– В прямом. У тебя, что первая машина, что эта имеют одинаковый цвет. Твой кабинет оформлен в серых тонах, а в твоей одежде преобладают разные оттенки серого. – Мне нравится этот оттенок. Он приятен глазу – спокойно ответил Джеймс и пожал плечами – Других причин я не вижу. – Ты не знаешь, за что любишь тот или иной цвет? – Нет – усмехнулся Джеймс – Но здесь может быть дело в моем псе, который имел серую шерсть и с которым я был очень близок – А что с ним стало? – Ничего – спокойно ответил Джеймс – Убежал из дома. – Как жалко – расстроилась я. – А мне нет. Возможно, ему нужна была свобода, и он ее в итоге получил. Джеймс припарковал машину на парковочное место, и я через окно увидела, что мы находились где-то в центре Нью-Йорка, в торговом районе. Насколько я могла помнить, здесь находились разнообразные бутики с брендовой одеждой и обувью. Тем временем Джеймс вышел из машины и, открыв дверь с моей стороны, протянул мне руку. – Позвольте сегодня стать вашим крестным и подготовить вас к балу. – Тогда в двенадцать мне нужно будет покинуть данное мероприятие? – я говорила с вызовом, желая продолжить эту словесную игру с Джеймсом. – Мое волшебство действует немного иначе и имеет пролонгированное действие – Джеймс широко улыбнулся. – А как же принц? Где я его возьму? – Как ты можешь помнить из сказки, он ожидал Золушку на балу. Поэтому твой принц вероятнее всего будет ждать тебя там. – Звучит многообещающе – усмехнулась я и подала руку Джеймсу. В этот раз благодаря руке Джеймса я с лёгкостью вышла из автомобиля. Мы довольно размеренным шагом направилась по улице в сторону магазинов. – Ну что, в какой из них зайдём первым? – спросил Джеймс после небольшой паузы. – Какой из них поскромнее? – неуверенно спросила я. – Ты хочешь сразу его отсеять? – Скорее наоборот, сразу знать, куда можно заходить. – Стефани, вот прошу тебя, как ни о чем. Забудь свои принципы и амбиции сейчас и просто сделай так, как я прошу. – И что ты просишь сейчас? – Чтобы ты заходила в любой магазин, который тебе придётся по вкусу и, не смотря на ценник, выбрала то, что понравится именно тебе. – Довольно сложная задача. – Я верю в тебя. Для тебя, по-моему, нет не решаемых и не выполнимых задач. – Когда ты так говоришь становится сложно сопротивляться. – Так не сопротивляйся и всем нам станет легче. Я тяжело вздохнула и зашла в магазин, который оказался ближе всего к нам. Там висели ряды, как обычных повседневных платьев, так и разнообразные модели вечерних нарядов. Я выбрала несколько моделей, которые показались мне симпатичными, и направилась в примерочную кабинку. Джеймс сел прямо напротив неё, и сказала мне выйти к нему, как только я буду готова. Оба платья были строгого кроя ниже колен и с небольшим вырезом. Одно из них имело чёрный цвет, а второе имело голубой оттенок. В итоге, когда Джеймс увидел оба платья на мне, он недовольно скривился и заявил: – Нет. Это точно не твой вариант и далеко не то, что нам нужно. – И что же нам нужно? – Как только я увижу, то непременно тебе сообщу. После этого началась череда нудных и долгих походов по магазинам. Каждый из них имел достаточно неплохой ассортимент вечерних платьев, но все они не устраивали Джеймса и каждый раз он говорил, что это все не то. Спустя время меня стала немного напрягать его позиция. Я стала коситься на него, мечтая послать куда подальше с его замечаниями. – Меня все это уже достало – шипела я, после очередной неудачной примерки. – А кто сказал, что выбирать платье легко? – Я сказала – пробурчала я – Точнее я так считала. – К сожалению это не так. – Джеймс, я правда уже на грани. – Тогда давай зайдем в последний магазин и закончим с этим. – Последний магазин – повторила я с укором. В этот раз Джеймс взял инициативу в свои руки и, взяв меня под руку, повёл вверх по улице. Мы пришли к красиво оформленной витрине магазина, название которого было вероятнее всего на французском. Джеймс завёл меня внутрь, и в моих глазах сразу стало рябеть от обилия блеска и ярких цветов. К нам подошла женщина средних лет и с легким акцентом спросила: – Добрый вечер. Чем я могу вам помочь? – Добрый – Джеймс вновь состроил своё серьёзное лицо и произнёс – Моей спутнице требуется достойный наряд для очень важного и значимого мероприятия. – Есть ли у вас какие-то