Свалил с района, засел в одном из зданий и принялся ждать «Проходец». Минут за двадцать до его прибытия со стороны, откуда я пришел, вдруг начали звучать выстрелы. Сначала одиночные, редкие, затем все более частые, даже начали стрелять очередями. Ого! Это кто там зверствует? Узнать это мне, конечно же, не удалось — идти проверять я не хотел, да и «Проходец» прибыл. Я тут же погрузился в него и плюхнулся на одно из свободных мест, которых было в достатке: кроме меня в лагерь возвращался всего один лутер. Ну, в принципе, ожидаемо — еще даже не обеденное время, народ никуда не торопится и спокойно ищет лут, стреляет монстров. В общем, зарабатывает. «Проходец» сделал остановку, и в салон заскочил еще один мой коллега. Тот, что уже был в «Проходце» до меня, оживился и радостно воскликнул: — О! Шило! Какими судьбами? — Здорово, Кобольт, здорово! — обрадовался только что подсевший. Он прошел по салону мимо меня и плюхнулся в кресло рядом с тем, кто его окликнул. — А ты чего это домой собрался? — спросил Кобольт. — Ты в ж вроде чуть ли не самым последним из города уходишь. — Да делать тут сегодня нечего, — ответил Шило, — ты ж знаешь, я на слепней люблю охотиться. — Ну, — кивнул Кобольт. — Вот вчера гулял, не вышел на охоту, а сегодня приехал — половина гнезд на районе спалена, представляешь? — Конкурент у тебя появился? — хмыкнул Кобольт. — Похоже на то, — согласился Шило. Я же отметил про себя, что, возможно, речь идет как раз обо мне. Я ведь вчера тут гнезда жег? Однако в голосе Шило я не слышал злобы по отношению к «конкуренту». Скорее сожаление — ну не успел, и ладно. — И что, сегодня тоже пусто? — спросил Кобольт. — Да нет, сегодня как раз удачно, — ответил Шило, — несколько гнезд сжег. Ага! Вот, значит, кто меня опередил. — Так раз удачно, чего домой возвращаешься? — удивился Кобольт. — Не поверишь, — ответил Шило, — сидел я, значит, спокойно, никого не трогал, только слепней щелкал да гнезда искал. Тут глядь — пяток маров нарисовались. Причем наглые, буром прут, слепней ложат без глушаков. Ну, я и свалил. Оно мне надо, с марами махаться? — Ясно, — задумчиво хмыкнул Кобольт, — хотя и странно. Чего это они слепней стали отстреливать? Раньше за ними такого не водилось. — Да черт их знает! — проворчал Шило. — Но то, что всю охоту мне засрали — это факт. — И что делать будешь теперь? — Да что? Завтра отдохну до обеда, и если мары с района свалят сегодня — за ночь все поутихнет. Я как раз и продолжу. Ну а если нет — тогда не знаю…в промку схожу, лут поищу. — Так давай со мной? — обрадовался Кобольт. — Я как раз туда собирался. — Хо! Так я ж только «за»! Вместе и батю бить легче! — хохотнул Шило. — Только сразу говорю, — предупредил Кобольт, — не продрыхни. А то я знаю тебя. Далее они начали обсуждать детали предстоящего похода, и я к этой беседе утратил интерес. Зато и того, что услышал, было достаточно. Получается, я знаю, кто сегодня меня опередил, и завтра по идее его на районе не будет. Кроме того, я все же узнал, что за стрельба была в районе — мары, оказывается. Шило надеялся, что они там «мимокрокодил», имею в виду, мимо проходили, или от скуки начали расстреливать слепней. Если все так, то до завтра действительно слепни должны будут угомониться и можно будет снова пойти на них охотиться. Тем более, привлеченные выстрелами, должны были подтянуться твари с других районов. А раз так — появятся новые гнезда за ночь. Что мне, собственно, и нужно. Что ж, отличные новости! Больше гнезд — больше денег. Хотя меня несколько беспокоил тот факт, что на районе были мары. Если и завтра здесь не будет тихо — придется мне сворачиваться. * * * В комендатуре меня снова «обсчитали» — заплатили всего 1200 кредитов. И я все же не