Более того, спустя секунду где-то совсем рядом раздался выстрел, и тут же началась бешеная стрельба. — Ловушка! — заорал Диса у меня в динамике. Я видел с его экрана, как он, дав пару коротких очередей по ближайшим противникам, укрывающимся кто где, попытался добежать до люка, нырнуть назад в подвал. Но не успел. Внезапно картинка с его камеры начала заваливаться, а затем и вовсе камера оказалась на земле, на боку. — Беги… — Диса произнес это на последнем издыхании. — Диса! — позвал я. — Диса, ответь! Однако никакого ответа не последовало. Вот ведь, черт!!! Мне под ноги, на ступеньки, что-то упало, и я смог разглядеть предмет. Граната! Тело среагировало намного быстрее мозга — я схватил гранату и выбросил ее наружу. Вот ведь, черт! Вот ведь… Грохнуло так, что у меня уши заложило, а с потолка посыпалась пыль. Я рванул вглубь станции, подальше от люка. Значит, вот почему нас выпустили из «Заповедника»? Чтобы встретить здесь, в городе. Или же в самом «Заповеднике» маров было мало (ну, либо они попросту не успевали добраться до станции раньше нас), и остановить нас попытались фермеры. Что из этого вышло — мы все знаем. Зато подготовить торжественную встречу уже здесь, в городе, у маров была масса возможностей и времени. Первое же тело, решившее спрыгнуть в подвал, получило от меня очередь в грудь и тут же затихло, сложившись там, где приземлилось. Второго я снял еще на спуске. Затем появилось аж трое, спрыгнувших в подвал одновременно. Одного из них я успел достать, а вот двое других шмыгнули по сторонам, спрятавшись в нишах, идущих по обе стороны от лестницы. Я принялся обстреливать того, что находился слева от меня. Противник забился в нишу и носа оттуда не показывал, а вот второй решился атаковать меня, видимо, подумав, что я о нем то ли забыл, то ли сосредоточился на его товарище. Ошибся парень… Я тут же перенес огонь на него, и бедолага получил свое сполна: одна из выпущенных мною пуль попала ему в ногу, и он рухнул на пол. Стоит отдать ему должное — он все равно попытался отползти в укрытие, но не успел — точное попадание в голову угомонило его. Его товарищ, которого я обстреливал, к моему удивлению, никак себя не проявил — вообще носа не показывал, даже тогда, когда я нагло убивал его дружка. Может, я умудрился и его грохнуть? Я замер, держа нишу под прицелом, поглядывая и на лестницу, на люк, из которого в любой момент могли появиться еще враги. Я был готов встретить и положить тут всех, но пока что никто не спешил идти на штурм. А раз так… Ко мне пришло осознание, что так и не написал, не предупредил Фэйтона. Я спрятался за ближайшее укрытие, способное защитить меня от выстрелов (вздумай противник, если он живой, конечно, меня обстрелять) и тут же открыл интерфейс, набросал ему несколько строк. Смысл их сводился к одному — он должен был поставить Иваныча в известность о том, что конвой скоро отправится. Разве что я попросил добавить Фэйтона то, что он якобы не знает точно времени и даты отправления, и что это может произойти в любой момент. Я надеялся, что такое сообщение заставит Иваныча отвести своих АОДов от нашей базы, что позволит моим друзьям отбиться. Сообщение я таки отправил, а затем услышал, как нечто упало практически к моим ногам. Я моментально убрал интерфейс, опустил глаза вниз и… И увидел гранату. Вот ведь, подлый гаденыш… Я моментально схватил ее с пола, размахнулся, чтобы закинуть обратно в нишу, вернуть ее, так сказать, владельцу. Вот только владелец оказался крайне хитрозадой сволочь. Или таймер скрутил, ускорив время срабатывания, или попросту я слишком долго возился… Бросить гранату я не успел — она взорвалась прямо у меня в руке. Адская боль от моментально вцепившихся в мое тело сотен, или даже тысяч когтей сменилась ужасными ощущениями, будто мое тело просто разрывают, что, в принципе, было не далеко от истины. Я прямо таки с облегчением провалился в тьму и беспамятство. Я