А король продолжал: – К тому же эта история получила огласку… Теперь очаровательной принцессе закрыт въезд в большинство стран нашего мира. Что делает весьма проблематичным будущее замужество… А также балы, светские приемы и прочие развлечения, к которым она привыкла. Впрочем, ходят слухи… если, конечно, вам это интересно… – Очень интересно! – я даже приподнялась на подушках, чтобы лучше слышать последние новости. – Говорят, что этой историей заинтересовался правитель некромантов… И уже сделал предложение юной принцессе. Если ее отец согласится, быть ей то ли сорок четвертой женой, то ли пятидесятой – я не очень за этим слежу. Да уж… Похоже, это тот самый случай, когда оставить принцессу в тюрьме – очень даже гуманно. Но король прав. Нечего тут казну разбазаривать! А вот теперь самое время поговорить о главном! – А что, Коллиса все еще болеет? Король нахмурился. Это еще почему? Решил, что я спрашиваю, потому что хочу скорее домой попасть? – Мне кажется, в вашем нынешнем состоянии не следует думать о перемещении. Вы еще недостаточно окрепли. Ну, конечно, сначала мне надо окрепнуть, потом Коллисе оздоровиться, потом астрология как-нибудь не так сложится. Человеку, который ни черта здесь не понимает, можно дурить голову довольно долго. – Бросьте, я знаю, что она не болела. Тут у вас заклинание противопростудное. Тут вообще никто не болеет. Король молчал. Видимо, не был готов к тому, что я уже все знаю. – Зачем вы меня обманули? С тех пор, как выяснилось, что я все еще не дома не по какой-то там случайности, а по королевскому соизволению, я всю дорогу крутила в голове всевозможные причины. Для чего бы королю понадобилось удерживать меня здесь обманом? Не хотел меня отпускать? У его величества точно так же, как и у меня, после развода чувства никуда не делись? Так вот сколько бы я ни крутила и ни придумывала, самым вероятным все-таки оставался именно этот вариант. И все-таки я гнала эту мысль до тех пор, пока не услышу ответ от короля. Не хочу больше разочаровываться! В ответ король наклонился, заглянул мне в глаза так, что сердце остановилось, и поцеловал меня так, как я думала, уже никогда не поцелует. Прошло немало времени, прежде чем мы смогли оторваться друг от друга. – Постойте… А как же… Мы ведь не женаты, никакого специального семейного притяжения нет. Тогда почему?.. Я запнулась. Хотела спросить – почему тогда он целует меня так, будто это действительно что-то значит? Он поправил прядь волос у моего лица. – Я не знаю, почему. Но знаю одно – когда вы появились в моей жизни, в ней стало намного больше смысла. Хоть и сложностей тоже больше. Но разве это важно, когда любишь? Я порывисто обняла его, прижимаясь крепко и едва сдерживая слезы – теперь уже счастливые. Когда я его отпустила, король, довольно улыбаясь, сказал: – Вижу, наш лекарь не соврал, вам действительно гораздо лучше. Извините, вынужден ненадолго оставить вас одну, у меня есть важное государственное дело. – Это какое же? – почти с обидой спросила я. Я вот, например, с трудом представляла себе государственное дело, которое могло быть важнее того, чем мы только что занимались. – Я должен объявить имя своей будущей жены. Надеюсь, вы согласитесь стать моей супругой? – Что вот так сразу нужно ответить? – Желательно. Впрочем, если вам так больше нравится, мы можем снова сыграть в драконьи нарды. Конечно, король заслуживал моего отказа. Ну ладно. Не отказа. А хотя бы нескольких дней на размышление. Пусть бы помучился, как я. – Думаю, в нардах нет нужды. Я согласна. Он поднялся с кровати. – Я бы предпочел вступить в брак незамедлительно. Тут я его понимала. Как только мы сочетаемся законным браком, все эти очаровательные создания, что явились сюда в надежде покорить королевское сердце, наконец-то