Глава 4 В бунгало творился бедлам. Вся съемочная команда бегала вокруг начальника и подавала ему то воду, то лекарственные настойки, то лукмобильники. Он сидел, развалившись в кресле-качалке, и стонал, что ему досталась такая тяжелая судьба. Когда я вошла, обстановка кардинально изменилась. Продюсер подскочил на ноги и бросился ко мне. Я ожидала, что он сейчас отчитает меня почем зря, но он удивил меня, крепко обняв. — Йолина, деточка моя! Да как же мы волновались! Умудрились же вы с Ликрецием потеряться в невинном лесу! Наверное, съели какие-нибудь галлюциногенные ягоды, да? Но это все не важно! — затараторил он, расцеловав меня в обе щеки. — Лучше расскажи мне, как же ты оказалась в доме Демио Диксандри? — Мне тоже интересно, что ты делала ночью в доме миллиардера и плейбоя, — присев на край стола, спросила Сельена. — Спала, — бросила я ей и обратилась уже к начальнику: — Конфьер Лакшри, мне не о чем вам рассказать. Я оказалась там случайно, лукмобильник был уже разряжен… Но договорить я не успела, так как меня перебила Сельена. Девушка подошла ближе, потрясенно глядя на украшение на моем запястье, и спросила: — А откуда у тебя этот браслет? Это Диксандри подарил, да? А он действительно щедро одаривает своих любовниц! Как тебе только удалось привлечь его, а? — Это не то, о чем ты думаешь, — заступился за меня Лик, прикрыв браслет своей ладонью. — Девочки-девочки, не ссорьтесь! — воскликнул начальник, аккуратно убрав руку оператора, и уже сам рассмотрел браслет со всех сторон. — А у этой штучки сильный магический фон, я в артефактах разбираюсь. Неужели тебе его подарил сам Диксандри? Если он его лично разработал, то ты словно у Нюквы в бухте — ничто тебе не грозит! Я так и открыла рот, не зная, как опровергнуть версию конфьера Лакшри. «Диксандри-Арт» — компания с тысячелетней историей, именно им принадлежат разработки в области технологий, даже летмобиля и лукмобильника. Они известные на весь мир артефактники, правда, до этого я не так интересовалась их директорами, как сейчас. Интересно, если даже коллеги мне не верят, что же я скажу исследовательскому центру, если собираюсь сдать им этот браслет? Легче тогда спрятать его и никому не показывать, чем кого-то в чем-то убедить. — Йолина, ты нам только скажи, — продолжил конфьер, взяв меня за руки, — ты договорилась с Демио Диксандри об участии в отборе? Ты представляешь, какие перспективы откроются для нашего шоу? Мы внесем свежую струю в проведение конкурсов! — Конфьер Лакшри, простите, но я ни о чем с Диксандри не договаривалась, — вырвав ладони из рук мужчины, утомленно ответила я. — Прошу меня простить. Я возьму отпуск за свой счет и на днях заеду в офис, чтобы подписать его. С этими словами я направилась в свою комнату, чтобы собрать вещи и покинуть Дикоморье. Этот дивный край неожиданно стал для меня слишком душным. — А почему на ней такая одежда? — шикнул чей-то голос за моей спиной. — Разве на ней не были брендовые вещи «лакрас»? А кто заплатит неустойку? — Наверное, Демио оказался страстным любовником и порвал ту, что была, — насмешливо ответила Сельена. Мне бы промолчать, уйти, но я, остановившись, пафосно бросила через плечо: — Завидуйте молча. С этой фразой я гордо удалилась в комнату. Злость и обида буквально душили меня. Спрашивается, почему все это свалилось на мою голову? Почему я попала именно в особняк Демио? Еще и браслет этот проклятый! Вот что мне с ним делать? Попытавшись снять его, я случайно укололась, причем даже не поняла, о что — может, драгоценные камни недостаточно аккуратно были инкрустированы и металл торчал? Какая-то сплошная полоса невезения! Убрав браслет на дно чемодана, я переоделась, сложила свои вещи, оглядела комнату и направилась на выход. В холле меня ждал хмурый начальник. — Йолина, чего ты заводишься? Думаешь, если стала любовницей Диксандри, так теперь можно нос задирать? Это ничего не значит, деточка! — Я вас поняла, конфьер, — сухо отозвалась я и, склонив голову в знак почтения, вышла из бунгало. Меня тут же нагнал Лик. — Йолин, может, доснимем конец? Вчера ведь хорошая программа получилась. — Я бы с удовольствием, но не сегодня. Пусть поработает Сельена. Я никогда не была настолько безответственной, но сегодня нервы просто сдали. Если бы не отношение съемочной площадки к произошедшему, я бы отреагировала не так и осталась на последний этап эфира. Поймав попутный земмобиль, я залезла в салон и положила чемодан рядом на сиденье. Шестров стоял рядом, положив руки в карманы брюк, и хмурился. — В воздушный порт, пожалуйста, — попросила я водителя, надеясь улететь на первом шаттле до столицы, и обернулась к оператору: — Удачи, Лик! — Удачи, — отозвался друг. Покидала Дикоморье я со странным чувством, будто моя жизнь никогда не станет прежней. Следующую неделю после подписания официального отпуска я провела лежа на боку, переключая каналы на телегиде. Но везде было одно и то же — вещание о великом и неожиданном конкурсе невест для такого же великого Демио Диксандри! Меня уже эти конкурсы во снах преследовали! Как же изолироваться от новостей об этом