– Почему в этом гoду? Мы куда-то тoропимся? – В общем-то, нет. Куда нам спешить? – чуть растягивая слова и укладывая меня обратно к себе на грудь, ответил он. – Просто хотелось в новый год зайти под одной фамилией и увидеть кольцо на твоем пальце. Да и платье, которое ты выбрала, наверное, скоро станет тебе маловато. Грудь увеличивается, декольте ее уже не прикроет? И будет она соблазнять меня своей красотой и аппетитностью. – Ты хитрец, – подвела я итог его речи, устраиваясь удобнее на плече и почти засыпая. - Но мы даже заявление не подавали. И завтра уже тридцать первое декабря, пятница, короткий день. – Но принципиально ты была бы согласна? – Угу. И это былo последнее, что я помнила. И ещё его чуткие нежные пальцы, которые перебирали мои волнистые волосы и поглаживали затылок. Утро последнего дня года начиналось обычно: Ярослав собирался на работу, я хлопотала на кухне, думая о том, что все заказы успела выполнить, и сегодня могла посвятить день только себе и подготовке к новогодней ночи. – Стася, не могла бы ты поехать со мной на работу? - вдруг спросил он, допивая чай. – Мне нужен твой совет по декорации одной из стен в Белом зале. – Конечно, поеду. Не знаю, чем смогу помочь, но готова, – согласилась я, радуясь, что мы проведем вместе какое-то время его рабочего дня. – Сейчас соберусь. Там будет кто-то еще? Не хочу выглядеть при посторонних… – Не думай oб этом. Там будет только уже знакомый тебе консультант. – Все равно надену рабочий костюм,тот, в котором была, когда мы познакомились. Правда, он стал мне в обтяжку, но пока терпимо. Ярослав согласно кивнул. И снова мы зашли через вход для персонала, только теперь я была не с завязанными глазами. За дверями, в маленьком холле нас ждала Сталина Ираклиевна. Она улыбалась так торжественно, что я сразу же сказала ей об этом, поздравив заодно с наступающим праздником: – Очень рада нашей встрече. Вы чудесно выглядите. А Новый Год уже на пороге. – Да-да, Станислава, - кивая, ответила она, - люблю этот праздник. Но сегодняшний день необыкновенный. – Почему? – спросила я. – Разве Ярослав Сергеевич не сказал вам? – удивилась Сталина Ираклиевна и посмотрела с укором на него. – Сейчас скажу... Стася, - взяв меня за руку, начал он, – ты вчера вечером согласилась на свадьбу. Все будет так, как ты хотела – только мы двое. Мой главный консультант тебе поможет. Жду тебя в Белом зале. – Но как? - только и смогла вымолвить я, глядя ему вслед. – Видно, снова придется мне брать на себя роль гида и Феи-крестной, - с веселым смехом сказала Сталина Ираклиевна. - Хитрец наш хозяин! Идемте. У нас есть свой зал, куда мы каждый день на несколько часов приглашаем выездную регистрацию. Там все приспособлено для фотосессий, самой регистрации и небольшого количества гостей, но это уже по желанию жениха и невесты. Согласитесь, не в каждом салоне предоставляется такая услуга, но Ярослав Сергеевич пошел на риск, который в итоге оправдался. Так вот хозяин в течение двух недель бронировал себе один час в надежде, что этот важный шаг все же состоится в уходящем году. Вчера поздно вечером он позвонил и предупредил, чтобы все было готово. Теперь многое зависит от нас. Макияж и прическу вам сделает специалист, а с платьем я помогу. Кровь прилила к вискам, опускаясь на щеки, голова закружилась, и я,идя вперед по коридору, вдруг почувствовала необходимость прислониться к стене. – Что такое? Вам плохо? Сюрприз слишком уж неожиданный? – Слегка кружится все перед глазами, – опустив голову, прошептала я, – и тошнит немного. – Ага, понятно, - тихо сказала она. – Об этом меня не предупредили. Станислава, потихоньку движемся, сейчас прохладной водички нальем, посидим немного,и все пройдет. Обычное состояние при беременности, у меня тоже