Лонгтри слышал, как люди приближаются, спотыкаются о сосны, укрывающие пересохшее русло, в котором он сидел. Какие же они шумные! Явно белые. Они топали, болтали и переругивались. Лонгтри отложил в сторону свой кольт «Миротворец» калибра .45 и вытащил из седельной сумки винчестер. И стал ждать. Они приближались. Лонгтри отодвинулся от горящего костра, прислонился к скале и затаился в тени. Они подошли все вместе - шестеро мужчин в плотных шерстяных пальто. Они носили пистолеты и ружья, а у одного из мужчина даже была древняя винтовка Хокена. Они спустились вниз и сбились в кучу. Абсолютно непрофессионально. Теперь их можно было бы с лёгкостью перестрелять. - У вас здесь дела? - крикнул из темноты Лонгтри. Похоже, они здорово испугались, услышав разносящийся эхом голос, но не в состоянии определить, откуда он идёт. Они начали целиться из ружей во все стороны. Лонгтри улыбнулся. - Назовите себя, или я начну стрелять, - произнёс он. Мужчины начали поворачиваться из стороны в сторону и натыкаться друг на друга. - Билл Лаутерс, - ответил самый высокий мужчина. - Шериф Волчьей Бухты. Он показал пристёгнутый к пальто значок. Лонгтри вздохнул. Он знал, кто такой Лаутерс. Он вышел из тени и беззвучно направился к группе мужчин. До них оставалось пару метров, когда мужчины, наконец, его разглядели, и тотчас направили на Лонгтри стволы. - Ты ещё кто, чёрт тебя дери? - спросил один из них. - Полегче, Дьюи, - произнёс Лаутерс. - Лонгтри, заместитель федерального маршала, - спокойно ответил он, показывая значок. - Вам должны были сообщить, что... - Да, да, нам говорили. Я знаю, кто ты и зачем сюда приехал, - презрительно перебил его Лаутерс. - Можешь ехать обратно туда, откуда приехал. Нам тут не нужна помощь грёбаного федерала. - И, несмотря на это, шериф, я остаюсь. - А где, мать его, Беннеман? - спросил Дьюи. - Он - федеральный маршал этих территорий. - Джона Беннемана подстрелили, - пояснил Лонгтри. - На какое-то время он выбыл из строя. Лаутерс сплюнул на снег окрашенную табаком слюну. - Смотрите, парни, как нам повезло - к нам приехал сам федеральный маршал, - с насмешкой произнёс он. - Похоже, мы теперь можем спокойно повесить ружья на гвоздики. Лонгтри усмехнулся уголком рта. - Я не стану забирать ваше дело, шериф. Я здесь для того, чтобы помочь. - Ага, мать твою, конечно, - пробормотал один из мужчин. - Одни проблемы, - пробурчал второй. Лаутерс кивнул. - Нам не нужна твоя помощь. - Не нужна? - Уезжай, - ответил Лаутерс. - Вали на хрен отсюда. - Ни за что, - уверенно ответил Лонгтри. Опущенные было ружья и пистолеты снова взметнулись вверх. - Я здесь, чтобы помочь. И всё. Лонгтри вытащил сигару и прикурил её от уголька из костра. - Потому что если вы, парни, - продолжил он, - собираетесь стоять и спорить, как кучка школьников, пока у вас и дальше убивают людей, это ваше личное дело. - Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? - набычился Лаутерс, делая шаг вперёд. Лонгтри поднялся, откинул полу плаща и положил ладонь на рукоять кольта. Мужчины это заметили. Как и хотел Лонгтри. - Думаю, я разговариваю с человеком, обладающим чрезмерным самолюбием. Лицо Лаутерса на мгновение обмякло, а потом он снова нахмурился и поджал губы. - Слушай сюда, сукин сын! - рявкнул он. - Мне не нужна твоя чёртова помощь! В этом городе я - закон! Не ты и не вся ваша грёбаная служба маршалов! Если ты заявляешься в мой город, то должен делать то, что я говорю, и тогда, когда я говорю! Понял меня? Лонгтри и бровью не повёл. - Я понял то, шериф, что у тебя пять трупов. И если ты продолжишь в том же духе, то их станет ещё больше, - Лонгтри на пару секунд замолчал. - Возможно, если мы станем работать вместе, то сможем остановить эти убийства. С этим было не поспорить. - Просто держись подальше от меня, Лонгтри. Мне не нужна твоя чёртова помощь. Лонгтри кивнул. - Хорошо, шериф. Прекрасно. Я буду вести собственное расследование. Но буду очень признателен, если вы мне поможете. Лаутерс злобно на него взглянул. - Даже не надейся. Мне не нужно, чтобы какой-то чужак навёл тут ещё больший беспорядок. - Шериф, - тихо произнёс мужчина, которого называли Дьюи. - Ради Бога, у нас шесть убийств! Если он сможет нам помочь... - Заткнись, Дьюи. Лаутерс повернулся спиной к Лонгтри и начал выбираться из оврага. - Кто шестой? - крикнул Лонгтри. - Нейт Сегарис, - ответил одни из мужчин. - Убит прямо в доме. - Разорван в клочья, - подхватил другой. Лонгтри затянулся сигарой. - Прежде чем вы, парни, уйдёте, - произнёс он, - вам следует знать, что есть ещё и седьмой. Все уставились на Лонгтри.