Вообще ничего. Единственной надеждой было найти чудовище и уничтожить его. И когда с этим будет покончено, Лонгтри арестует и Лаутерса. Если, конечно, Том Риверс выдаст ордер на арест. Лонгтри закупорил бутылку. Хватит пить. Он пристегнул к поясу револьверы, надел пальто и шляпу и вышел из номера, сжимая в руке винчестер калибра .44 1873 года выпуска. Солнце садится, а значит, чудовище скоро вновь выйдет на охоту. Время убить или быть убитым. Выйдя из гостиницы, Лонгтри отвязал коня и выехал из Волчьей Бухты. Бешеный Хвост сказал, что монстр придёт и за ним, и Лонгтри выманивал его. Он направился к поселению Черноногих. Он ехал уже минут двадцать, когда услышал стук копыт. Быстро наступали сумерки. Лонгтри приближался к небольшому кряжу, которым заканчивалась долина, по которой он ехал. Маршал тяжело сглотнул, ожидая проблем, и одной рукой вытащил из голенища сапога винчестер. Кто на этот раз? Лаутерс? Или тот, кого он нанял? Или, может быть, воины Черноногих, не желающие, чтобы он что-то вынюхивал? Лонгтри выехал из лощины и направился по узкой тропе утрамбованного снега к соснам. И там остановился. Теперь он не слышал ни звука. Он не смог сказать, с какой стороны приближается всадник; Лонгтри знал только то, что он ехал быстро. - Ну. давай, покажись, - прошептал себе под нос Лонгтри. Он закурил и пришпорил коня. Его конь ступал медленно, и Лонгтри старался уловить каждый звук. Внезапно у него появилось неприятное чувство, что эти сосны и отбрасываемые ими тени - прекрасное место для засады. Лонгтри остановился. Краем глаза заметил слева какое-то движение. Лонгтри бросился вниз с коня, и в этот самый момент услышал выстрелы. Стрелок плохо целился, и пули зацепили ветки над головой маршала. Конь Лонгтри затрусил прочь по тропе и остановился на приличном расстоянии, будто зная, что произойдёт дальше. Лонгтри высунул голову из-за укрывавшей его сосны; послышался щелчок, мимо его уха просвистела пуля. Маршал нырнул обратно в укрытие, а затем рванул в сторону, выпуская несколько пуль туда, где, по его мнению, должен был находиться стрелок. - Эй, ты! - крикнул он. - Я федеральный маршал Соединённых Штатов! Бросай оружие! Ещё несколько пуль угодило в сосну. «Похоже, придётся потрудиться», - подумал Лонгтри. Он вскочил и нырнул за другое дерево. Ещё две пули взрыли снег в метре от него. Лонгтри затруднялся сказать, откуда следовал за ним нападавший... Но он точно не ехал Лонгтри навстречу. А это значит, что, скорей всего, ещё один приближается к нему, чтобы окружить и спереди, и сзади. Лонгтри чуть не рассмеялся: за последние годы он стал таким медлительным! Ехавший за ним всадник заставил маршала направиться в это лес, где его уже поджидал убийца. План прост. И Лонгтри обязан был его раскусить. Он слышал, как сзади треснула ветка. Это мог быть только всадник. Лонгтри затаился и не стрелял. Он ждал, пока убийца окажется в поле зрения. Похоже, напарник убийцы понял это, и теперь начал обстреливать укрытие маршала, пытаясь заставить того выстрелить в ответ и предупредить подельника. Лонгтри улыбался и ждал. Он заметил, как сбоку мелькнуло что-то серое. Лица он не видел - нападавший был в чёрном капюшоне. Другой бандит бесшумно выползал из своего укрытия по ту сторону тропы. Лонгтри дал ему подобраться поближе. Точнее, попытался. Приближавшийся сзади мужчина начал стрелять, и у Лонгтри не было другого выхода, кроме как стрелять в ответ. Лонгтри выпустил несколько пуль; одна из них сбила шляпу с головы нападавшего, а остальные пришли мимо, так как мужчина нырнул за дерево. С противоположного конца тропы в сосну рядом с маршалом ударило несколько пуль. Лонгтри подождал, пока выстрелы затихли, потом выпустил две пули в приближающегося со спины мужчину, а затем выскочил из-за дерева и выстрелил во второго. Этот парень тоже был в капюшоне. Он выстрелил в Лонгтри и промахнулся. Лонгтри выстрелил в ответ, и пуля попала нападавшему в руку. Тот вскрикнул от боли и упал на землю, споткнувшись о куст. Второй стрелок выпустил несколько пуль в Лонгтри. Воздух зазвенел, но пули так и не нашли своей цели. Ночь опустилась на лес. Второго стрелка нигде не было видно. Лонгтри услышал, как первый стонет, пробираясь сквозь заросли. А ещё спустя пару секунд послышался стук копыт. Лонгтри побежал вниз по тропе и увидел двух всадников, скачущих в направлении Волчьей Бухты. Один из них сидел, сгорбившись в седле. Маршал знал, что может достать одного из них выстрелом, но не стал этого делать. В этом не было никакого смысла.