- Ты просто чудо. Еще раз, что ты тут делаешь? – Я села, и она протянула мне чашку кофе. Мою голову будто сжимало в тисках. Глаза болели, а тело ныло так, будто я участвовала в кулачных боях. - Я приготовила тебе один из тех мировых видов кофе, который ты любишь. Это темный итальянский. Выглядишь как дерьмо и возможно ты во что-то вляпалась. Ты на YouTube, Instagram и Twitter. А, подожди, вот и видео с тобой. - Ты о чем? Что за видео? - Дорогая, кто-то записал твой танец с Томасом прошлой ночью. Я боюсь тебя убить этим, но оно повсюду. Вот: «Жена сенатора Конрада напилась в гей-баре», «Молодая жена сенатора Конрада ушла в разнос». Послушай, вот это самое смешное: «Дорогая Прюденс, парень, с которым ты пришла, настоящий хулиган». Ха. В самом деле, Прюд, ты повсюду, и нам нужно срочно что-нибудь придумать. Алекс уже знает, потому что я видела твой телефон, он звонил уже пятьдесят раз. Он попросил меня прийти прямо сюда, прямо сейчас, и сказал, что вылетает домой сегодня же, и голос у него был злой, Прюд. Лучше перезвони ему. Что за чертовщина происходит? - О чем ты говоришь? Я помню, что кто-то сфотографировался со мной и больше ничего. Как они могли меня снять, чтобы я не заметила? - Все просто, Прюд. Каждый может записать видео на свой телефон и через секунду загрузить его. Ты там просто секси. Мне нравится, как ты двигаешься. Я и не знала, что ты умеешь танцевать стриптиз. Должно быть это у тебя от мамы. Проигнорировав ее комментарий о моей маме, я взяла кофе и потянулась к телефону, не зная, как увидеть то, что должно меня убить. Перед тем как позвонить Алексу я должна посмотреть этот ролик. - Дай мне телефон. Как мне найти это видео? Она, наверное, преувеличивает. - Набери в Гугл «Прюденс Конрад» и перейди по первой ссылке. Она ведь шутит, правда? Из телефона загремела музыка в стиле техно. На экране я увидела шестисекундное видео, на котором я кручу задницей перед Томасом, пока он держит меня за бедра. Трубочка в виде пениса была зажата у меня в губах, пока я не споткнулась и не вылелетела из кадра, разливая коктейль из бокала. Это было совсем не то, как должна себя вести жена сенатора, особенно на публике. Это была не я. Я так не одеваюсь и не танцую. Как я объясню это Алексу? - Охренеть. Это уничтожит его, Вина. Как я могла сделать это за два дня до его речи? Какая же я дура. - Я очень сильно сомневаюсь, что это уничтожит его. Я уверена, что его команда, особенно Марк, уже работают над этим. О чем думал Томас, позволяя тебе так напиться? Ему нужно было лучше за тобой следить. Если бы с тобой была я, ничего этого не произошло бы. - Он выглядит таким же пьяным, как и я. Я не могу поверить, что позволила этому случиться. Бьюла звонила? – спросила я, поставив видео на повтор. - Дай свой телефон. Я отдала Вине свой телефон и закрыла глаза руками. Нарастало знакомое чувство паники. Алекс может появиться в любой момент. Мне некуда было бежать от стыда и унижения. - Ага, она звонила десять раз между звонками Алекса. Ох, блин. Прюденс, дело дрянь, на самом деле. Нам нужно что-нибудь придумать, и побыстрее. - Дозвонись до Томаса, - потребовала я. Я была уверена, что Алекс разведется со мной. Его политическая карьера оказалась близка к краху. Снова. Из-за наших отношений. Это невыносимо. Удушливое чувство страха сдавило все внутри, я почувствовала, как выпитый алкоголь подбирается к горлу. Я убежала в ванную и меня вырвало. Прислонившись лбом к сиденью унитаза, я застонала и вытерла рот. Как я могла совершить такую ошибку? Раздался стук в дверь. - О, нет. Это началось. Стой здесь. Я посмотрю, кто за дверью, - прокричала Вина. - Бьюла, привет. Ты сегодня особенно хорошо выглядишь. Ты здесь, чтобы увидеть Прюденс? Хочешь, я позову ее? – Виена разговаривала громко, видимо, чтобы предупредить меня. - Отойди, Вина. Прюденс Джуд, где ты? – прокричала моя бабушка. Я услышала, как хлопнула дверь и как стучит ее обувь по деревянной лестнице. Она называла меня Прюденс Джуд только тогда, когда была в ярости. К моему удивлению бабушка распахнула дверь в ванную комнату и ворвалась внутрь. Ее волосы были растрепанны, обычный воскресный костюм для бега безупречно сидел на ней, а отблески от бриллиантовых серег играли на ее фарфоровой коже. Так выглядела женщина, которая не побоится дать отпор. А я в этот момент сидела, опустив голову на унитаз. - Прюденс Джуд Ромейн Конрад. Я надаю тебе по заднице прямо в этом доме. Что за чертовщину ты вытворяла прошлой ночью? Ты разве не