— Да. — Паркер все еще улыбался, но глаза смотрели холодно. В этом они были похожи с Сабриной. — Я помню, как пытался познакомиться с тобой поближе, когда ты ждала, пока освободится эта экономка. — Эта экономка — моя мама, — парировала она. — И, думаю, у нас разные представления о том, что значит «познакомиться поближе». Определенно разные. Однажды, в ее семнадцать, он зажал ее в углу одним особенно жарким июльским днем. Девлин тусовался дома с друзьями. Она пошла в раздевалку у бассейна переодеться, а Паркер наскочил на нее, когда Никки была завернута лишь в одно полотенце. Вместо того чтобы смутиться и уйти, как любой воспитанный парень, Паркер, наоборот, стал приближаться к ней. А потом… Во рту у Никки пересохло. Паркер напугал ее, и, если бы не Люциан, который заглянул в раздевалку за полотенцем, испугом дело не обошлось бы. Конечно, этот козел обернул все в шутку, сказал, будто не знал, что Никки здесь, и удивлялся, почему Люциан ему не верит. Девушка промолчала, хотя очень хотела сказать многое. И Паркер знал, почему она повела себя именно так. — О, я уверен, мы оба понимаем, что значит познакомиться поближе. — Он снова перекрыл ей дорогу, на этот раз сделав шаг навстречу. — В том самом роде, в котором ты хочешь поближе узнать Гейба. Никки уперлась спиной в бильярдный стол. — Не понимаю, о чем ты. — Неужели? — Паркер рассмеялся, склонившись и положив одну руку на стол рядом с ней. Тело девушки напряглось. Гейб сделал то же самое в понедельник на кухне, но это было совсем другое. — Ты текла, как кошка, всякий раз, как появлялся Гейб. Сомневаюсь в том, чтобы что-нибудь изменилось. — У нее чуть не отпала челюсть. Ответ вертелся на языке, но Никки сдержалась. Ха. Очень взрослый поступок, за который она, как ей казалось, заслуживала похвалы. И не важно, правда то, что он сказал, или нет. Отрицать это или спорить с ним значило лишь продлевать разговор. — У меня работа, Паркер. — Я знаю. — Он двинул бедрами, положив на стол вторую руку. — А что ты делаешь после? Никки не поверила своим ушам. — Ты это серьезно? — А ты как думаешь? — Ты меня на свидание приглашаешь? Паркер опустил голову, снова заставляя ее отстраниться как можно дальше. — Можешь прийти посмотреть, как я живу. У меня пентхаус в Вудворде. Думаю, тебе понравится. Несколько секунд Никки не могла даже думать, а затем громко расхохоталась. — Ты не приглашаешь меня на ужин, а сразу зовешь посмотреть пентхаус? — Да. — Улыбка начала сползать с его лица. — С чего бы мне приглашать тебя на ужин? — О боже. — Она снова расхохоталась, скорее всего, от нервов. Он не мог говорить это всерьез. Его предложение было настолько тупым и непристойным, что она даже не могла оскорбиться. Кто-то закашлялся. — Я не мешаю? О боже. Никки закрыла рот, а Паркер на мгновение прикрыл глаза. Странная дрожь прошла сквозь него. Оттолкнувшись от стола, он развернулся. — Привет, Гейб. — Начал он беспечным тоном. — Не знал, что ты дома. Поднялся бы наверх поздороваться. Никки поймала взгляд Гейба. Он смотрел так, будто находился в шаге от того, чтобы вышвырнуть одного из них или сразу обоих из дома. — Что ты тут делаешь, Паркер? — недружелюбно поинтересовался Гейб. Гость ухмыльнулся. — Я собирался повидать Девлина, но потом увидел Никки и просто обязан был поздороваться. Проклятие, я не видел эту девчонку четыре года. С ума сойти. Глубоко вздохнув, Никки скрестила руки на груди. — Он как раз уходит, — сказала она. — Отрадно слышать, — ответил Гейб, освобождая проход. Паркер оглянулся. — Не забудь о моем предложении. Оно всегда в силе. Никки не успела ответить, что его пентхаус ей так же интересен, как местные болота. Он уже проходил мимо Гейба. Паркер кивнул де Винсенту. — Я найду выход. Они с Гейбом остались наедине впервые с того момента, как он перевязывал ее руку. Не попросит ли он у нее воды? Смех разбирал ее, но, взглянув на то, как внимательно Гейб разглядывает ее, она поняла, что хихикать будет неумно. О боже. Отойдя от бильярдного стола, она сказала: — Мне нужно готовить ужин. — Что тебе нужно, так это держаться подальше от Паркера Харрингтона. Никки ушам своим не поверила. Она остановилась и обернулась к Гейбу. — Я и не планировала околачиваться рядом с ним. Он пристально посмотрел на нее. — А мне так не показалось. — Не знаю, что тебе там показалось, но он пришел сюда, когда я убиралась. Я не искала его общества. — Мне показалось, что вы двое решили возобновить знакомство. Голова у Никки готова была взорваться. — Значит, тебе показалось. Похоже, он не поверил ей. — Паркеру от тебя нужно только одно. И это будут не постоянные отношения. — Да уж, конечно, — ответила она и снова рассмеялась, потому что разговор был нелеп по целому ряду причин. Если бы он знал, кем на самом деле являлся Паркер, у него и предположений таких не возникло бы. Хотя, опять же, может, Гейбу все равно, учитывая все случившееся. Он пристально посмотрел на нее, сделав шаг навстречу. Она осталась на месте. — И ты согласна, что тебя трахнут по-быстрому и выбросят? Потому что люди вроде Паркера имеют дело лишь с теми, кто похож на семью Харрингтон. Все остальные для них — мусор. Несколько секунд прошло, прежде чем Никки хотя бы осознала, что он сказал, а когда поняла, то просто взорвалась. Ей дела не было до того, ненавидит ли ее Гейб, но она не собиралась стоять тут и слушать лекции о Паркере Харрингтоне. — Прежде всего позволь прояснить. Паркер мне абсолютно неинтересен, повторю тебе это еще раз, Гейб. Я выполняла свою работу, когда он пришел сюда. Я его не выношу. Поверь. — Выражение лица Гейба осталось неизменным. — Второе: не знаю, понимаешь ты это или нет, но когда я встречаю таких людей, как Харрингтон, то думаю и о де Винсентах. — Мы непохожи, — прорычал он. — И ты хорошо знаешь это. — Девлин женится на одной из них, — напомнила Никки. — Это Дев. Она всплеснула руками. — Он де Винсент! Гейб шагнул еще ближе к ней, его голос стал ниже. — И ты знаешь, что я совсем не похож на Дева. — Речь не о тебе или Девлине. — От разочарования покалывало кожу. Что за черт? — Позволь мне вернуться к теме разговора. Я не заинтересована ни в каких делах с Паркером, но даже если бы и была, это не твое дело, Гейб. — Да неужели?