– Я не вижу в этом особого смысла. – И все же я настаиваю на ужине. – Если вы настаиваете, то мне ничего другого не остаётся, как согласиться на ваше предложение. – Рад это слышать. Предлагаю вернуться к нашему транспортному средству и отправиться в какое-нибудь тихое, но уютное место. – Только я попрошу вас выбрать заведение не на улице. Я что-то совсем замёрзла. – Вы я смотрю любительница солнца и тепла. – Да, и я не могу долго без него. Холод вызывает у меня жуткий дискомфорт. – Я сейчас вспомнил про одно подходящее заведение, которое должно вам понравиться. Мы неспешно направились в сторону припаркованного автомобиля и в скором времени ехали по пустынным дорогам ночной Праги куда-то в противоположную сторону от центра города. Мистер Вайт привел меня в небольшой ресторан с уютным внутренним убранством, оформленным под старину. Вся мебель здесь была деревянной и немного грубоватой, а посередине всего помещения находился внушительных размеров камин. Мягкий свет огня уютно освещал все пространство комнаты, и от него исходили сильные волны тепла. Я довольными глазами уставилась на пламя в камине и стала впитывать каждый тёплый импульс, исходящий от него. Тем временем мистер Вайт заметил мою реакцию и повёл нас к ближайшему к камину столику. Что было примечательным, столик вновь находился в полумраке комнаты и был слабо освещён. С жестом настоящего джентльмена, мой собеседник отодвинул один из стульев, приглашая меня занять место за столом. Я поблагодарила его за приглашение и аккуратно уселась на предложенное мне место. К нам подошел официант, который совершенно не говорил по-английски и не понимал этого языка. Мне пришлось растеряно смотреть в меню и гадать, что из себя представляет то или иное блюдо. Мистер Вайт с лёгкой усмешкой на лице наблюдал за мной, но затем показал официанту на меню и спокойным голосом объяснил ему что-то на чешском языке. Молодой парень довольно улыбнулся и, кивнув головой, быстро удалился от нас. – Что вы ему сказали? – поинтересовалась я, как только официант скрылся из моего поля зрения. – Решил прервать ваши мучения и взял инициативу в свои руки – спокойно произнёс мистер Вайт. – Можно поинтересоваться, на что пал ваш выбор? – Классический гуляш из говядины, фирменная брускетта от шефа и салат из садовых овощей с домашним сыром. – Ого – мои глаза широко открылись от удивления – Откуда вы узнали, что я предпочитаю именно такую кухню? – Не знал – лицо мистера Вайта оставалось совершено невозмутимым – Но я предположил, что вам должно понравиться. – А если бы я оказалась вегетарианкой? – Я бы глубоко извинился перед вами и изменил свой заказ для вас – мистер Вайт довольно посмотрел на меня, понимая, что этот словесный бой он выиграл. – Как это галантно с вашей стороны – язвительно заметила я, недовольная своим проигрышем. Вскоре принесли наш заказ, который на вид оказался просто великолепным. Запах, который исходил от каждого блюда, разыгрывал аппетит с неимоверной силой. Помимо еды нам принесли чайник с чаем и две небольшие чашки к нему. Когда я принялась за еду, то мои вкусовые рецепторы просто сошли с ума от переизбытка вкусов. Каждое блюдо было настолько восхитительным на вкус, что каждая наколотая вилка вводила меня во вкусовой экстаз. Я привыкла к быстрой пище и часто питалась либо фаст фудом, либо лёгкими перекусами из супермаркета. За долгое время я успела позабыть, когда в последний раз я позволяла себе наслаждаться домашней и полноценной едой. Поэтому этот неожиданный момент однозначно стал лучшим за столь долгий период моего голодания. В отличие от меня, мистер Вайт все это время безразлично ковырялся вилкой в своей тарелке без особого энтузиазма. Почти все время пока мы находились в ресторане, он кидал на