– Мэтт, я в состоянии оплатить свой заказ – недовольно пробурчала я. – Я не спорю с этим фактом, но сегодня расплачусь я. В следующий раз заказ будет за тобой. Идёт? – Идёт – я тут же расслабилась, и мы направились к дальнему столику у окна. Рассевшись по местам, я стала вновь внимательно осматривать заведение. Это место мне нравилось все больше и больше, а удобное сиденье приятно проседало под моим телом. Мэтт посмотрел сначала внимательно в окно, а затем устремил свой взгляд на меня. – Как прошла поездка в Чехию? – резко спросил он. – А ты ещё не слышал? – Нет. Откуда и когда бы я успел? – Тогда могу тебе немного похвастаться и сообщить о том, что переговоры прошли успешно и мистер Вайт согласился стать нашим клиентом и сотрудничать с нашим банком. – Серьезно? – из-под очков было видно, как глаза Мэтта широко раскрылись – Вот это да. – Ты уже второй, кто так поразился этой новости. – Дай угадаю, мистер Райт отреагировал точно так же. – Да – кивнула я – Хотя я не понимаю вашего удивления. – Мы почти год уговаривали его банально на разговор, потом ещё полгода на встречу. И абсолютно никто не надеялся заполучить его расположение. – Ого – теперь настало мое время удивляться – Все так серьезно. – Вот тебе и «ого» – язвительно заметил Мэтт. Пришла официантка и принесла нам две тарелки со свежеиспеченными тостами, от которых шёл слабый пар. Затем она поставила два стаканчика с ароматным чаем передо мной и Мэттом. Она взяла третий пластиковый стаканчик, и немного колеблясь, в итоге поставила его передо мной. Мы поблагодарили девушку за заказ, и она тут же удалилась. – Так что с этим кофе не так, по-твоему? – Я слышал, что сейчас у них пришла бракованная партия низкосортных кофейных зёрен. Они могут вызвать сильное отравление и проблемы с желудком. – И откуда у тебя такая информация? – я посмотрела на Мэтта с долей недоверия. – У меня здесь работает знакомый, который и поделился со мной этой информацией, чтоб я случайно не отравился – как можно спокойнее сообщил Мэтт, но на его лице я заметила некоторое волнение – Да? И кем он тут работает? Познакомишь нас? – что-то мне не давало покоя в его истории, и я решила проверить его на ложь. – Какая разница кто он! – взревел Мэтт и злобно прорычал – Мое дело тебя предупредить, а как тебе поступать решай сама. Хочешь получить отравление, пожалуйста. Я с недоверием продолжала прожигать Мэтта взглядом, не понимая причины его бурной реакции. Впервые за все время нашего знакомства я увидела, как Мэтт вышел из себя. Мне казалось, что он всегда собран и спокоен, поэтому его реакция вызвала у меня небольшой ступор. Я посмотрела на стоящую передо мной чашку с чаем, а затем на стаканчик с ароматным кофе. Все мое нутро требовало наплевать на слова Мэтта и насладиться долгожданным и любимым напитком. Но что-то внутри меня заставило задуматься о возможной правдивости слов Мэтта. Я переводила взгляд с кофе на чай и обратно, решая, что же мне в итоге выбрать. Не знаю, сколько я так просидела, но в итоге моя рука потянулась к чашке с чаем, отодвинув кофе в сторону. – Не знаю, в чем причины твоего поведения, но я все же постараюсь поверить тебе на слова – проговорила я с недовольством. – И правильно сделаешь. Поверь, ты мне ещё спасибо скажешь за это – промолвил Мэтт и вновь расслабился. – Расскажи о себе – я решила закончить наш небольшой спор и перевести разговор в более дружественное русло. – Что тебя конкретно интересует? – Например, сколько тебе лет, кто твои родители, откуда ты, где учился и все в таком духе – я добродушно улыбнулась, показывая, что я интересуюсь его жизнью с дружественной стороны и пытаюсь тем самым наладить отношения между нами. – Если отвечать по порядку на твои вопросы – начал Мэтт немного сконфуженно – Мне двадцать два года и я родом из Колорадо. Я переехал в Нью-Йорк, когда мне было девять, и заканчивал школу уже здесь. У меня не было возможности поступить в колледж, поэтому я остался без диплома. – Тебе двадцать два?! – воскликнула я, не веря услышанному – Но на собеседовании я думала, что тебе около тридцати! – Это все из-за фальшивой игры в большого босса – засмеялся Мэтт – А так я ещё очень молод. – Да ты же младше меня! – воскликнула я все с тем же удивлением – Как получилось, что без образования и в таком юном возрасте ты получил такую должность, да ещё и в одном из крупнейших банков Америки? – На самом деле здесь сработало чистое везение – Мэтт пожал плечами – Мы случайно столкнулись с мистером Райтом на улице, когда у меня возникли небольшие проблемы. Он мне помог и, узнав мою историю, предложил устроиться к нему на работу. Я проработал несколько месяцев обычным финансовым консультантом по работе с клиента, после чего мистер Райт предложил попробовать свои силы в качестве помощника. Я сначала думал, что он шутит, но когда на следующий день Майк направил меня на верхний этаж, то я понял, что это далеко не шутка. Так я и стал работать его помощником и достаточно неплохо скажу я тебе. – Я заметила это – я заулыбалась – Ты даже неплохо скопировал его на собеседовании. Правда твоя неуверенности и волнение выдавали в тебе что-то неподходящее к образу большого и успешного