пожелания или представления о будущем наряде? – Если честно, нет – замялась я. – А цветовая гамма? – Что-то неброское и не яркое – промямлила я неуверенным голосом. – Нет – вдруг вставил Джеймс – Подберите что-то на ваше усмотрение, а мы уже посмотрим со стороны. – Какой ценовой диапазон вас интересует? – Цена не имеет значения. Если это будет что-то стоящее, то цена будет не важна для нас. Я удивлённо покосилась на Джеймса, но он стоял с абсолютно невозмутимым лицом. Тем временем женщина попросила меня пройти к примерочным, а сама отправилась вглубь зала. Я со страхом в глазах ждала возвращения консультанта, а Джеймс сидел рядом со мной и спокойно смотрел в сторону удалившейся женщины. Через минут десять она вернулась с несколькими платьями, которые были упакованы в плотные чехлы и пригласила меня пройти за ней в примерочную. – С чего бы вы хотели начать? – спросила она меня с добродушным выражением лица. – Я не могу понять, что мне надо. А что бы посоветовали вы? – На самом деле все варианты, что у меня в руках, будут довольно эффектное смотреться на вас – она ещё раз внимательно обсмотрела меня оценивающим взглядом, а затем довольно произнесла – Но по-моему одно из них должно вызвать просто ошеломительный эффект. – Вы уверены, что это возможно? – неуверенно произнесла я и покосилась на чехлы в ее руках. – На все сто процентов. С этими словами она стала поочерёдно открывать аккуратно чехлы и показывать мне платья невероятной красоты. Что было для меня странным, все они имели достаточно яркие цвета, в отличие от всех вариантов, что я рассматривала в других магазинах. Я померила четыре платья, и все они сидели очень даже не плохо. Синий цвет благородно подчеркивал мою талию, желтый выделял мои карие глаза, было ещё изумрудное платье, но оно меня не сильно впечатлило. Я не выходила к Джеймсу в этих нарядах, поскольку не видела смысла вновь слушать его претензии. Когда я обречённо посмотрела на стопку платьев, то мое лицо было совершено безжизненным. – Позвольте вам предложить последний вариант. Я подумала, что вам оно вряд ли подойдёт, судя по вашим предпочтениям, но оно считается одним из лучших в нашем магазине. – И чем оно лучше других? – скептически спросила я. – Его надо увидеть и надеть, чтоб все понять – женщина улыбнулась и выскочила из примерочной. Спустя пять минут она вернулась с чехлом, который был слишком плотным и напоминал скафандр или костюм для химзащиты. Консультант стала очень бережно раскрывать чехол и доставать оттуда ткань ярко-красного цвета. Я не могла поверить глазам, и что мне предлагали красный цвет! Я в жизни не носила ничего подобного, поскольку считала это слишком вульгарным и вызывающим. Консультант стала помогать мне с надеванием платья и правильной фиксации его во всех местах. Когда она закончила, то ее глаза были широко раскрыты, а лицо изображало полное недоумение. – Что-то не так? Я в нем слишком плохо выгляжу? – разочарованно сказала я, как только увидела ее реакцию – Вы… вы… – растеряно мямлила она, а затем с более сильным акцентом добавила – Вы самый красивый клиент за всю мою карьеру, что у меня был. – Вы о чем? – теперь пришла моя очередь удивляться. – Посмотрите на себя со стороны, и думаю, вы поймете, о чем я. Как только я повернулась к огромному зеркалу, я потеряла дар речи. Из зеркала на меня смотрела довольно эффектная девушка, смуглая кожа которой играла бронзовым оттенком на фоне ярко-красной ткани на ней. Ее тонкая шея и ключица были изящно выделены с помощью плавного выреза. Вверх платья держалась только на груди, делая ее эффектной и красивой по форме. Спина была полностью оголена, а ниже виднелись искусственные складки на пояснице. На поясе был небольшой ремешок: напоминающий золотую цепь. Само платье длинной было до самого пола, к тому же имело небольшой шлейф сзади, а вдоль левой ноги располагался изящный вырез длинной выше колена. Я стояла и не могла поверить, что это изображение принадлежало мне. – Вот это да – прошептала я. – Вам нравится? – Это просто неописуемо красиво – все тем же голосом шептала я. – Я думаю, вы нашли свой идеальный вариант – женщина широко улыбнулась. – Я сейчас покажусь своему другу, и узнаю как ему – произнесла я, но вдруг консультант преградила мне путь из примерочной и улыбнулась.