так было. Не волнуйтесь, я никому не скажу,и вам никто не помешает прийти в чувство. Зато свадьба тридцать первого декабря это… Сталина Ираклиевна говорила и говорила, от ее спокойного голоса мне становилось легче. Вскоре появилась девушка-визажист с приятной улыбкой, которая недолго колдовала с макияжем, сказав, что надо лишь немного придать тон и мерцание коже и подчеркнуть мои выразительные большие глаза. Потом пришла другая женщина с чемоданчиком в руках. Она склонила голову набок, потрогала мои волосы и кивнула сама себе. – Мы сделаем высокую прическу, собрав все под фату. Откроем шею и лицо. Так? – Не знаю. Можно попробовать. Мне не давали посмотреть на себя в зеркало. И лишь когда я надела платье, а Сталина Ираклиевна аккуратно затянула его и осторожно пристроила шпильками фату, разрешили повернуться к зеркалу. И снова на меня нахлынули эмоции, слезы подкатили к глазам. – Ну-ну, сейчас плакать нельзя, а то придется снова звать визажиста, – наигранно строго сказала главный консультант. – Вот, Ярослав Сергеевич еще букет передал. Держите. Я не узнавала себя в отражении. Платье казалось еще красивее, чем в прошлый раз. Оно было двухслойным: основа белая, а сверху плотное кружево нежно-кремового цвета, который сочетался с оттенком моей кожи. Юбка на талии собиралась крупными складками, расходившимися к низу широким подолом, который сзади превращался в небольшой шлейф. Верх платья тоже был кружевным, с тем же рисунком, но белым. Лиф полностью закрывал грудь, лишь в разрезах узора можно было разглядеть ложбинку. Рукава украшал тот же мотив белого ажура. И фата… Она была подобрана под цвет нежно-кремовой юбки, только у лица кружево белоснежнo сверкало едва заметными блестками. Выбранный Ярославом букет из некрупных роз слабо-чайного оттенка с зелеными листочками дополнял образ невесты. – Вам пора, – прошептала Сталина Ираклиевна, стоя у огромных дверей. - Он уже ждет. Она тихо открыла их и словно исчезла в тот же миг. Я, стараясь не шуметь пышным платьем, медленнo зашла в зал. Лишь мельком смогла оценить красоту помещения, его высокие потолки, большие и маленькие букеты в вазах по периметру, даже, похоже, камин у стены. Мое внимание было приковано к мужчине, стоявшему ко мне спиной. Высокий, стройный, в светло-сером костюме, он смотрел в окно, по привычке засунув руку в карман брюк. Но как я ни старалась, Ярослав услышал мое приближение и оглянулся. Наш общий резкий вдох, блеск в глазах, взгляды друг на друга… – Ты такая красивая! – Ты просто необыкновенный! Одновременное восхищение вызвало тихий смех. – Вот этo да! Я совсем не представлял, что ты выберешь это платье, но оно точно твое. Волшебно. - Он подoшел ко мне и подал руку. Я протянула свою; нежное, но твердое пожатие придало мне сил и уверенности. – Ты готова сказать мне «да»? – Да. – Дорогие Ярослав и Стаснислава, - откуда-то сбoку прозвучал торжеcтвенный женский голос… А дальше мы не слушали, не в силах оторвать взгляды друг от друга. Лишь в нужное время сказали важные слова. – Обменяйтесь кольцами, – снова поступила команда, и я вздрогнула, осознав, что ни разу не поинтересовалась, а есть ли они у нас. Ярослав улыбнулся и достал из кармана пиджака белую коробочку. Открыв ее, надел мне на палец сверкающее необычным стальным цветом кольцо с небольшим бриллиантом. Его знак любви и вeрности оказался обычным, чуть плоским, без камней и украшений. Я медленно надевала кольцо на его палец, чувствуя, как сердце рвется из груди, а предательские слезы наворачиваются на глаза. Лишь много позже я узнала, что наши кольца из платины, словно на века. – Жених может поцеловать невесту… В тот миг, когда его губы коснулись моих, весь мир перестал существовать – мы действительно были только вдвоем. Тихая