– Попробуй. Мне даже интересно, как ты это сделаешь. – Поверь, это будет мучительно больно для тебя – прорычала Грета и оскалилась. – Джеймс, что с Дэмианом? Норман и он… они друг друга… – я решила прервать этот флирт между Джеймсом и Гретой и узнать волнующий меня вопрос. – Нет – Джеймс подошел ко мне и стал осматривать тела мужчин – Они были на одной стороне и Норман нам помогал. – Что Норман делал? – вскрикнула я – Но он помог похитить меня и хотел отомстить Дэмиану. – Стефани, не знаю, что его переубедило, но по итогу он помог нам. Могу предположить, что именно он пробудил тебя ото сна и вытащил из небытия. – Волк прав. Как бы я не желала его разорвать, но в конце концов Влад ему доверился, и не зря как я вижу. – Влад… – прошептала я и вновь прижала тело к себе – А я до сих пор продолжала звать его Дэмианом. – Я думаю ему не сильно принципиально, как ты его зовешь – Джеймс положил мне руку на плечо – Ведь от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Но ты все же называй его своим именем, ему это будет приятно. – Ты ещё и цитируешь математические законы? – Грета с негодованием смотрела на Джеймса – Откуда ты вообще такой взялся? – Я из Нью-Йорка – уверено заявил Джеймс – И при случае буду рад видеть тебя у себя в гостях. – Приму к сведению – Грета посмотрела на меня и Влада, которого я продолжала обнимать – Как думаешь, что с ним? – Мирчи сказал, что запер его душу в небытие. Вдруг он это и сделал с ним – прошептала я сквозь слёзы. – Не думаю. Я вроде успел ее вытащить, раз ты жива и ты в себе. От услышанного голоса я сильно вздрогнула. Норман продолжал лежать на полу, но постепенно приходил в себя. Сильно кривясь от боли он поднял своё туловище и принял сидячее положение. Его разного цвета глаза смотрели на меня и бессознательное тело Влада, но в них не было и тени злости или ненависти. В глазах Нормана читалась небольшое облегчение и спокойствие. – Норман? Ты жив? – воскликнула я с удивлением – Но как? – Он же сын самого дьявола – кинула Грета в своей высокомерной манере – Вряд ли его так просто убить. – Норман, как ты узнал о его слабости и то, как его можно убить?! —я ещё больше удивлялась и теперь смотрела на Нормана большими глазами – Ты сама дала мне возможность узнать этот секрет – проговорил Норман и слабо улыбнулся – Когда пыталась читать труды Луки. – Ты все понимал! И читал их вместе со мной в это время – в моем сознании наконец-то появилась полная картина всего произошедшего – Пока Мирчи и я пытались понимать смысл написанных там слов, ты все уже знал. – Точнее я узнал из рукописей о способе убийства Мирчи. «Лишь светлая душа, чьё происхождение будет снисходить от двух владык Тьмы и Света сможет убить тёмную сущность демона. А орудие, что породило демона, должно стать его погибелью» – процитировал Норман текст, по всей видимости прочитанный им из рукописей Луки. – Охренеть – проговорила я, испытывая сильное удивление. Затем я вновь посмотрела на бессознательное тело Влада в руках – Ты можешь помочь ему? – Я могу попробовать, но боюсь тебе это не очень понравится – Норман посмотрел на меня с некоторым сомнением во взгляде – Что конкретно мне не понравится? Норман, говори все как есть – я вмиг разозлилась и теперь со злостью смотрела на своего бывшего друга. – Я предполагаю, что Владу нужно принять его темную сторону, чтоб вернуться. Его человеческая форма слишком слаба, поэтому ему надо принять его истинный облик, чтоб прийти в себя. – Ты хочешь сказать, что он должен быть вампиром чтоб вернуться? – Джеймс и Грета, молчавшие до этого, теперь пристально смотрели на Нормана, ожидая его ответ. – Именно это я и хочу сказать. – Ты