Мама, это тебе.Ты была права.Не проходит дня, чтобыя по тебе не скучала.Спасибо за мудрые слова.6:49. Утро«Он мой!» – проорала Лорен Делани, проталкиваясь через толпу и безжалостно расшвыривая разделявших нас ни в чем не повинных зевак. Ее знаменитое лицо, доведенное до совершенства командой дорогих голливудских гримеров, дико гримасничало, как у одержимой. При виде ее мгновенный ужас оледенил мои жилы и растекся по телу. Мышцы напряглись, готовые к схватке, время которой давно прошло. Невзирая на дьявольскую повадку, коварная ведьма, летевшая прямиком на меня, все-таки ухитрялась блистать в своем серебристом платье и туфлях на шпильках. Хитовая старлетка явно не была настроена на честный поединок. Толпа расступилась, и мне хватило доли секунды, чтобы заметить длинный нож, зажатый в ее ку лаке. Рассудок приказывал мне бежать. Девчоночьи вопли мне еще были по силам, однако площадная брань, которую я втайне желала на нее обрушить, заслуживала места более уединенного. Если бы мне пришлось обороняться, я сумела бы даже вцепиться ей в волосы и обработать слабыми кулачками. Одному Богу известно, как мне хотелось разорвать мерзавку в клочья и сплясать на ее могиле за все проблемы, которые она устроила. Но я не была готова отразить нападение с ножом. Меня ослепили тысячи вспышек – фотографы налетели роем злых пчел и жалили мои глаза с каждым щелчком. Как только я вскинула руки, чтобы скрыть лицо от беспощадных папарацци, Лорен врезалась мне в грудь, вышибив воздух из легких и сбив меня с ног. Я впечаталась затылком в красный ковер, и голова наполнилась нестерпимой болью. Пытаясь сфокусировать затуманенный взор, я различала белую крапчатую взвесь в кровавом море. – Отвали! – вопила я, стараясь оттолкнуть навалившуюся на меня Лорен и перехватывая ее запястье с занесенным ножом. Мне совсем не улыбалось быть заколотой. – Неужели ты всерьез думаешь, что вы будете вместе? – насмешливо спросила Лорен, вплотную придвинув лезвие к моему лицу. Верхом у меня на груди она приобрела преимущество и власть. Острие царапнуло мне щеку, и я скривилась от прикосновения холодной стали. – Готова умереть за него, сука? Ей было невдомек, что часть меня уже умерла за Райана в тот день, когда я решила, что потеряла его. Но это был обдуманный риск. Я пошла на него, связавшись со знаменитостью и понимая, что мое сердце может вернуться ко мне по кускам. Чудесное воссоединение с Райаном вдохнуло в меня, слава богу, новую жизнь, благодаря чему разбитые душа и сердце успешно заживали. Теперь я знала, что могу пережить все. Я боролась с Лорен, а по периферии моего сознания растекалась тьма, студившая жилы. Внезапно вокруг нас обозначились зловещие бетонные стены. Они сомкнулись и наполнили меня ужасом. Мы оказались в каменной могиле, и я испытала страх неминуемой гибели. Я попыталась крикнуть, но пальцы Лорен стиснули мне трахею, лишив возможности вдохнуть драгоценный воздух. Возник и сгустился призрак отца, подобный слабому воспоминанию. Его ярость была осязаемой, он был готов погрузиться в кровавое буйство. Кулаки злобно месили расплывчатую фигуру мужчины поменьше. Окровавленные руки отца крепко схватили юнца за горло, копируя удушение, которому подвергала меня Лорен. Мужчины боролись, сшибая все на своем пути. От стены отлетел и тяжело ударился о пол внушительный металлический предмет, отчего из моего горла вырвался вопль, – тот грохнулся в считаных дюймах от моей головы. Слезы беспрепятственно сочились из уголков глаз и обжигали щеки. Я напряженно пыталась рассмотреть лицо молодого человека, но, как ни силилась сфокусировать взор, его черты оставались скрытыми под длинными, всклокоченными, черными как смоль волосами. Внезапно без всякой объяснимой причины я перестала тревожиться о себе. И об отце. И о Лорен. Хотелось только помочь молодому человеку. Мне было отчаянно нужно защитить его. Я должна была предотвратить убийство. Парень смотрел прямо на меня и, покуда родитель продолжал его душить, торопливо твердил: – Я люблю тебя, малышка. Я никогда не обижу тебя. Голос его звучал глухо, словно далекое эхо. Крохотная часть меня знала, что он говорил правду. И все же я содрогалась всем телом, наблюдая за тем, как его белые зубы приобретали в улыбке зловещий красный цвет. – Ты больше пальцем не тронешь ее! – проревел папа. По щеке юноши скатилась кровавая слеза. Затем еще одна. Я хотела приблизиться и обнять его, ибо именно так поступают, желая утешить. Тесные объятия – надежнейшее средство от слез. Стиснутая клешня Лорен встряхнула меня за шею, мгновенно приковав мое внимание. Лорен зарычала и взмахнула лезвием. Когда оно устремилось вниз и я неохотно сдалась перед лицом Смерти и тьмы, прозвучало последнее слово: – Стоп. Глава 1. Прозрение– Какого черта? Райан оторвал голову от подушки, выдернутый моим криком из глубокого сна. Я села и отшвырнула ногой одеяло, в панике приходя в себя и потирая грудь, горевшую режущей фантомной болью. «Твою-то мать!.. Твою-то мать!.. Черт, все прям как наяву! Ладно, успокойся. Это был сон. Просто сон». Райан облокотился на горку гостиничных подушек, оглядывая номер в поисках угрозы. – Тар, что с тобой? – Он сжал мое бедро и придвинулся. – Тарин, что случилось? Я хотела ответить, но временно онемела, зависнув в выморочной дымке между кошмаром и желанием произнести что-либо связное. Я пыталась выдавить из себя хоть что-то, искренне старалась, но изо рта вырывалось лишь хриплое, прерывистое дыхание. К счастью, я быстро сообразила, где нахожусь, благо еще и суток не миновало с тех пор, как я ступила на борт самолета и покинула Провиденс, штат Род-Айленд. Ныне же я тряслась и задыхалась в роскошных апартаментах отеля в Лос-Анджелесе, вырванная из сна собственными причудливыми мыслями. Райан взял меня за подбородок, дернул и яростно потребовал: – Смотри на меня. – Он убрал с моих глаз длинные пряди волос. – Тарин, ты хорошо себя чувствуешь? Тар? Ответь же. Я схватила его за руку и слабо кивнула: – Да, все хорошо. Я… Прости, что разбудила. – За меня не переживай, – возразил он, прижимаясь ко мне вплотную. Если его неистовый пульс был показателем, то я могла поклясться, что и он перепугался до чертиков.Райан погладил меня по волосам, убирая некоторые пряди за уши: – Что стряслось? Плохой сон приснился? Я кивнула, уклоняясь от объяснений. – Господи, милая, – вздохнул он. – Иди сюда. Постарайся расслабиться. Он привлек меня к груди, подтянул одеяло и простыни, укрыл нас обоих. Кожа Райана была теплая, а поглаживания по спине так успокаивали, что мое сбивчивое дыхание начало выравниваться. – Все в порядке. Ты со мной. Он поцеловал меня в макушку и обнял, не отнимая губ. В его объятиях я чувствовала себя в полной безопасности. Однако на людях он не владел ситуацией. Я быстро уяснила, что риск стать жертвой террора для знаменитости возрастает в геометрической прогрессии. То же относилось и к подруге знаменитости – на самом деле ее положение даже хуже, ибо фанатки, одержимые завистью и бредовым желанием обладать своим кумиром, становились навязчивыми, ревнивыми и мечтали убрать помеху с пути. Когда речь заходит о звездах, рассудок теряют даже нормальные, здоровые люди. А если учесть, что мир битком набит сумасшедшими, угроза становится весьма реальной. Я была благодарна Райану за то, что вчера он настоял на приезде Майка в международный аэропорт Лос-Анджелеса, – тот вывез нас с территории, иначе папарацци сожрали бы меня живьем. Публичное предложение Райана нарисовало на моей спине свежую жирную мишень. Одно дело быть местной «цыпой», подцепленной на съемках, и совсем другое – когда начинают циркулировать слухи о кольце, взаправду надетом мне на палец. То, как они ухитрились распознать меня в толпе, наводнявшей аэропорт, было поистине непостижимо. Проход сквозь строй папарацци напоминал передвижение по минному полю. Будучи крайне признательной Майку, я все же думаю, что фотографы заметили меня лишь потому, что первым узнали телохранителя Райана. Черт, в последнее время Майк светился на каждом снимке, где Райан был застигнут на публике, – осаживал фанатов, охранял незримый периметр вокруг Райана, действуя с опытностью матерого охотника. Майк Мерфи с его восхитительным телом и улыбкой убийцы становился не менее популярным, чем Райан Кристенсен. – Может, расскажешь все-таки, какого дьявола ты так перепугалась? Вот же гадство! Я повела плечами, не желая омрачать всякой чушью первое утро моего долгожданного возвращения в его объятия. – Это был просто… Да я уже и не помню. Все будет нормально. Райан негромко фыркнул, а я ждала, что он поймает меня на мелкой лжи. – Снова она приснилась? Я напряглась, не вполне уверенная, кого именно он имел в виду. Не дождавшись ответа, Райан стиснул меня крепче: – Тарин, она в тюрьме. Она больше ничего нам не сделает. Что ж, по крайней мере, он правильно заключил, что речь шла о полоумной стерве. Мои мысли занимала не Анжелика, наша преследовательница, ныне посаженная под замок, но я не собиралась его разубеждать. – Знаю. Это был просто дурацкий сон. – Почему не рассказать? Тебе станет лучше, если выговоришься. Часть меня хотела поделиться, но что я ему скажу, черт возьми? «Мне приснилась твоя суперзвездная стебанутая бывшая сука, которая пыталась меня убить. А если этого мало – изволь: иногда я вижу во сне своего покойного папашу, который кровожадно выдавливает жизнь из какого-то юнца с угольно-черными волосами»?Есть вещи, о которых лучше помалкивать. Райан протяжно зевнул и вытянул ноги, торкнув меня в корму давно пробудившимся органом. Он начал тереться о меня щекой, и двухдневная щетина приятно защекотала спину. – Хорошо. Больше не спрашиваю. – Он поцеловал меня в плечо. – Захочешь – расскажешь. Который час? Я глянула на часы, стоявшие на прикроватном столике: – Почти семь. Райан выкатился из-под теплого одеяла, и мое обнаженное тело обдало холодом. Я постаралась изгнать из памяти последние остатки кошмара, но некоторые фрагменты проигрывались снова и снова, как бракованное видео, застрявшее на повторе. Юноша с черными волосами и кроваво-красными зубами снился мне не впервые. Сколько я себя помнила, он то и дело возникал в сновидениях, и сцена, в которой его убивает мой отец, разыгрывалась каждый раз на новый лад.