босса. – Постараюсь в следующий раз учесть твои замечания – Мэтт засмеялся вместе со мной. – А что твои родители думают на счёт твоей работы и перспектив? Они не расстроились, что ты не смог получить диплом? – Нет – резко голос Мэтта стал безжизненным, а глаза опустились – Мои родители погибли много лет назад. – Какой ужас… – мне стало жутко стыдно, что я затронула подобную тему – Прости меня. Я не хотела делать тебе больно. – Ты не могла знать об этом факте. Поэтому тебе не за что извиняться – тихо произнёс Мэтт, стараясь взять под контроль нахлынувшие на него эмоции. – Ты сейчас живешь один? – Нет, с родственниками. Они меня приютили после смерти родителей – уже более спокойно ответил Мэтт – Но я стараюсь быть независимым от них и жить своей жизнью. – Наверное, это правильно – проговорила я – Я хоть и жила с родным отцом и младшей сестрой, но всегда старалась делать в жизни то же самое. – А что с твоей мамой? – Они развелись с отцом, когда мне было двенадцать. Она просто ушла, после чего мы ее больше никогда не видели. – Тоже не очень приятная ситуация – задумчиво произнёс Мэтт. – Как есть – спокойно ответила я – У меня есть Кейт, ради которой я живу и которую я безумно люблю. – А Кейт это твоя младшая сестра? – Верно – я улыбнулась – Ей семнадцать и она скоро заканчивает школу. Я мечтаю перевести ее сюда и забрать жить к себе. – А что тебе мешает это сделать прямо сейчас? – Отсутствие денег и отдельной квартиры, где мы могли бы жить вдвоём – устало пояснила я, обреченным голосом. – Я думаю, с тем окладом, что ты получишь, тебе хватит денег на небольшую квартиру для вас обеих. – И сколько я должна получить? – Через месяц узнаешь – с усмешкой произнёс Мэтт – Не буду портить интригу. – Какой же ты невозможный! – возмутилась я. – Даже не буду этого отрицать. После этого я попрощалась с Мэттом, и каждый из нас разошёлся по своим делам. Я зашла в ближайший от моего дома супермаркет и купила бутылку шампанского. Мне захотелось поделиться своей радостью с Рэйчел и как-то отметить мой первый заслуженный успех на новой работе. К счастью, Рэйчел была уже дома и мы тут же заказали пиццу в дополнение к купленной мной бутылке шампанского. Все то время, что я вернулась из командировки, мы с Рэйчел так и не смогли нормально поговорить и это был наш первый совместный вечер. Я рассказала ей в подробностях о своих приключениях в Праге, о самом городе и его красоте, и, конечно же о загадочном мистере Вайте. При рассказе о нем глаза Рэйчел вспыхнули сильным интересом, и она всячески пыталась меня поддевать на его счёт. К концу вечера ее подколы и шутки меня немного стали напрягать, но чтоб не портить вечер я решила стерпеть их до самого конца. Позже я рассказала ей о своём боссе и о его реакции на мои результаты. Рэйчел от души поздравила меня с успехом и заверила меня, что это только начало моей блестящей карьеры. Мы с ней допили бутылку шампанского, и вскоре нас обеих стало клонить в сон. Убрав кухню после себя, мы с Рэйчел разошлись по своим комнатам. Я успела сделать себе чай, и вместе с горячей чашкой устало упала на кровать. В этот момент мне захотелось услышать голос сестры и поделиться с ней всеми произошедшими со мной событиями. Я взяла в руки лежащий неподалеку телефон и набрала ее номер. Вновь долгие гудки в динамике телефона создавали в душе напряжение и вызывали сильное беспокойство. Каждый такой раз я боялась того, что дома могло что-то случиться. «А вдруг Кейт сбежала из дома или ещё того хуже сделала что-нибудь с собой, не выдержав очередного загона отца». Каждый раз эта мысль не давала мне покоя и вызывала жгучее желание сорваться с места и отправиться домой за сестрой. Спустя несколько минут ожидания наконец-то гудки прекратились, и в динамике послышался сонный голос сестры: – Алло – прохрипела Кейт еле различимым голосом. – Кейт? Ты в порядке? – каждый раз после ее долгого молчания, я задавала этот вопрос сестре. – Так же, как и всегда. Ни хуже ни лучше – проворчала сестра – Стеф, чего ты так поздно звонишь? – Я вчера прилетела из Чехии и хотела услышать тебя. Вот и не выдержала – я говорила с сильной виной в голосе, но при этом изъясняясь как можно добродушнее. – Ты уже вернулась? – сестра мгновенно приободрилась и ее сонливость стала проходить. – Вчера прилетела, а сегодня уже была на работе и отчиталась боссу о полученных результатах. – И как? Как прошла командировка? – Как нельзя удачно! – с радостью взвизгнула я – Я блестяще провела первые в своей жизни деловые переговоры и уговорила мультидолларового миллионера-преподавателя сотрудничать с нашим банком! – Кого?! – удивлённо спросила Кейт. – Мой клиент работает преподавателем истории, но вдобавок к этому он имеет состояние в пятьсот миллионов долларов на счету, которые он хочет вложить в наш банк. – Ничего себе! А дедуля сколотил нефиговое состояние! – воскликнула Кейт, в своей классической детской манере. – Кто тебе сказал, что он дедуля? – усмехнулась я, вспоминая лицо мистера Вайта. – А кем может быть преподаватель истории с таким банковским счетом? – Достаточно видным мужчиной, тридцати пяти лет – гордо произнесла я, как будто это было каким-то достижением.