10.46. Зоя шумит в автобусе. 11.15. Прибывание на Северный вокзал. Заки поднимаются в вагон и идут искать приятеля. Мне предлагают подождать их в вагоне-ресторане и оплачивают легкую закуску. 12.00. Начинаю волноваться за Заков. Они так и не появились в вагоне-ресторане, а на другие закуски у меня нет денег. К тому же меня не покидает странное ощущение, что поезд движется. 12.30. Странные вещи тут творятся. По-моему, поезд миновал туннель. 13.30. Ко мне подошел мужчина в форменной одежде. Говорит не по-нашему, и я ничего не понял. Он занервничал, я тоже. Он кликнул друзей, я тоже (но у меня нет друзей). И вот я стою на платформе, в наручниках. Вижу над собой табличку с надписью "Лондон". Потом — удар дубинкой по голове. Потом — мрак. 18.00. Уже несколько часов сижу в камере. Подумал: а вдруг меня взяли в заложники головорезы Аль-Каиды? Испугался. Главное: не требовать у них ветчины. 20.00. Пришел какой-то фундаменталист и принес сандвич с огурцом. Понимаю: они решили подвергнуть меня психическим пыткам. Подозрения подтверждаются: ясно виден террористический след. Папа, на помощь! Вторник 4 мая, 12.35 — улица Муфтар Избавившись от Виржиля, Феликс обрел заветный статус "настоящего мужика в штанах", как выражались наши предки галлы, известные женоненавистничеством. Ему удалось сохранять за собой это почетное звание на протяжении почти целого часа, пока Софи не обнаружила в конверте с обратным адресом налоговой службы послание мамаши Зак. О дальнейшем развитии событий свидетельства очевидцев расходятся. Жители дома упоминали в своих рассказах "драму", "трагедию" либо просто говорили: "Ну, сами знаете, что тут было. Ужас-то какой, не приведи господь!" Между тем на данной стадии романа возникает проблема, как раз в эту минуту поднятая г-ном Юбером С. из Кнокке-ле-Зут (который вернулся-таки к чтению, за что мы его сердечно благодарим). Действительно, хотя конфликт "невестка — свекровь", описанный здесь с тактом и деликатностью, не лишен привлекательности для наших многочисленных читательниц, ценящих возможности катарсического очищения, он все же уводит нас в сторону от центральной интриги, связанной с исчезновениями людей в "Приюте Святого Луки". Вот почему, подчиняясь высшим читательским интересам, мы намерены начиная со следующей страницы сосредоточиться на главном. 2 "Раз вам не нравится, не мешайте другим" (Реймонд Левин, 1978) Среда 5 мая, 16.00 — "Приют Святого Луки" — Почему бы нам не сосредоточиться на главном? — сказал профессор Шлокофф инспектору Галашю. — Нам нужен преступник, и срочно! — Полагаете, им мог бы быть аббат Сен-Фре? — спросил Галашю. — Вряд ли. Остальные пациенты слишком его боятся. Вздумай он зайти в чужую комнату со шприцем в руке, тут такой вой поднялся бы! А ведь вы сами говорили, что на местах преступлений отсутствуют следы борьбы. Следовательно, убийца сумел втереться в доверие к своим жертвам. — И то правда. Среда 5 мая, 16.00 — улица Муфтар — Почему бы нам не сосредоточиться на главном? — сказала Софи Феликсу, который скрючился на диване, обхватив руками голову. — Мы не можем сидеть взаперти и беспомощно ждать, пока какой-нибудь тройняшка заявится сюда, чтобы нас зарезать! Нам удалось избавиться от паразитов, и это хорошо. Пора переходить в наступление! — О нет… — жалобно охнул Феликс. — Это невозможно. Среда 5 мая, 16.00— "Приют Святого Луки" — Почему бы нам не пойти на полдник? — сказал Фердинан Сюзанне (которую только что выгнали с занятий гончарным искусством за то, что она бросила в печь очки аббата Сен-Фре). — Пора смочить зубные протезы кофейным напитком. Среда 5 мая, 16.01 — "Приют Святого Луки" — Трудное расследование, — вздохнул инспектор Галашю. — А след Феликса Зака? — Мы над ним работаем. Мой сын с него глаз не спускает. — У меня есть для вас кое-что новенькое. Идемте в столовую, я вам покажу. Среда 5 мая, 16.01 — улица Муфтар — Как ты могла так поступить с моей матерью? — простонал Феликс. — Не прикидывайся овечкой! — обрезала Софи. — Мы оба знали, что этим все кончится. С того самого дня, когда она поселилась над нами. — И все же… Это было ужасно… — Напротив! Она даже в выигрыше! Сама же жаловалась на одиночество. И по лестнице ей было трудно подниматься. — Я так перед ней виноват… Ужасно, ужасно… — Не бери в голову. Муки совести долго не длятся. Потом сам скажешь мне спасибо. Среда 3 мая, 16.03 — "Приют Святого Луки" — Позвольте представить вам нашу новенькую, — сказала Мадлен и постучала ложкой по стакану, требуя тишины. — Ты ее знаешь? — шепотом спросила Сюзанна у Фердинана. — На студии в Жуанвиле я ее точно не встречал. Может, театральная актриса откуда-то из провинции? — Или дублерша… — В любом случае, не велика шишка. Среда 5 мая, 16.03 — "Приют Святого Луки" — Видите вон ту женщину рядом с Мадлен Дефланель? — сказал профессор Шлокофф. — Я предпочел бы никогда ее не видеть! — ответил Галашю. — Помесь карликовой овцы и сома. — Вы хорошо себя чувствуете, инспектор? — Просто утомился. А скажите, доктор, существует аллергия на стариков? — О, прошу вас, больше ни слова! Не то у меня опять все зачешется… — Так кто же она? — Мирей Зак. Мать Феликса. Среда 3 мая, 16.03 — улица Муфтар — Мама в "Приюте"! По которому бродит серийный убийца! А если с ней что-нибудь случится? — Никогда себе этого не прощу! — ответила Софи с улыбкой во весь рот. — Слушай, да не переживай ты так. Я все предусмотрела. Твоя мать будет брать с собой в постель дуделку, как у футбольных болельщиков. При малейшей опасности она перебудит весь "Приют". — Но она же ничего не смыслит в кино! Она ни за что не сумеет сойти там за свою! — С ее милым и общительным характером это не проблема. — По-моему, я слышу в твоем голосе иронию… — Похоже, ты становишься проницательным. В этой четверти, Зак, ты стал успевать гораздо лучше. Класс тобой гордится.