Она мне нравится, постоянно создает праздник без особого доставательства, поэтому не вижу смысла менять ее на кого-то другого. Тем более, вместе второе уже покушение пережили, если считать за первое тот случай, когда на меня напали в ее подъезде. Поэтому она снова ждет прилива силы в моем организме. Я так же много работаю и в начале июня вспоминаю, что уже целых четыре года знаком с императором и его семьей. — Черт, четыре года страну спасаю. Нужно такое дело отметить как следует, раз уже два года берегу империю от страшной войны и прочих напастей. Напоминают про круглую дату императору и получаю поток всяких подарков. Николай Второй торжественно присваивает мне звание генерал-майора и выдает орден Святого Александра Невского. Так что я теперь ношу золоченые погоны с двумя звездочками по торжественным случаям, но, это бывает не так часто. Слишком много работы и нет особого желания вести светскую жизнь, меня и так все устраивает. К середине шестнадцатого года ситуация в Российской империи кажется вполне спокойной, революцией точно не пахнет. Новые законы императора и жесткая работа комитета по противодействию иностранным агентам и внутренним смутьянам сказываются вполне положительно на общей обстановке. Фабрики и заводы загружены работой, крестьяне тоже с усиленной надеждой на отличные доходы растят новый урожай. Два года мировой войны благополучно прошли мимо страны, теперь уже больше никто не стонет по необходимости повоевать. Отчеты о потерях и новых способах убийства разумных существ поражают всех кровавой и ненасытной жаждой богов войны. Разумные люди откровенно радуются тому, что империя избежала такого ужаса, те же, кто поглупее, мечтают о славных завоеваниях и все время прикидывают момент, когда лучше всего отбросить нейтралитет и ударить внезапно ту же Австро-Венгрию. Англичане и французы перебрасывают понемногу подкрепления в Грецию и выстраивают Салоникский фронт, но, пока им явно не до наступлений еще где-то. Немцы давят с новой силой, правда, особых успехов у них все равно пока не имеется, оборона явно доминирует над нападением в этот исторический период. На Западном фронте с виду без перемен, неутомимое давление немецких армий к концу шестнадцатого года остановили уже четыре свежих американских дивизии. Наступила точка какого-то равновесия и посторонним зрителям еще совсем не ясно, в какую сторону качнется маятник победы. Германия на год позже применяет отравляющие газы, когда ее снова оттеснили к Ипру на бельгийской территории. Вот этот шаг уже говорит о том, что немцы начали ощущать свое неминуемое поражения и поэтому используют бесчеловечные методы войны. До конца шестнадцатого они были уверены в победе и имели для этого все основания. Под ударами немецкой армии французы и англичане едва удерживали линию фронта и, казалось, каждый следующий удар должен окончательно прорвать фронт. Казалось так, но, все же не получалось, союзники держались из последних сил, однако, очень стойко. Не зря Англия взмолилась перед Штатами о необходимости ускоренной помощи в живой силе, похоже, что англичане уже предчувствуют свой конец вместе с французами. Именно вмешательство свежих американских дивизий на год раньше прежнего, отлично оснащенных передовой техникой, к концу шестнадцатого года начало неуклонно переворачивать весы победы на сторону Антанты. Чем больше немецкие подводники беспощадно топят любые суда в Атлантике, тем больше общественное мнение американцев требует поражения Германии и ее союзников. И ее суровейшее наказание за терроризм. Еще нигде ясно не видно будущее поражение стран Оси, но, сравнение потенциалов уже явно говорит в пользу Антанты. О таком исходе войны уже подозревают в немецком Генштабе и точно знаю я, а через меня и император Николай Второй. — Главное, когда Германия и Австро-Венгрия посыпятся, иметь наготове войска, чтобы тут же маршем занять Мемель, Данциг и прочие земли вплоть до Штеттина. Да и всю остальную Польшу тоже. Нам эти земли не очень нужны, но, будет о чем поторговаться с бывшими союзниками, чтобы освободить ту же Польшу снова и получить за это военную добычу. Например, какую-то часть немецкого военного флота и торгового тоже. Германия должна нам по бумагам целый миллиард золотых рублей, придется настаивать на получении своих денег за счет репараций и территорий. — А у австрийцев что можно забрать? — этот вопрос очень интересует императора. — Забрать можно много, но, Лемберг и Перемышль если только на время, чтобы вывезти оттуда все военные трофеи. Нет смысла что-то оставлять там, но, и земли эти всегда будут не русские. Присоединять надолго нет смысла, только для торга на будущее. — А с Болгарией и Османской империей? Насчет Босфора например? — Там уже придется с англичанами воевать и их флотом. Сами понимаете, государь, против флота англичан, французов, итальянцев, турок