— Погоди, — запротестовал я, — кажется, там кошмар! — К черту его! — отрезал Диса. — Ты уже слишком долго тут сидишь. Надо менять позицию или уже тебе прилетит. Но я его не слушал, выцеливая кошмара. А что, за него уже сотня полагается… — Ты слышишь меня? — рявкнул Диса. Грянул выстрел, и я в оптику увидел, что моя пуля достигла цели — попал я кошмару прямо в грудь, и он тут же отбросил копыта. Еще бы, у меня такой калибр, что одного попадания кому угодно хватит… — Есть, готов! — радостно объявил я. — Уходим! — уже рычал Диса. Не знаю, почему я просто не поднялся со стула, на котором сидел — то ли лень было, то ли еще по какой причине, но как бы то ни было, а за своим рюкзаком я потянулся, просто сдвинувшись, наклонившись со стула. И в этот самый момент вражеская пуля впилась в стену. Причем ровно напротив того места, где еще мгновение назад была моя голова. — Твою же мать! Говорил ведь! — заорал Диса, прячась за стену. — Не вздумай вставать, ползком! Я сграбастал со стола винтовку, схватил свободной рукой рюкзак и пополз на выход из комнаты. Едва мы оказались в коридоре, и только я собрался спрашивать у Дисы совета, в какую квартиру и к какому окну идти на этот раз, как… — Мотыль! Как слышишь? Прием? — раздалось у меня в ухе. Перед тем, как мы начали работать по слепням, Диса подогнал мне гарнитуру, которую я подключил к рации. Мало ли, что случится — нам нужно оставаться на связи. И вот на наш канал зашел какой-то урод, искавший неизвестного мне «мотыля». — Мотыль тут! — к моему удивлению отозвался Диса. — Глаз видит цели. Идут на вас. — Сколько? — Кулак плюс три. — Восемь, значит… — пробормотал Диса и тут же произнес в рацию: — Понял. Принимаем их. Закройте вход. — Понял, — отозвалась рация, — Факт и Кот выдвинулись. Я и Матумба будем на месте через пару минут. По готовности доложу. — Понял. Диса повернулся ко мне и пояснил: — К нам гости. — Кто? — Мары, — пожал плечами Диса, — восемь штук. — А связывался с тобой кто? — Один лутер…ты вряд ли его знаешь… — Судя по позывным, встречался, — хмыкнул я. — А Матумба ‒ это не Мундалабай? Вообще, еще тогда, в «Проходце», у меня возникла мысль, что Строгов и его чернокожий друг Мундалабай как раз и есть те самые Сфен и Матумба, переговоры которых я слышал у маркета. Уж больно необычный позывной «Матумба». Увидев Мундалабая и услышав его позывной, очень сложно их не сопоставить. — Я прямо в шоке, — удивился Диса, — где и когда ты с ними успел пересечься? И, надеюсь, постреляться с ними не умудрился? Хотя не…вряд ли бы пережил. — Нет, все в порядке, — ответил я, — возвращался вместе с ними из рейда, так и познакомился. — А… — кивнул Диса, — тогда ладно. Он тут же спохватился: — Так! Нечего мне зубы заговаривать! Сейчас восемь рыл сюда пожалуют, так что слушай задачу — их надо вальнуть. Но не всех, парочку надо оставить живыми. Можно в культяпки стрелять, но учти — основную массу как выбьем — оставшихся надо сохранить… — Бить будете пленных? — хмыкнул я. — Угу. Возможно, даже ногами, — кивнул Диса, проверяя свое оружие, магазин в нем. В качестве места для горячей встречи мы выбрали третий этаж, точнее здешние квартиры (если можно так назвать одно- и двухкомнатные хибарки в этом доме). Диса засел в квартире, из которой просматривался нижний пролет, я же в квартире напротив, откуда наоборот, было удобно палить по лестнице, ведущей наверх. Идея была простой — как только черти, явившиеся по нашу душу, проскочат этаж, начнут подниматься, я высовываюсь и валю всех, кто попадется в поле зрения. Тут же прячусь внутрь квартиры. Ну а Диса угоманивает оставшихся, когда они ломанутся на меня. Вроде как все просто и легко, и все предусмотрено. Главное самому не забыть о растяжках, которые наставил Диса на всякий случай. Вернее на случай, если кто-то сможет вбежать в «мою» квартирку. Тогда придется мне туго — валить этого «счастливчика» мне нельзя, только по конечностям бить. Впрочем, это маловероятный поворот событий. Мне кажется, что либо большинство положим на лестнице, либо они попытаются сбежать, и там их уже встретят Кот и Факт. Кстати…оба этих позывных мне знакомы. Нет, знаю, что слышал их ранее, но знакомы они мне как-то иначе…словно бы я этих людей отлично знаю… А, черт, опять началось. Я достал из кармана банку с таблетками, вытряхнул две на ладонь и тут же забросил в рот. Когда ж уже меня отпустит?! Глава 20 Торжественная встреча Так, слышу… Крадутся, стараются не шуметь, но все равно я их слышу. И это явно не один человек. Сколько их там? Вроде восьмеро? Всем ли скопом идут за нами? А черт его знает, по отдельным шорохам сложно понять. Единственное, что знаю — они уже почти на нашем этаже. Поднимаются по ступенькам… Знают ли они, на каком мы этаже? Похоже, что знают. И не исключено, что тот снайпер, что лишь чудом не подстрелил меня, один из них. Кстати, нужно будет запомнить, что в окнах лучше не маячить. Хотя тут, внутри комнат, стоит пусть и не темень, но…короче, разглядеть, что происходит метрах в двух-трех от окна, снайпер не должен. Так…Они прошли площадку и начали подниматься выше. Значит, все-таки знают, на каком мы этаже. Что же, тогда ждем. Легко сказать, трудно сделать. У меня прямо-таки руки чешутся, так уже хочется высунуться из проема и дать длинную очередь по всем этим чертям. Уж сколько-то положу. Но нельзя, нельзя… Пусть поднимутся выше, пусть я даже не всех положу, а лишь часть. Зато положу подло, в спину, они даже понять ничего не успеют. Ну а те, кто выживет и поймет, откуда прилетело, почти наверняка ломанут ко мне. И тогда уже их дочистит Диса. В предвкушении боя у меня трясутся руки. Ну, конечно, адреналин ударил так, что мама не горюй. Не сказал бы, что боюсь высовываться, скорее боюсь не справиться, боюсь просто бездарно слиться. Боязни смерти нет — я ведь в любом случае оживу в клоне. Но если сяду в лужу — Дисе придется туго. Более того, его могут тоже прикончить, и тогда весь его план пойдет коту под хвост. В этом мире, в этом месте умереть не страшно, страшно возродиться без копейки денег в кармане, без средств к существованию, без оружия. В таком случае твое возрождение ничегошеньки не стоит. Ты все равно умрешь окончательно, но чуть позже… А я умирать не хотел и не планировал. Более того — я выжить хочу, и в идеале обзавестись лутом, набрать его с дохлых маров, которые сейчас идут по наши души… Все! Они начали подниматься на четвертый этаж. А я не могу заставить себя высунуться! Ну же, давай! Не ссы! Тебе не нужно положить их всех, тебе нужно выбить хотя бы часть, положить хоть несколько, отвлечь на себя!