И тут же, чтобы не забыть, набрала номер по своему мобильному телефону. — Пожалуйста, подождите, — остановил меня хозяин. Я нажала «стоп». — Вы знаете, — он замялся, — у него жена, лучше, чтобы она… Продолжила продавщица: — Она злая, неразговорчивая. Мы ее не любим. — Ее зовут Валентина, — я вспомнила, что продавщица в Палм-Косте так называла спутницу Тамары. — Нет, ее зовут Валерия. Валерия Александровна. Продавщица в Палм-Косте могла и ошибиться. — Кто-нибудь с ними еще живет? — Сейчас никто. Раньше жила дочка. Теперь она с мужем в Вашингтоне. — Вы знаете, кто такой этот Мешков? — Он сейчас на пенсии, — сообщила одна продавщица. — Давно? — Года два. — Где он работал до ухода на пенсию? — Он преподавал. Химию в университете. — Он не только преподавал, но и был ученым, — поправил продавщиц хозяин. Еще несколько вопросов. Ничего существенного. Я быстро простилась. Вышла из магазина и сразу начала звонить Мешкову. Не хотела, чтобы меня опередили. Спокойный голос: — Я вас слушаю. — Господин Мешков? — Я. — Моя фамилия Лонова. Я бы хотела с вами встретиться. — По какому вопросу? — спокойный, уверенный голос. — По вопросу об убийстве Тамары Солджер, она же Тамара Князева. Молчание. Долгое молчание. Игра? Или удивление? И снова спокойный голос: — Вас устроит завтра утром? — Мне бы хотелось сегодня. — Это невозможно. — И все-таки. Вы могли бы подъехать в магазин «Русский самовар»? Я думаю, долго вас не задержу. — Хорошо. Я буду через двадцать минут. Как я вас узнаю? — У магазина стоит белый «Лексус». Через двадцать минут ко мне в машину сел седой господин в светлом свитере и джинсах. — Профессор Мешков Александр Аркадьевич, — представился он. — Карина Лонова. Расследую дело об убийстве Тамары Князевой. — Тамару убили, Тамару убили, — вполголоса повторил Мешков. — И вы хотите задать мне какие-то вопросы, связанные с этим убийством? — Да. — Вы из ФБР? — Да. Я эксперт по России. Точнее, по делам, фигурантами которых являются русскоязычные американцы. — Понятно, понятно. Русскоязычные американцы, то есть мы. Что случилось с Тамарой? Я протянула ему фотографию убитой Солджер. Он быстро взглянул на нее и так же быстро вернул: — Кто это сделал? — Это мы и хотим узнать. Знаете ли вы некую В.Меши? Мешков быстро ответил: — Нет, не знаю. — Может быть, кто-нибудь из ваших родственников таким образом сокращает вашу фамилию? Мешков — трудно для американцев. — Это совершенно исключено. — Хорошо. Знаете ли вы Алексея Константиновича Молчалина? — Тоже нет. — Но Солджер вы знали? — Я знал Тамару Князеву. Но это было очень давно. Потом она стала Солджер. — Когда вы ее видели в последний раз? — Давно. Лет пять назад. Может быть, больше. — Но тем не менее вы выслали ей большую сумму на ремонт автомобиля? Мешков молчал. — Вы использовали магазин для контактов с Князевой? Вы не хотели, чтобы кто-то знал о ваших контактах с ней? Кто? Ваша супруга? Молчание. Я продолжала: — В каких отношениях вы были с Князевой? Мешков по-прежнему молчал. — Как видите, у меня много вопросов. Вам так или иначе придется на них ответить. Или сейчас здесь мне, или мы продолжим разговор в бюро. Что вы предпочтете? — Я отвечу вам. Только не сейчас. — Почему? — Как вы считаете, можно пересказать за полчаса «Войну и мир»? — У меня много времени. — Сегодня я вам ничего не расскажу. У меня есть на это достаточно веские причины. Зато завтра я вам укажу убийцу Тамары Князевой. — Выглядит заманчиво. Но мне хотелось бы сегодня. — Завтра я вам покажу бумаги, которых со мной сегодня нет… Не бойтесь, я не убегу. В моем возрасте и при моем положении… Приезжайте завтра утром ко мне домой. — Хорошо. В девять утра вас устраивает?