умер. Глава 9 Быт одного лутера Фэйтон В последнее время Фэйтон стал жить так, как было до того времени, когда он подался в колонисты. Он жил спокойно и в полной безопасности. Денег много не зарабатывал, но и жаловаться особо не на что было — стоит немного напрячься, закончить ремонт очередного дроида, и тут же на его счет падала премия. Поэтому сказать, что он в чем-то нуждался, было нельзя. Более того, его жизнь стала размеренной, тихой и даже немного скучной. Каждое утро он пробуждался в своей квартирке, неспешно выпивал заменитель кофе, или же иногда баловал себя настоящим (хоть и самым дешевым), натуральным. Затем отправлялся на работу. Там он целый день копошился с АОДами, ремонтируя, настраивая их либо корректируя программное обеспечение. Каждый день одно и то же, разве что дни хоть немного отличались тем, что если он заканчивал чинить дроида, то получал премию и мог пораньше уйти домой. Ну а на следующий день в его закутке в цехе появлялся уже новый АОД, и Фэйтон начинал все заново. Работа была монотонной и тихой, но его это нисколько не смущало. Конечно же, ему нравилось возиться с дроидами, ведь этим он занимался всю жизнь. Были в этой работе и сложности, куда же без них? Были и неприятные типы — коллеги по соседству. Был и начальник цеха, крайне нудный и тошнотный тип. Но благо, в самом цеху он появлялся нечасто. По большому счету Фэйтона все это устраивало, и если бы здесь можно было остаться навсегда, если бы ему предложили работать здесь всю жизнь, и если бы платили чуть побольше, чем сейчас — он бы не стал отказываться. Но он не обманывался и прекрасно знал, что этот период слишком долго не затянется. Рано или поздно все это закончится, и тогда нужно будет вновь вернуться к тому, чем он занимался — либо лазать в город на рейды, рисковать жизнью, либо же вновь стать техником — риска там гораздо меньше, но и денег тоже. Хотя…ведь в лутеры он попал как раз потому, что погиб, выполняя обязанности техника, так что насчет «риска там гораздо меньше» — очень спорный вопрос. Впрочем, Фэйтон зря времени не терял. Да, он пока что имел возможность и жил в свое удовольствие, по вечерам балуя себя пивом (далеко не лучшего качества) и всевозможными вкусняшками (добытыми другими лутерами) под очередной фильм. Но, помимо прочего, он пытался разобраться в сложившейся ситуации. Итак: ему пришлось ввязаться в совершенно непонятную аферу, где с одной стороны был его работодатель ‒ корпорация «Гарден», к которой Фэйтон испытывал, мягко говоря, негативные чувства (ну еще бы, вогнали в долги, заставили рисковать башкой за копейки, по большому счету аннулировали старый контракт). А с другой стороны были ренегаты, этой самой корпорацией почему-то разыскиваемые и объявленные предателями, преступниками. Сам этот момент, после того как Фэйтон его тщательно обдумал, настораживал, ведь в числе ренегатов оказался интендант, скауты, егеря…то есть люди, которые по идее должны быть наиболее лояльными к корпорации. Но почему-то они взбунтовались. Что им не понравилось? Чего они хотели? Фэйтон узнал об истории, что на Хрусте вроде как были разведчики «РоботЭкс» — другой корпорации. И вроде эти разведчики подрывали колонизацию, хотели отжать планету себе. Спрашивается — зачем? Нельзя сказать, что Хруст был прямо-таки «вкусной» планетой. Нет, имелись здесь ценности, но такие, ради которых корпорациям стоило бы начинать войну — нет. Тогда в чем их интерес? Вывод напрашивался очевидный: из-за наследия «Арматех», еще одной корпорации, владелицы планеты. Фэйтон догадывался, что помимо города, в котором шустрили лутеры, на Хрусте может быть что-то еще, крайне ценное, что нужно и «Гарден», и «РоботЭкс». Но вот что? Еще одной деталькой в пазле был тот факт, что Хруст оказался словно бы в изоляции, причем так решила «Гарден». Иначе говоря, покинуть планету, или даже отправить родным сообщение ‒ не представлялось возможным.