Не такая уж и сложная наука – управлять этой летающей повозкой, как выяснилось. Прошло не более часа, а я довольно уверенно болталась в небе и даже не вскрикивала на каждом повороте. Если не смотреть вниз, летать, пожалуй, даже приятно. Особенно если тебя не тащат в неизвестном направлении, а ты сама посылаешь повозку туда, куда тебе нужно. А еще —чувство победы. Все-таки, если чего-то очень хочется, я умею этого добиться! – Уже неплохо, – похвалила Ирада. – И все-таки, зачем вам уметь летать на повозке? В ее маленьких прищуренных глазках явно читались смутные сомнения. Только этого еще не хватало! Ирада не должна ничего заподозрить. Пусть я и умолчала о ее роли в моем путешествии к некромантам, ждать от нее ответной любезности было уж точно неразумно. Она – подданная своего короля, так что в случае чего пойдет и нажалуется моему мужу, и совесть ее мучить не будет. А у него и так хватает неприятностей. Он тут, между прочим, главное посмешище из-за некондиционной королевы. Так что мое внезапное увлечение уроками вождения следовало обставить как можно более невинно. – Просто, раз уж я здесь живу, надо осваиваться… Надоело быть не от мира сего. Спорное утверждение. Если бы кто-то мне сказал что-нибудь подобное, я бы посоветовала не транспорт изучать, а историю, уроки этикета или еще что-нибудь полезное для королевы. Больше меня Ирада не спрашивала. То ли мой ответ ее удовлетворил, то ли просто не рискнула. Она еще несколько раз заставила меня приземлиться и взлететь, проверила, хорошо ли я научилась пользоваться картой. Кстати, очень удобная штука. Что-то вроде нашего навигатора. Заказываешь нужную местность, и повозка тебя туда тащит, не особенно-то давая свернуть в сторону. Нет, конечно, если захочешь, можешь и свернуть. Птичку там облететь или что-то в этом роде. Но после любого виража карта быстро вернет тебя на правильный путь. В общем, в полетах и правда не было ничего сложного. Сложным было другое: ускользнуть из-под надзора Ирады, взять эту самую повозку, выставить на навигаторе «драконий камень». А потом лететь, изо всех сил вцепившись в рычаг управления и шепча под нос: «Божечки-божечки, только бы не рухнуть с этой высоты!» Когда я приземлилась в скалистой местности, страха перед замкнутыми пространствами почти не осталось. Видимо, свою способность бояться я израсходовала, пока болталась между небом и землей. Никаких драконоборцев у входа в пещеру не было. То ли драконыш навсегда отбил у них охоту тут караулить, то ли просто ушли по каким-нибудь своим драконоборческим делам. В любом случае, я не дракон, и вряд ли бы их заинтересовала. Я поймала себя на том, что уже хороших четверть часа стою у входа в пещеру, смотрю по сторонам, размышляя о драконоборцах и прочей ерунде. И никуда не иду. Ого! Да кто-то у нас уже совсем не боится низких потолков? Хватит медлить, не для того я сюда летела, рискуя жизнью и душевным здоровьем! Я достала из кармана клубок, тот самый, что дал мне драконыш. Мячик-путеводитель вряд ли поможет мне найти дорогу к каменюке, но он хотя бы светится в темноте. А никакой другой замены фонарика я во дворце не нашла, увы. Воспоминание о мальчишке отозвалось в сердце теплом и ноющей болью. Все-таки следовало с ним попрощаться. Не сбегать – вот так. С другой стороны, он тоже запросто мог поделиться информацией с отцом. А подобное в мои планы никак не входило. Вперед! Я сделала шаг в пещеру. Навалилась темнота, по ногам потянуло прохладой и сыростью. Совсем как тогда, в первый раз. Только сейчас некому прижать меня изо всех сил к шершавой стене пещеры горячим телом. И успокаивать упоительными поцелуями тоже некому. Тепло теперь только щекам. От слез. Так, не раскисаем, топаем! Клубок тускло светился, выхватывая из темноты лишь малый кусочек пространства. Я шла медленно, мелкими шажочками, подолгу задерживалась у каждого поворота, пытаясь вспомнить, сюда ли мы шли, когда вместе с королем пытались выручить драконыша. Напрасно, конечно. В прошлый раз я просто бежала вместе с мужем, держась за сильную теплую руку, такую надежную, что было совсем не страшно, и мысли не возникало что-то там запоминать… Зато теперь, одна, в темноте и непроницаемой тишине, я начала всерьез бояться. А что если пещера огромная? То, что мы так легко из нее вышли, вовсе ничего не значит. Просто король знал дорогу. А я… Когда я уже была готова удариться в панику, впереди