миллиардере? Отбор претенденток был в самом разгаре. Пока потенциальных жен Демио нашлось десять из двенадцати — все равны, как на подбор: высокие стройные девушки, будто вырезанные с помощью трафарета. Красавицы без изъянов, одним словом! И этот факт почему-то раздражал. Наверное, я думала о том, что одна из этих красоток достанется такому маньячине, как Диксандри. Бедная девушка, она даже не подразумевает, что её ждет в жизни с ним! А вот остальным одиннадцати девушкам должно повезти — они разделят приличный денежный фонд в размере 1,1 миллиарда тирлингов. Лукмобильник затрезвонил. Открыв крышку, я увидела изображение конфьера Лакшри. С мыслью о том, что у меня законный отпуск, я отключила голосовые функции артефакта и вновь начала смотреть передачу об одной из конкурсанток. Девушки были не только совершенны внешне, но и с хорошими родословными и образованием. Как я и предполагала, Диксандри не женится на простушке. Стоило мне об этом подумать, как объявили одиннадцатую конкурсантку, которой стала магичка из компании «Диксандри-Арт». Низкого роста, сбитая, с короткими рыжеватыми волосами и круглыми очками. Её внешность располагала, но я совершенно не представляла её рядом с Демио. Слишком разные они. Даже скромное имя Пенни Куперт не звучит рядом с Демио Диксандри. Интересно, а как звучит Йолина Зеалейн и?.. Не о том думаем! Лукмобильник разрывался от входящих вызовов. Звонили уже и Лик, и начальник, и Сельена, и даже мама. Игнорировать родительницу было чревато, она ведь может неожиданно нагрянуть в мою квартиру и устроить внеплановую инспекцию. Я собиралась перезвонить, когда по телегиду показали короткое интервью Демио. — Конфьер Диксандри, а правда ли, что имя двенадцатой конкурсантки уже известно, но вы держите его в секрете и назовете сами через несколько дней? — спросила ведущая. — Все может быть, — уходя от прямого ответа, прокомментировал миллиардер и улыбнулся в камеру своей белозубой невыносимо обаятельной улыбкой. У-у, маньячина! — Мам, ты хотела меня слышать? — спросила я, когда родительница откликнулась на вызов. — Йолина! Ты почему изолировалась от своих коллег? Они мне оборвали все линии интросети! Ты знаешь, что тебе предлагает твой начальник? — Нет, — откликнулась я, немного удивленная эмоциональностью мамы. Обычно она была более сдержана в своей речи. — Конфьер Лакшри получил предложение об участии в конкурсе невест для Демио Диксандри, — доверительно сообщила она мне. — В роли невесты? — саркастично переспросила я. — Тебе бы все смеяться, а там, между прочим, все серьезно! Это же такие перспективы! — Мам, я рада за конфьера Лакшри, но причем тут я? Или приглашают всю съемочную группу? — Я толком не поняла, — растерянно ответила мама, — но по его словам, ты там играешь ключевую роль. — Ключевую роль там может играть только потенциальная невеста, — резонно заявила я и поздно сообразила, что попала в точку. — Стоп! Так мне придется быть невестой уважаемого конфьера? Но как?.. Почему?.. — Соверши вызов продюсеру, и он тебе все подробно расскажет! — ответила родительница и поспешно добавила: — Но ты будешь полной безмозглой пухыхлой, если не воспользуешься таким шансом. — Мам! — возмущенно прикрикнула я. — Ты готова обменять унижение собственной дочери на деньги? — Знаешь, что такое унижение? Драить санузлы в чужих квартирах. А сражаться за внимание привлекательного интересного мужчины — это шанс на лучшую жизнь! Слова родительницы заставили меня устыдиться, хотя я была не во всем с ней согласна. — Откуда ты знаешь, что он привлекательный и интересный? — Йолина, мне всего шестьдесят четыре и я смотрю телегид и читаю новости в интросети, тем более когда их так много об одном и том же человеке. И тебе давно пора обращать внимание на мужчин, иначе так и останешься одинокой. Мне всего лишь двадцать три! Жить я буду почти в три раза больше, чем мама, так куда мне торопиться? И если я выберу себе мужчину, то должна быть уверена в наших чувствах, потому что не хочу воспитывать дочь в одиночку. Именно по этой причине я сторонилась связей с противоположным полом. — Хорошо. Я подумаю над этим, — ответила я и отключилась, тут же приняв вызов от конфьера Лакшри. — Йолина, свет солнца золотого! Где же ты пропадала? Ты мне срочно нужна в офисе! У меня для тебя такие новости! — Ваши новости уже слиты из надежного источника информации, — с усмешкой ответила я. — Так что давайте четко и по существу. Неужели я каким-то чудом прошла отбор, на который не подавала заявку, и теперь мне придется участвовать в этом фарсе? — Все не так, все не так! — поспешно воскликнул мужчина и экспрессивно всплеснул руками. — Нас пригласили оживить это скучное общество, чтобы участницы не передрались и мы разбавили шутками жестокую борьбу за сердце миллиардера. Посему они нас просят предоставить им двух ведущих программы «Реверс против аверса» и уже они решат, кого из вас следует брать на конкурс. — Таким образом, есть вероятность, что участницей фарса будет Сельена, а не я? — извлекла я нужную для себя информацию. — Совершенно верно, Йолина! Но прийти все равно просили обеих.