И все в таком роде… Лицо Игоря скучнело. Ежу понятно, что звонки будут продолжаться и всю ночь. В объявлении написано ведь: звонить в любое время суток. А у людей выходные. Не все пошли в цирк. - Таня, ты не могла бы на время отключить телефон? У людей масса причин звонить тебе бесконечно. Бессонница, шизофрения, алкогольное опьянение, отсутствие культуры, безрадостное детство и так далее. Степа пропал больше суток назад, и если ты подвергаешься таким телефонным атакам все это время, то я просто опасаюсь за тебя. Свихнуться можно легко. Мы, кажется, решили отдохнуть. - Да, конечно, сейчас отключу. Отвечу только на этот звонок. Это звонит знакомая из соседнего корпуса. Она обещала ходить с колбасой и звать Степу по имени… Да, Лена, слушаю. Да? Где? И что? Не видно глаз? Но он на тебя смотрит? Не убегает? Не подходит к колбасе? Поговори с ним еще. Мы бежим. Таня вскочила, включила верхний свет. Быстро завернула в салфетку королевские креветки, кусочки сыра и колбасы. - Игорь, побежали. Лена сейчас стоит между нашими домами и разговаривает с черным котом. Зовет его Степой, он смотрит на нее и не уходит. Но и не подходит. Она - тоже не двигается, чтобы не спугнуть. Она его видела только на фотографии, дома у меня не была, на прогулке ни разу нас не видела. Понимаешь? - А зачем ты берешь еду? - Если Степа в стрессе, то он может и к нам не подойти. Мне дали телефон ловца, который может подъехать быстро. - Это еще кто такой? - Это человек, который может незаметно выстрелить в кота шприцем со снотворным. Котик уснет. Но до этого его нужно отвлекать. Они побежали к указанному месту. Через двадцать минут медленно вернулись в квартиру. Черный котяра, совершенно не пушистый и в два раза больше Степы, вышел из темноты на Танины призывы, спокойно сожрал все, что она перед ним выложила, плюнул на них и ушел. В квартире Игорь притянул Таню к себе. - Ты поняла, что ночью найти черного кота невозможно? Отключи телефон. - Сейчас. Только потом я буквально полчаса посмотрю в Интернете. Понимаешь, там есть черные списки людей, которые воруют и продают пушистых котов на мех или на притравку бойцовым собакам. - Что такое притравка? - Это когда те рвут кошек на части, - Таня всхлипнула. - Так, Танечка, - Игорь даже улыбнулся от такого перебора. - С богом. Не буду тебе мешать. Ищи спокойно черные списки черных людей, которые воруют черных котов, чтобы их разорвали черные бойцовые собаки. Привлекай черных ловцов с черным снотворным. Я - пас. У меня в понедельник очень много дел на работе. У тебя как бы тоже, но я не в состоянии вернуть тебя в адекватное состояние. Поэтому наше общее воскресенье откровенно накрылось медным тазом. О сегодняшней ночи рядом с тобой мне даже подумать страшно. Пожалуй, я поеду к себе. К родителям возвращаться так поздно уже неудобно. Да и настроения нет. Звони, когда вопрос решится. Или не решится. Спокойной ночи, это я так сказал, как принято. Игорь пошел к двери. В прихожей немного помедлил, не оборачиваясь. Таня подумала: он хочет, чтобы она его вернула. И она бы это, конечно, сделала, если бы было возможно прервать поиски Степы и не думать о Степе целую ночь, а затем целое общее воскресенье… В это время Степу будут перепродавать, убивать, шить из него воротник, о собаках и садистах даже мысли допускать не хочется… Не хочется, но придется. - Спокойной ночи, Игорь. Спасибо, что приехал. Мы на самом деле здорово провели вечер. Мне было хорошо. Я обязательно тебе позвоню, когда что-то решится. Все это она говорила Игорю в спину, а он дослушал, уже открывая входную дверь. Когда она закончила, он захлопнул дверь с другой стороны. Таня прерывисто