Он был на танцполе, кружился с женщиной в мини-платье, на фоне которого наряд Серы выглядел броней на все тело. Катлер, казалось, наслаждался её… эм, компанией — так что явно не слишком расстраивался из-за того, что Сера отвергла его этим утром. На всякий случай, она отвернулась от него. Не нужно ему знать о том, что она здесь. Но она опоздала. Когда песня закончилась. Катлер взглянул в сторону бара. Его глаза с дьявольским восторгом посмотрели в глаза Серы, и она осознала, что встряла в проблемы. Он наклонился, чтобы прошептать что-то своей спутнице, затем широкими шагами устремился к Сере, и его улыбка делалась шире с каждым шагом. К тому времени, когда он очутился возле неё, его улыбка затмевала суперновую звезду. — Сера, — он опустил подбородок, садясь на барный стул рядом с ней. Он заказал напиток. Как только его доставили, он развернул стул, чтобы сидеть к ней лицом. — Я думал, сегодня вечером ты занята работой. — Я и работаю. — Только не в такой одежде, не работаешь ты, дорогая, — его глаза скользнули по её телу, задержавшись на груди. Сера врезала ему по подбородку. — Ой! — завопил он, едва не кувыркнувшись со стула. Она пожала плечами. — Пялиться невежливо. Катлер восстановил равновесие, и его широкая улыбка вернулась. — А теперь сделай это ещё раз, в этот раз — с помощью магии. — Ты хочешь, чтобы я врезала тебе магией? — с неверием переспросила Сера. — Да, так крепко, как только можешь, детка, — сказал он, поглаживая пальцем краешек стакана. Судя по тому, как он все ещё пялился на её грудь, он явно думал о поглаживании чего-то другого. Сера посмотрела на свой уже полупустой стакан. Ей стоило опустошить его до грёбаного дна в ту же секунду, когда она его увидела. — Что скажешь, роскошная? — подмигнул Катлер. — Хочешь повеселиться? — Что я скажу? Что я слишком занята для этой чепухи. Мне нужно сделать работу. Он сделал большой глоток, и когда его глаза вновь встретились с ней взглядом, они светились. — Что за работа? Проверяешь напитки на предмет яда? Сера наградила его тяжёлым взглядом. Катлер не уловил намёка. — Знаешь, что я думаю? — лениво улыбаясь, он обвил её рукой. — Я думаю, ты пришла сюда не для работы. Я думаю, ты пришла сюда, потому что желаешь меня. — Желаю? Тебя? — переспросила Сера, едва не задохнувшись от этих слов. Он наградил её знающим кивком. — Да. Она сбросила его руку. — Ты бредишь. Ты последовал за мной в Нью-Йорк. — Конечно, последовал. Я хочу посмотреть на тебя в Магических Играх. И не притворяйся, будто не рада моему приезду, — Катлер наклонился ближе. — Я узнаю женщину в нужде, когда её увижу, и ты — как раз она. Как давно ты в последний раз занималась сексом? Магия и алкоголь брызнули из её рта. Сера закашлялась. — Прошу прощения? — Так долго, да? — Катлер кивнул. — Я так и думал, — он встал, хватая её за руку. — Но не волнуйся. Я здесь, чтобы помочь. Следуй за мной. Я знаю тихое местечко в глубине клуба. — Убери свою руку, пока это не сделала я, — прорычала Сера сквозь стиснутые зубы. Её магия бурлила под кожей, её пламя питалось яростью. — Так вот как, значит? — сказал он, вовсе не обеспокоившись. — Ты хочешь сначала ухаживаний, — он улыбнулся. — Очень хорошо. Давай потанцуем. Магия Серы трещала по швам, готовая взорваться. Она попыталась подавить её, но та отказывалась подчиняться, продолжая биться в путах, пожирая одну преграду за другой. — Отпусти, — сказала Сера, и эти слова вибрировали в её горле. — Я не стану повторять дважды. Он рассмеялся, крепче обвивая рукой её талию. — А ты сексуальная, когда злишься. Я хочу видеть выражение твоих глаз, когда я доведу тебя до предела. Он её уже доводил до предела. Её магия вырвалась и врезала ему под дых. Катлер сложился пополам, наконец, разжав хватку. Застонав, он все же выпрямился. — Это было достаточно крепко для тебя, детка? В его глазах кружилась боль. И предвкушение. — Сера, — начал он, произнося её имя как какое-то грязное словечко. Кто-то прошёл между ними, отрезая Катлера. Сера взглянула в глаза Кая. — Уходи, — зарычал он на Катлера. Когда тот не шелохнулся, Кай рявкнул: — Сейчас же. Катлер разок взглянул на драконьи чешуйки, скользившие по руке Кая, затем поспешно удрал. Когда он их покинул, Кай повернулся и сел рядом с ней. — Спасибо, — сказала Сера. — Я была близка к тому, чтобы швырнуть его через всё помещение, — она посмотрела на свой напиток и вздохнула. — Я так плохо контролирую свою магию. — Ты продемонстрировала выдающуюся сдержанность с этим сопляком, — он поднял её напиток, покрутив бокал в руке. — Не возражаешь? — Валяй. Кай осушил стакан одним глотком. — Моя магия тоже был близка к поверхности. — Ты всегда так хорошо контролируешь себя, — сказала Сера, наблюдая, как чешуйки исчезают с его кожи. — Не всегда, — он постучал пальцем по своей руке. — Как видишь. — Я думала, ты просто красуешься перед Катлером. — Нет. Я был в доле секунды от потери контроля. Управлять моим гневом… сложно. — Я рада, что ты не взорвал здание. Есть лучшие способы покрасоваться, — поддразнила Сера, похлопывая его по руке. Он поймал её за руку, когда она начала отстраняться. — Расскажи мне, — его большой палец поглаживал её кожу медленными круговыми движениями. Её сердце пропустило удар. — Рассказать тебе что? — Я никогда не утруждался красованием перед другими людьми. — Тебе и не нужно. Твоя магия говорит сама за себя. Она… — Сера ахнула, когда его магия скользнула по ней. — Кай, это очень отвлекает. — Что? — его глаза сфокусировались. — О, — он отдёрнул магию обратно к себе. — Я даже не осознавал, что делаю это. Ты очень отвлекаешь. — Так это моя вина? — Да, — он наградил её редкой улыбкой. Это была жёсткая улыбка, не липкая и склизкая, как дурацкая улыбка Катлера. — Ты заставляешь меня гадать, что я могу сделать, чтобы произвести на тебя впечатление. — Я думала, ты не красуешься перед людьми. — Перед людьми нет, — он взял её за другую руку. — А перед тобой да. Сера открыла рот, чтобы сказать что-то крайне остроумное — если только она придумает это, — но Кай уже отпустил её руки. Низкий смешок рокотал в его груди. — Давай закажем тебе ужин. — Я уже поела, — сказала Сера, стараясь игнорировать биение своего грохочущего пульса. — Да? — Кай положил подбородок на руки и посмотрел на неё. — И что же ты ела?