можешь его изменить? – прошептала я, продолжая держать тело Влада в руках – Я могу попробовать, но для тебя это может быть крайне опасно. Стефани, он может не понять, что происходит и напасть на тебя, как на единственного человека в этой комнате. – Плевать! – рявкнула я и мой взгляд стал жестоким и ненавистным – Плевать, что он сделает и кем будет. Верни его! – Стефани, это слишком опасно и я считаю… – Норман, верни его мне! – крикнула я с истерикой. – Норман, сделай это – тихий голос Джеймса раздался где-то за моей спиной – Мы с Гретой успеем в случае чего остановить Влада и защитить Стефани. – Он прав – заявила Грета и ее глаза зажглись красным – Я всегда готова привести Влада в чувства. Я этим больше ста лет занималась и смогу ещё раз это сделать. – Раз вы так уверены, я попробую сделать все, что от меня зависит, чтоб ему помочь. Норман встал на ноги, немного шатаясь при этом. Он глубоко вздохнул, а затем, немного тряхнув головой, твёрдо встал на ноги. Его глаза вмиг загорелись знакомым мне светом, а по телу проявлялись красные светящиеся символы на непонятном мне языке. Норман что-то безмолвно шептал, а затем в один миг все это прекратилось и он вновь стал обычным человеком. Норман тяжело дышал, и с опаской смотрел в сторону Влада. В этот момент я почувствовала, как его тело начало меняться прямо у меня на руках. Я хотела его оставить и отпрянуть в сторону, но в последний момент заставила себя остаться. Я смотрела на меняющегося Влада и пыталась найти в чертах этого чудовища человека, что был так дорог моему сердцу. Спустя минуту я смотрела на жесткие черты лица, на острый подбородок и бледную кожу, но все ещё видела перед собой того самого Дэмиана, которого я когда-то полюбила. Сейчас я уже не видела во Владе монстра и убийцу, и не испытывала к нему страх или отвращение. Теперь любая его форма казалась мне родной и прекрасной. Я потянулась дрожащей рукой к бледной щеке Влада и провела по ней аккуратным движением пальцев. Вмиг когтистая рука схватила мою руку и глаза Влада резко распахнулись. Это были глаза монстра и убийцы. Холодный взгляд ярко красных глаз прожигал меня взглядом, а его губы искривились в зверином оскале. Джеймс и Грета подорвались к нам, но я жестом показала им не вмешиваться. Влад тем временем резко подскочил на ноги и, схватив меня, прижал к стене. Он тяжело дышал, вдыхая аромат моей крови, а его глаза все больше наполнялись голодом. Влад стал приближаться ко мне, и когда его клыки оказались практически у моей шеи я резко схватила его лицо и впилась своими губами в его холодные, но такие родные губы. Вкус его губ ничем не отличался от тех поцелуев, что были у нас ранее. Скорее наоборот, его острые клыки прорвали мою нижнюю губу и наш поцелуй наполнился вкусом моей крови. Я все настырнее и настырнее прижималась к губам Влада, при этом покусывая его холодный язык. Влад вмиг остановился, и его лицо стало медленно меняться, становясь его человеческой версией. Я не помню, сколько продлился наш поцелуй, но когда я постаралась отстраниться, Влад продолжал меня удерживать в своих цепких руках. Как только мои глаза открылись и взглянули на лицо Влада, то я увидела совершенно обычного парня, с недоуменным взглядом на лице. – Стефани… ты… – произнёс растерянно Влад невнятным голосом. – Я – проговорила я икприжалась к его груди – Я люблю тебя Влад Дракула, и всегда буду любить, кем бы ты не был. – Стефани....