Такая перспектива меня совсем не устраивала. Особенно учитывая, что тут можно встретить нечто такое, что мне не понравится. – Нет, знаешь ли, не хочется. Придумывай что-нибудь другое. – Хорошо. Другое так другое. Давай играть на желание. Слишком легко согласился. Должен быть в этом какой-то подвох. – Ладно, – прищурилась я. – Только желание загадываем до того, как играем. Он заметно сник, кажется, прекрасно поняв, что я имею в виду. Но я не стала рассчитывать на его понятливость и уточнила: – Сначала мы должны договориться, что обоих это желание устраивает, и только потом на него играть. – Ну и нудная же ты, – проворчал драконыш. – Или так, или никак! – усмехнулась я. Тоже мне, манипулятор выискался. Да у меня с детства такая практика… – Я в принципе могу и колыбельную. – Нет! Это что же надо сделать с ребенком, чтобы он боялся колыбельных? Не хочу и представлять. – Значит, давай придумывать желание. Не то чтобы мне хотелось как можно быстрее начать игру, но очень хотелось как можно быстрее ее закончить. Раньше сядешь – раньше выйдешь. – Тот, кто проиграет… – он задумался, – будет рассказывать мне сказки каждый вечер! Ого, самоуверенно. Хотя… Учитывая то, что я этих драконьих нард в глаза не видела, всякое может случиться. – Так нечестно. – Это еще почему? – Ну, потому что я – человек подневольный. Сегодня вот колыбельную тебе пою. Завтра на кухню отправят. Хорошо если там в мышь не превратят. А может, вообще замуж выдадут. – Замуж – дело хорошее! – неожиданно заявил наследник. – Давай так: тот, кто проиграет, выйдет замуж за короля? Тут я возмутилась окончательно. – То есть вариант, что я выиграю, вообще не рассматривается? Он посмотрел на меня с сомнением. – Вероятность слишком мала, чтобы ее рассматривать. – Почему? – Это же драконьи нарды. В них выигрывают драконы. Ну уж нет, в такие игры я играть не буду! – Знаешь что… Давай так: первое желание – чтобы проигравший попрыгал десять раз на одной ножке. Я попробую, посмотрю, что это за нарды у вас такие, а потом будем дальше определяться с желаниями. Драконышу эта идея явно не слишком понравилась. Но, похоже, испепелять меня за несогласие он не собирался. – Хорошо. Так и быть! Давай уже скорее играть. Ты слишком много болтаешь! – Я? Да ты сам!.. Он посмотрел на меня почти с укором. – Тебя, наверное, не учили, что маленьких обижать нехорошо? Точно, манипулятор! Но не на ту напал. Я пожала плечами. – Где ты здесь видишь маленьких? Когда ты в драконьем обличии, вон, выше меня ростом. Да и в человеческом тоже совсем не малыш. Кажется, сказанное драконышу понравилось. Он приосанился и достал нарды. Драконьи нарды, как выяснилось, абсолютно ничем не отличались от человеческих. Разве что фишки переливались золотом и серебром, кубики были выточены из каких-то драгоценных камней, а нарисованные точки светились. Правила те же, ходы те же. Мальчишка играл здорово. С ним было тяжело. Но не безнадежно. По крайней мере, для меня. У меня детство прошло в регулярных тренировках, я с соседом (да-да, тем самым гитаристом-алкоголиком) играла в нарды на щелбаны – отличная мотивация, скажу я вам. Уже через несколько минут мы с юным драконьим отпрыском всерьез увлеклись игрой. Сражение шло не на жизнь, а на смерть, но мне почему-то везло, и спустя каких-то пятнадцать минут я с гордостью выбросила последнюю фишку. Выиграла! Драконыш был обескуражен. – Не может быть! Нет, это какая-то ерунда! Ты жульничаешь! В драконьи нарды выигрывают только… Ну-ка, попробуем еще раз? – Ага? Сейчас! – ехидно заявила я. – Только после того, как ты отдашь мой выигрыш. Драконыш вздохнул. Вот ведь маленький негодяй, наверняка собирался кинуть меня! Но после моего напоминания он с кислой физиономией прыгнул десять раз на одной ножке под счет. Прекрасно. – Ну что, давай еще раз? – теперь уже я улыбалась. – И что делает проигравший? Обращается в дракона? Драконыш насупился. – Нет. Пусть проигравший громко кричит: «Я самая глупая человечка на свете!» – Годится. Разумеется, я была готова проиграть, а уж заявить о своей глупости здесь, в комнате, где кроме меня и маленького драконыша никого нет, – да пожалуйста. Он, похоже, и так считает меня самой глупой человечкой на свете. Только я снова выиграла. А потом еще раз. И еще, и еще. Маленький драконыш, отрабатывая проигрыши, махал мечом, повторял наизусть таблицу умножения и даже читал стихотворения из школьной программы – драконьей школьной программы, разумеется. Он не победил ни разу, хоть и достойно сражался. Мне это уже начинало надоедать, и когда мы снова расставили фишки, я решительно сказала: – Все, последняя! – Хорошо, – отозвался мальчишка и бросил кости. Партия была еще напряженнее, чем остальные, но на этот раз драконышу удалось выиграть. Наконец-то! Окончательно подрывать драконью веру в себя я не собиралась. – Ну вот, ты победил, теперь можно ложиться спать, – с облегчением вздохнула я. – Можно, – согласился он. – Но кое-кто кое-что проиграл. Действительно, что это я? Все должно быть по-честному. Только вот я никак не могла вспомнить, что за желание оговаривали в этот раз. – Так, а на что мы играли? – Как на что? На желание, – драконыш хитро улыбнулся. Очень смешно! Это я и без него знаю! – На какое? Я не помню, что мы загадали. – А мы ничего не загадывали, – хихикнул мальчишка. – И ты должна мне желание. Любое! Он выглядел таким довольным, что я поняла: простым это «любое» желание не будет. 11 – Давай, озвучивай свое желание! – скомандовала я, ожидая любой пакости. Уж в чем в чем, а в том, что у драконыша богатая фантазия, и он не постесняется ее применить на живой человечке, я не сомневалась. И не рассчитывала, что отделаюсь пересказом таблицы умножения. – Что-то я устал, – нахаленок потянулся и демонстративно зевнул, поблескивая совсем не сонными глазами. – Полночи играем как-никак. Я лучше потом что-нибудь придумаю, а теперь пора спать… Он в одно мгновение нырнул под одеяло, развалился на подушке и снова зевнул. – Расскажи мне сказку… Хорошая просьба.