вздохнула. Услышала, как закрывается лифт, - почувствовала что-то вроде облегчения. Действительно, у нее столько дел, столько задач, которые надо попытаться решить. Срочно нужно выделить главные направления и создать какую-то систему. Но… Но как же обидно. Как невероятно обидно. Игорь бросил ее в трудную минуту. Степа, конечно, для него не так важен, как для нее. Но Игорь ее близкий человек, и он не понял ее беду. Не понял даже, что это беда, а не цирк с номерами черных котов и звонками шизофреников. Он бросил ее в беде, чтобы не портить свой выходной. Вот и она, та причина, которую она не нашла в течение пяти минут после его предложения руки и сердца. В горе и радости. Таня подошла к столу, налила себе в бокал красного вина, выпила залпом. Она хотела растворить комок в горле. Она бы хотела поплакать, смыть обиду и продолжить делать то, что нужно. Но не получилось ни с комком, ни со слезами. Она вдруг подумала: может, с ней что-то не так? Сначала убежал Степа, теперь ушел Игорь. Бедный, беспомощный Степа. Игорь не раз просил его выставлять из спальни и закрывать перед малышом дверь. Говорил, что ему не по себе от того, что Степа смотрит на них, сверкая своими янтарными глазами. Он, правда, не только сверкал. Степа любил охотиться за руками и ногами Игоря. Веселый котик с чувством юмора. Каково ему было сидеть перед закрытой дверью? Нелегко, конечно. Но Игорю тоже приходилось подолгу ждать перед ее закрытой дверью. Она, кстати, до сих пор не дала ему ключи от квартиры. Он не просил, а она растягивала царство своей самодостаточности. И ждал он, потому что она забывала о том, что он ждет, и сидела допоздна в кабинете над своим проектом. Ей хорошо работалось, когда все расходились. Он сегодня первый раз пришел без звонка… Плохой получился у Тани результат. Анализ того, что уже не изменить. Она провела ладонью по сухим глазам. - Я не плачу, - шепнула она себе. - Я плачу. Расплачиваюсь. За эгоизм. Она быстро убрала со стола, умылась. Неуверенно и с надеждой посмотрела в сторону кровати. В принципе, надо бы поспать. Но как это возможно? Особенно теперь, после того как ее бросил Игорь. Таня включила компьютер и набрала текст объявления: «Нужна помощь в поиске кота. За вознаграждение». Бросил Игорь так бросил. Есть и другие люди на свете. Она успела разместить текст в трех местах, когда раздался звонок. - Нужна помощь в поиске кота? - Очень. - Какое вознаграждение? - Какое скажете. Как вас зовут? - Алексей, можно Леха. Скиньте мне на этот номер фотку и ваши объявления, если есть. - Хорошо. Сейчас. Таня выполнила распоряжение Лехи и только после этого подумала: а вдруг это именно перекупщик и есть? Или тот, который отдает на притравку? Она набрала номер Карины. - Я не поздно? Вот у меня такая ситуация со Степой… Я не сделала глупость? - Скажи мне его телефон, - выслушав ее, ответила Карина. - Вполне возможно, что это удача. Мы готовим налет на гнездо перекупщиков, обнаружили у них объявления на украденных кошек и собак. Таня назвала телефон, по которому отправила снимок Степы. - Да, - сказала Карина, - это наш Леха. Будут еще ребята. Тогда жди его звонка. Он сейчас смотрит твоего Степу в объявлениях этой Пурасик. - Последнее слово что значит? - Фамилия воровки. Если найдет и если ты поедешь с нами, завтра увидимся. Позвонил Леха. - Есть, кажется, его фотка. Я переслал, посмотрите, ваш? Таня посмотрела и похолодела. Это был Степа. В чужом объявлении. - Алексей, вы меня возьмете? Карина сказала, что там будут другие владельцы. - Карину знаете? Да, будут. Иначе как мы в этих котах разберемся? Позвоню рано утром. Заеду. Таня сжала задрожавшие руки. До утра! До