стерпел, поинтересовался: мол, уважаемые джины, а не соблаговолите ли вы внимательнее запись посмотреть — там в каждом гнезде по два десятка слепней было. Сержант, сегодня сидевший «на приемке», буркнул что-то из серии: «Плохо видно, не разобрать». Ощущалось, что это уже дежурная отмазка от таких, как я. Вот и настал момент истины — либо я подниму бучу, либо промолчу. Поднимать ее, как и говорил, не хотелось по той причине, что мне могут отказать в новых заданиях. Однако и дарить каждый раз деньги комендатуре я не хотел. В конце концов, хрен на них и их задания — есть еще Диса, есть Торба. С их помощью я заработал в разы больше, чем на этих сраных гнездах. А раз так, то какого черта, собственно? — А давайте, уважаемый, вместе внимательно посмотрим, — решив сразу не переть буром, предложил я максимально миролюбивым тоном, — если что, можем даже на стоп-кадре трупики посчитать… Я прекрасно помнил оба гнезда, и точно знал, что там тел было больше, чем двадцать в каждом. А мне, получается, заплатили только за выжженное поголовье одного из гнезд. Сержант тоскливо поглядел на меня. В его глазах так и читалось: «Ну чего ты пристал, болезный, из-за таких вот крох?». Он с тяжелым вздохом снял ноги со стола, начал клацать свой терминал. Ну, или делал вид, что клацает. — Ну…максимум 150 могу доплатить, — наконец, родил он. Вот ведь, козлина! А чего ж сразу не доплатил? Теперь передо мной возникла новая дилемма: стоять на своем до конца, требуя оплату за каждого до последнего убитого мной слепня, или… — Хрен с ним, давай 150, — согласился я, — но там было больше! — Снимать надо было лучше, — буркнул сержант. — Обязательно завтра попрошу их стать в рядок для семейного фото, — пообещал я, — а уж затем будет «вспышка». — Шутник, значит? — хмыкнул сержант. — Угу, юморист, — кивнул я. — Так, че еще надо от меня, юморист? — буркнул он. — На завтра контракты по уничтожению гнезд есть? — спросил я. — Есть, — ответил он. — Отлично. Вот теперь все, — сказал я. — Спасибо за сотрудничество, — отчеканил сержант, зевнул, вновь закинул ноги на стол и моментально задремал. Вот работа у человека… * * * Так. Вот я еще 1350 заработал. Хорошо? Не очень, но пойдет. В конце концов, жив, здоров, да еще и в плюсе. Так чего жаловаться? В этот раз заработок я разбил на две неравные суммы — штука ушла на кредит, 350 в мой «кошелек» — припасы ведь нужно обновить? Для этого я завернул на Хабарку. Покупка коктейлей для завтрашнего рейда, жрачки домой, нормальной одежки и постельного белья (в том числе нормального одеяла и подушки, так как гостиничные, казенные оказались не очень-то и удобными) довольно-таки ощутимо ударила по моему бюджету. Я тоскливо разглядывал остаток на своем кошельке: 1870 кредитов. Вроде ничего и не купил, а деньги потратил. Впрочем, так, наверное, говорили всегда, везде, в любые времена, на любой планете. И я не исключение. Вот только это нисколько меня не успокоило. Денег было жаль. Я довольно долго бродил возле оружейного ряда, прицениваясь к пистолетам с глушителями, однако так ничего и не купил. Здесь предлагались стволы чуть дороже, чем на складе, хотя именно той модели, что я хотел взять (за 800 кредов, и плюс глушак за 200), как раз и не было. Ломался, брать или не брать, я долго, и в конце концов, плюнув на все это дело, решив, что раз уж не судьба взять тот ствол, что я хотел, то и ну его на хрен! Если завтра попаду на маров, ни о каком поиске гнезд речи идти не будет — просто по-тихому смоюсь. Ну а если маров нет — на районе должно быть тихо, и тогда я снова смогу обойтись без «тихого» оружия. Но все же без покупки я не ушел. Потратил 200 кредов на нож и ножны к нему. Хотя, назвать это ножом в обычном понимании было сложно.