исчезнут. Я вот считаю, что экономия казне не помешает! Оставался один, последний вопрос: – А как же магия? – спросила я. – У меня ведь ее так и нет. – Ну что поделать, – сказал король. – У каждого свои недостатки. Эпилог Свадьба в этом мире – самое скучное мероприятие, которого только можно придумать. В этот раз я точно убедилась, что дело не во мне. Просто такие тут обычаи… Нет, я конечно, предлагала королю сделать все по-человечески – с выкупом невесты, конкурсами и застольем. Но он только смеялся: – Вы ведь шутите? Не могут люди в здравом уме такое устраивать… Так что я решила не настаивать. Какая разница – как все будет обставлено, если в результате мне достанется тот, кто навсегда обосновался в моем сердце! Теперь – только вместе. Я еще раз торжественно прогулялась по дорожке посреди зала, умудрилась не споткнуться и не запутаться в тяжеленом платье – вот и молодец, получи поцелуй да и живите долго и счастливо! Главное – не донимай драконий камень своими глупостями. И вот это второе правило мы с королем прямо сейчас собирались нарушить. – А нам точно туда надо? – я нерешительно застыла перед входом. – Конечно, я же вам уже объяснял! Мой теперь уж снова супруг крепко ухватил меня за талию, так крепко, что даже, вздумай я сопротивляться, у меня бы не получилось. – Идемте, это совсем не страшно, особенно, когда я рядом. Я вспомнила, почему было не страшно в прошлый раз и сделала шаг в темноту. И ожидаемо оказалась прижата к прохладной поверхности. – Да ладно, не так уж я и боюсь, – буркнула я, – и вообще, вдруг он подсматривает. – Кто? – не понял его величество. – Драконий камень! – Как же он может подсматривать? Это же просто камень, он на месте стоит много веков, – ответил король. Однако дальше нежничать не стал, отстранился, оглянувшись по сторонам, словно и вправду ожидал увидеть какой-нибудь каменный глаз. А потом ухватил меня за руку и потащил вглубь коридоров. На самом деле темнота меня уже не очень пугала. Просто я слишком хорошо помнила, что прошлые наши визиты к этому камню ничем хорошим не закончились. И не знала, чего ждать от нынешнего. Мы стояли посреди пещеры, а камень грозно возвышался над нами. Стало по-настоящему страшно. А-ну как скажет: все, барышня, нагулялись вы тут, отправляйтесь домой. Странное дело: если раньше это была моя мечта, то теперь, когда все наконец наладилось, отправляться домой было совершенно невозможно. – Если вы скажете, что опять пришли разводиться, – прогрохотал драконий камень, и эхо гулко разнесло его слова, – я не знаю, что с вами сделаю. У меня фантазии не хватает, но я придумаю. – Нет, мы не разводиться, – поспешила успокоить его я, – мы с вопросом. – Ну давайте свой вопрос, – вздохнул он. Интересно, как эта каменюка научилась вздыхать? Ну говорить и кашлять – ладно (хотя как она может говорить и кашлять, я тоже не представляю). Но вздыхать – это и вовсе выше всякого понимания. Камень ведь, откуда у него легкие? – Что-то странное с ее величеством творится, – начал говорить мой супруг, – она летает по ночам. – Это как это? – заинтересовался камень. – А вот так, поднимается над кроватью и висит… И светится еще. – Ага, – тоном доктора проговорил камень. – Ну это ты сам виноват. Солнышком называл ее? Птичкой, там? Или ласточкой? Вот она тебе летает и светится. Я стала усиленно вспоминать, но что-то ничего похожего не припомнила. Мой супруг как-то не очень был склонен сюсюкать. Ведьмой, да, случалось называл. – Не смешно, – сказал король хмуро. Но камень с ним не согласился. – Еще как смешно! Вы же так хотели, чтобы магия была. Вот она, пожалуйста, вам. – Да какая же это магия! – возмутился король. – Если ею управлять невозможно! – Невозможно, – согласился камень, – потому что магия, как бы это сказать… не совсем ее.