- Вы знаете его под именем Спенсер. Северина не могла поверить своим ушам. Нет, он бы не сдал её. Они были слишком близки и всегда защищали и прикрывали друг друга. Но она не знала, что происходило с ним за последний год, что стало причиной того, что он разорвал с ней все контакты. Но и заставить себя поверить, что что-то изменилось в его отношении к ней тоже не могла. - Что же касается условия. Он согласился назвать нам вашу личность, только если мы предложим вам то, что предложили год назад ему, - Уиллард Труман не сводил с неё глаз, как будто пытался загипнотизировать. Он говорил медленно, тихо, чётко проговаривая каждое слово. - И надо сказать, что наша организация была этому только рада. - Ближе к делу, - перебила его Северина. Она прекрасно знала, что он пытается сделать. Все эти психологические приёмчики она изучила от и до. - Как я и сказал, у нас есть для вас предложение. Два выхода из этой столь щекотливой ситуации, в которую вы попали только из-за своего неуёмного любопытства. Они оба для нас приемлемы, но мы всё же надеемся, что вы выберете второй вариант. Северина молчала. Она не собиралась больше задавать никаких вопросов. Тем более это он притащил её сюда на допрос, не она его. - Вариант первый. Прямо отсюда, не снимая наручников, вы отправляетесь в тюрьму на срок до пятнадцати лет. С запретом на пользование компьютером и интернетом до конца жизни после освобождения. Либо же второй вариант. Прямо здесь и сейчас, - Труман вытащил из папки чистый лист бумаги и ручку и положил их перед Севериной, - вы пишете своё краткое резюме и с сегодняшнего дня работаете на МИ-6 в качестве специалиста по компьютерной безопасности. - Вы сейчас, верно, шутите? - Северина рассмеялась от того, как нелепо это звучало. Взломать международную базу данных и получить из-за этого работу в секретной службе разведки Британии. Да такое даже во сне присниться не может. Она готова была аплодировать стоя тому человеку, которому это вообще пришло в голову. - Никаких шуток, мисс Батлер, - Труман действительно выглядел серьёзнее некуда, откинув все свои показные улыбочки. - И наше предложение будет актуально ещё, - он взглянул на часы, - ровно три с половиной минуты. А потом мне нужно будет вернуться к работе, а вас увезут отсюда в тюрьму. Вам решать. Ещё раз внимательно вглядевшись в его глаза, Северина взяла ручку и быстро застрочила на бумаге основную информацию о себе. - Мы бы предпочли ваше настоящее имя, - Труман вчитывался в протянутый ему лист бумаги с тремя короткими строчками, написанными маленьким убористым почерком. - Но раз уж так вышло, что ваши действующие документы выданы по всем правилам, примем и это. - Могу я встретиться со Спенсером? - пожалуй, это волновало Северину сейчас больше всего. Спустя столько лет снова его увидеть. И снова иметь возможность поговорить с ним после целого года молчания. - Мистера Копленда сейчас нет в стране, - Труман сложил её так называемое резюме в папку и отстегнул её наручники. - Но когда он вернётся, думаю, и сам с вами свяжется. - И видимо, мне теперь придётся перебраться в Лондон? - скорчив недовольную гримасу, Северина растёрла запястье, скорее больше автоматически, чем пытаясь унять лёгкий дискомфорт от свободного металлического браслета. - Да. Мы позволили себе снять для вас квартиру здесь недалеко и перевезти туда ваши вещи. - Очень опрометчиво с вашей стороны. Я могла и не согласиться. - Ой, бросьте. Ни один человек в здравом уме не выбрал бы первый вариант. А вы никогда не были дурой. * * * - Чёрт, Спенсер, ну где же ты пропадаешь? - с момента появления Северины в МИ-6 прошло уже полгода. Она освоилась и даже полюбила эту работу, а её друг так и не объявился. Новый шеф же отказывался давать какие-либо комментарии по этому поводу, ссылаясь на то, что мистер Копленд на секретном задании. Но какие могут быть секретные задания у программистов? Ей его катастрофически не хватало. Несмотря на то, что коллеги постоянно звали её куда-то, пытались втянуть в совместные вечеринки или сборы, устраиваемые верхушкой, Северина не чувствовала с ними никакой связи, да и сложно было подпустить к себе кого-то. Она в принципе не любила людей. Ей было проще в одиночестве, которое её совершенно не тяготило. Но со Спенсером всё было по-другому. В нём она чувствовала близкого человека, родную душу, такую же поломанную, как и её собственная. - Мисс Батлер, вас требует к себе заместитель главы, Уиллард Труман, - раздавшийся в её кабинете механический женский голос выдернул Северину из раздумий. Странно, что он решил её вызвать. С тех пор как Труман забрал её резюме, она больше ни разу его не видела, общаясь с ним крайне редко посредством электронной почты. А теперь вызов. Северина вышла из своего небольшого тёмного кабинета, сплошь заставленного мониторами, и быстро прошла по многочисленным коридорам и лестницам. Лифтов она почему-то всегда старалась