Мы подходим в нашу кабинку, рассчитанную на десятерых, и там уже Ник и Тина. Тина сидит на коленях Ника, и они разговаривают. Улыбаются, как идиоты. Я борюсь с желанием закатить глаза. На самом деле я очень рада за них. Я падаю рядом с ними с огромной улыбкой и симулирую раздражение. — Боже, снимите номер! Тина улыбается, наклоняется вперед и целует меня в щеку. Ник целует в другую. Мы — сэндвич-Нат. Ник отвечает с улыбкой: — Если бы ты знала, как мало времени я провожу с женой, с тех пор как она водится с Татс, ты бы даже не зашла сюда, сестренка. Тина отвечает: — Печально, но факт, милая, — она улыбается. — Но она того стоит. Я улыбаюсь и говорю им: — О, да. Если она вырастет как ее любимая тета Нат, то она будет восхитительна. — Мы все смеемся. Я чувствую, как сиденье рядом прогибается, рука ложится мне на плечи, и я оказываюсь прижата к мускулистому телу. Я улыбаюсь, в то время как губы касаются моего уха: — Напомни мне, почему мы не вместе? Я хихикаю, выпрямляюсь, прежде чем повернуться к Максу и ответить: — Потому что мы друзья? Макс ухмыляется и говорит: — О, да. Я не могу сдержать смешок. Мы с Максом все время флиртуем. Мы оба знаем, что никогда не станем больше, чем друзьями, но нам весело вместе, и он великолепен. Макс и Ник похожи. Ник немного крупнее, чем Макс, хотя у них обоих смуглый тон кожи, темные волосы, накачанные тела, янтарные глаза и большие белозубые улыбки с щербинкой. Ловкач также похож на них, будучи двоюродным братом, но он немного ниже и у него карие глаза. Нереально горячие. Все они. Ловкач приходит в кабинку, и Лола набрасывается на него. Он смеется и шепчет ей что-то на ухо. Она берет его за руку, и они уходят. Я ухмыляюсь. Никаких сомнений, чем они будут заниматься. Я ненавижу себя, пока разыскиваю Духа. И только когда сдаюсь, я вижу его в ВИП-баре с темноволосой красивой женщиной. В груди болит. Я рассеянно тру ее. Я встаю и говорю остальным, что пойду в бар внизу. Мими и Тина улыбаться с пониманием. «Ах, да, крошки. Я смываюсь втихаря». Когда я иду, мой каблук подворачивается, и я спотыкаюсь, падая. Ох, дерьмо. Руки оборачиваются вокруг моей талии и держат меня крепко. Мужчина помогает мне удержать равновесие и спрашивает: — Ты в порядке? Я убираю волосы с глаз, поднимаю голову, и мой язык почти застревает в горле. Передо мной стоит мужчина. Высокий, хорошо сложенный, очень симпатичный мужчина. У него голубые глаза и черные волосы. Я заикаюсь: — Я-я-я. Угу. Он улыбается. Ух ты. Какая за улыбка. Она широкая и демонстрирует его идеальные белые зубы. Я люблю мужчин с белоснежными зубами. В уголках его глаз морщинки. Улыбка меняет его лицо. Он великолепен. Я не могу в это поверить, но я краснею. Он смеется, отпускает меня, но протягивает руку: — Я Коул. Аааааа. Я вдруг становлюсь немного застенчивой. Вкладываю руку в его и реагирую спокойно: — Я Нат. — Я избегаю его глаз. Все еще держа меня за руку, он опускает свое улыбающееся лицо, чтобы посмотреть в мое и спрашивает: — Ты не хотела бы выпить со мной, Нат? Я кусаю губу, чтобы остановить улыбку. Он смотрит на мой рот и перестает улыбаться. Я быстро отвечаю тихо: — Да. С удовольствием. Улыбка снова появляется на его лице, когда он тянет меня ближе к себе и держит мою руку, пока мы спускаемся по лестнице вместе. Это, конечно, не заняло много времени! *** — Итак, ты работаешь в магазине одежды через улицу, тебе двадцать восемь, у тебя хорватские корни, и ты ни с кем не встречаешься? Потягивая свой «Космополитен», я киваю: — Да. Это я в двух словах. Коул улыбается: — Ну, кратко обо мне. Мне тридцать два, я — американец. Живу в центре города. Я личный тренер и также одинок. Когда всё было так просто. То, что мне нужно. Я улыбаюсь и поднимаю свой напиток. — За одиночек. — Он улыбается и соприкасается своим бокалом с моим. Мы выпиваем, и я чувствую руку на своей. Все еще улыбаясь, я смотрю вверх и вижу Духа, смотрящего прямо на меня. — Мне надо поговорить с тобой. С минуту я смотрю на него в недоумении, прежде чем шиплю: — Сейчас? Прямо сейчас? Я смотрю на Коула и не уверена, что случилось с парнем, с которым я сидела минуту назад. Приветливая улыбка пропала, а на ее месте злой оскал. Его брови сведены вместе; он выглядит угрожающе. Он впился в свой стакан так крепко, и я боюсь, что он разобьет его. Голос Коула звучит убийственно спокойно, когда он спрашивает: — Какие-то проблемы? Прежде чем дать Духу шанс ответить, я отвечаю: — Нет, Эш — мой сосед. Он, вероятно, только что получил кое-что из моей почты снова? — Я смотрю на Духа умоляюще. — Правда, Эш? Лицо Духа слегка смягчается, и он смотрит мне в глаза, когда отвечает: — Да. Конечно. Он не очень убедителен, так что я действую сама. Я кладу руку ему на плечо и улыбаюсь: — Я приду завтра и заберу ее. Передай привет Таше от меня.