знала, что нет ни малейшего шанса это скрыть? Надень свою чертову одежду. – Я была практически голая. Я не ответила. Мне было страшно от того, что должно произойти, когда Алекс приедет домой. С Бьюлой я еще могла справиться. Но Алекс совсем другое дело. Бьюла вышла, срывая зло на горничной, которая старалась куда-нибудь спрятаться от нее. Она хлопала ящиками и бросала мне одежду. Я никогда не видела ее такой злой. - Тебе лучше позвонить Алексу. Я никогда не слышала, чтобы он был так расстроен. Он звонил тебе, по крайней мере, сотню раз. Он злится не только из-за того, что ты сделала, он испугался, что случилось что-то ужасное. Это было так безответственно, за два дня до его речи. Он уже на пути домой. Ты показала всему миру, что яблоко от яблони не далеко падает, Прюденс. Давай надеяться, что он сумеет это остановить, пока все не зашло слишком далеко. Слова о том, что я вела себя как мама, было очень обидно слышать. Я так старалась не быть как она и вот, Бьюла была права, я поступила именно так. Как я смогу объяснить это? Я стояла в ванной, пока Вина несла мне одежду. - Что за хрень, Прюденс? Ты оказалась в каком-то дерьмовом мире. Бьюла – террористка. Я начинаю сомневаться, что Марк сможет это исправить. Я пыталась дозвониться до Томаса, он не отвечает. - Алекс меня бросит после этого, я уверена, Вина. Я разрушила его карьеру, его речь и наш брак за одну ночь. – Я разрыдалась без слез. Вина собрала мои волосы сзади и сделала хвост. Я оделась, почистила зубы и начала ждать, когда начнется еще более страшный кошмар. К дому подъехала машина. - Тебе нужно успокоиться. Ты слишком паникуешь. Мне не нравится, когда с тобой такое происходит, - сказала она. Ничто не могло меня успокоить, не тогда, когда к дому подъехала вторая машина. Глава 7 Дверь машины хлопнула, и я услышала скрип лестницы. Похоже, Вина бежала вниз, чтобы защитить меня. Она была моим представителем, моим посредником, моим голосом и моим воином. Когда мы были детьми, другие дети в трейлерном парке издевались надо мной. Она была готова противостоять самому большому хулигану, не отступая назад. Никто не связывался со мной, когда рядом была Вина. А снаружи, из второй припарковавшейся машины, вышел Томас. Алекс начал кричать на него, а Томас в это время смотрел вниз перед собой. Мой бедный Томас, он принял весь огонь на себя и был унижен за то, что, как нам казалось, было веселой ночной вылазкой. Я видела, как он мотал головой и продолжал смотреть под ноги, пока Алекс кричал и тыкал в него пальцем. Алекс пошел к двери, Томас пошел за ним. Дверь открылась, и голос Алекса вызвал волну жара во всем теле. - Я хочу, чтобы вы все убрались отсюда подальше. Я со всем разберусь. Вы отправляетесь завтракать или куда-нибудь еще. Я знаю, что вы все желаете нам добра и любите нас, но Прюденс и я должны сами все решить. Моя группа поддержки отправилась в джип Бьюлы. Губы двигались, пальцы указывали, а Вина посмотрела на меня, послав мне воздушный поцелуй, и подняла большой палец вверх. Я сверлила глазами дверь спальни в ожидании, когда она слетит с петель. Я почувствовала себя маленькой девочкой в трейлерном парке как тогда, когда Морт ворвался в мою комнату. Я приготовилась к тому, что придется ругаться и кричать. К моему удивлению дверь с петель не слетела. Никакого крика и ругани. Дверь открылась и, тяжело дыша, вошел Беккет. Я стояла спиной к двери, все еще выглядывая в окно и боясь повернуться. Должно быть он разочарован во мне. Мне нужно начать первой. - Алекс, я не знаю, что сказать. – Я повернулась. Он был одет в старые потертые джинсы, кожаную куртку и бейсболку и выглядел измотанным и уставшим. От этого у меня защемило сердце. - О чем ты думала прошлой ночью? – спросил он спокойно. - Я не думала. Я хотела сходить куда-нибудь и повеселиться. Я хотела быть Прюденс Ромейн, а не женой сенатора Конрада. Я хотела быть двадцатишестилетней, а не среднего возраста. Я хотела забыть о своей семье и Бьюле. Это не оправдание, но это все, что я могу сказать. Прости меня. Я пойму, если ты не сможешь простить. Он ничего не ответил. Он стоял, засунув руки в карманы. Я снова отвернулась. - Ты должна была понимать, что кто-нибудь узнает тебя. Ты же была на всех полосах из-за истории со Стеллой. Я не понимаю, но в который раз стараюсь понять. Ты молода и нуждаешься в развлечениях. Ты должна поступать в соответствии со своим возрастом, выходить куда-нибудь и веселиться. Я слишком серьезен и слишком сосредоточен на своей