избегать, когда была такая возможность. А сейчас о срочности никто не говорил. Постучавшись и получив приглашение, Северина вошла в большой, красиво обставленный кабинет и присела в кресло перед массивным столом, за которым сидел Уиллард Труман, перебирающий какие-то бумаги. - У меня для тебя особое предложение, - не стал ходить вокруг да около мужчина. У них обоих не было на это времени. - С долгосрочной перспективой. Мы открываем новую экспериментальную программу по подготовке агентов с нуля. Агентов универсалов, способных справиться с абсолютно любой задачей. Начальный этап подготовки занимает год. И нам нужны добровольцы. Что скажешь? С каждым его словом глаза Северины округлялись всё больше. Ей казалось, что она снова сидит в том кабинете, прикованная наручниками, а шеф снова предлагает ей совершенно нелепые вещи. - И что это должно означать, сэр? - она кое-как совладала со своим голосом. Подробности, ей нужно больше подробностей. - Тебя научат искусству шпионажа, рукопашному бою, стрельбе. Ты будешь разбираться во всём оружии, имеющемся в арсенале Великобритании и многих других государств, технике, истории, политике, искусстве, литературе, во всём. Главная цель этого эксперимента - создание агентов, способных выжить в любой ситуации и принести нужную информацию своей стране. Ну и лицензия на убийство, конечно же, как небольшой бонус. - Будет слишком банально, если я снова спрошу вас, это что, шутка такая? - Северина закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. - И я вам снова отвечу, что мы здесь не шутим, - ни один мускул, ни один нерв не дрогнул на лице Трумана. - И что же от меня будет требоваться в итоге? - Для начала это просто эксперимент. Мы хотим понять, насколько вообще это возможно - сделать из обычного человека такого шпиона. Хотя вас едва ли можно назвать обычной, мисс Батлер. - Вы сказали «для начала»... - Северина слегка опустила голову, окидывая шефа взглядом исподлобья. - Возможно, - Труман тяжело вздохнул. Эта девчонка всегда умела вычленить важное из множества, что одновременно и восхищало, и раздражало его. - Чтобы понять, удался наш эксперимент или нет, вам придётся отправиться на реальное задание. - И если он не удался, я могу погибнуть, - это был риторический вопрос. Северина знала, что ответ на него будет положительным. - Вы можете погибнуть, выйдя из дома за вашим любимым холодным кофе. Мы же даём вам возможность избежать этого. - Да. Но изначально создав дополнительный риск для моей жизни, который в принципе никогда бы не предполагался. Сверля друг друга взглядами, они оба знали, что Северина права. - Стоит ли расценивать это как отказ с вашей стороны? - Труман действительно был готов к тому, что она откажется. В конце концов Северина была просто компьютерным аналитиком. Совершенно гениальнейшим агентом в сфере киберпространства. В жизни же - обычной девушкой, которая вряд ли готова подставляться под пули. - Нет. Я согласна принять участие в эксперименте. И, пожалуй, впервые за много лет, что-то смогло выбить Уилларда Трумана из колеи. Он даже переспросил, не послышалось ли ему. Но нет, она ещё раз повторила свой положительный ответ. - Сколько человек будет принимать участие в эксперименте? - Десять. Все из разных отделов и один с улицы. Я предлагаю вам изучить все документы, ещё раз обдумать и, если вы действительно согласны, передать мне их с вашей подписью. Потому что соскочить в середине программы вы не сможете. Мужчина вручил ей увесистую папку, которую Северина тут же прижала к груди двумя руками и, не прощаясь, покинула кабинет. Стоит ли говорить, что, несмотря на некоторые изъяны нового контракта, она подписала его без тени сомнения, как только закончила читать, потому что в голове билась только одна единственная мысль, которая заставила её гордо и с облегчением расправить плечи. Её научат защищаться, и тогда она действительно сможет чувствовать себя свободно. Ведь несмотря на всю свою уверенность и достаточно дерзкое поведение, в глубине души она до сих пор вздрагивала каждый раз, когда видела на улице худого рыжего мужчину, думая о том, что это Томас Гудман приехал сюда за ней. Глава 11. Лучшие вещи Выйдя вечером второго дня из полицейского участка, Хантер был зол, катастрофически зол. Всё тело нещадно ныло от нескольких часов сна на жёсткой койке в общей камере. Он чувствовал себя разбитым и грязным, от одежды воняло тюремным смрадом. И, пожалуй, это были худшие дни за последние лет семь. Запрыгнув в автобус, он чуть не уснул по дороге домой прямо на пластиковом сиденье в окружении разномастных попутчиков, спешащих с работы, кое-как добрёл от остановки до квартиры и завалился в душ, с наслаждением ощущая, как потоки горячей воды смывают с него усталость и напряжение. «Сейчас бы девочку на коленях, а потом просто рухнуть в кровать», - подумал Хантер, уперевшись одной рукой в стену, а вторую опуская на свой член, который