и еще тех кораблей, которые они успеют реквизировать у Германии, нам не выстоять никак. У них куча произведенного оружия, раскочегаренные для фронта экономики, огромные многомиллионные, умеющие воевать армии! Наш совсем слабый на Черном море флот они сметут и не заметят. Нет, с проливами ничего не выйдет точно. — Жаль, — только и сказал император. — Сами понимаете, государь, бывшие союзники с огромным удовольствием накажут Россию за ее хитрость и изворотливость. Это нужно идти через Румынию, которая на стороне Антанты, хотя, так и не вступила пока в войну. Потом пробиваться через Болгарию и штурмовать очень сильно укрепленный берег Босфора. Все это вполне возможно, но, только при полном нейтралитете Антанты. А его точно не будет. Англичане с американцами тут же заново вооружат немцев, болгар, турок и австрияков и погонят на нас в первых рядах. Нет, это не вариант совсем. — Очень жаль, — еще раз повторил император. К концу года Финляндия еще не готова подписывать капитуляцию, хотя, отдельные элиты страны уже понимают безвыходность своего положения. Однако, признать отделение такой большой части Финляндии, как Выборгская губерния и вся Карелия они еще не готовы. Операция по удушению непокорной страны хладнокровно продолжается, все чаще финны выходят из лесов, шатаясь от голода и конец сопротивлению уже не за горами. — Что делать с финнами? — теперь интересуется император при одной из встреч. — Тех, кто из пленных согласится — переселять в глубь России, на Урал и в Сибирь. Они очень трудолюбивые, а климат будет похож на их родной. Тем более — по всем исследованиям Урал — это их историческая родина. Да еще новые земли гораздо плодороднее, чем в самой Финляндии. А кто на это не согласен — тех под охраной на постройку канала из Белого моря в Балтику. И еще из Белого моря до Каспия, работы для всех хватит. И для воевавших с оружием в руках против России, и для внутренних врагов, уже осужденных. Эти каналы очень нужны стране, так же как новые железные дороги, государь. А просто так отпускать наших врагов никак нельзя, только плодить себе проблемы в будущем. Пусть приносят пользу просто за еду, пока не помрут. Через полгода после третьего покушения, которое конкретно попахивало так любительством, я дождался четвертого, организованного профессионалами. В один из выездов в Петербург, на уже знакомом маршруте в одном из переулков, ведущих к местному отделению комитета, куда я часто приезжаю на допросы, на мою служебную машину напали. Достаточно внезапно даже для меня, впрочем, находясь в железном ящике кузова, пытаться распознать чужое внимание очень сложно. Тем более, не имея пока технической возможности поставить в автомобиль бронированные стекла, я приказал во все четыре двери и в дверь багажника вставить по листу из прочной, высокоуглеродистой стали, чтобы защитить экипаж машины от обстрела пистолетными пулями. Небольшие боковые окошки дают возможность спрятаться за дверями в момент обстрела и стрелять самому в ответ. Так все было вполне неплохо придумано, однако, организация нападения и одновременный огонь из нескольких даже автоматов Браунинг сразу же подвели жирную и траурную черту под моей подготовкой к нападению. Я рассчитывал на двоих-троих стрелков с пистолетами, явно, что не с винтовками, но, их оказалось шестеро и огонь они открыли одновременно со всех сторон. — Нападение! — только и успел крикнуть первый мой офицер, как сам затрясся от попадающих в него пуль. Треск автоматов на улице явственно доносится через мгновенно выбитые стекла, пули залетают со всех сторон. Я успел поставить купол на всю машину, но, сильная согласованность стрелков и одновременное открытие огня не спасли обоих моих людей на передних сидениях. Раненым оказался и офицер рядом со мной, захрипел и сполз под ноги. Хорошо, что огонь из нескольких автоматов не бьет прямо по куполу всеми пулями, часть пролетают мимо, часть на себя принимают бронированные дверцы, но, достается ему тоже здорово, как я чувствую. На открытом месте выбили бы мне его за раз, а вот в машине только до половины опустили, поэтому я вынужден сделать купол самого маленького размера, чтобы он защищал только мое тело. Я срочно засунул руку в сумку с Палантиром, набираясь маны и снова вливая ее в купол. Тут не до того, чтобы срочно отстреливаться, одна надежда на защитный купол и мою магию. Стрельба пока затихла, я слышу щелчки меняемых магазинов и понимаю, что нападение продолжается. Никуда боевики не уйдут, пока не убедятся в моей смерти. Поэтому высовываю руку с пистолетом в выбитое окно и двумя выстрелами опрокидываю одного из стрелков, приблизившегося к машине на пять метров с моей стороны. Оставшиеся четыре пули из служебного револьвера трачу на второго боевика, пытающегося убежать и достаю его в спину последним выстрелом. Он валится на узкий тротуар в