меня короткие взгляды, а иногда останавливал его на достаточно продолжительное время. Когда с едой было покончено, и мы перешли к чаю, мистер Вайт немного приободрился и с ухмылкой проговорил: – Судя по вашему выражению лица, ужин пришёлся вам по вкусу. – Да – я смущённо опустила глаза – Даже отрицать этого не буду. Все было очень вкусно, и еда принесла мне большое удовольствие. – Я рад, что смог угодить вам – губы мужчины дрогнули в еле заметной улыбке – И я еще раз благодарю вас за сегодняшнюю экскурсию и за этот день в целом. Мне было действительно интересно вас слушать, и ваша компания доставила мне определенное удовольствие. – Не стоит благодарности мисс Пайнс. Это было нормальным проявлением гостеприимства и вежливости по отношению к прибывшему гостю. – Но я не ваш гость, а вы потенциальный партнёр моего босса. Поэтому ничем мне не обязаны. – Я воспитан немного иначе – вновь мистер Вайт вернулся к своему строгому голосу – Я не мог поступить иначе. – Я думаю, что после сегодняшнего дня, ваша совесть может быть спокойна за ваше воспитание. – Надеюсь, что так – мистер Вайт проговорил эти слова слишком тихо и отвёл свой взгляд в сторону, чем снова взволновал меня. – С вами все в порядке? Я заметила, что вы периодически грустите, и в ваших глазах мелькает какая-то печаль – я старалась говорить как можно мягче и дружелюбнее, боясь спугнуть своего собеседника или вновь обидеть его своими словами. – Вам показалось – мгновенно мой собеседник взял себя в руки и своим обыденным тоном произнёс – Внутренние переживания никогда не должны мешать делам. – Так у вас есть ко мне дело? – Как я могу помнить, это у вас было ко мне дело. – Я вам ещё вчера все объяснила и рассказала вам обо всех имеющихся у нас предложениях. Теперь дело за вами, и вам решать, устраивает ли вас подобное сотрудничество, или нет. – А что бы вы посоветовали сделать в подобной ситуации? – Вы серьезно спрашиваете меня, как поступить с пятистами миллионами долларов? – я еле заметно засмеялась, при этом изображая нервный и довольно ироничный смех. – Я хочу узнать ваше мнение. – Хорошо – я сверкнула глазами и уверено заявила – Лично я купила бы недвижимость. Я не говорю на всю сумму, но хотя бы один дом или квартиру в перспективном и элитном районе стоило бы приобрести. Деньги в банке это хорошо, но деньги в недвижимости не менее выгодное вложение, чем вклад. Я бы позволила себе открыть небольшое дело. Неважно, что это будет, закусочная, магазинчик или рекламное агентство, но стоило бы задуматься и о такой перспективе. Сегодня у вас есть работа, а завтра может и не быть. Это страховка своего будущего и своих финансовых возможностей. – Так, а ещё что? – глаза моего собеседника горели сильным интересом и ловили каждое мое движение и слово. – А ещё, все-таки большую часть денег я действительно отправила бы на сберегательный счёт, чтоб в случае чего я всего знала, что у меня есть подушка безопасности в жизни. Но небольшую сумму денег я бы потратила для себя и на себя. Для души так сказать. Вы вчера сами сказали, почему не думать о себе? Вот теперь я могу задать вам тот же вопрос. – Хм – мистер Вайт задумчиво хмыкнул и резко перевёл свой взгляд на камин. В его зелёных глазах заиграли отблески языков пламени, что придавало им разнообразные оттенки и гипнотические блики. Я невольно засмотрелась на эту завораживающую картину, но вовремя опомнилась и быстро отвела свой взгляд в сторону. Не знаю, заметил ли это мистер Вайт, но я хотела надеяться, что все же он остался в неведении. Между нами возникло долгое и мучительное молчание, которое давило на меня и не давало мне покоя. Его хладнокровное и невозмутимое лицо невозможно было прочитать и понять, как и то, что творилось у него на душе. Когда