мгновенно затвердел. Тело уже давно требовало разрядки. Сжимая кулак, он думал о симпатичной длинноволосой блондинке, которую увидел сегодня на улице. Представлял, как она медленно опускается вниз, как раскрываются её розовые губы, обхватывая крупную головку, как он чувствует прикосновение её языка. Предаваясь фантазиям, он всё быстрее работал рукой, а такое желаемое высвобождение всё не приходило. Через какое-то время Хантер уже готов был психануть и, так и не кончив, отправиться спать, когда образ блондинки вдруг сменился на совершенно другой. Алесса Шепард, сидя в кресле в своих коротких обтягивающих шортиках, открывающих татуировку на бедре, посасывала соломинку своего фраппучино и не сводила с него искрящихся смехом глаз. В нос ударил её запах, и, почувствовав, как его с новой силой охватывает возбуждение, Хантер застонал, сильнее сжимая руку. - Нравится? - произнесла Алесса в его воображении, закидывая ногу на ногу. Вот только голос её звучал как-то необычно, и Хантер спустя мгновение узнал в нём голос незнакомки с гитарой. Два женских образа смешались в его голове в один, заставляя взорваться от удовольствия. - Какого хрена, мужик? - он пытался отдышаться, опустив голову вниз и уперевшись взглядом в плитку на полу, а видение всё не покидало его мысли. - Ты, видно, совсем поехал головой, если тебя теперь возбуждает такое. Как добрался до дивана и рухнул на него, даже не раскладывая, он не помнил, а всю ночь в его снах мелькали две девушки, сменяя одна другую. Но, к своему удивлению, утром он проснулся без будильника абсолютно отдохнувшим и бодрым, а после ежедневной утренней тренировки и завтрака, тут же отправился в автомастерскую. - Да ла-а-адно, - разочарованно протянул Фантом, высовывая голову из-за поднятого капота очередной малолитражки, стоило ему только увидеть Хантера. - А я так надеялся, что больше ты здесь не появишься. - Рано радовался. Я буду вечно мозолить тебе глаза, - Хантер расплылся в саркастической ухмылке. - И с каких это пор убийц выпускают через двое суток? - Думаю, всё дело в умении не оставлять за собой улик, - Хантер не собирался ему ничего объяснять или доказывать. Или в чём-то переубеждать. Пусть думает, что хочет. - Что у нас на сегодня? - Тебя со вчерашнего дня ждёт вон тот Шевроле, - появившийся из ниоткуда Ноа махнул рукой на старенький пикап в дальнем боксе. - Рад, что ты снова с нами. - Ну хоть кто-то, - Хантер благодарно хлопнул по его протянутой руке. - Шеф у себя? Нужно бы зайти, объясниться. - Не парься. Ему пофиг. Главное, что ты вернулся к работе. А раз ты здесь, значит, обвинения были липовые, - и Ноа пошёл навстречу новому клиенту, только что подъехавшему к мастерской. «Конечно, пофиг ему», - подумал про себя Хантер. Он был больше чем уверен, что Тейшейра сразу же отправил Стелса узнать всё, что тот сможет. Потому что, сидя в камере, несколько раз поймал на себе заинтересованные взгляды различных парней, которых то приводили, то уводили из участка. Казалось, что у Стелса уши были абсолютно везде. Парень не гнушался общением даже с бездомными, живущими на улицах, лишь бы выведать интересующую его информацию. А сколько его малолетних мальчишек было расставлено слоняться по всему району, чтобы наблюдать за тем, что происходит на территории банды, можно было даже не пытаться посчитать. С Шевроле Хантер закончил, когда все остальные мастера уже разошлись по домам, но машину нужно было отдать завтра утром, поэтому пришлось оставаться. Наверху в кабинете шефа сквозь матовые стёкла он видел горящий свет. Значит, не он один задержался. Проходя под железной лестницей, ведущей наверх, в сторону раздевалки, Хантер услышал громкие голоса - Тейшейра явно с кем-то спорил. Замерев в темноте, он прислушался и различил возмущённый голос Алессы: - Ты хочешь, чтобы я отправилась туда сама? Ты серьёзно? - Не наводи панику, - спокойно, но достаточно громко, ответил ей Тео. Он как будто давил на неё своим мужским авторитетом. - Тебе всего лишь нужно доставить посылку... В ладонь Хантера ткнулось что-то холодное и мокрое. От неожиданности он вздрогнул и опустил глаза, прослушав окончание фразы шефа о том, куда же именно или кому она должна доставить посылку. Рядом с ним сидел Вождь и обнюхивал его руку, касаясь кожи носом. - Привет, приятель, - Хантер присел на корточки, почёсывая по голове питбуля, который питал к нему какую-то странную привязанность. Пёс чуть ли не с самого первого дня прилипал к нему, стоило им только оказаться в одном помещении. И кажется, Хантеру это даже нравилось. Как минимум, это было ему выгодно. Можно было не ожидать нападения огромной бойцовской собаки, если только ему не отдадут прямой приказ. - Всего лишь, - Алесса саркастично рассмеялась. - Ты отправляешь меня на территорию Эль Серрито одну, ещё и в девять вечера, когда они все выползают на улицу. Хотя обычно даже в нейтральные районы мы ходим парами и днём.