этом месте, выпуская из рук, и правда, какой-то короткий автомат. — Это нападение — уже уровень хорошей контрразведки, — успеваю я подумать, как снова оказываюсь под обстрелом из автоматов теперь с двух сторон. — А у первого не было автомата, обычный маузер, вроде, — вспоминаю я, непрерывно накачивая купол маной. Хорошо, что магазины у этих первых автоматов не на сорок патронов или семьдесят, как у ППШ. Наверно, всего на двадцать, поэтому расстрел машины быстро заканчивается. Но, теперь все пули остановил купол, поэтому его всего двадцать процентов осталось. Я поднимаю револьвер соседа, накидываю на себя сумку с Источником и, держа одну руку на нем, резко выскакиваю из машины наружу. С моей стороны вижу одного стрелка в десятке метров, его изумленные глаза над маской на лице и под глубоко надвинутой шляпой. Еще бы, выжить в простреленной в нескольких десятках мест машине не мог бы никто. Я, выпуская на ходу несколько пуль в его сторону, подбегаю к первому подстреленному и выхватываю маузер из его руки. Боевик лежит лицом вверх с неподвижным взглядом и уже ничего не скажет на допросе. — Да какие допросы! Валить их всех нужно! — я обегаю машину, собираясь встретиться с остальными стрелками лицом к лицу. Пока они надеются меня все-таки убить, у меня есть шанс со всеми разобраться. И точно, все трое заняли позиции около парадных и в подворотнях, напряженно высматривают меня уже с пистолетами в руках. Не думаю, что у них есть больше двух магазинов на каждый автомат, поэтому мне больше опасность оказаться подстреленным не угрожает. Из этих пукалок они мне купол не сшибут точно. С диким криком бегу на первого, все так же держа руку в сумке, он стреляет мне в лицо, а я ему и итог нашей дуэли вполне закономерен. Он валится на спину, я перепрыгиваю через него и сталкиваюсь сразу с парой других стрелков. Они тоже стреляют без перерыва мне в грудь и лицо, но, видя, что я просто смеюсь на все их попытки, понимают — что-то творится не то. Потом стреляю каждому в живот по разику и спешу догнать последнего стрелка. Эти два падают на мостовую, зажимая свои раны и теперь точно никуда не денутся. Успею спросить пару вопросов перед смертью у них. Судя по лицам и одежде, это все европейцы, еще они настоящие, уверенные в себе профессионалы, скорее всего, штатные агенты-ликвидаторы европейских разведок. Последний стрелок все же получил от меня одну пулю в бедро, теперь пытается доползти до парадной, оставляя кровавый след на мостовой. Он особо ничего не видел из моих чудес, сам стрелял с расстояния в десять метров, мог объяснимо промахнуться, поэтому его можно оставить в живых для допроса. Мгновенно ускоряюсь, настигаю его и успеваю выбить какой-то пистолет из руки у повернувшегося на мои шаги стрелка. Пинаю его со всей дури в бедро и боевик теряет сознание. Так, осматриваюсь по сторонам, больше на улице никого не видно, только из окон и из-за поворота торчат головы свидетелей. И еще пара городовых бежит в мою сторону в своих хорошо различимых шинелях. Возвращаюсь к автомобилю, проверяю своих охранников. Все уже мертвы, что понятно, каждый получил не одну автоматную пулю, когда мой купол под обстрелом непроизвольно уменьшился. Ну, я выжил в очередной раз и даже не ранен. Теперь нужно прикинуть, кого оставить для допроса, а кого добить, как лишнего свидетеля. Пока я меня есть такая возможность. Глава 25 Двоих раненых в живот боевиков пришлось пристрелить самому. Не из гуманизма и милосердия к их страданиям, конечно. Убили, гады, моих людей и еще меня пытались, но, по независящим от них обстоятельствам обломались наглухо. Но, людей убили. Отвечать они отказались наотрез на мои миролюбивые вопросы, заданные таким серьезным голосом, да еще успели выстрелить в меня каждый по разу. Ведь не поверили до конца своим глазам, что я вообще совсем непробиваемый, решили еще попробовать задание руководства выполнить. Детям и женам на повышенную пенсию заработать, наверно, чтобы вспоминали их коллеги по разведшколе добрым словом. Что не сдались и бились до конца, но, враг оказался сильнее. Я оружие, какие-то незнакомые по внешнему виду большие пистолеты, из слабеющих рук хладнокровно выбил пинками и приступил к блиц-допросу. Первый послал меня куда-то далеко на очень непонятном языке и я, чуток подумав, загнал ему из маузера вторую пулю в живот. И третью уже в сердце. Пусть помучается перед смертью немного, для нормального допроса его нужно лечить, тратить кучу маны, чтобы достать пулю из живота. Не очень мне это нужно по большому счету, когда есть один более-менее живой стрелок. Да и еще больше подозрений вызовут его показания в мой адрес, именно о том, что меня пули не берут. Тогда все вспомнят историю с бедолагой журналистом, которому отгрузили пятнадцать лет каторги. И задумаются, что он, возможно, не так и виноват в смерти своих товарищей.