Не позволяй им себя запугать, подумала она. В конце концов, они все-таки люди. Тут она заметила еще одного. Он стоял на другой стороне улицы, но Робин все равно почувствовала, как по спине побежали мурашки. Он замер, прямой и неподвижный, прислонившись спиной к тускло освещенной витрине комиссионнки и вытянув руки по швам. Темное пальто доходило ему до колен, под ним белели голые ноги. Такой же бледной была и безволосая голова. И он, похоже, в упор глазел на Робин. Ну это уж курам на смех, сказала она себе. Я ведь даже не могу разглядеть его глаз. Одни лишь темные дыры. И тем не менее она ощущала на себе его пронизывающий взгляд. От него бросало в дрожь. На мгновение ей представилось, как он бросается к ней через дорогу, хватает и тащит в какой-нибудь закуток… Это обыкновенный человек. Я и так достаточно натерпелась страху сегодня. Пройдя немного вперед, она обернулась и снова посмотрела на него. Тут таких до хрена и больше. Казалось, городок поразила какая-то бомжовая эпидемия. Неудивительно, что подростки сколотили банду. Они тоже боятся их. Вот и решили избавиться от этих страшилищ. Трудно их осуждать. Если даже тут все кишит бомжами, подумала Робин, то ли еще будет на пляже. Пожалуй, надо было прислушаться к совету Дэйва и заночевать в мотеле. Впрочем, может, и обойдется. Если излюбленное место тех подростков – променад и пляж, то все бомжи небось давно оттуда разбежались. Наверное, поэтому их так много здесь: это изгнанные из своих логовищ «беженцы». Послышался шум приближающейся машины. Она проехала по правой стороне и сбросила скорость. На крыше мигал проблесковый маячок. Полицейские. Робин обернулась. Тип в плаще так и стоял столбом, вперив в нее взгляд. Но уже не возле комиссионки. Теперь он стоял гораздо ближе. Патрульная машина остановилась. – Позвольте с вами пообщаться, – окликнули Робин из окошка со стороны водителя. Она сошла с тротуара и направилась к автомобилю. Наклонившись к окошку, она увидела двоих мужчин в форме. Оба на вид не старше самой Робин. Оба усатые. Тот, что сидел на пассажирском сиденье, прихлебывал из бумажного стаканчика. Нормальные люди. Но копы. А слово «копы» частенько созвучно слову «проблемы». Дэйв был, пожалуй, приятным исключением. – Чем могу быть полезна, офицеры? – спросила Робин. – Поздновато бродить по улицам, – сказал тот, что за рулем. – Я только что из кино. – Смотрели про Бонда? – спросил другой полицейский. – Барахло. – Ну да, тот парень явно не Шон Коннери[7]. – И куда путь держите? – осведомился тот, что за рулем. – На пляж. – Не лучшая идея. – Знаю. Меня уже предупредили о возможных опасностях. Знаете офицера по имени Дэйв? – Карсона-то? Еще бы! Он рассказывал вам про «троллиную охоту»? Робин кивнула. – Садитесь в машину, мы вас подвезем. – Спасибо. Несмотря на то что ее сердце забилось быстрее, Робин открыла заднюю дверь, закинула в салон рюкзак, уселась сама и, положив банджо на колени, захлопнула дверь за собой. Полицейские внушали доверие, но кто знает, можно ли на самом деле им доверять? Тут она целиком в их власти. Тем не менее копам лучше не перечить, а делать, как они говорят. Одно из золотых правил, которые она выучила назубок и которых придерживалась в любой ситуации. По крайней мере они заберут ее от того ублюдка. Машина свернула за угол. – Премного благодарна, – сказала она. – А то эти бомжары заставили меня хорошо понервничать. – Большинство из них тихони и вряд ли способны причинить вред, – заметил сидевший за рулем полицейский. Второй коп повернулся и посмотрел на нее. – Подростки, вот кого нужно опасаться, – сказал он. – Ну, если честно, то бомжи несколько раз уже на меня нападали. – Позволь спросить, давно ты так кочуешь по городам и весям? – Пару лет. – Тяжко небось приходится? – Меня все устраивает. Впереди целая жизнь, уверена, я обязательно обживусь где-нибудь. – Ты поосторожнее, вокруг ошивается столько разного сброда… – От родителей сбежала? – спросил коп за рулем. – Мне уже перевалило за восемнадцать, так что не думаю, что это имеет какое-то значение, верно? – А родня хоть знает, где ты находишься? – Отец умер, а матери своих забот хватает. – Кошмар, – сказал второй полицейский. Робин пожала плечами. – Чем на хлеб зарабатываешь? – спросил водитель. – Я так понял, ты уличный музыкант? – Ну да, играю на банджо. По крайней мере эту неделю. – Собираешься задержаться здесь на неделю? – спросил полицейский за рулем. – Здесь такой классный пляж… А вообще не знаю. Как получится. Но скорее всего, я уеду уже завтра, подумала она. Подальше от этой орды бомжей. – Смотри в оба, опасайся банды троллеров, – сказал второй полицейский. – Думаю, если уж нарвусь на них, то постараюсь согреть им сердце своей музыкой. – Какое там сердце у этих засранцев! – буркнул коп за рулем и тут же добавил: – Прости за выражение. Не то чтобы я горой стоял за бродяг, но… – Да от них тут одна только вонь, – вмешался второй. – Но они имеют право на то, чтобы их оставили в покое. – Оно, конечно… – Он вдруг отвернулся от Робин. Она услышала, как им что-то передавали по рации, но треск и щелчки мешали разобрать слова. – Говорит четырнадцатый, – сказал второй коп. – Мы выезжаем. Автомобиль свернул к обочине. – Извини, но придется высадить тебя здесь. Робин распахнула дверцу.