жизни, своей речи и кампании. Я знала, что он скажет что-нибудь о разнице в возрасте. - Прюденс? – спросил он шепотом. Я повернулась к нему. Человек, которого я любила с шестнадцати лет, был близок к тому, чтобы сказать мне собирать вещи и убираться в свою квартиру. Надеяться не на что, я вела себя слишком безответственно. Он был настроен на то, чтобы баллотироваться в президенты, а во мне не было ни капли от первой леди. - Я так злюсь на тебя. Я покачала головой. Он подошел ближе к окну, где я стояла. Казалось, что он хочет прикоснуться ко мне. - И в довершении всего ты до чертиков меня напугала. Я звонил тебе много раз, и ты не отвечала. Я ведь не знал, что ты куда-то отправилась с Томасом. Марк, Эш и другие ребята пытаются все исправить. Мы достаточно быстро отреагировали. Все еще можно удалить и остановить. Они применили свою компьютерную магию, чтобы убрать видео из Интернета. Это было видео с чьего-то телефона, и я с этим ничего не могу поделать. Все, что я могу, это надеяться, что эти парни смогут блокировать видео каждый раз, когда его выкладывают. Это отняло у меня много времени. Меня долго не было рядом. Бог знает, сколько времени я не уделял тебе внимания. Прости меня за это, но все же, Прюденс, не надо было так поступать, чтобы привлечь мое внимание. После этих слов я повернулась, и моя печаль превратилась в злость. - Я не делала этого, чтобы привлечь твое внимание, Алекс. Я не полоумная голодранка или шлюха, искавшая ближайшую камеру с кабельного. Я хотела сходить куда-нибудь и забыть обо всем, почувствовать себя молодой и не думать ни о чем. - Что ж, ты определенно не думала. Завтра, когда я начну выступать, это не будет иметь никакого значения. После эпизода со Стеллой это последнее с чем мне хочется разбираться. Журналисты только и ищут, как бы подорвать мой авторитет, Прюденс. Он был прав. - Давай забудем об этом и будем двигаться дальше. Нет смысла говорить об этом. Ты голодна? – спросил он. - Нет, я не голодна. Я чувствую себя последней дрянью. Он подошел ко мне и обнял. Я практически упала к нему в руки и уткнулась головой ему в шею. Я так злилась на себя. Он крепко обнял меня и прижал к своей груди. - Все будет хорошо. Я бы не нанял Марка и остальных, если бы они были идиотами. Они смогут все исправить, никто и не вспомнит. Такое случается все время, Прюденс. То, что мы работаем в правительстве, не означает, что мы или наши семьи идеальны. Я слышал о намного более плохих вещах, и все было хорошо. Просто это случилось не вовремя. Я посмотрела ему в глаза. Они было такими уставшими и темными. - Если бы я не любил тебя больше всего на свете, возможно, я уже бы рвал и метал. Я кивнула. - Ох, Прюденс, что же мне делать с тобой? Я не могу не любить тебя еще сильнее, и не важно, что ты делаешь. Обещай мне, что, когда я позвоню в следующий раз, ты ответишь. Я так испугался, что с тобой что-то случилось. – Он отпустил меня, и я отошла от него. - Если бы ты был умнее, ты бы бежал и не оглядывался еще до того, как я испорчу тебе все шансы стать президентом. Я растерялась, Алекс. Я человек. Господи Боже, все, что мы делаем, осуждается, изучается и выносится на публику. Я не могу так. Иногда я хочу послать все к черту и исчезнуть. - Я говорил тебе, что быть женой политика не просто. Ты знала, что что-то подобное будет происходить. Мы разговаривали об этом много раз. Дальше будет еще хуже. Мы не сможем больше это повторить. Следующего раза быть не должно. - Следующего раза не будет. Если ты захочешь уйти от меня, я пойму. Разница в возрасте начинает мешать нам. Мне очень жаль. Я не хотела сделать так, чтобы тебе было больно. Если тебе нужно избавиться от меня, если тебе от этого будет лучше, я пойму. Он подошел и притянул меня к себе. - Шшш, я не собираюсь избавляться от тебя. Что за чушь, Прюденс? Избавиться от тебя, ты серьезно? Я не собираюсь избавляться от тебя из-за этого или чего-то другого. Твоя маленькая выходка не остановит мою любовь к тебе. Вообще-то я буду выглядеть еще более сексуально с такой молодой привлекательной женой. Мне все будут завидовать. – Он улыбнулся, когда я уткнулась лицом ему в шею. - На публике ты должна вести себя хорошо. Наедине со мной нет. Со мной ты всегда должна быть дикой плохой девочкой, которую я видел на видео, танцующей, как горячая стриптизерша, - продолжил он. У меня не было сил смеяться. Я была так расстроена своим поведением, что мне хотелось спрятаться. Я отодвинулась от него, чтобы посмотреть ему в глаза.