утра воры и убийцы могут сделать со Степой что угодно. Она взяла телефон, на автомате чуть не позвонила Игорю. Потом все вспомнила и положила телефон на стол. Но оставаться в квартире она больше не могла. Сняла майку, надела джемпер и вышла из дома. Да, на улице легче. Уже за полночь, а люди гуляют с собаками. Таня пошла к лужайке, где они гуляли со Степой. Она там была за это время, наверное, сотни раз. - Вы Татьяна? - раздался рядом мужской голос. Это оказался тот самый собачник с немецкой овчаркой, который говорил про чип. Только он был без собаки. - Да. - Не нашли кота? - Нет. Но меня завтра берут на облаву воров животных. - Воры? Татьяна, а я Нэнси свою ищу с утра. - Она убежала? - Понять не могу. Она же обученная. Мы тут с ней утром гуляли - и как сквозь землю. - Точно, здесь они у нас повадились воровать. - Честно, не совсем представляю, как можно украсть обученную немецкую овчарку… Но, с другой стороны, она и убежать вроде не могла. Но я буду искать здесь. А вы там тогда посмотрите, на облаве, я наберу ваш номер, сохраните, пожалуйста, мой. Николай. Если узнаете Нэнси, я подскочу. Облава была что надо. Они приехали на трех машинах. В первой сидели Карина и Леха. Во второй - «Газели» - Таня и другие хозяева пропавших кошек и собак. В третьей - четыре парня в камуфляже. Первая машина остановилась у забора кирпичного дома. Карина позвонила по телефону. - Здравствуйте. Мы с мужем приехали. Возьмем трех кошек и двух собак. Платим наличными. Дверь открылась, Карина с Лехой вошли. Когда приземистый, широкий мужчина попытался закрыть за ними входную дверь, худенький и бледный Леха вывернул ему руку и свистнул ребятам. Таня видела, как парень в камуфляже сразу разбил нос хозяину дома, другой придержал толстую тетку, которая что-то кричала и кем-то пугала. Хозяева животных вошли в дом. В большой комнате в клетках сидели испуганные, возможно, забитые собаки и кошки… Все узнавали своих. И только Таня горько рыдала. Степы там не оказалось. - Точно нет? - спросил у нее Леха. - Но если она давала объявление с фотографией Степы, значит, он у нее был… И все. Мы опоздали. - Не ревите. Не обязательно. Она ворует и фотографии. Ваш Степа сойдет как замануха. У нее текучка животных. Давайте еще поищем, конечно. Через пару часов Леха подвез Татьяну к ее дому. Она не могла не реветь. Слезы лились беспрерывно. Леха ее высадил и сказал: - Денег с вас, конечно, не возьму. Еще поищу вашего Степу у других. Позвоню. Таня побрела к подъезду. И почти налетела на Игоря, который сразу, ни о чем не спрашивая, обнял ее и стал утешать, как ребенка, гладить по голове. К ним подошла интеллигентная пара, это были родители Игоря. - Таня, - сказала мама, - мы в ужасе от того, что Игорь тебя оставил одну. И от того, что у тебя пропал твой Степа. Где ты была? - В облаве, - прорыдала Таня. И тут мимо них пробежала большая немецкая овчарка Нэнси, она что-то несла в зубах. За ней бежал ее хозяин. - Нэнси, стоять. Давай мне. Таня смотрела глазами вполлица, как Нэнси аккуратно опускает на дорожку черный комочек, как он отряхивается и оказывается Степой. Как он спрятался между лапами Нэнси, обретя спасительницу. - Взяла-таки след, - сказал Николай. - Ну до того настырная зараза, - и он любовно потрепал Нэнси по голове. - Издалека принесла. Таня уже прижимала к лицу грязного Степу, они всей семьей вошли в ее квартиру. Через полчаса мокрый Степа стоял на задних лапах в ванне, совсем маленький без прилипшего к его тельцу пуха, и смотрел на всех огромными глазами: - Все на меня, на маленького? Ну, давайте, изверги. Таня, которая собиралась закутать его в пушистое полотенце, повернулась к Игорю: