Триш отшатнулась: – Тарин, я не могу! К тому же, если она узнает, что я давала тебе какие-то советы, прибьет меня на месте. Нет, это невозможно. Я пошла за ней, огибая круглую стойку и думая, как подкатиться иначе. Ее мнение заботило меня пуще всего остального. – Ладно. А если я найму тебя моей представительницей, тогда посоветуешь? Она развернулась и в шоке уставилась на меня: – Ты не понимаешь. У меня нет клиентов – они у Марлы. Я живу в конуре, которую еле оплачиваю, езжу на развалюхе, а ссуду на обучение, наверное, не возмещу до самой смерти от старости. – Да полно, Триш, – не унималась я. – Никто не узнает, клянусь. Только между нами. Триш глубоко вздохнула и со стоном оглянулась по сторонам: – Ох, черт. Даю тебе слово, что, если она пронюхает и вышвырнет меня на улицу, я заявлюсь к вам с Райаном и буду жить с вами. В общем… История уже выплыла наружу, – продолжила она. – Доказательством служат снимки. Все эти девицы, его фанатки, бредят самой идеей романа с ним. А увидеть его стоящим на столе, да еще и преклоняющим колено, чтобы сделать тебе предложение, – это же офигеть как романтично. Он должен сказать правду. Я согласно кивнула. – Но это его дело, – поспешила добавить Триш. – Обнародовать вашу личную жизнь или нет – это его выбор… И твой. – Таааар! – позвала из примерочной Мэри. – Блин! – с выражением ужаса на лице сокрушенно воскликнула Триш. – Если Марла узнает, что я хоть слово вякнула… – Я ничего не скажу, клянусь, но хочу, чтобы Райан услышал перед эфиром и другое мнение. Он верит всему, что говорит ему Марла. Взгляд Триш метнулся к двери, в которую вошли еще несколько покупателей. – Она уже позвонила продюсеру Джимми Коллинза. Я представила, как Райан стоит перед камерами и выдает куцые, неубедительные ответы. – Если я выдерну его одного, ты скажешь ему? Ты можешь круто изменить его карьеру. Триш остолбенела и все мотала головой: – Тарин, нет! Я не могу! – Он же будет выглядеть идиотом, – пролепетала я. – Тарин, ты уже что-нибудь примерила? – спросила Эллен, мать Райана. Я сделала неопределенный жест. Надо наконец хоть взглянуть на отложенные платья. Эллен взяла в руки одно из них – темно-синее, но я была настолько погружена в мысли, что восхитилась исключительно для вида. – Идем, – Эллен потянула меня за локоть и махнула рукой модельерше. – Сосредоточься, у нас мало времени. * * * Я постаралась выбросить из головы унизительные речи Марлы и насладиться оставшимся днем, но ненависть к ней мгновенно вспыхнула снова, едва я увидела ее входящей вслед за Райаном в костюмерную перед началом «Шоу Джимми Коллинза». И вопреки показному демаршу Райана я знала, что в глубине души он чувствует себя одиноким и несчастным. Я бодрилась за двоих. В конце концов меня взволновала эта закулисная жизнь, и очень помогало присутствие отца Райана и Пита, которые всеми силами старались подбодрить его. Они болтали о финале Кубка Стэнли и шутили, что устроятся со своими обеденными тарелками перед первым попавшимся в этом ресторане телевизором. Слава богу, брат Райана на сей раз удерживался от своих саркастических выпадов. Райану хватало забот, и не стоило его донимать. Вокруг него вилась Марла. Она вела себя так, будто он был ее собственностью, и оставалась начеку, заворачивая всех, кто пытался к нему приблизиться. Она грубо прервала беседу, которую он завязал было со своими близкими, и гнев мой дошел почти до предела. Еще больше бесило, что она избегала даже встречаться со мной взглядом. Как все это мелко, просто детский сад какой-то. Я совсем расстроилась, когда она стала наставлять Райана в ответах, дабы исключить любые сюрпризы, которые мог преподнести ему Джимми Коллинз. Сердце Марлы по-прежнему оставалось черным. Кипя от ярости, я расхаживала за большим черным кожаным диваном и вращала на пальце кольцо, чтобы хоть как-то занять руки. Мать Райана взглянула на меня сочувственно. – Тарин, ты бы присела. – Эллен подвинулась, освобождая мне место. – Пожалуйста. Иди сюда. Я мотнула головой, зорко следя за своим женихом, и негромко сказала: – Все в порядке, мама. Спасибо, но у меня все хорошо. Дверь приоткрылась, и в помещение проскользнула Триш. Она зыркнула по сторонам и вмиг ощутила царившее напряжение. Оставалось надеяться, что по моему виду она сразу поймет, до чего я расстроена. Мы все отчетливо услышали Марлу, когда та велела Райану «не облажаться». Мои пальцы впились в спинку дивана – иначе задушила бы стерву. Эллен, заботливая мамаша, прицыкнула и звучно фыркнула, испепеляя ее взором. – Марла, прошу прощения, – быстро вмешалась Триш. – Помощник велел передать, что тебя ищет режиссер. – Сию секунду? – осведомилась та, взглянула на часы и, подхватив сумку, приказала: – Побудь с ним. Райан сидел в кресле-вертушке и потирал лоб. Триш подошла к нему, раздираемая противоречиями. – Райан? Можно тебя на минутку? Он отошел с ней в дальний угол. – Ну, ты готов? Формат понятен? – Да вроде, – пожал он плечами. – Триш, скажи ему, – взмолилась я, нервно поглядывая на дверь и зная, что у нас не более десяти минут на подготовку Райана. – Что сказать? – недоуменно спросил он. Триш откашлялась. – Ты же понимаешь, что Коллинз всяко задаст вопрос о помолвке. – Понимаю, – вздохнул Райан. – Он хочет эксклюзива. – Мне просто интересно… Не будь здесь Марлы, что бы ты сказал? Райан снова пожал плечами: – Не знаю. А что? Триш сделала глубокий вдох: – Думаю, Марла дала тебе неправильный совет. Райан посмотрел на меня, безмолвно вопрошая, зачем мы затеяли все это перед самой записью. – Дело твое, Райан, но сам посуди: если теперь, когда снимки и ролики разошлись повсюду, ты скажешь, что помолвки не было, доверие к тебе сведется к нулю. – Триш машинально оглянулась, желая убедиться, что Марлы пока не видно. – Когда Коллинз спросит, тебе лучше признаться, что это правда. Не вдавайся в подробности, просто будь честным и в допустимых пределах откровенным. Фанатки задушат тебя в объятиях, если ты раскроешься с романтической стороны. – Я боюсь привлечь лишнее внимание журналистов к Тарин, – возразил Райан, встревоженный и виноватый одновременно. – За меня не переживай, – твердо заявила я. Райан послал мне взгляд, означавший, что мы требуем от него невозможного. – Если не скажешь сейчас, пресса продолжит раздувать историю и будет только хуже. Замалчивание добавит еще больше остроты, а Коллинз уже знает, что Тарин в здании. – А завтрашняя пресс-конференция? – поинтересовался Райан. – Причесана, как и сегодня. Вопросы и ответы только по поводу фильма, – быстро проговорила Триш. – Но я целый день отмалчивался, – настаивал Райан. – Знаю, но Джимми все равно выведет тебя пред очи живой публики, так что будь готов. Это громкая история, Райан, и ты знаешь, что она ему нужна! Коллинз перезаключает контракт с каналом и гонится за рейтингами. Если он вынудит тебя признаться… – (Райан сделал большие глаза.) – Что? Марла об этом не говорила. – Триш порылась в сумке, нашла листок и немедленно вручила Райану. – Он наберет очки уже только потому, что ты придешь к нему на шоу в свете всего случившегося. Понимаешь? Тебе так или иначе придется отвечать. Райан с трудом удержался от крепкого словца. – Тогда как мне вести себя завтра в «Ночной жизни»? – Так же, – посоветовала Триш, пряча документ. – Если ты раскроешься перед Джимми сегодня, то завтра Найджел Аллен захочет подробностей и прищучит тебя еще жестче. Его рейтинги взлетят уже потому, что сейчас ты признаешься в том, что помолвлен. Если, конечно, решишься на это. Но если да, то оба они, Коллинз и Аллен, окажутся у тебя в кармане и обеспечат дальнейший пиар. Но не будем об этом сейчас. Ты должен сосредоточиться на сегодняшнем выступлении. Райан бросил взгляд на дверь, ведущую в главный коридор. – Насколько я понимаю, Марла не в курсе? – Он поводил пальцем, как бы соединяя меня и Триш. – Нет, – ответила я. – Триш рискует головой, чтобы защитить твою репутацию.