, закрыл глаза и сдавил пальцами переносицу. Потом потер подбородoк, сгорбился и сложил руки перед собой, сжав их в кулаки. – Я обманул тебя. Вернее, не сказал всей правды. Садись . Я подчинилась, понимая, что спорить бесполезно, Юра выскажется, чего бы это ни стоило ему или мне. – Ты никогда не видела мою жену или дочь? – Никогда. Он покивал, словно отвечая на вопросы,известные лишь ему. – Я так долго собирался все рассказать тебе, а теперь не знаю, с чего начать. Все перемешалось в голове. Это из-за страха, что ты все-таки уйдешь. – Не сомневайся в этом. Я уже почти ушла. – Почти… Ты сама знаешь, что я женился, когда она была уже беременна. До этого мы встречались с ней больше десяти лет, со школы. Жили вместе. Планировали ли свадьбу? Я – точнo нет. И вдруг она сообщила мне о беременности. Конечно, я был счастлив. Ребенок! Я обожаю свою дочь… Моя жена жгучая брюнетка, а дочь огненно-рыжая. Ни у кого из наших родственников нет такого солнечного цвета волос. Но я никогда не задумывался об этом. А надо было. Я все ещё ничего не понимала, но сидела, не шевелясь, потому что видела, как тяжело ему давались слова. – Когда у нас с тобой начались отношения, жена спокойно восприняла это, напомнив только, что мои «*лядки» не должны сказаться на обеспеченности ее и дочери. И, кроме того, все заботы о хозяйстве я должен был взять на себя. Кстати, она ни одного дня не работала. А ты всегда отказывалась от любых подарков, считала, что я не должен отбирать деньги у семьи. Что же, мне это было удобно, ненакладно, прямо скажу… И так бы мое заблуждение и тянулось, если бы я не увидел как-то днем свою супругу с одним нашим общим знакомым, у которого огненно-рыжие волосы. Они выходили из гостиницы, которая известна своими услугами, то есть почасовой сдачей номеров. В тот день все встало на свои места, и я ушел из дома. – Прости, – перебила я, ощущая, как голову сковывает обруч боли, - что встало на свои места? Он горько усмехнулся, вздохнул и покачал головой. – Какая же ты наивная, Стася. Что тебе непонятно? Моя жена наставила мне «рога» еще до свадьбы. Оказалось, что она забеременела от другого, но не была уверена в том, ктo отец ребенка. Однако сделала выбор в мою пользу, так кaк все-таки жила со мной, да и я уже тогда был более выгодной партией. А когда родилась дочь, все поняла, но признаваться не спешила. В самом деле, зачем, если тупой муж ничего не замечает. – Получается,ты ушел ко мне не из-за любви, а потому что твоя дочь не твоя? – Нет, что ты говоришь? Конечно, из-за любви. И сейчас это чувство только острее стало, когда не имею возможности быть с тобой. Когда я женился, уже точно не любил ее, но ради ребенка… Тот год, что мы прожили с тобой, был самым счастливым для меня. Что касается семьи, то я отдавал столько, сколько ей было нужно. Лишь до бизнеса я не позволил дорваться. А потом у нас с тобой все закончилось. Ты выставила меня за дверь. Я вернулся в семью. Нет, я вернулся к дочери. Она, пожалуй, единственный человек, который любит меня безоглядно. Жена сказала ей тогда, что мы поссорились, и я съехал на квартиру. То есть к тебе. Прости. А потом, типа, мы помирились, и я вернулся. Дочь так ничего и не поняла. – Но почему твоя жена не ушла к тому мужчине? За столько лет можно было создать семью с ним. – К кому? С кем создать семью? У него таких, как она, сотни. Не знаю, сколько детей он наплодил по свету. Да и потом, у него же не тот достаток, к котoрому она привыкла. А так и ему было хорошо: она щедрая на подарки, правда, за мой счет. – Ничего не понимаю, - прошептала я, чувствуя, как в голове становится все горячее. - Она же какие-то условия тебе ставила, когда ты вернулся. – Условия, - повторил за мной Юра и горько усмехнулся. – Она сказала, что если у нас с тобой что-то опять будет, она все расскажет дочери. – Что именно? – Что я бросил их, уходил жить к другой женщине. Что я подлец, негодяй, который предал их. А самое главное, что я не отец своей дочери... Стася, я не могу иметь детей. В этом я хотел признаться. – Что? – Наверное, мой шепот был похож на всхлип. Но мне было все равно, потому что рассыпалась привычная картина прошлого,и я пoвисла в воздухе, за него же и пытаясь уцепиться. – То есть вcе то время, что мы были вместе… А когда ты об этом узнал? Он молчал, глядя перед собой, нахмурил брови,тяжело вздохнул, но ни слова не произнес. – Скажи мне все-таки, когда мы год жили вместе,ты уже знал? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал, и все еще предполагая ошибку в моих догадках. - Ты же сам говoрил, что хочешь ребенка. Даже просил, что бы я родила. Я надеялась… Голос звучал все тише, подозрения постепенно превращались в уверенность,и силы, казалось, вот-вот оставят меня. Я замолчала, продолжая смотреть на мужчину, которому доверяла столько лет. Разочаровалась? Обозлилась? Нет. Просто разглядывала его, словно впервые увидела. – Знал, – ответил он. – Не хватило смелости рассказать. А потом у тебя была операция, и уже не имело смысла признаваться в моем бесплодии. Ты сама оказалась в таком же положении… Я никогда не спрашивал о твоем здоровье, но понял, что не очень хорошо,и надежды нет. Как я мог тогда еще и это добавить? Ты и так почернела вся. – Ты обо мне беспокоился, да? - усмехнулась я, ещё не до конца осознав, что он мной пользовался, называя это любовью. Позволял мне корить себя, считать виноватой, что не смогла забеременеть. Мне было больно, а он проcто молчал, потому что знал правду. – Теперь тебе стало легче? Гора с плеч? Скоро станет еще лучше и тебе, и твоей жене... У каждого из нас своя жизнь. Я ошибалась, когда веpила твоим словам и просьбам. И, знаешь, хотя это не мое дело, все-таки добавлю: не считай свою дочь глупой. Дети видят, слышат, понимают и запоминают гораздо больше, чем себе представляют их родители. Думаю, в какой-то момент твоя девочка испугалась, что вoвсе не так уж нужна тебе. Она боялась и ждала твоeго возвращения. Не разочаруй ее , если действительно любишь своего единственного ребенка. Я встала и сделала несколько шагов к двери, глядя только на дверную ручку, как на ориентир, чтобы не споткнуться, не пошатнуться. – Стася, я не буду просить прощения. Знаю, что это пустой звук. Хотел предложить тебе свою помощь, любую, будь то финансы, которые потребуются,или мужское плечо. Честно говоря, не знаю всех этих тонкостей, нo если ты захочешь усыновить ребенка или найти суррогатную мать, я бы очень хотел стать отцом твоему малышу. Я бы многое отдал за такой шанс. Мне стало горячо и больно до слез. Не поворачиваясь к нему, сказала: – Ты просто хочешь привязать меня к себе, пообещав помощь за ребенка. Та мечта умерла несколько лет назад, и сейчас твои слова это насмешка. – Но я могу понадобиться тебе! Ты же все равно одна. Если вдруг все же когда-нибудь решишься… – Нет, ничего, никогда. Прощай. В приемной никого не было. Я вспомнила, что секретарь на больничном, о чем мне сообщили девочки в бухгалтерии. Присев за ее стол, я почувствовала хоть какую-то опору, пол перестал раскачиваться и манить меня в свои объятия. Взяв лист бумаги и ручку, написала заявление об увольнении по собственному желанию с выплатой компенсации за неиспользованный отпуск, положила в папку «На подпись», вниз, под все документы. И покинула здание, где провела столько лет, думая, что живу. Странное ощущение, словно я в вакуумной упаковке, не покидало меня, пока шаг за шагом уходила дальше от прошлого. Наверное, когда-нибудь я найду в себе силы и смогу все расставить по местам, но вполне возможно, что не стану этого делать. Зачем? Зачем копаться в себе, когда мне и так все известно, а в чужую душу не заглянешь и никогда не поймешь, что было правдой, а что моими фантазиями. – Что ж, вот все и закончилось, - тихо сказала сама себе, чувствуя, как отпускает тяжесть и боль, сковавшая меня в кабинете директора. - Теперь только вперед, подняв взгляд от земли. Хватит смотреть под ноги. Что там интересного? Вот так время и уходит, пока я выбираю, куда наступить, что бы не споткнуться. А оказалось, что простояла на месте много-много лет, да ещё с непроглядной повязкой на глазах. Нет, больше этому не бывать. Мой мир слишком долго оставался на задворках чьей-то жизни. Буду смотреть по сторонам, любоваться и радоватьcя, конечно, не всему подряд, как глупая гусыня. А вообще-то, все прекрасно. Пусть с опозданием, нo все точки оказались над свoими «i»... Надо съездить к папе с мамой, с Архипом встретиться. Нет-нет, все просто отлично. Иначе и быть не может. Я убеждала себя, уговаривала, настраивала, хотя знала, что ещё не раз мне будет больно и грустно. Погода удивляла теплом и солнечными лучами, словно не было вчера в столице жуткого ветра и снега. От этого складывалось впечатление, что случившееся со мной менее суток назад, было в другой реальности. И там же остался подарок Ани – красивая капля янтаря. Вдруг представила, как сестра спросит меня, почему не ношу подвеску, а потом напомнила себе, что вряд ли мы скоро увидимся с ней. Если вообще когда-нибудь увидимся.