мои нервы окончательно сдали, я спокойно и размеренно произнесла: – Если мы закончили, могу ли я попросить вас отвести меня домой? – Вы больше ничего не желаете? – мистер Вайт резко опомнился и внимательно на меня посмотрел. – Нет. Я наелась сполна. – Я так понимаю, вы сильно устали за это день. – Вы правильно понимаете. Экскурсия была интересной и насыщенной, поэтому к вечеру чувствуется лёгкая усталость. – Тогда позвольте расплатиться по счету, и я сразу же отвезу вас до гостиницы. – Я могу и самостоятельно оплатить счет – с вызовом произнесла я, желая показать, что мне от него ничего не нужно. – Я не сомневаюсь в ваших возможностях, но позвольте сегодня до конца быть гостеприимным хозяином и джентльменом. Мистер Вайт быстро встал со своего места и направился к барной стойке. Там он вызвал нашего официанта и стал о чём-то с ним разговаривать, сохраняя свое невозмутимое выражение лица. Спустя пару минут он достал несколько купюр и протянул их официанту, при этом коротко кивнув ему. Парень широко улыбнулся, а его глаза заблестели от счастья. Мистер Вайт вернулся ко мне и спокойно произнёс: – Теперь можем выдвигаться. – Что вы сказали официанту? У него такое счастливое лицо было. – Всего лишь поблагодарил его за качественную работу и оставил неплохие чаевые – вновь я слышала этот невозмутимый и холодный тон. – А вы оказывается щедрый. – Когда сам этого хочу. Но это бывает крайне редко Мы вышла на улицу, и снова холодный воздух ударил мне в лицо. Я поёжилась в своей тонкой куртке и обняла себя, чтоб хоть немного согреться и сохранить тепло внутри себя. Мы быстро дошли до автомобиля, и я как можно скорее забралось на пассажирское место. Сидя за рулём, мистер Вайт вновь кидал короткие взгляды на меня, а затем включил обогрев моего кресла. Я коротко кивнула ему и с благодарностью посмотрела на своего спутника. Он так же сдержано кивнул мне в ответ и продолжил наш путь до гостиницы в полном молчании. Когда автомобиль остановился, я с большой радостью заметила за его окном знакомое мне здание. Я с нетерпением предвкушала тот момент, когда сниму сильно растершие пятки кроссовки, приму горячий душ, надену чистую пижаму и зароюсь в пушистое одеяло. Впервые за весь вечер я поняла, что чувствую неимоверную усталость и сонливость. Особенно это ярко почувствовалось после плотного ужина и горячего чая. – Мистер Вайт, еще раз благодарю вас за оказанное мне гостеприимство и прекрасно проведенный день. Я получила колоссальное удовольствие от ваших историй и интересных рассказов. – Я рад, что вам понравилось. – И спасибо, что нашли время показать мне Прагу и ее окрестности. Для меня этот день останется ярким и красочным воспоминанием в моей памяти. – Это лишь малая часть того, что я хотел бы вам показать. – Это лучше, чем совсем ничего – усмехнулась я – Тем более на завтра у меня заказан билет назад в Америку и вечером я вылетаю домой. – Так скоро? – удивился мистер Вайт. – Да – спокойно ответила я – Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Тем более раз мои дела не увенчались успехом, я не вижу смысла больше находиться здесь. – Вы слишком самокритичны – в голосе мужчины чувствовались обвинительные нотки. – Лучше так, чем считать себя исключительным и уникальным. Нет ни тех, ни других. Все люди заменимы. – Довольно жестоко – проговорил мистер Вайт, а затем уже шепотом добавил – Не все. – Давайте каждый останется при своём мнении, и мы не будет заканчивать нашу встречу на негативной ноте. – Так мы с вами прощаемся? – Да мистер Вайт. Я думаю, на этом наше знакомство можно официально считать оконченным и маловероятно, что наши пути вновь пересекутся. – Вы так считаете? – впервые мистер Вайт говорил с печалью в голосе и с некоторой обреченностью в нем.