показалось тусклое свечение. Ага… Припоминаю. Драконий зал вовсе не был погружен в кромешную тьму. Там тоже что-то такое сияло. Я стала двигаться куда быстрее и вскоре оказалась возле широкого зала с огромной каменюкой посередине. Решительно подошла к драконьему камню и застыла. А что дальше? Как с ним разговаривать? И вообще, станет ли он тратить время на не-драконов? – Здравствуйте, – тихо пробормотала я, надеясь, что он меня услышит. Или лучше, чтобы не услышал? Какое-то время в зале пещеры царила тишина. Затем раздалось гулкое буханье, как будто кто-то откашливался. А потом камень со мной заговорил. – Ты не дракон, – сообщил мне этот умник для начала. Да ладно? Не может быть! Очень хотелось съязвить, сказать что-то вроде «спасибо, кэп». Но печальный опыт драконыша ясно демонстрировал: язвить этой штуковине – очень плохая идея. – Не дракон, – согласилась я. – Жена дракона. Он молчал, и я решила поскорее озвучить проблему. Пока меня не погнали отсюда как самозванку. – Да только, боюсь, для дракона я неподходящая жена. У меня нет магии. Совершенно. Вот ни капельки. Абсолютно! Кажется, я увлеклась. Впрочем… Он должен понимать масштаб трагедии! Но, похоже, камень недостаточно проникся моей бедой. – А раньше ты этого не знала? – сварливо спросил он. – Раньше? Его тон мне не понравился. Что он имеет в виду? – До свадьбы магия была? – Не было, – кисло ответила я, понимая, к чему он клонит. – Тогда никто тебе и не виноват, – камень снова гулко забухал. Правильный, в общем-то, вывод. Да только меня такой ответ совсем не устраивал. Не затем я сюда пришла, чтобы услышать: сама дура! – Я хочу получить развод, – решила я не ходить вокруг да около, а сразу перейти к сути. – Вот даже как, – хмыкнул камень. – Целый развод! – Именно! – подтвердила я серьезность своих намерений. – А что муж твой, нехорош? Неласков? Может, обеспечивает плохо? Я только вздохнула. Хорош он. Так хорош, что мне и думать страшно, как же я без него буду. – А как же попытаться наладить отношения, сохранить семью, идти друг другу навстречу, принимать друг друга такими, какие есть? Достаточно! И без того тошно, а тут еще каменюка гадкая словно нарочно душу рвет! – Королева без магии – это катастрофа, вот я и иду навстречу. – Угу, – задумчиво ухнул он. Не камень, а филин какой-то. Некоторое время он молчал, словно раздумывал. Я затаила дыхание, готовясь приводить все новые и новые доводы в пользу развода. – Хорошо, – лениво проскрежетал камень. – Вы разведены. – Серьезно? – ошеломленно протянула я и недоверчиво переспросила: – Разведены? Я не могла поверить, что все так просто. – А что я тебе шутки шутить буду? Я много чего могла бы сказать насчет драконьего камня. Но вот про его чувство юмора не знала ничего. Так что почем мне знать, будет он шутить или не будет. – Но… я слышала… Дают трехмесячный срок. Испытательный. – А что тут испытывать, если катастрофа? Все, ваш брак с королем драконов официально расторгнут. Теперь довольна? Наверное, довольна. Вернее, должна быть довольна. Но почему-то не получается… Совсем. Напротив, сердце будто перестало биться, а внутри тянуще заныла пустота. Но ведь не скажешь же каменюке, которая только что исполнила мою просьбу, что мне это не понравилось! Тут и за меньшее магии лишали. Нет, конечно, магии у меня нет, и лишаться нечего, но кто его знает… Может, этот гад еще что-нибудь придумает. Голоса там лишит. Или волос. Его лучше не злить. Крайне вредное создание. Так что делиться своими истинными чувствами я не стала, а сказала то, что должна была: – Довольна. Благодарю за помощь. Я… Я пойду? – Иди… Кто тебя держит? – ответил он. – Ты теперь женщина свободная. Он нарочно издевается? Едва сдерживая слезы, я побрела по темным коридорам. Клубок куда-то подевался. Наверное, подлый каменюка сожрал мне назло. И так-то ничего в темноте видно не было, а теперь еще все расплывалось перед глазами. И щекам стало горячо. Похоже, все-таки заревела. Сама не знаю как, но я выбралась из пещеры, уселась в повозку и, утерев мокрые щеки рукавом, нашла на карте следующий пункт назначения. И это вовсе не был дворец. Что мне теперь делать во дворце? Итак, вперед. В Синеречье. В одном камень прав. Я теперь совершенно свободна. 49 – Никуда я тебя отправлять не буду, ишь чего удумала! За то время, пока я не видела Коллису, симпатичнее и милее она не стала. И голос, кажется, звучал еще противнее.