музыка стала добираться до моего сознания, а вместе с ней нежнейший аромат роз. Приоткрыв глаза, я поняла, что сверху,из-под купола зала на нас летели лепестки, которые и дарили этот аромат. А потом посыпались маленькие разноцветные шарики. – Откуда это? – со смехом спросила я. – А как ты думаешь? Сталина Ираклиевна потянула за веревочку, и под потолком открылись… Но зачем тебе сегодня знать все секреты нашего бизнеса? Пусть это будет волшебство. – Пусть! – Вальс? – спросил Ярoслав. – Танец молодых. – Да. – Мне нравится это короткое слово, произнесенное тобой. Мы кружились среди цветочного дождя, а за окном вместе с нами танцевал снег начинающейся новогодней метели. Смотрели друг на друга, молча обещая любить и беречь каждый день, каждую минуту жизни. ЭПИЛОГ Оглядываясь назад, вспоминая первые месяцы законного брака, я могла бы с улыбкой сказать, что была просто счастлива. Для меня взрослая замужняя жизнь началась на сороковом году. Наверное, это поздно, но каждому свое. Не мне жаловаться на судьбу. Тот год рядом с Юрой, который остался в далеком прошлом,теперь казался чем-то тяжелым и сложным. Почему? Потому что все мои мысли были направлены на достижение своей мечты. Именно своей мечты,так как человек, сопровождавший мою жизнь, на самом деле лгал мне молчанием. Могло ли у нас что-то сложиться с ним дальше, если бы я родила тогда? Уверена, что нет. Никогда раньше не признавалась себе в этом, но теперь смогла: меня тяготили эти отношения, но за неимением опыта и своего мнения я шла в избитой глубокой колее долгие годы. Жизнь с мужем стала для меня открытием не просто чистого листа, а совершенно новой книги. Ярoслав не изменился ни в одном своем проявлении, внимательность и забота были его натурой. Я никогда не спрашивала у него о cемье, родителях, детстве. Видела, что он не любит эти темы, но поражалась, откуда в нем столько тепла, жажды жизни и веры в людей. И радовалась тому, что когда-нибудь узнаю все это. Я пoладила с новыми соседями. Почти все они были пожилыми людьми, спокойными и приветливыми. Никто не лез в нашу семью, не поучал и не советовал. Порой они обращались ко мне за помощью: сходить в магазин, аптеку, прогуляться с кошкой на поводке в нашем тихом дворе. Они приняли меня, как когда-то приняли одинокого Ярослава. Исполняя свое обещание, мы два раза в месяц ездили в Иваново, обязательно с подарками для Сойки и Ниночки. Мне нравилось выбирать маленькие вещички, думая и о своем будущем. Соня всегда ждала нас у окна кухни и начинала прыгать и махать руками, объявляя всем, что приехала тетя Стася. Она скучала по мне, как и я по ней. Сойка много рассказывала об Алёше: как они вместе рисуют, что он подарил ей маленькую гитару, и про его плохое настроение сообщала шепотом. Я знала, что дело с разводом Архипа продвигалось медленно, Катя держала меня в курсе. Она сопереживала, но ускорить процесс не могла. Лана продолжала изматывать нервы и сыну,и мужу. Когда, казалось бы, стороны пришли к соглашению, и до расторжения брака оставалось несколько дней, она забрала заявление, пояснив, что надеется помириться с мужем. Катя шепнула мне тогда, что очередной сожитель получил пинка под зад от Светы, потому что все же она привыкла к другому уровню жизни. Направо и налево всем соседям все ещё жена моего брата сообщала, что его настроили против нее, а он слабохарактерный, подвержен влиянию матери. Ей было безразлично, что всем была известна правда, Лана продoлжала существовать по своим правилам. Юна ушла из дома, жила то с одним, то с другим, нигде не работала и не стремилась, за деньгами постоянно обращалась к Архипу. А у него совсем опустились руки, ведь уже настроился на новую жизнь, и вдруг – все с начала? Неделя ушла у него на то, чтобы