– Нет. – Какая же ты зануда, – выдохнула с отвращением Тарин. – Хотя бы надень сексуальные туфли. – Посмотрим. Голос Эшли прорвался внутрь. – Простите, мисс Хадсон? Мэл вздохнула и повернулась к девушке в дверях. – Эшли, как я просила, чтобы ты меня называла? Лицо Эшли стало красным, она улыбнулась, пряча прядь клубничных светлых волос за ухо. – Прости. Мэл. К тебе клиент. – Еще веселья? – спросил Дэн со вспышкой улыбки, жуя соломинку от кофе. – Пожалуйста, скажи, что мы поедем в крутое место. – Заткнись! – Тарин зашипела, сдвинув шляпу на голове. – Веди себя хорошо, если хочешь поехать в Англию. Дэн посмотрел на нее и вынул соломинку изо рта. – За такие слова я не куплю тебе ужин вечером. Тарин высунула на язык, а Мэл подмигнула. Значит, они все еще были вместе. Интересно. Помощники никогда не обсуждали свои отношения, и пока рабочее место было полупрофессиональным, ей было все равно. Мэл повернулась к Эшли, которая, как всегда, выглядела смущенной. – Кто там? Что сказали? Эшли посмотрела на блокнот в руке. – Одри Макинтайр. В комнате повисла тишина. Стул не скрипел, никто не дышал, даже холодильник в задней части перестал жужжать. Мэл с трудом сглотнула. – Прими сообщение. Эшли вздрогнула и вытерла ладони о джинсовую юбку. – Я не могу. Она здесь... внутри. Если абсолютная тишина могла бы быть более тихой, то была бы. Мэл вдохнула, выдохнула и откинулась на спинку стула. Она в состоянии это сделать. Она долго и упорно думала об озере Лур и о том, что там произошло, и поняла, что была неправа, думая, что Хантер на самом деле не был в нее влюблен. Она не была достаточно глупой или наивной, чтобы повестись на ложь. Все было по-настоящему, но просто этого было недостаточно. Какую бы боль он ей не причинил, Хантер Макинтайр был хорошим человеком и не стал бы бегать с ней ради забавы. Она могла утверждать, что получила все, что хотела, но это было бы ложью. Ее сильно ранили, но боль угасла. Начался период принятия действительности. Он не хотел обидеть ее, просто поступил так, как она ожидала с самого начала. Он ушел с тем, что вписывалось в мир, которому принадлежал. И она не могла винить его за это. Это все еще больно, и она все еще плакала иногда, но все налаживалось. Она все еще периодически вспоминала детали, позволяя слабому эху эмоций выходить наружу, не ненавидя его. Честно говоря, она никогда не сможет его возненавидеть. Кроме того, он совсем перестал звонить. Все действительно закончилось. Пора двигаться дальше. – Мэл, – пробормотала Тарин, но та покачала головой и протянула руку. – Она сказала, что ей нужно? – поинтересовалась Мэл, пытаясь держать Голос ровным. Бедная Эшли понятия не имела, что происходит, и вдруг занервничала. – Эм, у нее некоторые вопросы и опасения по поводу фотографий курорта Rambling Ridge. Значит, у Одри тоже была доля в компании. Это имело смысл. Дело в бизнесе. С этим она может справиться. Мэл кивнула и слабо улыбнулась. – Окей. Скажи ей, что я сейчас подойду. Эшли облегченно вздохнула и вышла из комнаты. Мэл медленно встала со стула и подошла к новому зеркалу в ванной. Она выглядела сегодня как профессионал – темные джинсы, белая майка с бледно-розовыми лямками, минимум аксессуаров и легкий макияж. Волосы были затянуты в свободную булочку, но выглядели достаточно чистыми. Она была фотографом, а не генеральным директором. Кроме того, ей не нужно было беспокоиться о том, что Одри Макинтайр думает о ней. Верно? Она сделала короткий вдох, вернулась в офисное помещение, избегая взглядов Тарин и Дэна, оба из которых окликнули ее, и направилась к передней части студии с колотящимся о ребра сердцем. Одри Макинтайр, такая же прекрасная, как и на фото, сидела в приемной на стуле нога на ногу, качая пятками и глядя в окно. Она была одета в вересковое платье до колен, судя по всему Ральфа Лорен, и оно ей идеально шло. На одной ноге от колена был еле заметный, но обширный шрам, от вида которого у Мэл перехватило в горле. Она не прятала его. Явно не считала это нужным. – Мисс Макинтайр, – поприветствовала Мэл с улыбкой, входя в комнату. Одри повернулась и улыбнулась со сверкающими голубыми глазами. – Мисс Хадсон, – она встала и протянула руку. – Очень приятно с вами познакомиться. – Зовите меня Мэл, пожалуйста, – попросила Мэл, принимая рукопожатие. – Тогда зови меня Одри, – и снова с идеальной улыбкой Мэл кивнула, даже когда в животе сжалось. – Хорошо, Одри. Присаживайся, пожалуйста. – Вообще-то, – нерешительно начала Одри, – не возражаешь, если мы выйдем поговорить? Я умираю с голоду, а от вида кафешки через дорогу просто слюнки текут. Это была необычная просьба, но Мэл не хотелось оскорблять ее отказом. – Конечно, сейчас возьму свою сумочку. – Не беспокойся об этом, – отмахнулась Одри легким движением руки. – Я угощаю. Это меньшее, что я могу сделать. Волосы на руках Мэл встали дыбом. – За что? – спросила она, стараясь, чтобы в голосе не просачивалось напряжение. – Во-первых, – Одри посмотрела на нее, – за то, что согласилась встретиться со мной без записи. Во-вторых, тебе пришлось выдержать проект на озере Лур с моим братом-командиром. Я уверена, что должна тебе как минимум обед. Мэл облегченно выдохнула, удивляясь, насколько она, оказывается, переживала. Заставила себя немного посмеяться. – Ну, если ты настаиваешь… Они пробрались через дорогу в кафе, сделали заказ и сели за столик снаружи. – Надеюсь, тут вкусно, – сказала Одри, поправляя свободные рукава своего платья. – Но я все равно все съем, даже если нет. Я умираю с голоду. Мэл улыбнулась и удивилась, насколько Одри открытая и легкая в общении, в отличие от ее брата. – Тут хорошо, – заверила она. – Тебе обязательно понравится. Ладно, так ты хотела поговорить о фотографиях с озера? – Так точно, – Одри поерзала на месте. – Я увидела снимки, они оказались фантастическими. Хочу сказать, ты действительно чувствуешь это место. Ты ведь понимаешь, почему оно так много для нас значит? Мэл кивнула, улыбаясь воспоминаниям. – Вроде того. Твой брат рассказал мне историю вашей семьи, показал все лучшие места для съемок. Одри усмехнулась и провела пальцами по волосам. – Да, Хантер одержим этим. И поскольку он поддерживает курорт в его, скажем, первозданном виде, мы позволяем ему сходить понемногу с ума. Поскольку не было необходимости отвечать на это заявление, Мэл просто улыбнулась. – Я кое-что обязана спросить у тебя, – серьезно сказала Одри. Тысяча предупреждающих сигналов сработало в голове Мэл. Она заставила лицо расслабиться и скрестила лодыжки. – О? Одри кивнула.