– Бэнни! Это точно дроид «РоботЭкса»! – заговорил еще один пленник, таращившийся на останки робота. – Да ты откуда знаешь? – Бэни презрительно фыркнул. – Эти нас разводят. – Да нет! Я точно тебе говорю! – не сдавался его товарищ. – Я ведь в «помогалах» два года проходил у десантуры, ты ж знаешь… – Ну и что? – Да видел я такое. Эта штука точно «РоботЭкса»… Ага! Вот у нас уже кто-то адекватный появился. В «помогалы» (это наемный гражданский персонал для боевых станций и кораблей, ремонтники, к примеру) совсем тупых не берут. – Да и что с того? – продолжал упрямиться Бэнни. – Мало ли, откуда она тут… – «РоботЭкс» таких своих дроидов никому не продает, – перебил его «помогала» и тут же обратился ко мне: – Вы не шутили, когда говорили, что сюда прилетел корабль корпоратов? – Не шутил, – тут же ответил я. – Ну и прилетел, и ладно, – проворчал Бэнни. – Что с того? – Идиот! В одном таком корабле сотни дроидов. – Ой, с АОДами ведь как-то справлялись! – Это не АОДы! Одна такая штука нас четверых положит, и даже аккумулятор не посадит! И снова «помогала» повернулся ко мне. – Связи нет из-за «РоботЭкс»? – Скорее всего, – подтвердил я его догадку. – А где сейчас десант корпоратов? – Без понятия, – пожал я плечами. – Нужно срочно вернуться к нашим и предупредить их! Если эти железяки доберутся до деревни… – Вот, значит, ты сейчас и побежишь домой, – сказал я, – и донесешь мою мысль вашим старшим… Идея моя была простой и незамысловатой – фермеры должны были понять, что их ждет после того, как на планете начнет хозяйничать «РоботЭкс». И фермерам эти перспективы вряд ли понравятся. Да чего там – по рожам видно, что они об этой корпорации наслышаны, и сами прекрасно знают, что случится дальше. Они будут пытаться противостоять корпе, да вот только делать это будут крайне глупо. В лучшем случае, оставшимся в живых придется прятаться по лесам, а в худшем всех их перебьют. Ну а я хотел этому помешать, ведь сейчас мы с ними на одной стороне, у нас появился общий враг, с которым нужно бороться сообща. И если фермеры согласятся – мы вполне можем помочь им организовать оборону деревни, научить сражаться с дроидами «РоботЭкса». Да чего там – может даже стволов подкинем. У нас их немного, но… Если все это удастся – уже фермеры помогут нам отбить важные для Иеремии «объекты» и удержать их. И вот тогда, уверен, я смогу раскрутить ИИ на дополнительное оружие. После этого уже чертовым дроидам я не завидую… *** Гонец обернулся быстро. Похоже, деревней командовал кто-то, кто был гораздо умнее этих «наблюдателей». Он довольно быстро въехал в ситуацию, оценил мое предложение и заявился для переговоров. Причем заявился он не сам, а с группой телохранителей. Хотя, какие там «телохранители»? Морды сплошь крестьянские. Уж лучше тогда «свита». Надо сказать, что человек этот выглядел так, что называть его «фермером» или «реднеком», как остальных в его свите, мне не хотелось. Слишком он от них отличался. Сказал бы даже – контрастировал. Если все остальные, включая наблюдателей, были типичными фермерами, именно такими, какими их выставляли в фильмах о колонизации планет, включая одежду, повадки, даже клички, то их предводитель выглядел… Опасным. Невысокий крепыш с пронзительным, острым взглядом, аккуратной, прямо-таки профессорской бородкой и усами, блестящим, тщательно выбритым черепом, напоминал скорее какого-нибудь плохиша-наемника из тех же самых фильмов. Он даже двигался как-то по-особенному ‒ мягко, осторожно. Его движения были экономны и словно бы тщательно просчитаны. Готов поклясться, что если будет надо – он моментально достанет оружие и попытается нас с Кийко положить. И, вполне возможно, ему это удастся. Даже несмотря на то, что мы были в броне с экзоскелетом. От этого типа прямо несло опасностью. – Я ‒ Чеви, старший у этих ребят – заявил он, глядя на меня, моментально вычислив, кто