В какой-то момент с дроидом произошло нечто, что я даже сразу не смог понять. Просто у дроида, стоявшего надо мной, давящего мне на грудь своей тяжелой ногой, вдруг взорвалась башка. Выглядело это так, будто механизмы в его черепушке не выдержали давления, проломили корпус и вылетели наружу. Обломки плат, кусочки корпуса, всякая другая мелочь, которую я даже опознать не смог, вырвались на свободу, разлетелись на добрые пару метров вокруг. В башке же дроида заискрило, мне в нос ударил запах паленой проводки, и в следующий миг он словно бы осел, выключился – его камеры потухли, он замер, как изваяние. Пара мгновений, и машина начала заваливаться, причем прямо на меня. Уж не знаю, как я так исхитрился, но мало того, что смог вылезти из-под его ноги, но еще и уклонился, дернулся в сторону. Выключенный дроид рухнул прямо рядом со мной, буквально в нескольких сантиметрах. Судя по всему, я заблуждался, называя его легким – вмял землю он солидно. Хм…интересно, сколько же тогда весят два его собрата, что отстали на берегу, решив форсировать реку? Все еще не понимая, что случилось, я попытался перевернуть дроида (что мне, естественно, не удалось), а затем попросту его обошел (хотя скорее обполз). Ага! Вот оно что! Если в левой части головы имелось небольшое отверстие, из которого вылетали детали, то правую ему просто разворотило. И как это произошло – можно было не гадать: среди деталей, плат и прочей электронной начинки обнаружилась деформированная пуля, причем довольно-таки внушительного калибра. И кто же прикончил чертова робота? Мне очень хотелось надеяться, что это сделали мои друзья. А кто же еще? У местных мародеров такого оружия отродясь не было. Хотя нет, вру. Как раз таки у одного из маров СВР в свое время мы и «отжали». Тем не менее, узнать, кто сейчас меня спас, кто прикончил чертова дроида, не представлялось возможным. Даже если бы я знал, что это были мары, что они сюда сейчас заявятся и прикончат меня – ничего с этим поделать не мог: сил на то, чтобы ползти или бежать не было. Я лежал и просто ждал, пока ситуация прояснится. Рация как и прежде молчала, вокруг никого и ничего. Только выключенный, а точнее расстрелянный дроид рядом, и все. Минут десять я лежал, практически не двигаясь. Еще бы – стоило только попытаться, как меня тут же захлестывала волна боли из-за раненой ноги. Какого хрена, собственно? Стимуляторы и обезбол уже не действуют? Или рана настолько серьезная, что мне препараты не помогают? Да нет, действуют – пока лежу и не двигаюсь, вроде не болит. И я перестал дергаться. Просто лежал и слушал, что творится вокруг. Вскоре мне послышались тихие шаги. Послышались, или все же они действительно были? Я сосредоточился на звуках окружения и был за это вознагражден – где–то слева отчетливо хрустнула ветка. Повернув голову в ту сторону, я принялся ждать. И вот, спустя пару минут я заметил движение за кустами, а затем разглядел и человека, осторожно и тихо двигающегося среди листьев. Человек ненадолго замер, явно внимательно осматривая поляну, на которой валялись я и дроид, а затем убедившись, что опасности для него нет, пришелец раздвинул кусты руками и, наконец, вышел из своего укрытия. Строгов! Черт подери! Как же я сейчас был рад его видеть! Строгов подошел ближе, присел возле меня так, чтобы дроид все равно оставался в поле его зрения, и поинтересовался: – Ну что, жив? – Жив… – я не узнал собственный голос, настолько слабо и безжизненно он звучал. – Это хорошо, – кивнул Строгов, – ладно…потерпи немного… Он поднялся, подошел к дроиду и осмотрел его. Явно хотел точно убедиться, что чертова машина не поднимется и не устроит нам судный день в самый неподходящий момент. – Готов, красивый! – хмыкнул Строгов, закончив осматривать робота. – Кишки из него повыдергивай, – прохрипел я. – Не…этот уже не встанет, – протянул явно довольный собой Строгов. Он тут же поднялся, махнул рукой, явно давая кому-то сигнал. И вот из тех же кустов, откуда вылез сам Строгов, появились Анна, Кийко и Мерзкий. Анна и Кийко тут же подошли ко мне. Девушка сделала мне несколько инъекций, от которых я моментально «поплыл»: абсолютно все мне стало по барабану, боль отступила, а разум обволокло некой пеленой, сквозь которую мысли протекали неимоверно медленно, словно бы застревая в этом киселе. Мерзкий же тем временем успел разложить носилки, и затем вместе с Кийко перетащил меня на них. Я ощущал, как поверхность подо мной дернулась, как я словно бы пополыл по воздуху, слегка покачиваясь. Ну а далее меня просто вырубило. *** Очнулся, и первым делом попытался уставиться в потолок. Нет, по уже заведенной привычке он не был серым, что не могло не радовать. Надо мной были просто доски, а значит, я все еще в деревушке, что в «Заповеднике». Я осторожно поднялся на постели, боясь потревожить раненую ногу. Вся моя аккуратность и осторожность была совершенно не нужна – оказалось, что конечность моя целая и невредимая. Мне пришлось даже на секунду засомневаться, а не приснилось ли мне все это? Все эти дроиды, корабль «РоботЭкса»? Нет, не приснилось. Я все же заметил, что на ноге, в том месте, где находилась рана, кожа была нежной, даже розовой, как у младенца. А это значит, что кожа эта была наращена искусственно и совсем недавно. А раз так, значит, надо мной потрудилась медицинская станция, которая имелась у нас в лагере (ее привезли из города мои товарищи, когда убегали сюда, в «Заповедник»). Тут меня пронзило понимание, и тут же охватила паника: если мне успели «заживить» рану (а это требовало немало времени, как минимум сутки, а то и больше), если мои товарищи не в курсе того, что происходит… – О! Проснулся! С добрым утром. Хотя уже почти три часа дня… – я перевел взгляд со своей ноги на человека, вошедшего в комнату, им оказался Кийко. – Что…? – начал было я, тряхнул головой и попытался иначе сформулировать вопрос. – Где…? – Так, успокойся! – угомонил меня Кийко. – Значит так: тех двоих дроидов «РоботЭкса», что через речку к нам перебрались, мы покрошили. И что к планете пришли их корабли ‒ тоже в курсе. Пока что мы в безопасности, так что не паникуй. Я просто молча кивнул. – Большинство наших отправились на задания, – продолжил Кийко, – включают узлы и восстанавливают сеть. Здесь у нас сеть уже работает и связь с Иеремией есть. Так что для начала зайди в интерфейс и прочитай все сообщения от него, а я тут подожду. Кийко сел в кресло, стоящее под стеной, сложил руки в замок и протянул ноги, давая понять, что он никуда не торопится и готов ждать столько, сколько понадобится. Вообще у меня была туча вопросов, но я решил последовать его совету и открыл интерфейс. От Иеремии было несколько сообщений, и я принялся читать их одно за другим. Итак, ИИ засек прибытие «РоботЭкса». В общей сложности на низкой орбите сейчас висело три корабля – собственно, карриер, являющийся по сути чем-то вроде шип-матки. Вот только в отличие от шип-матки он в себе нес не звенья истребителей, торпедоносцев или бомбардировщиков, а десантные боты. Короче говоря, этот карриер был «заточен» под десанты на планеты. Также на орбите имелись два корабля сопровождения – оба фрегаты. Это довольно-таки большие корабли, около трехсот метров длинной, вооруженные двумя дюжинами орудий каждый.