– Прыгнуть?! – пискнула она, когда Фитц потянул ее за здание. – Мне нельзя прогуливать уроки, Фитц. Учитель позвонит моим родителям, и думаю, что после вчерашнего мать меня убьет. – Это важно, Софи. Тебе нужно пойти со мной. – Зачем? – Просто поверь. Софи уперлась, не давая тащить себя дальше. Она не могла постоянно исчезать. Эльф или нет, но жила она здесь, у нее были школа и родители, которые могли посадить ее под домашний арест. – Как мне тебе верить, если ты мне ничего не рассказываешь? – Ты можешь мне верить, потому что я пришел помочь. Этого было недостаточно. Если он не собирается говорить, что происходит, то она может и сама узнать. После стольких лет попыток подавить телепатию, нарочно использовать ее было странно. Но только так она могла узнать, что Фитц скрывает. Поэтому она закрыла глаза и потянулась к его мыслям, как вчера. В ее сознании подул ветерок, шепча разрозненные фразы – но не то, что было нужно. Но, надавив чуть сильнее, она все же выяснила, что он утаивает. – Испытание?! – воскликнула она. – И как вы собрались меня испытывать? – Ты прочла мои мысли?! – Он затащил ее глубже в тень и замотал головой. Гневно замотал. – Нельзя так делать, Софи. Ты не можешь читать мысли каждый раз, когда хочешь что-то узнать. Это закон. – Ты пытался читать мои мысли без разрешения. – Это другое дело. Я на задании. – И что это значит? Фитц снова провел рукой по волосам – кажется, он всегда так делает от раздражения. – Не важно. Важно то, что ты можешь попасть в неприятности, если будешь так врываться в чьи-то мысли. Этот проступок очень серьезный. От того, как он сказал «серьезный», внутри у нее все перевернулось. – Правда? – спросила она тихо. – Да. Так что не делай так. Софи закивала, но кто-то едва заметно шевельнулся у дуба неподалеку, и она замерла. Она могла поклясться, что пусть всего на секунду, но она увидела того самого парня. – Он здесь, – прошептала она. – Человек, который пытался меня схватить. – Где? – огляделся Фитц. Софи указала на дерево, но там никого не было. И ничьих мыслей она тоже не слышала. Просто привиделось? Фитц вытащил из кармана серебряный проводник и поправил кристалл: – Я никого не вижу, но давай мы отсюда уйдем. Все равно не стоит заставлять всех ждать. – Кого «всех»? – Моих родителей и Совет. Это все часть того испытания, о котором ты узнала, вломившись в мой разум, – он искоса поглядел на нее, и щеки у нее заалели. – Прости, – пробормотала она. Она никогда не думала, что «вламывается» своей телепатией, но понимала Фитца. Его мысли, в отличие от человеческих, она слышала не постоянно. Она проникла в его голову и подслушала их сама. И если бы кто-то поступил так с ней, она была бы в ярости. Больше она не допустит подобной ошибки. Как будто ей нравится быть телепаткой. Чтение мыслей скорее создает проблемы, чем их решает. Фитц взял ее за руку и вывел на свет. – Готова? – спросил он, поднимая проводник. Софи кивнула, надеясь, что он не чувствует, как дрожит ее рука: – Расскажешь, куда мы направляемся? Фитц ухмыльнулся, поглядев на нее: – В твое будущее. Глава 7 Софи пришлось прикрыть ладонью глаза, потому что оказавшиеся перед ними громадные металлические ворота ярко сияли, практически ослепляя ее. – Добро пожаловать в Эверглен, – произнес Фитц, подводя ее к створкам. – Ну, как тебе? – Ослепительно. Он рассмеялся: – Ага. Ворота поглощают весь свет, поэтому прыгнуть сразу внутрь нельзя. Мой папа работает на Совет и частные дела предпочитает улаживать дома. – Не удивительно. – После напряженного утра было приятно осознать, что скоро она окажется в безопасности, но все же сложно было не задуматься, зачем нужны такие ворота. С ними даже Кинг-Конг вряд ли справится. Послышался тихий щелчок, и ворота распахнулись. На небольшой лужайке, окруженной такими же высокими деревьями, как росли на берегу реки у столицы, стоял мужчина. Он производил впечатление: на плечи был накинут длинный темно-синий плащ, закрепленный пряжкой в виде золотистых, усыпанных бриллиантами крыльев; сам эльф был высоким и стройным, со знакомыми бирюзовыми глазами и темными вьющимися волосами – невозможно было не заметить сходства. – Софи, это Алден, мой отец, – представил мужчину Фитц. Софи не понимала, нужно ли ей поклониться, сделать реверанс или пожать ему руку. Как эльфы приветствуют друг друга? Она робко помахала рукой. – Приятно познакомиться, Софи, – произнес Алден с чуть более выраженным, чем у Фитца, акцентом. – Вижу, насчет карих глаз Фитц не шутил. Очень необычно. К щекам Софи прилила краска. – О. А. Ага. Алден улыбнулся: – Тут нечего стыдиться. Лично мне цвет нравится. А тебе, Фитц? Софи не посмотрела на кивнувшего Фитца. Ее лицо пылало будто в огне. – Ты кому-нибудь говорил, где живет Софи? – спросил Фитц. – Только Совету. А что? – Она сказала, что сегодня утром кто-то пытался ее похитить. Алден широко раскрыл глаза. – Ты в порядке? – спросил он, осматривая Софи так, словно искал травмы. – Да. Он не смог меня схватить. Просто мне показалось, что он этого хотел. – Люди, – пробормотал Алден. – Вообще-то Софи думает, что это мог быть эльф, – сказал Фитц. Они с отцом переглянулись, и Алден покачал головой: – Похищение – преступление людей. Никогда не слышал, чтобы эльф замыслил нечто подобное, и уж тем более совершил. Почему ты считаешь, что это один из нас? – Может, я ошиблась, – ответила Софи, ощущая себя глупой девчонкой, волнующейся по пустякам. – Просто я не слышала его мыслей, а так было только с Фитцем. И сейчас вот с вами. – Да, Фитц рассказал про твою телепатию, – Алден протянул руку и коснулся ее лба. – Не против?