– прошептал Влад и его голос дрогнул. Он крепко сжимал меня в объятьях, зарывшись лицом в мои волосы – Я тоже тебя люблю и всегда буду любить только тебя. Плевать на все опасности и запреты. Я буду рядом с тобой и никогда больше не отпущу тебя из своей жизни. – И не надо – шептала я, со слезами на глазах – Не надо меня отпускать. – Влад! Ты жив! – вскрикнула Грета – Она и вправду не простой человек. – А я что говорил – кинул Влад и с тёплом посмотрел на Грету – Я в порядке. – Чему мы безмерно рады – подал свой голос Джеймс и улыбнулся – Легенды не врут, и ты действительно неуязвим. – За что я должен сказать спасибо Норману – Влад перевёл свой взгляд на Нормана и громко произнёс – Ты спас мне жизнь и жизнь Стефани. – По факту это одна жизнь, разделённая на две части – спокойной проговорил Норман и улыбнулся – Но я был рад сделать нечто подобное. – Норман, я все ещё не пойму. Ты хотел меня оторвать от семьи, ты помог Мирчи справится с Джеймсом и заманить меня в ловушку, ты вместе с Мирчи похитил меня, но потом по итогу ты помог его победить. Кто ты в этой истории? – я пристально смотрела на Нормана и мой взгляд в его адрес отдавал холодом и недоверием. – Это не мне решать – Норман посмотрел на меня таким же серьёзным взглядом, что и я на него, а затем спокойно произнёс – Но я надеюсь, что Влад поймёт мои мотивы и причины, которые руководили моими действиями. – Я то пойму, а вот она навряд ли – Влад крепко прижал меня к себе, и с улыбкой произнёс – Она ведь теперь как ни как моя королева. – Что прости? – я резко отшатнулась от Влада и с возмущением на него покосилась – Что это за непонятные метафоры? – Почему метафоры? Это известный всем присутствующим факт – Влад строго на меня посмотрел и немного нахмурился – После всего произошедшего я не отпущу тебя от себя. Я хочу, чтоб ты была рядом со мной не смотря ни на что. Но я не могу бросить своё место и свои обязанности. Стефани, я должен остаться у власти и контролировать всех вампиров. Я не допущу появления второй Виктории и не позволю творить бесчинства и бесконтрольно убивать большое количество людей. Только не при моем правлении. – Ты останешься главным у вампиров? – тихо спросила я, смотря на Влада широко открытыми глазами – Я должен Стефани. Как бы я не мечтал устраивать прогулки под луной в центральном парке, сидеть с тобой на террасе своего пентхауса с чашкой чая, смотря на панораму ночного Нью-Йорка, но ради тебя и всего человечества я должен остаться у власти. На последних словах Влад перешёл на шёпот, и в его глазах можно было заметить боль, смешанную со страхом. Я сразу поняла, что это был страх быть отвергнутым мной. В этот момент я вспомнила слова Рэйчел о том, что Влад пережил неимоверную боль двух потерь, с которой он не сможет справиться. «Но он справился, и даёт тебе ещё один шанс. Он даёт вам шанс и верит в ваше совместное будущее. Так не упусти этот шанс Стеф, и в этот раз сделай правильный выбор». Нежным прикосновением я взяла Влада за руку, и с улыбкой на лице произнесла. – В таком случае не бросай ничего и оставь все как есть. Я буду рядом с тобой и всегда поддержу тебя. Профессор ты или главный среди вампиров всего мира, мне не важно. Ты моя душа, так же как и я твоя, а значит мы единое целое. – Стефани… Влад ринулся ко мне и вновь его холодные губы настигли мои. В этот раз наш поцелуй был полон страсти, нежности и напора. Я все больше пьянела от этого головокружительного вкуса, а мое тело горело огнём. Влад немного дрожал, что говорило и о его ответной реакции на меня. Я с трудом себя удерживала от того, чтоб не наброситься на него, но в последний момент отстранилась и еле слышно шепнула ему на ухо – Повременим с этим. Сейчас не время и не место. Но как только мы останемся наедине, то непременно вернёмся к этому вопросу. Влад слегка отстранился от меня и удивлённым взглядом смотрел прямо мне в глаза. Его