из нас двоих будет вести переговоры. – Кто вы такие? Голос у него был тихий, говорил он вроде как спокойно, но была в нем эдакая скрытая угроза. Черт! Странный тип. Нет, он не производит впечатления бандита или грабителя. Это не гопник, который своим видом заставляет тщедушных горожан, в неудачное время оказавшихся в подворотне, выворачивать карманы. Этот человек из той людской породы, с которыми просто не хочется связываться. Вот хоть табличку на него вешай: «Не лезь – убьет». И ведь не сказал бы, что выглядит грозно или хотя бы устрашающе. Нет, вполне себе обычный мужик лет сорока, но… – Я – Мик, – представился я и указал на Кийко, – это мой друг, Ром. Мужик кивнул. – Так кто вы такие, Мик? – Мы, как и вы, колонисты «Арматеха», – ответил я. А чего? Ведь не соврал – мы действительно теперь уже колонисты «Арматеха». Даже не катехумены, а полноценные юниты. – «Арматеха» давно уже нет, – словно бы выдавил из себя мужик, – и вас я не помню. – Ты помнишь всех колонистов? – хмыкнул я. – Да, – без тени улыбки ответил Чеви, – всех до одного. Кто вы такие? И что вам надо? Ладно. Тогда начнем с козырей. – Мы предлагаем объединиться, дать отпор «РоботЭксу». Ты ведь уже в курсе, что на планету высадились их дроиды? – В курсе, – спокойно ответил мужик, – парочку мы уже успели подстрелить. И если есть люди, готовые уничтожать этих железных болванов – я только рад. Но ты так и не ответил. – Я уже сказал, – упрямо заявил я, – мы – колонисты «Арматех». – Ладно, пусть так, – легко согласился Чеви, – кто у вас главный, кому вы подчиняетесь? Какое у вас задание? – Пока что вести с вами переговоры уполномочен я. Старшим группы также являюсь я. Задача у нас простая – пока что включить сеть на территории «Заповедника», захватить несколько объектов, чтобы… – Чтобы Иеремия контролировал территорию? – закончил за меня Чеви. – Так вы работаете на этого болвана? – Мы не работаем на него. – Но выполняете его задания. Знаешь что, парень? А давай я тебе кое-что расскажу, – Чеви сложил руки на груди и, глядя мне прямо в глаза, продолжил: – Сеть в «Заповеднике» отрубил я. Собственноручно. А знаешь почему? Потому что когда у нас здесь началась заворуха, когда со всех щелей поперли слепни и кошмары, чертов ИИ бездействовал. Он выполняет программу, которую ему сказали выполнять. Он даже не в состоянии понять, что мутанты – уже не люди. Ты ведь знаешь, что он оживляет слепней в клон-центрах? – Да, в курсе, – ответил я. – Славно, – кивнул Чеви, – а в курсе ли ты, что программа, которую выполняет ИИ, не подразумевает помощь или защиту нас, сотрудников «Арматех»? Нас попросту кинули здесь, поставили на нас эксперимент и бросили. А ИИ должен был следить, чтобы мы отсюда не сбежали и не рассказали о случившемся Ага! Вот и подтверждение моим догадкам. – Директива 7б? – спросил я. – Откуда тебе о ней известно? – похоже, в этот раз я смог удивить собеседника, во всяком случае, именно удивление читалось в его глазах. – Иеремия рассказал и дал подсказку, как ее отменить. Именно это мы и хотим сделать. Чтобы защититься от «РоботЭкс», нужен полноценный ИИ, а не тот тугой обрубок, что есть сейчас… – «Дал подсказку, как отменить директиву»? – переспросил Чеви. –И как же? А впрочем, я и сам знаю: собрать комиссию. Так? Теперь настала очередь удивиться мне. Так…раз он в курсе о подобном, в том смысле, что знает о директиве, ограничивающей свободу воли ИИ, знает о процедурах, как эту самую директиву отменить, значит, передо мной либо администратор, руководитель, причем пребывавший на не самой низкой должности, либо… – Так, – кивнул я, ожидая дальнейших откровений. – Значит, вам нужна сеть в «Заповеднике», чтобы что? – мужик сам спрашивал, обдумывал собственный вопрос, и тут же находил ответ на него. – Чтобы сделать кого-то из своих администратором «Заповедника». Так? – Так, – снова кивнул я.