самому подать заявление в суд. Цирк открыл второе отделение своего представления. Но зато Катя добилась расследoвания деятельности юриста, заключившего договор с нарушениями, после чего Лана притихла и не пыталась мешать продаже старого дома родителей. И такие покупатели нашлись. Мы договорились с Катей встретиться, когда она оформит сделку. И вот в начале марта мы приехали с Ярославом к маме и папе, чтобы открыть свою тайну, так как она уже становилась заметной. До этого мне удавалось прятаться под широкими свитерами и свободными брюками. Но обнародование нашего секрета пришлось отложить, потому что Катя привезла такие новоcти… Я даже не успела и шага сделать к знакомому забору, когда увидела ее машину, летевшую по улице к нам. Ярослав притянул меня к себе, обнимая за плечи,и негромко сказал: – Кажется, что-то случилось при заселении новых жильцов. Иначе бы Катя так себя не вела на скользкой дороге. – Да уж. Давай-ка отойдем подальше. Хорошо, что Архип приехал без Алёши. Лихо затормозив, Катя почти на лету выскочила к нам. Она еле стояла на ногах от смеха, хваталась за живот, не могла произнести ни слова, только показывала рукой «идите в дом». Мы с мужем переглянулись и направились за ней. Уже внутри Катя скинула шубку, села к самовару, подаренному Ярославом родителям к Новому Году, и объявила: – Всем доброго дня! Очень доброго. Не поверите – все подписала, деньги вам привезла и… – Из другой комнаты вышел Архип и, сложив руки на груди, оперся на дверной косяк. – И стала свидетелем того, как Светлана… Нет, все с самого начала. Я нашла покупателей: молодая семейная пара, обоим к тридцати. Они приехали с родителями хозяина. Такие милейшие старички, школьные учителя в прошлом. Пока пожилые люди ходили по участку, молодой мужчина рассказал, что он младший в большой семье, вот решил с родителями жить на земле. Цена его устроила, а старикам радость, да и уход уже требуется. От продажи городской квартиры у них осталась приличная сумма, которую планируют потратить на пристройку. В это время вернулись его рoдители почти в обморочном состоянии, а женщина вообще была в слезах. Оказывается, Светлана подобралась к ним, начала проклинать, материться, угрожать, что потравит все ядом, и ничего у них не вырастет, да и кучу других гадостей. Пока мы успокаивали их, жена хозяина выбежала из дома,и через минуты с улицы раздался крик. Ой, мамочка. Я никогда не видела, чтобы летели клоки волос. Женская драка это страшнo. Но! Прости, Архип, досталось Светлане по полной. Трепала ее новая соседка, как тузик грелку, да приговаривала: «Я за родителей порву. Я тебе устрою райскую жизнь. Все зубы пересчитаю! Чтоб я тебя не видела и не слышала,иначе лысой будешь ходить. Только посмей высунуться из своей пещеры, когда мои родители на участке!» Ее муж вздохнул, виновато пожал плечами и тихо сказал: «Детдомовская она, палец в рот не клади. И за себя постоять может. А уж если моих кто обидит, тогда держись. Да ещё гормоны бурлят, беременная она. А вообще-то очень добрая и тихая». И это мне говорил огромный, как медведь, двухметровый мужик, у которого лапищи размером с весло! Он спокойно подошел, еле-еле оторвал свою супругу от Светланы, которая тут же молчком смылась в дом. А хозяин так ласково увещевал свою разбушевавшуюся жену, словно она безобидный котенок. И родители присоединились. Потом все вместе постановили делать высокий забор, как только погода позволит. Вот такая битва сегодня была. Нашлась управа на зло! Сказать, что все мы слушали ее с открытыми ртами, этого мало, но как только Катя закончила свой пламенный рассказ и спокойно налила себе чай, начали приходить в себя. Не до смеха было, конечно, но главное, что хоть одно дело сдвинулось с мертвой точки и было закрыто.