глаза вновь были светло-зелёного цвета. Они были точной копией тех глаз, что я увидела в Праге на ступенях ресторана и в которые влюбилась, потеряв голову. Именно эти глаза покорили меня и навсегда запали мне в душу. Тем временем Влад немного пришел в себя и, наигранно кашлянув, произнёс: – Я обязательно рассмотрю ваше предложение мисс Пайнс. И в случае своего положительного решения дам вам знать об этом. – Буду вам безмерно благодарна мистер Цепиш – я широко улыбнулась, и Влад ответил мне такой же тёплой улыбкой. – На этом наши переговоры можно считать оконченными? – я игриво покосилась на Влада, продолжая улыбаться. – Что касается переговоров да, но что касается нас, то здесь я вынужден удержать вас рядом с собой. – Если вы закончили с этими играми, то предлагаю побыстрее отсюда убраться – Грета скривилась, кинув недовольный взгляд по сторонам – Мне здесь не по себе. – Согласен, здесь довольно паршивая обстановка – произнёс Джеймс с таким же недовольным лицом, что и у Греты. Мы все вместе выбрались из зловещего дома на улицу, где первые лучи рассветного солнца пробивались сквозь уходящую ночь. Небо озарялось бледной зарей, а в воздухе чувствовался яркий аромат влаги, исходящий от близлежащего леса. Норман попрощался со всеми нами сообщив, что отправится по важным делам, но обязательно навестит нас при первом удобном случае. Попрощавшись с ним, все вместе мы устроились в автомобиле Греты и направились подальше от злополучного особняка на встречу новому дню и новой жизни. Несколько дней спустя. Нью-Йорк. Я и Влад сидели во дворе у Джеймса, скрываясь в тени деревьев от летнего зноя. Впервые на моей памяти Влад сидел в одних плавательных шортах и по его телу скатывались капли голубой воды. Мне нравилось наблюдать эту картину, но я скрывала свой заинтересованный взгляд за солнечными очками. Лето только недавно вступило в свои права, но на улице была невыносимая жара. Я любила солнце и ощущение его горячих лучей на коже, а вот Влад сильно напрягался, находясь долго на солнце. Вчера ночью мы вернулись из Румынии, а вместе с нами прилетела и Грета. Меня немного удивил факт ее прибытия с нами, но потом мои вопросы отпали сами собой. Между Джеймсом и Гретой возник определенный флирт, который немного выходил за рамки приличного общения. Я была не против такого развития событий, ведь впервые на моей памяти Джеймс был заинтересован кем-то. Мы прилетели поздно ночью и остались ночевать у Джеймса в доме, ведь на всеобщее удивление он оказался пуст. Я и Влад проснулись совсем недавно, и это утро было для меня одним из самых счастливых в жизни. Я и не мечтала когда-то открыть глаза и увидеть на соседней подушке лицо спящего Влада, мирно сопящего рядом со мной. Эта картина вызывала во мне бурю эмоций, которые сопровождались выбросом огромного количества эндорфина в кровь. После пробуждения я решила посидеть во дворе и искупаться в холодных водах бассейна, на что Влад изъявил желание составить мне компанию. Немного позже мы поняли, что до сих пор дом был абсолютно пуст, а Джеймс и Грета продолжали крепко спать. Меня удивило отсутствие всех домочадцев в доме, но я решила разобраться с этим позже. Сейчас я просто наслаждалась прикосновением лучей солнца на коже, и прекрасным видом любимого человека в полуобнаженном виде. – И долго ты собираешься пожирать меня глазами? – Влад сидел на своем месте и искоса смотрел на меня – По-моему, из нас двоих я являюсь охотником. – С чего ты взял, что я смотрю на тебя? – я изобразило полное безразличие, но мои щеки стали пылать. – Стефани, я первородный вампир с шести вековой историей за плечами. Я могу понять, когда на меня смотрят.