— Да, — Питер дотянулся до прилавка и с дребезжанием положил один шиллинг. С легким хлопком шарик опустел, а монетка вдруг подпрыгнула и закружилась, быстрее и быстрее, а с ней бросился в невообразимую пляску и весь мир… «Я дома?» — Питер, не веря, поморгал зелеными глазами. По всему выходило, что да. На стене напротив висел длинный плакат «С Днем Выздоровления», у кровати разместилась новенькая космическая станция, а рядом — на тумбочке — лежала книга с изображением анаконды. Пахло выпечкой и свежевыстиранным бельем. — Мама? Мама! — Питер вскочил и бросился на кухню. В тот день в доме номер 19 по Норвич стрит было много сладостей и веселья, теплого солнышка и, самую чуточку, озорства. Мальчик только под вечер вернулся в свою комнату — непривычно уставший, но очень-очень довольный. Питер немного почитал и уже собирался лечь, как заметил вдруг фигурку на столе — в смешном цилиндре, ботфортах и с красно-белой тросточкой-зонтиком. — Мистер Шнапс? — позвал мальчик. Игрушка не шевельнулась. — Мистер Шнапс? — Мистер Шнапс… Мальчику нестерпимо захотелось вернуться в Чудной городок: жить среди пряничных человечков, отмечать круглый год Дни Нерождения и бегать от Кусачего ботинка. Или отправиться в далекое путешествие — в еще более диковинные земли с их гостеприимными, но безусловно странными жителями… С зелеными холмами, горными озерами, что отражают небо, скалы и замки; с дремучими лесами, волшебными отшельниками и отшельными волшебниками. Питер вдруг ощутил, насколько реален сказочный мир, и комната тот же час — укутанная пляшущими тенями, с теплым огоньком ночника — стала частью этой сказки. Часы на стене зевнули и улыбнулись стрелочками, прокашлялся очаг, и даже голландский городок на гобелене зашумел деловито. Читатель, ты помнишь последнее Рождество? Как ждал подарков, и как внутри все трепетало и урчало в предвкушении… Как перед самым празднеством взмывало ввысь сердечко, точно бабочка-шоколадница? Вот оно — светлое детское счастье — улыбнулось маленькому мальчику в домике на Норвич стрит, 19. Теплое, радушное и столь короткое. — Аааа-пчхы! — Будьте здоровы, милейшой! Что вы так громко чихаете? — Благодадю. Насмодк замучил! А какой у вас, однако, кдасивый цифедблат! Тут мы, наверное, оставим Питера. В компании ворчливых часов и дородного камина, страуса с разными глазами и пряничного человечка с фамилией Шнапс. Оставим и пожелаем, чтобы у них все было хорошо. Да и у нас самих тоже. Искренне ваш, Корнелиус Шмигель-Пигель. Чудной городок, 25 декабря 2012 года.